第127頁

    知道雁姐兒心意的，便只有養娘跟環兒墜兒三個。徐家去求王家姐兒的親，外頭還哪個不知道，已是互通了姓名庚帖的，只等著問吉完了便要下婚書。

    只瞞了雁姐兒不叫她知道，背地裡不知彈落多少眼淚，覺得自家姑娘命苦，若是老爺太太在世時，便是十個王家姐兒加起來，哪裡又如她的日子過的富貴了。

    消息是石家兩姐妹漏出來的，她們婚期都近了，眼看著就要出門子，雁姐兒總是沾著親的表妹，再沒情份也得去探一探病，略坐一坐，說些閒話家常，說起王家姐兒告假在家不去學裡，捂了嘴就笑：「徐家那樣的門戶，她總得在家好好理理嫁妝單子。」

    雁姐兒一聽這話面孔煞白，原就靠窗坐著，身子一軟差點倒下去，乾笑了問：「說的，可是蓉姐兒？」石嬋便笑：「可不是，定的便是姑媽的外甥，往後也算是一門親戚了。」

    是姑媽的外甥還能有哪個，強撐著送走了石家兩上姐姐，雁姐兒一軟倒在榻上半晌都不曾起來，等她能立住了，又把丫頭叫到身邊，問她們那茯苓粉是怎回子事。

    她到此時還只當徐禮是身不由己，是他家裡為他聘下的蓉姐兒，卻不是他自個兒有意，若不然，他又怎麼那樣看她，又怎麼巴巴的送了藥進來。

    環兒看再瞞不下去，哭著跪倒在她腳邊：「姐兒，再不能這麼著了，這茯苓粉是石家三哥兒送的。」這一聲譬如索命，雁姐兒一口氣吊不過來，暈倒在床上。

    迷迷濛蒙的思想起來，那回子看燈，蓉姐兒可不就在她邊上，那雙灼灼的眼睛，盯的原來不是自個兒，氣急攻心，一口腥甜湧出，噴了環兒滿臉。

    主僕幾個又是哭又是鬧，哪裡能瞞過耳目，往石大夫人跟前一報，她急著差人去尋大夫，可不敢叫這姚家姐兒死在石家，又往後院去探病，還不許別個把話透到兒子面前。

    不意這姚家姐兒中意的竟是徐禮，也不知道作了哪門子孽，似這等痴心妄想，真如捏了鼻子作夢，別說她是個孤女，便似原來，不是官身的哪裡能跟徐家結親。

    看看她才十三四的年紀，面如白紙躺在床上，大夫開了參湯養著，又說她虛不受補，不能用人參，得用高麗紅參，石大夫人也不吝嗇照價買了來給她燉湯，只求她別死在石家，別傳到兒子的耳朵里去。

    等蓉姐兒銷假回來，再想去看望雁姐兒時，兩個丫環守著門不讓她進去，蓉姐兒皺了眉頭：「便是再重的毛病，我去瞧瞧又怎的了，又不是不知我同她好，進去報一聲，她定讓我進去的。」

    環兒垂了頭，差點給蓉姐兒跪下：「求姐兒低了聲，咱們家姐兒，見哪個都不要緊，偏偏只不能見著姐兒！」

    「這是作甚！」蓉姐兒立起眉頭，眼睛瞪了環兒：「你若弄鬼，我便去尋石太太，只管告訴她去。」越不叫她瞧，她越覺得雁姐兒有事，莫不是生了大病，沒人管她罷。

    環兒「咚」的一聲磕在石磚上：「姐兒便是咱們姑娘的催命符，又何苦去戳她的心窩子，她那心心念念的人，可不是同姐兒訂了婚書！」邊說邊哭，又給蓉姐兒磕頭：「便是死了，也不能叫姐兒再去姑娘跟前，這是拿刀子挖她的心肝呢！」

