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    剪下來的紅梅插在膽瓶中，一室都是濃香，香裡頭還帶著清冽，吳夫人是怎麼看怎麼歡喜，錯一錯眼兒看見巧兒惠兒兩個神色平常，心裡大定，一拍巴掌要把她們留下來用飯：「這天兒說冷便冷下來了，咱們也不吃那溫的，燙一壺酒來，片了肉燙著吃。」

    秀娘趕緊推了，出來一整日甚事都沒辦，滿以為吳夫人有話要說，卻不過是扯閒篇，笑著回道：「一說這話這個饞貓哪裡還能走，可我那頭一攤子事兒還沒料理，實是沒功夫耽誤，我娘家的侄女兒定了親，也該送些表禮過去。」

    「哪裡就差這一時三刻的，明兒咱們家就有船往江州去，若不方便我著人給你送去便是。」吳夫人握了蓉姐兒的手不肯放，不一時外頭的小丫環子託了個托盤，裡頭剪了枝細枝條的紅梅，枝頂開了三兩朵紅花，一瞧就是用來插發的。

    吳夫人見著東西就曉得是外甥送進來的，也不說破，親手拿起來給蓉姐兒簪在發間，倒比寶石還要襯人，心裡疼她，嘴上也不停：「我記著原收著一套紅寶石的赤金冠子，去給姐兒拿出來。」

    東西是早早就備下的，一說拿出來，小丫頭就捧了出來，一套十三件的紅寶石首飾，還有一條金嵌玉同色寶石的絛環，一併全給了蓉姐兒。

    秀娘正要推，蓉姐兒已經大大方方拿起一個來，比著梅花人就要插在發上，秀娘正在氣她，吳夫人卻笑：「我就愛這慡利性子，親家也別推，我還是孩子的舅姆呢，給些東西難道不尋常。」

    「我給舅姆作抹額呀。」吳夫人是跟徐家老太太一般模樣的抹額，只珠石用得更大些，秀娘不知說她甚麼好，吐了一句真心話：「她這個性子，往後去了徐家，可怎麼好。」

    「哪裡就呆那許多時候，禮哥兒要外闖的，徐家還能把新媳婦留下來，若真做這沒章法的事兒，也不須親家出面，我自上門去說，別個不急我急，我還想當舅婆呢。」一句話沒說完便搭住蓉姐兒的肩，摸她的頭髮：「這麼瞧著，真悔當初沒養個女兒。」

    等秀娘蓉姐兒告辭出來，雪已經積得厚了，蓉姐兒才上車就惦記著回去跟茂哥兒打雪仗，秀娘卻笑的合不攏嘴兒，既留下吃飯，便燙了一壺酒，吳夫人陪著喝了兩盅兒，擺在明面上便說：「往後等姐兒進了門，我那小姑的嫁妝還須得她來管呢。」

    吳氏的嫁妝自然不少，卻不是圖那份子錢多，而吳太太真箇看重蓉姐兒，她看看女兒暈紅著雙頰還掀開厚帘子拿手指頭去碰雪片，一付沒長大的頑童模樣，倒真叫老話說著了，憨人有憨福呢。

    蓉姐兒一回屋就看見茂哥兒跟大白兩個扒在窗戶上，只明間兩邊嵌了玻璃，能瞧得見外頭，廊下掛了一排紅燈籠，映著白雪煞是好看。

    一人一貓恨不得把臉都貼到窗戶上，大白搭了兩隻前腿在窗框上，甩了尾巴轉著眼睛，拿爪子去拍飄過來的雪花。

    茂哥兒招手把蓉姐兒叫過來，似模似樣的拿手指點著飄到窗戶上沾著的雪珠子，蓉姐兒盯住瞧了半日也沒瞧出什麼來，茂哥兒急了，拍拍她的手，指著才剛沾上雪的窗戶：「沒！」說完攤開手，搖起頭來。

    他還不明白那東西飄的漫天都是，怎麼一沾上窗戶就不見了，蓉姐兒摸了大白香一口茂哥兒，笑呵呵的往裡間去，解了大衣裳，把通身金飾都取了下來，只留一支紅梅插在發間。

    甘露見她臉上笑團團的，吊著的心總算落回肚裡，骨頭都軟了，癱在羅漢床邊的柱上起不來，蘭針捧了茶托進屋去送茶，見她這模樣啐一口：「不過守了兩天夜，哪裡就累成這樣子，你夜裡作賊去了。」

