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    一樣是皮肉生意，竟也分了高低貴賤，赤了胳膊的男人從窄房子裡出來，後面跟著扯他衣裳的女jì，臉上的胭脂都糊開了，咧著一張大嘴：「還差五文呢。」

    那男人也不回頭，往餛飩攤子上扔幾個錢，女人怕是一夜都在接客，還不曾用過飯，把衣裳一攏，接了個破口瓷碗裝的湯餛飩，多饒了一把蔥，還衝那擔子上的男人飛了個眼兒，轉眼看見王四郎跟徐禮，從上到下打量一眼，別個她都招攬一回，對著這兩個卻不吱聲。

    徐小郎一付讀書人模樣，這條巷子裡頭倒不是沒有讀書人，戴了方巾遮遮掩掩的蓋了臉，一路走到相熟的人家，摳摳索索的摸出錢來，錢給的不多，事兒卻磨蹭。

    可徐禮一瞧倒是富貴人家子弟，穿著緇衣袍子，頭上冠子上卻插了根玉簪，腰帶上還掛著三事，光一對雙魚玉佩就曉得不是出入這樣地方的人。

    兩人一路繞過花柳街，行到混堂巷子，這地方一溜兒排開全是混堂，一條街上都罩著霧氣，王四郎這才回頭看看徐禮：「你怕是沒來過這樣的地方罷。」

    徐禮看著就年輕面嫩，走過花柳街眼睛都不知道往哪裡擱了，恨不得低了頭數著磚塊過去，聽見王四郎這樣問，心裡原來有的十分把握一點點消下去，卻不是王家沒相中他罷。

    王四郎一路從街東頭走到西頭，倒數第三間，門聯上刻了「金雞未唱湯先熱，紅日東升客滿堂。」二句，再往裡倒不似走過來瞧見那幾家，人挨著人進去。

    徐禮這才知道這未來丈人竟是帶了他來洗澡，他略一躊躇便明白是大約是看看他有沒有暗疾，心裡卻不覺得受了輕縵，要把女兒嫁給他，總得看看好壞才是。

    隨著王四郎踩了木梯子上門，上邊又不一樣，給了一兩銀，要了個單間，兩張床榻進門便是，再往裡看，還有個石砌的大水池子，王四郎看一看問：「可乾淨罷。」

    跑堂一躬身子腆了臉笑：「乾淨的，」又問：「老爺要什麼香。」

    「沉香。」王四郎說著又打點了一兩銀子：「預備些吃食來。」說著自個兒解了衣，還笑一笑道：「天涼了，這裡頭泡一泡通身筋骨舒暢。」也不等徐禮，自家解了衣裳就擱在榻上，先沖洗，搓上澡豆沖個乾淨，往到石砌的池子裡。

    兩邊牆上還有磚雕的仙鶴，王四郎泡得通身上下三百六十個汗毛孔兒都舒開了，只閉了眼兒頭上搭條毛巾，等聽見徐禮進來了，眯了眼兒去看。

    徐禮富貴人家長成，還沒泡叫熱氣兒就給熏紅了，王四郎看他身長體闊，身上也沒異味，也不似通了人事的模樣，心裡點了點頭，自家又閉起眼來，跑堂進來看著泡上了，拿鐵夾子夾了塊燒紅的石頭扔到水裡。

    「滋」的一聲，水又熱了兩度，兩個俱都一言不發，須臾便有人端了托盤上來，泡著熱澡，喝了冰鎮jú花酒，王四郎一杯子下去，舒服的嘆了一聲：「我女兒脾氣急性子燥，我看你是個沉穩的，很好，很好。」

    說的徐禮臉上更紅，也不知道是泡紅的還是燥紅的，王四郎泡了一刻叫跑堂進來，尋了上扦腳師傅進來，又是撓背，又是梳頭，還修了腳，一共摸了二十個大錢出來，看著徐禮穿上了衣衫等他，臉上還紅暈一片，耷耷眼兒穿上衣裳，一路走回家去，到了巷子口說道：「過兩日就換帖子，你自家看中的，若待她不好，嘿嘿，我這一把子力氣收拾你還來得。」

