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    吳夫人倒確是沒瞧見，她立在蓉姐兒身邊，一門心思只看茂哥兒，吳老爺也沒瞧見，他跟這些個堂客俱沾著關係，又是招呼又是問安，再沒閒的時候。

    卻有一個人瞧見了，徐禮才往這邊湊，柳氏就瞧見了，別個看那娃娃，她為著自家進門這些年都不曾懷上，年紀越大越是著急，丈夫再在外頭，每年也回來兩次的，次次都不中，也不知是不是她沒福。

    茂哥兒胖墩墩白嫩嫩的，瞧見他便勾起柳氏心事，目光一撇這才看見徐小郎越靠越近，她還在發怔呢，那兩個便牽上手了。

    袖子底下那番拉扯看得柳氏面紅耳赤，心裡覺得徐禮恁大膽，又覺得蓉姐兒不莊重，可不知怎的，瞧了這兩個便想起自家來。

    原出門子前哪個閨中不盼著跟丈夫舉案齊眉相敬如賓，柳氏只當這是一句好話，若夫婿是個這樣的人，還有甚個不圓滿的。

    是以她做什麼都比著那書上學的，閨學裡的教的來，聽了這些道理，一樣樣都刻在心頭不敢忘，自忖自家沒有行錯一步，可日子怎麼過成了這樣。

    如今丈夫已經是正七品的總旗了，三十不到升了總旗，哪個不夸，回了娘家也風光的很，可這裡頭的苦只有自己知道，她跟丈夫成親這些年來，親近的回數兩隻手都能算得過來。

    也不是丈夫沒那個意思，他在家既無通房又無姨娘，後院裡清清慡慡，別家院裡三日兩頭不得安寧，她卻閒得只能逗廊下的鸚鵡說話，頭一二回還好，越到後來越覺得睡在身邊的不過是個陌生人。

    已是相敬如賓了，又怎麼跟賓客鑽一個被窩裡去，越是覺得遠，越是受不了他親近，他也不強迫她，每回忍不住了，就到院子裡甩長槍，甩得渾身臭汗，怕是軍營里那些個男人都是這麼過的。

    眼前這一雙小兒女面熱心跳，拉拉扯扯，一個漲紅著臉，一個低垂了頭，還只當別個瞧不見，一段眼波不知漏出幾種心事。

    未出閣時不懂得，如今看在眼裡，才懂什麼叫難得有情郎，柳氏眼光投過去又收了回來，默默站定著，兩隻手扶住吳夫人的胳膊，眼睛是瞧著圈裡的茂哥兒了，可心卻飛得遠遠的。

    若能有個孩子，就不必再行那事了吧，柳氏咬咬唇，算著丈夫年前還有幾日假，等那時候，便是忍也要忍住，等懷上個哥兒，便萬事都不愁了。

    抓完了周直到入席，柳氏都木呆呆一句話不說，吳夫人見兒媳婦木了一張臉，還當她是瞧見了茂哥兒又勾起心事來，她進門都多久了，別說開花結果，連點動靜都無，原還能說小兩口親近的少，一年到頭統共那幾日假。

    吳夫人算得是個開明的婆婆，只要兒子回來，她絕不霸著，恨不得叫這兩個粘在一處才好，卻還是一點消息也沒有，她自然著急，吳家只有這一根獨苗，在這兒斷了香火，可不成了罪人。

    心裡又急又怕提了那話頭傷了兒媳婦的心，兒子常年不在家，她卻在跟前粥茶細點早請夜問時時周全的，跟吳老爺也提過好些回，叫他疏通了把兒子調到金陵城來，往後好日日著家，不愁生不出個孫孫來。

    若等調了回來，還沒有，吳夫人看看兒媳婦，到時由她自個兒挑一個丫頭，生下兒子來也不必留人，發落出去便罷了，總要她把孩子當作親生的才好。

    柳氏哪裡知道吳夫人已經想的這麼遠了，她的心思還在那明明站得遠，卻跟分不開似的兩人身上，心裡不知是嘆還是悔，上上下下的不得安寧，又不知怎麼開口把這事告訴婆婆，便把事情瞞在心裡。

