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    蓉姐兒走到榻上，挨著邢素姐坐下，雁姐兒看她一眼，垂下眼去，彼此說了些閒話，多是叫她好好養病，把身子養好了，還回來讀書。

    「若真還能同坐一室，便好了。」雁姐兒咬嘴唇苦笑，卻不敢再說訴苦的話，她的院子裡如今按了兩雙眼睛兩對耳朵呢。

    她還有兩年就十五了，叔伯再不會拖下去，怕是賠一付薄奩糙糙把她嫁出去，如今看著同坐一室，往後就是雲泥之別了。

    她這句話出口，屋裡立時冷了下來，又坐不多久一個個站起來告辭，蓉姐兒磨蹭一回，等著屋裡沒人了，看著窗框，兩隻手捏著衣角邊，雁姐兒留住蓉姐卻不開口，半晌才道：「還要多謝你。」

    若不是她，環兒墜兒早已經回了姚家，身邊一個貼心的也沒有，蓉姐兒應一聲，看她沒別的話，側過身去：「我過幾日再來看你。」

    雁姐兒當場應下了，一路把她送到門口，可等蓉姐兒再來卻是閉門羹，再怎麼敲都不開了，小丫頭傳了話出來：「太太吩咐的，怕把病氣過給姐兒呢。」

    石家老三不出一月便定下親事來，蓉姐兒不知他看中雁姐，卻聽見石嬋石娟兩個說這個弟弟是豬油蒙了心，低聲兒說了個雁字，蓉姐兒再往前她們卻不開口了。

    甘露自被蓉姐兒扯進這事裡頭，儼然成了蓉姐兒的最知意的人，看見她又探聽，趕緊攔住了：「姐兒，這便罷了，能瞞著一回，已經是天大的情分了。」

    蓉姐兒悶悶應了一聲，真箇丟開手不再管又不忍心，想送些東西過去罷，石大夫人卻一早就想著了，怕人說嘴，總不肯受。

    甘露叫她遠著些，到是個兩全的辦法，若她嘴松一點兒，石家也不能再容這個姑娘了，擔了勾引石家哥兒的名聲，便是回了姚家，叔伯知道她失了石老太太的看重，順手發嫁出去，再沒有哭的地方。

    「娘，你嫁給爹，是為甚麼呀？」蓉姐兒自小到大還不曾問過這個，秀娘正在給她點嫁妝單子，甫一聽見還沒轉回來，蓉姐兒又問一聲，她這才抬起頭來：「這還有什麼為甚，他來求，你阿婆阿公允了，那便嫁了。」

    「他就沒問問你，願不願意？」經了雁姐兒這樁事，她才懂了嫁娶，蓉姐兒把頭湊過去靠在秀娘身上，茂哥兒拿了算盤撥珠子玩，聽著「噼噼啪啪」的聲響自個兒跟自個樂，舉起來猛然搖兩下，又放下來坐在大花毯子上頭推了往前滑，屁股厥得高高的，算盤一滑遠了，他就整個兒趴在地上。

    回頭看看娘跟姐姐正說話，沒一個理他的，便自個兒站起來，走過去把算盤推回來，坐到地上又玩起來。

    秀娘嗔她一聲：「不許混說，這姻緣都是月老系的紅繩子，一個綁住了你，一個綁住他，這才把天南海北兩個人扯到了一處成就一樁姻緣。」

    這些話她早早就知道，小時在濼水，夏夜裡睡在竹床上納涼便聽阿婆同人磕牙，張家長李家短，這個有緣千里來相會，那個是無緣對面不相逢，聽了一肚皮，這時候又被秀娘拿出來說，她便覺得有些搪塞。

    茂哥兒瞧見娘跟姐姐說完了話，眼睛往他這裡看過來，又厥著屁股往前拖，這回故意趴倒在地上，張了嘴巴擠了眼睛一付要哭的模樣，秀娘真箇當他摔著了，哎喲一聲要站起來，蓉姐兒已經伸手點住他：「小東西，盡作怪。」