    甘露長吐一口氣：「比作賊累得多！」心裡不住念佛，好險沒鬧出來，她才要鬆口氣，蓉姐兒就在裡間叫她：「明兒，還是甘露陪我進學去。」

    蘭針捧了茶托出來，酸溜溜的看看她，甘露心裡卻直叫苦，只不能往外訴，還不如呆在家裡做活計，比去石家不知輕省多少倍，姐兒莫不是打過了徐家少爺，還要去抽那姚家的姐兒罷。

    徐禮拿了那朵紅花不知往哪兒放才好，恨不能含在口裡，在指間捏著又怕熱氣把它熏蔫了，還是覘筆拿了小瓷杯子盛了一捧雪來，把那朵紅梅擱在雪碗裡。

    倒是越涼越精神，原來染了人氣兒花瓣都軟了，放在雪裡不一時，香味兒又濃起來，徐禮定定看了這朵紅花，捧硯捅捅覘筆：「咱家少爺，傻了吧。」

    覘筆掃他一眼：「你這呆子，說了你也不懂。」

    「你懂！」兩個正鬧，就看見徐禮大衣裳也不加就快步出了門去，兩個互看一眼，趕緊站起來往外頭追，看見他一路走到塘邊，站在石墩上，扶住一顆老柳，拿手硬生生扯下一條柳枝來。

    兩個小書僮都嚇傻了，也不知道少爺要作甚，徐禮卻又大步往回走來，回了屋裡，在那柳條上摘了一枚凍得蒼翠的柳葉，摘下來插在雪碗裡。

    第133章 痴心人斷痴心意玲瓏姐藏玲瓏心

    第二日天將明時又下了一場雪，細紛紛如沾身柳絮，到太陽升起來便停了，堪堪遮了朱欄烏瓦，薄薄蓋著一層，茂哥兒早早醒了，拍著窗戶又叫又叫笑：「甜！」

    這樣薄一層細雪，跟他吃的蒸芋頭沾的白糖也似，一樣白乎乎的，才說完甜，口水就流了下來，蓉姐兒穿了袷衣趿了毛鞋子從她自個兒屋子裡到明堂邊的羅漢床上。

    茂哥兒看見姐姐撲過去要抱，他已經沉手的蓉姐兒抱不動了，胖墩墩的一團撲在蓉姐兒裙子上，大白這會兒還窩在褥子裡頭不動，蓉姐兒叫它也只抬抬耳朵，抖一抖又伏下去睡。

    「懶豬！」茂哥兒伸著手指頭，奶聲奶氣點點大白的窩，這卻是蓉姐兒說他的話，叫他學了舌，蓉姐兒拍拍弟弟的小身子：「那是雪，不是糖。」

    「嗯。」茂哥兒點了頭：「雪，甜。」惹的蓉姐兒直笑，叫銀葉吩咐廚房炸了年糕來，蓉姐兒最愛吃糕團，點心案上頭的人一聽就知道是她要的，拿揉了花醬的紅糕下鍋里炸，又鋪了一層白糖端上來。

    蓉姐兒要的東西，茂哥兒怎麼也要嘗上一些，若不給他，能嚎著嗓子叫半日，總是端上來什麼，就給他也備上一小碟子，只骨牌大小，還均了一碟子雪花洋糖來。

    茂哥兒拍著巴掌樂，不要人喂，自家拿小筷子叉了沾上糖，他曉得只有這一塊，怕掉到地上，小心翼翼的歪著頭去湊，嘴邊貼過去咬了一大口，吧噠吧噠吃的歡，兩排小米牙叫年糕沾住了，糊了一嘴兒白面，還眯了眼睛笑。

    蓉姐兒一氣吃了兩塊長條年糕，蘭針立在她身邊侍候湯水：「姐兒慢著些罷，這東西吃多了積食，一早上吃多了沉肚子。」

    蓉姐兒咽了嘴裡的年糕，就著桂花湯潤了喉嚨：「不吃三碗糯米飯，怎麼好打仗的。」甘露聽了身子一抖，蘭針卻笑：「姐兒這又是哪兒學來的淘氣話，哪有小娘子打仗的。」看她吃的急，又給她盛一碗桂花甜米湯出來。