    徐禮這回便似煮透了蝦子，連稱不敢，送了王四郎好遠，才暈陶陶往回走，眼看天色晚了，也不得往山院去，只好去了舅舅家過一夜。

    吳夫人看見外甥漲紅了一張臉回來，還當他生了病，見沒個小廝跟著，趕緊打發他回房，又要請大夫來給他瞧病，徐禮只覺得熱氣從腳底一直涌到頭頂心，拉了吳夫人，臉上還笑呵呵的：「不勞舅姆擔憂，我是去了混堂跑了個澡。」

    「怎的，你哥哥拉你去的？」吳少爺三日前調了回來，還是總旗，那個愛跑的性子不改，日日跟著同僚喝酒跑混堂，好容易家來卻把媳婦擱到一邊，三日才只回來住了一日，這樣子什麼時候能懷上個娃兒。

    「不是，表哥回來了？」他心裡只記掛著親事，倒把吳策訥回來的事給忘了，吳夫人拍拍他：「你不是著了風寒便好，你哥那個野性子，也不知道什麼時候才收斂。」

    硬是逼他喝了半碗薑湯，徐禮蓋了被子，身上燥的睡不著，翻過來覆過去，貼餅子似的翻騰，只覺得身上熱的蓋不住，掀開被子躺了會兒還是覺著熱，心裡飄飄然想著要娶她過門。

    脾氣燥，她可不是脾氣燥，巴掌差點兒就刮過來了，徐禮這輩子也沒幹過這樣不規矩的事，做了卻一點也不後悔，想著那黑洞洞的假山石洞，只她那一雙眼睛黑亮亮，貓兒似的盯著他瞧。

    碰了嘴唇也不知道羞，懵懵懂懂的說她不知羞，又曉得臉紅，紅起來看著軟綿綿的，叫人忍不住想要掐一把，他原不想靠過去，腦子裡卻是空的，半點也沒別的想頭，只想要碰一碰她，一下也好。

    往後她就是他的娘子了，是他的妞妞，小小的人兒團著身子就知道自己叫自己妞妞，他那一聲，把她的外到里全都燙熱了，就跟他自此氣血翻湧一樣。

    也不知道她夜裡想不想他，徐禮彎著嘴角，心裡知道不是，指不定睡的多香，還抱著大白，這隻貓兒長睏在她枕頭邊的，他這麼日日翻騰，倒不如一隻貓，正想的出神秘，鼻尖一熱湧出兩道熱流來，抬手去抹只覺得指尖濡濕，急急卷衣裳去擦。

    夜半鬧得房門口守著的小廝進來一瞧，急急到灶上去催綠豆湯給徐禮下火，第二日吳夫人才知道壞事，給他蒸綠豆糕，又備下杭白金桂，俱是下火潤燥的，又叫小廝送了一筐梨上山去。

    同窗幾個相熟的看見徐禮這個天兒了還喝綠豆湯，哪有不明白的，呂先兒嘖了聲挪揄他：「這個天兒還上火，別個只說新官上任三把火，你這是新郎倌過夜三把火吧。」

    第127章 置嫁妝四郎疼女問夫妻徐禮思婚

    蓉姐兒是在庚帖在徐家的祖宗牌位下邊壓了一日後，才知道說秀娘已經把帖子送出去了，家裡一個個都瞞了她，就怕她心頭不樂。

    王四郎家來就笑：「到是個好的。」

    秀娘哪裡知道他這句好的是那個意思，只當是個乾乾淨淨沒得暗毛病的，又知道徐禮房裡無妾無通房，吊著的心這才落回肚裡：「這個要怎麼跟閨女開口？」

    那家子瞧中了她，她卻沒瞧中徐禮，那回子在船上，秀娘特特問她俊不俊，她卻只說娘娘們們的，顯是不中意這長相了。

    把這話告訴王四郎，他卻哈哈一笑：「將將成長的少年郎，細弱些也是有的，我看他肩闊體長，倒跟那些個弱腳雞不一樣。」

    官媒人再上門時，還是秀娘招待，這回卻是預備了兩匹絲絹給了官媒人，有好東西塗口，說出來的話自然抹了蜜，什麼天作之合什麼花好月圓，還有甚個郎才女貌，這官媒人可連蓉姐兒是圓是扁還不知呢。