    這下可好，茂哥兒還有甚話聽不懂，只不會說，原是假哭的也抽抽噠噠覺著受了委屈，「哇」一聲真的哭起來，秀娘拍了女兒的頭：「真是，他便這些個心眼子，做什麼惹他。」抱茂哥兒抱到懷裡，他還扭著身子哼哼，叫秀娘哄好了，從她肩窩裡抬頭偷偷看著姐姐。

    蓉姐兒沖他皺皺鼻子，伸出手指頭刮刮臉皮，茂哥兒越發把頭縮起來，竟也知道羞了，趴在秀娘身上不動彈，過一會再瞧他，已經含著手指頭睡著了。

    在親娘這兒沒問著，蓉姐兒又去問玉娘，才一進屋子，就看見玉娘房裡開著箱籠，蓉姐兒大咧咧的往床榻上坐，伸頭看見箱子裡俱是夏日衣裳，問道：「玉娘，離夏天還早呢。」

    玉娘沖她笑一笑，也不搭話，挨著她坐下，摸她的臉：「怎麼，又閒不住了？」

    蓉姐兒細細看她，皺了眉頭：「玉娘，是不是月老忘了給你繫繩子？」她知道算盤納了妾，這事兒不該她問，卻在心裡記上一筆，等下回見著了徐禮，也要問問他的。

    玉娘不意她會問這個，微一怔又還是笑起來，摸她烏光水滑的頭髮：「是，他忘了我，沒給我繫上紅繩兒。」 玉娘說完這一句，又笑起來，眼波細細的，混不在意的模樣。

    蓉姐兒忽的抱住她的胳膊，慌了神：「玉娘，你是不是要走！」便是她也曉得玉娘心心念念要回濼水的，守著她那五張綢機過日子，平日裡小丫頭們在貨郎擔上添東添西，她一樣也不肯用，胭脂水粉都是秀娘給的，身上來回也只秀娘給她做的衣裳，錢全攢下來，說是要回濼水置房子去。

    玉娘摸摸她：「姐兒大了，定了親，我再留著也是無用。」

    徐家那頭也出了婚書，抬了聘禮來，因著蓉姐兒年小，還未合期，可婚事已是定下了，聘禮擺了整整一院子，光是聘餅就有足一擔，一個個比茂哥兒腦袋還要大，他被丫頭抱著去看，伸就要抓，撲上去想啃，小蠻牛似往前沖，一個丫頭抱不住，兩個才把他抱開了。

    還有兩盒八式的海味盤，三牲四酒六生果八色糖，樣樣都是足對的，其餘的釵環物件一半兒是徐家辦的，一半兒是吳家添補上的，裡頭最難得是兩對好茶餅，光一個茶餅便值百金，拿繡了龍鳳的紅綢包著盛在盒子裡。

    媒人還又送了一對活雁兒來，這對雁在徐家養了大半月，放出去也不飛，自個兒尋著王家院子裡的湖，藏在長糙里吃水面下的小活魚。

    王家回的禮是比著來的，並沒有女家便次一等的意思，徐家幾個夫人瞧見了都點頭，張氏是最樂的一個，另兩個先喜後又斂了色，她們兩家的媳婦，卻是按聘禮的一半兒送來的回禮，心裡暗諷一聲商戶不懂規矩，又想著等這個財神娘娘進門，三房這個吸血蟲便不用再吸自家的血了。

    玉娘只覺大事已定，她說是孀居，實則連孀居都不如，便是蓉姐兒嫁人，也不能到場，還得避了出去，心裡覺著不好觸人的霉頭，倒不如早早走了。

    蓉姐兒聽見她說這話，把她的胳膊纏得緊緊的：「玉娘不走，我定了親，弟弟還沒定呢。」說的玉娘失笑，伸手拍拍她：「我同你娘已是說好了的。」

    第135章 定主意玉娘歸鄉殺水匪吳少升官

    玉娘的事確是早就同秀娘說好，可她這時候提出來，秀娘便有些疑心她為著算盤納了妾，她一直不允，可算盤一直等著，這回不等了，倒把前言坐實，難保她心中不酸。

    算盤是王四郎身邊第一等得力的人，他既張口說了那話，秀娘也只得把那個妾叫進來，看了一回說了些話，又給兩匹絹。

    原還當算盤是作給玉娘看的，等人進了門，秀娘便知不是，細條條的人兒，白淨的皮子，低眉順眼話也不敢多說，半坐了椅子，秀娘問她一句，她才答上一句，聲音軟糯糯，連眼睛都不敢抬，瞧著並不是個伶俐的。