    第130章 魯鈍人行魯鈍事相思女誤相思郎

    雁姐兒院子本就偏僻，正午時分更沒誰會過來，蓉姐兒擺了不讓進就硬闖的架勢，環兒這才敢大著膽子在院外攔了蓉姐兒給她磕頭，又把瞞在心裡的話全吐了出來。

    環兒墜兒兩個只覺得自家姑娘命苦，好好一個富貴人家的姐兒，食金咽玉捧在手掌心裡頭養活大的，也不知遭了什麼難從天上掉到泥里，還要做針線當補貼，原來別說沾手，便是眼角都不曾掃過，如今不但跟了她們一道做活計，還要在石家門裡護著她們周全，咽氣吞聲十二分的奉迎那些原來比不過她的人。

    日子便跟苦水浸透了也似，她一個未及笄的姑娘家，死了爹娘又被叔伯趕出來，偌大的宅院裡頭一個真心實意待她好的無，便真似一隻孤雁兒，好容易有個想頭，還生生叫人掐滅了。

    環兒是真為了自家主子鳴不平，頭磕在青磚地上蹭破了一塊油皮，沾了青苔，還有血珠子沁出來，又是哭又是求，那不知道的，還真當徐小郎同姚雁姐有私。便不是個負心漢，也是蓉姐兒斷送了這一對苦命鴛鴦。

    蓉姐兒身邊只帶了一個甘露，她還不曾發話，甘露已經怒起來，側著身子上前一步：「再混說我撒爛你的嘴！你們主子不要臉，我們姐兒還要臉呢！」

    這樣鬧法怎麼瞞得過裡邊守著的兩個丫頭，兩個互看一眼，這下子可完了，事兒鬧大了，也不管徐家那個少爺跟姚姑娘有過些甚，總歸要往上報，彼此使個眼色，都躲到房裡去了。

    便是她們這樣的小丫頭也知道這些話很該埋在心裡，怎麼也不能出口的，姚家姑娘是個什麼，譬如那上門打秋風的，不說八竿子就是十竿子也打不著的親戚，這卻不是在打姑奶奶的臉。

    石家哪個不知這門親事是吳家一力促成的，徐家也不是不知，飲宴上單請了那幾家來，不過是襯著王家姐兒最好，也不再費力去尋人，兩邊都能得過，事兒就定了，若不然城裡適齡的小娘子一家家的尋訪便是，那能定的這樣快。

    現下嚷出來，也不知道是這兩個婢子自作了主張，還是這家子姑娘有了這個想頭，欲拆人婚配，不論哪一樣都是一巴掌拍在吳太太臉上，石家一門還靠著吳家呢。

    徐家那位少爺，一年能上門幾回，滿打滿算也數不到一隻手掌，這是哪一回瞧中的，又是哪一回私定了終身？小丫頭子不敢耽擱，若是事兒鬧大了嚷出去，可不是一家子沒臉。

    這事無便罷了，若真有，王家鬧了出來，徐家少爺頂多退親，總還沒下婚書呢，那石家卻要怎辦，好好寄住著的姑娘家跟個外男扯不清，石家沒出門子的兩個姑娘，還沒過門就頂了一身髒水，又該怎麼做人。

    也不等著天黑再去回報了，開了偏門，一溜煙兒往石大夫人的上房裡去，進去就磕起頭來，石大夫人正叫自家兒子纏得無法，趕了他出去。

    嬤嬤給她揉了額角，好容易在羅漢床上躺一回，才清淨了一刻，看見兩個丫頭一齊來了，還不耐煩：「怎的，她又出什麼么蛾子。」

    聽見兩個丫頭一字不落的把環兒的話學出來，額角一跳一跳，差點兒坐不起來，捶了床榻破口而出：「下賤胚子，這真是，這真是……」是個甚也不說出來，自家往小院子趕去，也不再帶丫頭，知道的人越少越好，只跟了嬤嬤，急步往院子裡去。