    吳夫人有意提上兩句，到底還是忍住了，也不急在這一時，等兒子調了回來，若還沒有，便是天意，那時候再要個好生養的通房，她這個婆婆也算是仁至義盡了。

    王家自大門邊往裡，掛了一溜紅燈籠，擺開八仙桌，開了十多壇好酒，茂哥兒抓了這三樣好事物，王四郎喜得在席上喝一罈子酒，他是個三杯倒的量，一個個的敬過來，竟還搖搖晃晃站著，紅漲著一張臉，還擺手：「沒醉沒醉，喜酒哪能喝醉人。」

    茂哥兒早就困了，下巴擱在蓉姐兒肩膀上，流了一襟的口水，蓉姐兒也沒心思在席上玩鬧，假借了換衣服的由頭，抱了茂哥兒回房去了，那幾家的夫人還說一句：「這個姐兒倒真是疼弟弟呢。」

    抱了他在屋裡，才放到床上，他又一骨碌坐了起來，剛才睡得臉都扁了，這會兒打個哈欠又淘起來，大白知道今兒院子裡頭人多，老實伏在羅流床上，壓了兩隻爪子不動，茂哥兒一來，它就立起來了。

    蓉姐兒走過去逗逗弟弟，又摸摸大白，心裡想著徐小郎，羞得很了，一把把大白抱到懷裡，兜了它轉圈圈，蓉姐兒這說喜就樂的性子，幾個丫頭都熟了。

    大白卻遭了央，在懷裡喵喵直叫，蓉姐兒一停下，只看見它搖著腦袋，從懷裡躍出去想蹦到床榻上，失了準備掛在褥子上，爪子使力勾住，那綢子叫勾出六道花來。

    蓉姐兒吐吐舌頭，趕緊躲到帳子裡頭換衣裳，上衫一脫便看見手腕上露了痕跡，紅衫兒上的珍珠扣怎麼都扣不上，甘露瞧著笑一聲：「姐兒是抱哥兒抱得累了，我來罷。」

    只蓉姐兒知道，她那腕子上頭有道紅印子，急急拿袖遮了去，想著徐小郎又皺眉頭又抿嘴兒，原來他看著清清瘦瘦的，力氣倒大，她怎麼掙，他都不放手，還拿手指頭摩挲她的手背。

    那一塊只覺得又軟又燙，跟別處俱不相干似的，獨這一塊碰不得，一碰就燙在心上，蓉姐兒換了外罩衣裳，下邊自然也要換一條銀條紗的裙子，抿過頭髮，在屋子裡怎麼也坐不住，又住席上去。

    男席女席隔開兩邊，都是對著水擺的，請了一班小戲唱曲兒，咿咿呀呀唱甚奼紫嫣紅開遍，徐小郎隔了水還在尋蓉姐兒的影子，一片倒影紅綠黃紫，他看那抹正紅立起來轉出去，不多時又回來，料得她是去換衫子，有意站起來裝作更衣往院子裡去。

    隔了院兒走到角門，兩個在那酴醚架子下遇著了，蓉姐兒身後跟著兩個丫頭，想說話也不能，她一雙眼兒直睨著徐小郎，眼睛碰一碰，想到手腕上的紅印子，嗔了他一眼，又各自移開去。

    徐禮吃這一眼，也不知道她是不是真惱了，在那花架子下來來回回幾趟，怔怔坐在涼石墩上頭髮呆，還巴著能見一見她，一聲聲唱詞隱約飄進耳里，鶯聲嚦嚦溜的圓，耳邊聽著菸絲醉軟，只覺得歌聲哪有她嘴邊那一點點笑意醉人，真箇是牡丹再好，也占不得先。

    那一眼，又喜人又磨人，徐禮一路騎在馬上還只當自個兒在發夢，沿街兩旁的紅燈籠紅的糊成一片，他聽不清楚也看不清楚，只覺得紅紅火火，像那手掌手上那一點點癢意，從皮到骨，順著筋往上爬，越是攥著手想抓住著癢，就越是往骨頭裡鑽，從掌心一直癢到心口。