    蓉姐兒抬眼看看她，把手一揮不再理她，這卻是潘氏說的話，她在潘氏身邊長大那樣大，一肚皮土話，只平日不便說出來，這會子摸了肚皮覺得有力氣的很，還是阿婆說的有道理，這大寒天出門掐架，可不得吃上三碗糯米飯麼。

    大冬天往學裡去，除了筆墨紙硯，還加著一個小手爐子，綠芽是打理這些首飾雜物的，看著早早翻出來的掐絲琺瑯銅胎手爐子急拿去給甘露：「這個姐兒說要送給姚家姐兒的，你怎的忘了拿。」

    甘露哪裡是忘了拿，是特特從小盒子裡拿出來的，叫綠芽瞧見了又塞回來，甘露看看正在系斗蓬的蓉姐兒，才剛瞧過去，蓉姐兒就說：「這個我又喜歡了，換另一個給她。」

    這一個是她千挑萬選出來的，上頭畫了荷花跟小蓮蓬，大葉子底下還有一對水鴛鴦，原是蓉姐兒曉得自家訂了親，又知道雁姐兒一直怕叔伯把她隨便發嫁，不是嘆息就是垂淚，特特尋出來的愛物哄她高興的。

    綠芽又翻出來個畫佛手的：「若是燒畫的，便只這兩個了，還一個姐兒正用呢。」蓉姐兒看一回，點了點頭，甘露把這手爐子裝進綢兜裡頭擺在盒子裡，心裡直犯嘀咕，瞧樣兒像是去打架，怎麼還帶了禮去。

    一聲兒也不敢發，一路扶了蓉姐兒踩著撒了白沙的地往二門上去，扶了蓉姐兒上了車，車裡頭早早就叫小丫頭拿爐子烘暖和了，蓉姐兒解了兜帽，一路都不說話，甘露把心一橫，若是真箇鬧出來，她往太太跟前也有話說。

    肚裡一回又一回的想說辭，只恨自個兒是個嘴笨的，又想著再不濟還能把事全推到雁姐兒身上去，若不是這姚家姐兒不規矩，哪裡鬧出這樣多的事來。

    蓉姐兒來得早了，二門上的婆子接了人還笑：「今兒倒是姐兒最早，連家裡兩個姐兒還未去呢。」蓉姐兒點點頭：「我先去瞧瞧雁姐兒。」

    那婆子撇撇嘴角，看著蓉姐兒不似作偽，贊一聲：「姐兒良心好，是個慈悲人兒。」

    進門那一路早早就掃過了雪，才拐過彎來，就瞧見通往小院的那道石子甬道蓋了密密一層雪，把蒼糙石頭鋪花俱都蓋住了，顯是沒人來掃過雪。

    那婆子扯扯嘴角一笑：「這會兒怕是還沒掃到呢，姐兒當心腳。」她這兩句話，甘露就自袖裡摸了十個錢給她，知道蓉姐兒不欲人跟著：「媽媽拿去吃茶，我扶著姐兒便是，守了門別叫別家姐兒走了空。」

    那婆子既得了錢又聽了好話，滿面堆笑，又送出五六步，這才折了身子回去，把銅板往袖裡塞，坐到爐邊熱茶，另兩個看著眼熱：「又得幾個賞錢？說准了，下回可是我。」

    這一大早哪個進來，幾個婆子又圍了茶爐燒燒火，喝幾口熱茶湯，煎的過了帶點焦香，一口下去暖了腸胃，身上熱了，嘴巴也閒不住：「那姚家來的，真箇叫關起來了？別是要送回去罷。」

    「哪個知道，養了她四五年，那一家子倒輕省，按我說咱們老太太便不該發這個善心，瞧著是個可憐的，裡頭多少貓膩哪個知道！」另一個婆子磕了把瓜子，把皮吐到地下：「要不怎麼這樣長時候不出來，嘿，我那兒子可說了，大太太下了死令不許人往西邊去呢。」

    蓉姐兒一路踩了雪，羊皮小靴包著腳倒不覺得冷，到了小院門前，銅把手上積了一層雪，磚牆上還有綠苔痕，階上的雪倒是掃過了，甘露拍拍門，裡頭好久才有回音，卻不是環兒墜兒，是個不識得的丫頭，瞧見是蓉姐兒，垂了頭：「我們姐兒還在睡呢。」