    細問方知是算盤在路上買來的，這姑娘家裡遭了難，抱了包袱坐船頭，一船適齡的女娘，算盤坐船過去，眼睛從這些個女娘身上溜過，看見她凍得面色發白身子打顫，一眼相中了她。

    算盤的身契早早就還了他，還領著去官府消了契，自此便是清白人，連著玉娘也是一般模樣，早在秀娘許她綢機時，便是答應還她自由身了。

    王四郎還盤了間茶鋪後頭的小院子，給了算盤住，一應事物都是全的，既是正經的房裡人了，算盤還擺了一桌，請夥計們吃飯。

    也怪不得玉娘要走，那個姑娘低了頭和順的模樣兒，倒有六七分像她，宅子裡這些個丫頭婆子明面上只作瞧不出來，暗地裡哪會不說，玉娘自家心裡明白，便是這個雙娘，心裡只怕也是有數的。

    一個住在茶鋪後頭的小院裡，一個住在王家大宅，兩個雖碰不到面，哪裡又會不彆扭，算盤這一記惹了秀娘生氣，她不好說，便在王四郎跟前抱怨：「怎麼這般行事，往常瞧著是個老成的，卻把玉娘擺在哪裡。」

    哪知道王四郎混不當回子事兒：「這有甚，納個妾嘛，外頭那些不說小妾丫頭，到一地兒置上一房，家裡的正頭娘子哪裡知道，等死在外頭了，七八房人家一處爭產。」

    秀娘一聽立時怒了，站起來就去拎王四郎的耳朵：「怎麼的，你也想著納妾！」

    他喝了酒，口裡一噴就是酒氣，身上發熱，襖都穿不住，解了衣裳臥在羅漢床上，大著舌頭說完呼哧呼哧就要睡，吃這一下到醒了醒神，把手一摟：「手勁倒沒小，我這點子東西俱要留給茂哥兒，置房子納妾還要顧吃喝衣裳，嘖，賠本兒。」

    說完便倒頭睡過去，秀娘笑不是惱不是，抱了床被子過來給他從頭罩到腳，拿熱巾子擦了臉，脫了鞋襪，吹了蠟燭自個兒睡到床上去，心裡還記掛著這事兒。

    都說水滴石穿，算盤這是等不得了，他早早就到了年紀，可既等不得，又作甚不正經討個娘子，非要納這麼個妾。等玉娘再來尋她，秀娘便嘆了氣許了她，冬天行船不便，叫她等了春日再走。

    又把算盤叫過來，拿了八十兩銀子出來：「下回再去濼水，尋摸著買個小院子，屋子乾淨些寬敞些，小門小戶倒不要緊，要緊的是兩邊住的人老實。」玉娘跟了她一場，又把蓉姐兒帶到這麼大，按秀娘的意思是再買兩個小丫頭跟著侍候她，總算這些年的情分有報償。

    算盤接了銀子還奇：「太太，這房子是給誰住？」沈家早早就賃了新宅子，因著住的習慣了，還是在老街上，只把左近陳家的房子買了來打通，又把後頭空著的院兒一併賃下來，加蓋起來，前邊五間鋪面，到底三層，建了個三進的宅子。

    他才說完便怔住了，心裡立時明白過來，除了玉娘，這個家裡哪個還要太太幫著賃房子。秀娘端了茶盅，去了浮沫啜一口：「是給玉娘，若是在大柳枝巷子裡頭能賃著最好，靠著我娘家，也好看顧她。」

    算盤站定了說不出話來，半晌應了一聲：「是。」

    秀娘又追了一聲：「只說是玉娘托你的，別叫人知道。」萬不能叫那幾個姑子知道，一個個的原就惦記著房子，要是知道秀娘給個下人還買了院子，怎麼肯干休。