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    他腿腳無力，手卻有力氣，抱起來舉高了再往下，茂哥兒蹬著腿立住了，咯咯笑著流一襟口水，全擦在王老爺衣裳上。

    他半點也不在意，隨手抹一抹，蓉姐兒給王老爺行禮，小鴿子似的咕咕咕：「阿公，娘把最好的園落給你啦，我想住好久都不肯呢，今兒早上還摘了一大把的月季插瓶，等歇好了，抬您去。」

    王老爺一條腿還是動不得，船上雖也喝藥，到底不比地上方便，王四郎叫人做了個竹椅，兩邊插起長竹竿，抬著他走，顧了四個轎夫，一人給了一兩銀子。

    那四個轎夫這天氣還叫熱得滿身是汗，歇在門口不動，門房拿著大茶壺，四人咕咚咕咚喝盡了一壺，累得似剛犁了地的牛，還跟門房說：「你家這位太爺，是真太爺！」沉得直把人往地里壓了，這四個還是單挑那塊頭大力氣足的，依舊抬不動，一路走到這兒，差點趴地下。

    算盤早早請好了大夫，一望面色，二聞聲氣，三問病灶，四切脈象，一套做全乎了，拈著須笑眯眯：「還是吃的油膩了，不獨油的不能吃，糖鹽更要少沾，若再不忌口，便不是腫一條腿兒，眼睛也糊腿也軟，走不得道了。」

    王老爺一聽要瞎眼，這才急起來了，他一向只覺得是小毛病，喝了藥還掉了些肉，若不是傷了腿腳不便動彈，也不會又把掉下去的肉長回來。

    王四郎一聽這話趕緊給大夫包了個大紅封，這些話原來江州城那個大夫也說過，只沒說的這般重，想是過得一年下來，沒在意保養，病越發沉了。

    那大夫既收了銀兩，又點點園子：「等腳能動彈了，往這園子裡頭走走，疏散疏散也是好的。」說著叫小徒弟拎了藥匣子，說定了隔三日就給王老爺施一回針。

    蓉姐兒躲在裡頭，看見王老爺那腿腫得發麵饅頭一般，細細長長的銀針兒一根根的扎進去，搓了胳膊從後門退出來，趕緊去找秀娘，抻開兩隻手指比划起來：「娘，這樣長的針呢，那大夫直往肉里扎，得有多疼呀。」

    蓉姐兒也扎過針，扎的耳朵眼兒，是潘氏拿了繡花針給她穿的，趁了她在淺浴盆子裡頭玩水，拿黃豆把她兩邊耳垂磨得發木，眼疾手快，一針下去，洗澡水都叫血給染紅了。

    只扎得一個，另一邊蓉姐兒死犟著不肯，扒著浴盆邊就哭，一嗓子嚎出來，驚得沈老爹差點兒從搖椅上摔下來，急急問道：「你慢著洗，別把娃兒頭髮扯嘍。」

    這哪裡是扯頭髮，簡直是殺小豬呢，蓉姐兒又是掙又是逃，赤了腳從澡盆子裡跳出來，潘氏滿院的追她，索性年紀還小，又關著門沒叫她衝出去，後來是孫蘭娘抱住她，死死箍住兩條胳膊，才讓潘氏扎了另一邊。

