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    父親房裡那些妾比大房二房加起來都多，日日山珍海味綾羅綢緞，這些吃的用的，沒了吳氏討腰包，不是從公中出，便是由當家的徐大夫人貼補出來，年深日久，生些怨懟也是人之常情。

    父母在時，不能分家，可徐老太爺跟徐老太太兩個就能活百歲不成？便是徐大老爺徐二老爺兩個當哥哥的願意養活弟弟一家，兩個伯母難道不為自家打算。

    還有張氏，她嫁妝單子堪堪列滿三張紙，不說跟吳氏比，便是跟兩個妯娌相比也太薄，沒有鋪子田地，手上花用的都是死錢，只會一日比一日少，哪會還多出來。

    單是新納進門的趙仙仙，便比張氏還要花費的甚，這次徐禮回家，徐三老爺又納了一個進來，卻是朋友相贈，兩個女人不知好歹，攀比起吃穿來，便是張氏不攆了乾淨，兩個伯母也要出手。

    若是舅家開口捎帶提一句，肯讓外甥娶一個帶財的姑娘進門，兩個伯母連同張氏怕沒有不願意的，祖父祖母心裡再不舒服，也得想著三房往後的日子怎麼過。

    吳老爺看著外甥面上帶笑，知他說這九分是確有其數的，擱下茶盞捲起袖子來，笑眯眯的問：「哪九分？」

    徐禮深深作了個揖：「舅舅若肯相幫，家中如今還未曾有人提過親事，舅舅只須上門跟祖父商討一二，此事便有一分。」祖父既有這個意思，自然要跟徐老太太商量，大伯母二伯母便不會不知。

    「若有舅姆相幫，此事便有二分。」請吳夫人開個宴，徐石兩家俱在應邀之列，這回便只請官家小娘子來，蓉姐兒自是當中最富貴的一個。

    到時自有大伯母會跟祖母開口，張氏也絕不會有異議，再是繼兒媳婦，也是兒媳婦，進了門總要孝敬她，這邊兩個想要拋開三房，那邊一個又想著借勢蓉姐兒，蓉姐兒只怕比那些官家小娘子吃香的多。

    「宴成了，這事便有五分。」只把這餅畫的圓些，大些，大伯母二伯母兩個能在祖父祖母面前把這五分做到七分，再有三分，便是王家。

    「若王家肯了，這事便有九分。」九分實是他說得少了，還有一分，便是蓉姐兒，很該尋個機會，問她願不願意，徐禮想著她那嬌俏俏的一嗔，耳廓又紅起來，哪裡還有半分侃侃而談的樣子。

    吳老爺自個兒的兒子是個沒臉沒皮的，到了外甥這裡實是拿他當兒子看的，見他面上飛紅，有心逗一逗：「天下好女子這樣多，你怎知往後沒有比王家姐兒更好的？」

    「自然沒有再好的。」徐禮想也未想，衝口而出，驟然抬頭，才知是舅舅逗他，咳嗽一聲又作個揖：「還請舅舅，請舅舅……」那後頭的話卻怎麼也說不上來了。

    這法子說來也容易，不過是踩著人心，大房二房自家都有兩個兒子要出仕，哪管徐禮往後做什麼官，只把眼前的事混過去便罷，那徐老太爺老太太兩個也不過想著先把小兒子一家扶起來，倒真跟外甥算的一樣，這事看著難，細論一論也有八九分。

    吳老爺點點頭，正色道：「你可明白，王家仕途上卻與你無益。」吳老爺言中未盡之意，便是叫外甥不要後悔。

    徐禮神色一黯：「舅舅是怕，我重蹈父親的覆轍。」吳氏初進門時，好花好稻爭如天作之合，他缺銀子，而吳氏最多的就是銀子，可後來，他知道家裡金銀滿倉了，便嫌棄起妻子不會寫詩作畫了。