    秀娘也只笑，待她一筐話說完了喝茶時問：「那家子人品我們很信得過，倒想問一聲，咱們家姐兒還不曾及笄，哥兒卻是已經長成了……」

    那裡還待她說出來，官媒人一跌腳兒：「太太這是打我的臉呢，我又不是那等私媒，把個爛貨當作貴物賣的，前頭那兩個哥兒卻是我老姐姐做的媒，她拐了腳在家裡歇著，知道是徐家的事才託了我來，那家子哥兒，新娘子進門前，那屋裡俱是乾乾淨淨的。」

    當娘還能憂心些什麼事兒，官媒等了這兩日心裡已經在打鼓了，按說這事兒女方拿拿喬也是應當應分的，顯著自家閨女矜貴。

    可這是徐家的事媒，真箇叫人等了兩日，還一點風聲都不透，官媒人急在團團轉，只怕要自個兒打了自個兒嘴巴子，好容易等了王家人來請，急三趕四的來了，看見桌上擺的紗絹緞子，提在喉嚨口的心才又落回肚皮，聽見秀娘這麼問，趕緊賭咒發誓。

    「這個哥兒正該是說親的年紀母親倒去了，守了三年孝，不得科舉，自然也不好去相小娘子，卻是這家子的規矩，出門說媒不能是白身。」媒婆半邊身子都往椅子外頭傾，直往秀娘前邊靠：「說句不好聽的實在話，那樣的門楣了哥兒哪有白身的，不過早些晚些，還等著中了秀才才說親，這樣有規矩的人家，哪裡會在大婚前擱房裡人嘛。」

    官媒人這張嘴，兩片薄皮一碰，就把事兒圓過去了，把妾當作了房裡人，那確是沒有，可若說沒個通房，誰人肯信，秀娘曉得這是風俗，也沒得辦法。

    不說當官人家，就是那賣米賣柴的，年景好了，也想著買一個妾，心裡覺得女兒受苦，可嫁去哪一家不是受苦，軟了氣跟官媒人嘆：「我只這一個女兒，自然想嫁個規矩人家，倒是勞你跑這幾回。」

    「都是當娘的，哪裡不明白，我自家也有女兒，可不一樣千挑萬選的送她出門子。」官媒人擱了茶盅，秀娘比她別日裡見的那些個官太太和氣的多，說話也軟和好聽，出手還大方得很，哪一家子不是到最末了才給錦緞的，她這一出手就是兩匹，可見是寵愛女兒。

    覷著秀娘臉色說了一句：「這卻不是我多嘴，是太太慈和也打動我們心腸呢，姐兒進了這麼好的家子，也只當娘的還憂心，太太也別擺那好看的，實惠著些才是真。」

    半真半假說些掏心窩的話，轉頭又坐了小轎往徐家去了，一進門便拿了帖子往徐大夫人面前邀功：「太太，那家子倒是真心疼姐兒，只怕家裡姐兒年紀小了不般配呢，我是日日上門，嘴皮都說薄了一層，這才把事兒定下了。」

    徐大夫人也不曾想王家還要等兩日才回信，得了信兒就笑，不怕他們太心疼，就怕不心疼，自然也打賞一番，卻不比王家這樣厚了，她掃一掃官媒人的面色，就知道王家給的禮不薄，笑道：「既得了信，還要煩你擇個吉日，奠雁去王家。」

    官媒人滿口答應，徐大夫人又道：「這個天兒怕是雁不易得，若實不尋摸不著，拿一對金的先送了去。」官媒人腆臉哈腰，哪裡敢不應，肚子還有不明白的，徐家仁哥兒結親是在正月里，那還拿了六對活雁出來，想是請人從南邊送來，一路好食好水的養著，到了侄子這裡不上心也是有的，轉回來說，有一對金打的也不差了。

    當下說定了奠雁吉日，等送出這對雁去，才算是走完了納采禮，那官媒人拿了東西回家，摸摸兩匹緞子，想著送出門子時還不定得多少賞，作這一樁媒，倒比尋常了作成三樁賺頭大，這哪裡是新娘子，倒是個財神娘娘。