    到現在了，她左邊耳朵還比右邊耳朵的孔兒大一些，便是扎針的時候她的頭死活不肯扭過來，拉了一道，貼了藥膏才慢慢長好的。

    那一回，蓉姐兒足有一整日沒理潘氏，也不理蘭娘，只撲在玉娘懷裡頭哭，還是沈老爹帶她出去買了一衣兜的糖果炒米加兩個風車搖鼓，這才好了。

    等大白從外頭溜彎回來，蓉姐兒又抽抽噠噠，抱著大白就哭，還含含混混埋怨它沒來救自個兒，惹得大白後頭兩日跟守著小貓兒崽子似的守著蓉姐兒，一步也不離開。

    此時她看見那銀針，又把小時候扎耳朵眼的事想起來，說給秀娘聽，這個秀娘還是頭一回聽見，只曉得來接她，蓉姐兒已經穿了耳朵眼兒，能戴金打花生的耳墜子了。

    潘氏一向說她捨不得女兒，越是小越是該早扎才是，偏偏生蓉姐兒的時候混忘了，這原是該在洗三的時候就紮上的，小娃兒還甚都不懂，一紮一個準，哄好了不哭時再扎一下。

    秀娘聽見就「哧哧」笑起來，她如今萬事不操心，只為女兒兒子忙一忙，聽見蓉姐兒抱怨，又說流了一院子的血，撐不住：「就這叫流血了？等你再大些，才知道呢。」

    蓉姐兒眨眨眼睛，她自然明白什麼叫流血，不過就是來紅，身邊的銀葉綠芽都來了，每個月總有幾日要告假的，蘭針甘露兩個跟她一般大，還沒來紅，銀葉綠芽就常說她們是小孩子家家。

    蓉姐兒小時候就看秀娘洗那布條子，早早就明白什麼是女人病，一來告假，揮手就准了，還叫廚房備紅糖水給她倆喝。

    母女兩個才說過這事兒，蓉姐兒夜半竟肚子疼起來，這個天氣她還蓋著薄被子，覺得肚皮墜墜的發涼，倦起來鑽在被子裡，迷迷糊糊過了一夜。

    第二日起來，脫了褻衣褻褲一瞧上面斑斑駁駁的紅塊，床上鋪的暗紅綢罩，細細一看，也能瞧見一塊塊紅斑，捲起來的被子上頭也有，被面沒污著，裡頭的白布卻要拆了洗曬。

    那邊銀葉正要叫呢，蓉姐兒自個兒輕輕「呀」了一聲，既不臉紅也不害羞，叫蘭針端熱水來，又叫銀葉裁布條來，甘露去廚房吩咐紅糖水。

    幾個丫頭把事兒辦了，才想起來跟秀娘報一聲，秀娘趕緊扔了算盤帳冊往後頭來，看見幾個丫頭拆被子的拆被子，鋪床罩的鋪床罩，單蓉姐兒好好的歪在羅漢床上，背後墊了個大迎枕，手裡拿一本詩集，走過去坐在床沿邊，笑著摸她的頭：「這才說呢，轉眼你就是大人了。」

    蓉姐兒倒奇一聲：「娘不是早說我是大姑娘了嘛。」

    秀娘叫一噎，拍了她的頭：「這才是真箇成了大姑娘呢。」摸著覺得不對，把她裙子蓋住的那一塊掀開來一看，她竟墊了張茂哥兒的尿褥子在屁股下面。

    「這是做什麼？」秀娘早已經習慣蓉姐兒時不時幹些稀奇事，難不成，她是把那個當成了小娃娃的尿了，這才給墊一塊褥子。

    蓉姐兒陣陣有詞：「我問過銀葉綠芽啦，這東西是想下來就下來的，不得自主，不就跟茂哥兒尿尿似的，也不知道什麼時候就下來了，我給墊一墊嘛。」

    幾個丫頭俱都抖了肩膀，鋪被子的甘露差點笑倒在床上，秀娘抖了手要打她，也不知是氣的還是笑的，越發覺得這個姑娘還沒長成，算一算又覺得她來紅早了，自己那時候將要及笄了才來，潘氏提了好一陣子的心，知道她來紅了才念一佛，說女人家別個竅不開不要緊，這個竅是一定要開的。

    蓉姐兒才十二，麗娘算來得早了，也要十三四歲才來，心裡一想，她那時候哪裡如蓉姐兒吃得好，這小妮子，日日好湯好水的養著，越發嬌嫩了，打眼一看就是富貴人家的姐兒。

    蓉姐兒又要往學裡告假，秀娘預備了些說辭，蓉姐兒卻揮一揮手：「哪裡這麼麻煩了，媛姐兒秦六姐也是一樣，跟林先生告假，不必說原由的。」

    秀娘這才把心放下來，原來自家女兒算是正當年，她這邊不便，自然不好往王老爺那裡去問安，便是秀娘也極少去，若有個婆婆在，就是繼室她走動也方便，如今只好著小廝侍候著，挑了兩個機靈的，叫這兩個時時帶了老太爺在園子中轉轉，又叫養娘抱了茂哥兒常去玩耍，茂哥兒正是好動的性子，為了陪孫子，王老爺也要下床走動兩步。