    初時她慌得動都不敢動一下，連眼睛都不敢看過來，有一點聲響就急著把手抽回去，是他穩穩的握著，一點也不放鬆。

    等在他掌手裡呆久了，她也敢看他了，還敢拿指甲勾他的手心，又軟又細，腕子上約是擦了茉莉粉，染得他袖子上也沾上香氣，熏得的暈暈的，像喝了酒。

    如今才知道陶然是個什麼滋味，陶然有了，逍遙卻還不及，若能把她娶回家裡，不獨握了手，還能摟了肩，抱了腰，才真箇是逍遙呢。

    有幾舍房屋，開半畝方塘，種一池荷花，聞三秋桂子，便同那日一般，這回不隔著窗不隔著牆，摟在懷裡，讓她坐在身上，看著嬌嬌的，定跟小貓兒似的鬧。

    就是她看水滸，也沒甚不好，小鎮子裡卻沒那許多規矩，往後還能帶她去茶樓聽說書，到戲台子下邊看戲，給她買糖豆子吃，她那個性子，怕是不愛那些個西廂牡丹，那就帶了她看金猴降妖。

    徐小郎一路走一路笑，嘴角就沒撫平過，既知道她也有意，下了馬就跟著吳老爺去了書房，吳大舅正猜測這個外甥要說甚，就看見他深深作了個揖：「舅舅，我想娶王家姐兒。」

    第122章 徐小郎謀心算嫁吳老爺請君入甕

    吳老爺不意外甥會來尋他，也沒料到他竟是打定了主意，吃了一驚，看看外甥袖手直立，抬頭望他，一雙眼睛不避不讓的瞧過來，心頭感慨，自己那個兒子在外頭晃晃蕩盪且還未成人的模樣，妹妹的兒子倒長成了。

    他抻開袍子坐到椅上，小廝上了盅茶，也不急著答他，拿起來喝了一口，才笑一笑道：「哦？王家同徐家，不說雲泥天壤，也隔得不近，你的婚事，由你父親作主也還罷了，他那雙耳朵有什麼辦不成，既是你祖父作主，你說想娶王家姐兒，又有幾分把握？」

    「若舅舅點頭，便有九分。」徐禮想的卻別個都不相同，祖母與祖父當日怎麼定下親娘吳氏給徐三老爺的，今日就會為他定下蓉姐兒。

    娶親娘進門不過為著徐三老爺在徐家最是勢弱，便是往後分家，歸到他頭上的東西除了祖母的私房能多得一些，還有甚個事物，若再娶那小官家女兒，還要賴兩個哥哥提攜才得過活。

    父母總想一碗水端得平，大兒二兒官場得意，可小兒子靠著兩個哥哥才坐到五品官，還多少年都不曾往上動一動。

    知子莫若父，徐老太爺知道小兒子這性子是扳不回來了，跟著一班酸儒能做得什麼大官，只會空談些風花雪月，實幹一點也無，便是疏通上去了，也做不長久。

    徐老太爺這才給小兒子定下吳氏，便是他一輩子只做到五六品的官兒，只在清水衙門裡頭要混也不打緊。家財豐厚，田地富饒，還有甚過不下去的。

    一個五品官的年俸才只多少，徐三老爺又是個慕名士談風流的人，一針一線沾個「古」字都肯擲千金，一瓶好酒不論，酒器倒比酒貴出幾倍，什麼白玉杯金酒樽在他眼裡俱是俗物，越是古的越肯花錢。再有那扇子，分什麼紫竹骨的，玉骨的，扇面又分花鳥山水，什麼骨配什麼面，便是扇子家裡都收了一匣子。

    徐三老爺又無田舍又無房產，拿著月俸銀倆再加公中給的銀子還不夠花，只要缺了錢，就伸手跟吳氏要。

    伸手日子過慣了，自家銅錢不沾手不知柴米貴，哪裡知道吳氏支撐一門有多艱辛，那些個嫁妝單子上羅列著，卻尋不回來的事物，有一多半是用在徐三老爺身上。

    徐禮知道，吳氏走了，祖父跟祖母兩個卻比父親要更痛惜，嫁妝還了回去不說，還得為了小兒子再謀一門親事。

    這回討進門的張氏，父家不過是散官，名頭好聽，實權半點也無，又沒個得力的兄弟幫襯，嫁妝箱子勉勉強強才有個十二抬，裡頭一多半是葛布，往後還要生兒育女，迎娶出嫁多的是花錢的地方。