    「今日開口，便沒有這個往後了。」徐禮說完又作一揖，他拿蓉姐兒的家財算人心，卻從未曾想過要叫她拿出來貼補家用，等她進了門，便帶了她去任上。

    吳老爺擺擺手：「你既定了主意，我自然幫襯，明兒，就往你祖爺跟前起一遭。」

    吳老爺燙了腳上床，心裡還在算盤著怎麼開口，吳夫人通過頭髮坐在床沿：「禮哥兒尋你說了這麼會子話，說了些甚？」

    「他想求娶王家姐兒。」吳老爺一句話，吳夫人差點兒把腳盆踢翻，丫頭急急進來收拾，她只扭了身問：「他真箇這樣說了？」她知道徐禮的脾氣，又加了一句：「你應了？」

    「我再不答應，他那腰只要怕要折了。」吳老爺長長出了一口氣：「咱們那個兒子長他多少歲，也沒禮哥兒半分有主意。」說著翻過身來，把徐禮的主意分說一回：「這個孩子，看著不聲不響，卻看得這樣清楚，樁樁件件都打算好了，我再不伸這個手，往後要怎麼見他娘。」

    吳夫人蹙了眉：「既應了，那家的姐兒也沒甚個不好的，他心裡肯，這兩個才作得一雙，罷了，我預備著擺宴吧。」

    秀娘才歇下幾日，就接著了吳家的帖子，蓉姐兒下了學回來，一進門就瞧見了，看見是吳家送來的，掃了一眼，伸手從碟子裡拿了石榴，剖開兩半把裡頭的籽剝到碟子裡。

    剝了半個才作不經意的問道：「怎麼吳家又要開宴了？這回做甚，又吃螃蟹麼？」說著把小碟子送到秀娘手邊，眨巴了一雙眼兒看著秀娘。

    「說是重陽節，請咱們去吃花糕，這回子去的全是官家，咱們還沒去過全是官家的宴呢。」便是這才不好推，王四郎那裡也說不過去，她去了不過是敬陪末座的，那些個官太太說話，她就接上兩句，若是抹牌便輸上兩把。

    橫豎是個陪客，可這個陪客也不是那樣好當的，秀娘不喜抹牌，可只要上了桌，她定是最大的贏家，有意送錢去的，卻是怎麼抹都一把好牌，想輸也難。

    她哪裡有這個腦筋跟人算計牌面兒，胡亂打出些去，也一樣是贏，回回帶了一袋子錢去的，又帶了一袋子錢回來，比去時還更重些。

    「去嘛，重陽節就要簪jú花，插艾糙，既是官家都去，莊家定也要去的，我們兩個一道玩。」蓉姐兒磨了秀娘：「我想去呢，他家院子好有意思。」

    吳家有個假山石林，裡頭彎彎繞繞便似捉迷藏一般，上回子去因是晚上只遠遠看過，這回是白日裡去的，往園子裡逛一逛，若是他也在，碰見了，看一眼也好。

    「小纏人精，你往後出了門子，跟你婆婆也這麼磨不成？」女兒大了，卻還跟小娃兒似的痴纏，秀娘又喜又憂，點了她的腦袋：「等去了規矩著些，這回可不獨是商戶了。」

    王四郎回來知道了笑一笑：「怕個甚，咱們總是捐來的官兒，難不成還有誰不知道，你儘管撒銀子去，家裡旁的沒有，只錢多的是，咱們姐兒的姻緣說不得就落在這上頭了。」

    王家比別個商戶多一個官身，又比當官的家裡，多一份家業，既有這般好處自該露給人看，這時候不怕露富，只怕藏富，覷著還有兩日才到日子，到質鋪裡頭淘換了一匣子寶石頭面：「你戴這翠的珠子的，叫女兒戴那寶石的。」

    第123章 敞花廳徐家相人假山洞蓉姐應嫁

    徐家三個妯娌一輛車出來，張氏笑盈盈的奉承兩個嫂嫂：「倒借了兩個嫂嫂的光，坐上官車了。」徐三老爺賦閒在家，算是留職停薪，一應俸祿俱都停了，除了一身官服還在，官車官轎都不得用。