    秀娘越發覺著女兒還小，便是再留一兩年相看，也還來得及，託了吳夫人的話便想婉拒了，不意吳夫人竟送了帖子來請她過門，秀娘這裡丟不開手去，叫杏葉去回應幾句，說是公爹來了，正在瞧病侍疾，不得空閒往她那兒去。

    不成想著吳夫人竟自個兒坐了轎子來了，她原透過意思給秀娘，此時怕弄茬了，想了又想，還是不能把蓉姐兒說給石老三，便是礙著外甥也不能說這門親。

    秀娘正有這個意思：「往日裡說她大了，該說親事了，可這瞧瞧又捨不得了，還得再留個兩年。」吳夫人一顆心落回肚裡，也笑著：「我是沒女兒的人，瞧著她那可人樣兒也捨不得呢，嫁了人便不得自主了，到婆家去立規矩，不如多留她些時候。」

    「可不是這麼個理兒，我們家這個還跟毛孩子似的，都大姑娘了，空長了個子。」這句大姑娘一出口，吳夫人也知曉了，她坐在軟褥子上倒跟坐了針氈似的，心裡怎麼也拿不定主意，到底還是沒開這個口中，又急急坐了轎子回去了。

    秀娘還贊一聲：「吳家太太，真是個菩薩性子。」

    吳夫人到了家，徐小郎已經家去了，只柳氏在堂前等著她：「娘可說了？」

    吳夫人長嘆一聲：「哪能啊，我要是張得出這個口，禮哥兒那裡早就說了，王家姐兒事體都不懂，一團孩氣，說的話也是孩子話，你也見過她，哪裡像是知了事的模樣，我怎麼好開這個口。」

    柳氏也暗自納罕：「表弟這個性子，倒不成想瞧中這樣的姑娘。」蓉姐兒自然不是不好，可這兩個的性子差得十萬八千里，一個若是冰淘，一個譬如碳盆，擺在一塊怎麼燒得出火來，也不知徐小郎瞧中她什麼。

    若說生得好，那自然是好的，可也不是頭一份，那莊家的姐兒生得杏目如水腰似細柳，也是個難得的美人了，再說性子，那般跳脫模樣，只照顧弟弟倒很拿手，可家裡結親又不是尋填房要會帶孩子。她怎麼也想不明白，兩個怎麼瞧著也不合適的，怎麼徐小郎就這麼上心了。

    看那樣兒也不知道燈會是不是碰見說了話，單送人家一個風箏，就高興的跟吃了仙丹似的，臉上不僅笑多了，話也多了，自打吳氏去了，就少有這樣的時候。

    吳夫人心裡憐惜外甥，這才把娘家侄兒的事給推了，去了王家再去石家，石大夫人曉得王家是這個意思只覺得可惜，也沒功夫去想旁的，又托相熟的夫人去探莊家的口氣，打定了主意要把兒子的親事定下來，恨不得立時就下定，抬人進門來。

    吳夫人咽了口茶道：「你知道什麼，這樣子才合得來呢，不然我怎麼定下你。」吳夫人看看兒媳婦紅了臉，又長嘆一口氣兒：「這事，咱們只作不知罷，這個孩子也太苦了些，事事俱不如他意。」

    柳氏給婆婆遞上茶，心裡黯然，便覺得這不是一樁美事，不如願說不得才是正正好，月下老兒的紅繩子，也不是個個都系得準的。

    這個事事俱不如意的徐小郎，才進了院門就看見守園子留下的兩個小廝在門前等他，一看見他過來急急上前：「少爺，你趕緊看看，那邊進了兩個人過來。」

    徐小郎微一擰眉頭，他只當是繼母塞了管事的來，早知道他這園子不得清淨，卻沒想這樣快，邁了大步甫一進門，就叫溫香軟玉撞了滿懷，卻是個生得水靈靈的婢子，穿一件青竹綢的衣裳，羞了臉退開又束著手行禮：「婢子採蓮，給少爺請安。」

    第119章 老太太臨時起意徐小哥捏鼻咽苦