    蓉姐兒聽了環兒這話臉色一白，跟著又紅通通的燒了起來，一又杏仁似的眼睛裡頭燃起火來，看看環兒滿面是淚，也不再問她，扯住甘露：「不必同她說，咱們回去。」

    甘露兀自氣憤，又怕把蓉姐兒的火撩起來，一路走一路罵：「痰迷了竅脂迷了心，姐兒不氣，定是她瞧著姐兒定這門好親心裡難受，才編排出這樣的話來。」

    蓉姐兒一路沉了臉，聽見甘露叨叨個不住，就是板了臉兒不聲不響，她越是如此，甘露越是著急，才剛就該大耳刮子扇上去，自家姐兒怎麼能受這個委屈！

    正要開口再勸，迎面碰上了石大夫人。石大夫人瞧見蓉姐兒臉色就曉得要壞事，正預備上去安扶兩句，哄著她回去不告訴爹娘，就看見蓉姐兒臉上笑起來：「石太太好，才剛瞧過雁姐兒，正要往學裡去呢。」

    若不是一打照面她臉上還有怒容，差點兒就叫她騙了過去，可她已是說了這話，若一見面就訴苦倒還罷了，如今再不好往那上頭拐，也跟著笑起來：「我也正要去瞧她呢，她這病一日重似一日，好容易醒過來說的話也顛三倒四的，正憂心著要再給她換個大夫呢。」

    蓉姐兒說得這一句，再拿不出別的話搪塞，行禮告辭出去，整個下午都神思不屬，也不上課了，跟林先生告了假就要回去，馬車上頭一拉住了甘露：「你不許說出去！」

    甘露急了：「這是打姐兒的臉呢，怎麼能不叫老爺太太知道，也好給姐兒作主。」

    「作什麼主？她那丫頭能說得出這話來，也不是個明白人，吵到娘跟前，又要叫她頭痛，先按著不說，讓他自個上門來負荊請罪。」若由著她的性子來，恨不能立時就吵翻了，可在別個家裡，再怎麼氣也不能鬧出來，倒叫人看了笑話，總歸這事兒石家已經知曉了，過不得多時吳太太自然也知道了。

    「姐兒怎麼能白受這個氣！」甘露氣的眼圈兒都紅了，那付模樣，倒似亂棒打了活鴛鴦，這是哭給誰看，別說還沒出婚事，便是真箇出了婚事，有這麼一樁事，也算徐家騙婚，嚷出去再沒有說王家悔婚不規矩的。

    蓉姐兒還不曾到家，那邊石大夫人已是把兩個丫頭跟養娘都看管起來，不論是自個兒作主還是有人授意，再不能讓她們出去胡咧咧。

    雁姐兒還睡在床上，石大夫人套了車往小姑子家裡去，一進門也不客套，竹桶倒豆子一氣兒全說了：「我原是張不開這個嘴，哪知道事兒能鬧到王家姐兒跟前去。」

    她一個大嫂，來跟小姑子賠禮，拉了臉面賠笑告罪，心裡怎麼會不遷怒，全叫雁姐兒一個受了去，連吳太太都一噎，慢慢才迴轉過來，細細一想就知道外甥斷沒有這事兒，便是立時拉了他來問，也分不出艷姐素姐的。

    「這話是怎麼說的，我那外甥自小就是老八股，跟著我去娘家算算也只四五回，可不能憑白倒髒水上來，便是我肯干休，我們老爺也不肯！」再是石家出來的女兒，如今她也已經是吳家太太了，哪邊都是親，更重哪一個心裡自有一桿稱，說了這話又道：「往裡瞧著是個規矩的，不成想著心竟這樣大。」

    落在這些當娘的眼裡，雁姐兒的心可不是大麼，一會兒是石老三，一會兒又是徐禮，倒是越挑越往上了，石大夫人恨得咬牙切齒：「這麼個白眼狼，給她吃的穿的哪樣不好，比著自家姐兒來，竟還生了這歹毒心腸，我斷容不得她。」

    這回不獨石太太一個頭疼，連著吳太太也一齊疼起來，要上門去分辯，王家又沒來興師問罪，若瞞下去可不顯得自家欺心，一時間進退兩難，石大夫人往小姑子耳邊一湊：「說不得還叫你那外甥回來一趟才是，總要問明白才好，我心裡有了底，才好往娘那裡說。」

    這事兒隱隱綽綽，都信他沒有，可真箇沒有，那姑娘還得了癔症不成，一個躺在床上，另一個總要出來當明證，咬釘斷鐵的說出來，才好回家發落，這是石家老太太的親戚，就是要送回去也得她點頭才成。