    徐大夫人喜她會說話，看看她貼臉過來比吳氏不知會做人多少倍，便笑一聲：「一家親骨肉，這還有甚好說道的。」

    她前幾日已經收著了風聲，知道是徐禮的舅舅上了門，說外甥也已經守完了孝，又中了秀才，不日就要考舉的，男兒郎大了，也該說下親事，他這個當舅舅的心裡著急呢。

    從上到下徐家哪裡不是她的人，也不須她去探問，那些個婆子自家就來通報，一日捏著管家的權，一日就是徐家當家作主的人，覷著張氏還不知曉，跟徐二夫人兩個對看一眼。

    徐二夫人知道機關，她拿帕子遮了口：「三弟妹，卻不是做姐姐的不提點你，那頭可來提了禮哥兒的婚事呢。」

    張氏倏地明白過來，面上卻不變色，半晌才「呀」了一聲，又做出慌張模樣：「這卻是我的不是，叫禮哥兒的大舅過來說，爹娘可不以為我又疏忽。」

    她才十七八歲的人，年輕輕便當了繼母填房，若擺在別家，有個不到也看一眼揭過去，偏徐老太太不是那等善性的婆婆，揪住媳婦錯處便不放手，恨不能叫她們這一個個都伏到地上認錯才好。

    徐二夫人戚氏拍拍張氏的手：「莫急，不過才有那個意思，我看吶，這回請咱們飲宴，便是叫咱們看看席上的小娘子。」

    張氏哪裡會不知道，她自家就是這麼被選中的，說起來張氏在家時便曉得自個兒沒多少嫁妝，父親在外頭又沒多少交際，同他一道的俱是散官，說不上什麼好親事。徐家遞了帖子來，她便明白是要挑媳婦，只不知道是兒媳婦還是孫媳婦。

    她已過笄年，來提親的不是鄉紳便是同父親一樣的散官人家，再想往上高嫁，卻只當填房這一條路了，張氏心裡明白，知道孫媳婦是無望了，本想推了病不去，卻架不住親娘勸她：「你爹這光景是再指望不上的，如今還有個好名頭，那家再是填房，也是五品，家裡又只得一個兒子，你進了門三年懷倆，還有什麼坐不穩的。」

    張氏這才去了，到了徐家她是身家最不顯的姑娘，便只能往小意溫存上頭去，幾個姑娘一處玩樂，就是看性子如何，她既不出挑也不冒尖兒，作個和事佬。

    不意徐老太太便只挑中了她，才家來沒幾日，那邊就使了媒人來說親，爹娘只覺得天大的福分落到頭上了，她卻不喜反憂，只一日就知徐家水深的很。

    嫁進來果然如此，徐家大房勢大，二房雖看著合順，又怎不想著往上去，只徐三老爺既不會當官又不會作人，兩個嫂嫂看他，便如看著嫌貓癩狗，只恨如今不便分家，等徐老太爺兩口子百年了，三房還不被一腳踹開。

    張氏心裡又怎麼不急，她摸摸肚皮，有一個月沒來月信了，也不知是不是懷上，生個姐兒就要辦嫁妝，生個哥兒又要讀書，她看了這些日子，明白的很，徐禮若不是靠著自家往上掙，這個爹是一事都派不上用場的。

    說到兒媳婦，張氏心裡便如電轉，娶個高門大戶的她彈壓不住，反叫兒媳婦看輕了去，往後還不軟著骨頭作人，已是在奉承兩個嫂嫂了，難不成往還要奉承兒媳婦。

    心裡轉念面上卻笑：「我哪裡怎麼挑媳婦兒，大嫂二嫂都有兒媳婦進門，教教我，哪一樣的娶進門來才好？」

    徐大夫人看她不似作偽，心裡早已經想回一回，便是跟徐二夫人兩個也一處喝過茶，閒聊時分透了底兒，這回娶進門，每一門戶不能高，第二又要得著實惠。