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    蓉姐兒日常聽她說話，也知道她原來家裡富貴過，爹娘只她一個女兒，不想爹在外頭作生意客死了，娘一病不起撒手去了，偌大的房子家業，全叫叔伯占了去，還指了她的鼻子笑，說甚個若當時聽勸立個嗣子，如今她守著弟弟也好過活。

    蓉姐兒待她有些說不清楚的可憐，這可憐裡頭又夾雜些疏遠，她自個兒也不知道為甚，雁姐兒這番身世說出來是個心軟的都要落淚，蓉姐兒大了，也知道些事，若當時親爹真箇在外頭沒了，她跟娘也不知道如何流落，說不得就要在王家，看朱氏蘇氏的臉色，心裡有這一樁事，平日裡便十分善待她，互相換了玩意兒，送些小東西，曉得她房裡沒茶葉，給她包了一大包的白茶，好讓她有東西待客。

    可蓉姐兒這這性子再不是那傷春悲秋的，隱隱又覺得雁姐兒不招那幾個喜歡，便為著她常把戚容露出來，那石家兩個姐姐便很不喜她如此，在外人面前，便似石家苛待了她。

    石家既沒貪她爹娘的銀子，又沒收她叔伯的好處，不過沾了遠親，為著一口香火情養活了她，她還作這般舉止，小心翼翼恭恭敬敬，便是姐妹相交，也似巴結討好她們似的，初時覺著心裡受用，日子長了又不喜她為人。

    蓉姐兒聽她說這樣的話，也不接話茬，只嘻嘻笑，等下了船，涼碟已經上了桌，剛剝出來的菱角還帶著嫩嫩的紅，玉蘭片，炸小蝦米，紅紅白白甚是好看。

    蓉姐兒看看人還沒齊，那邊門上已經報過來，說邢家姐兒夜裡著了風寒，便不來了，只送了賀禮來。莊媛姐同秦六兩個一向跟她好，嘆一回，又打趣：「你家園子這樣好，等她上學，看我饞她。」

    一桌子幾個入了席，小姑娘家吃的少，更別說這裡頭飯量大的就只有蓉姐兒一個，她這個一筷子那個一筷子，不知不覺吃下大半碗飯去。

    「這米倒香甜，」莊媛姐兒贊一聲：「是哪兒出的米？」

    吃宴沒那些個規矩，蓉姐兒還偷偷要了一壺秋露白，這酒味兒淡，斟了滿滿一茶杯，幾個小姑娘吃得臉上微紅，蓉姐兒這上頭卻像王老爺了，一杯下去又加一杯，半點也瞧不出來，聽見媛姐兒問笑盈盈一聲：「濼水出的。」

    實是王四郎田莊上出的，隔了茶園就是水田，原也叫那敗家子散了出去，他一點點的收回來，產的米糯口彈牙，燜出米飯來，配上酒糟肉，王四郎一個就能吃一海碗。

    一鍋子的雞包翅端上來，砂鍋蓋子一開一屋子都是鮮香，取出雞為當場剖開，舀出裡頭燉了整整一日的魚翅來，舀了半碗火腿雞蛋，一個個都把碗裡的湯吃盡了。

    秦六姐吃了一碗又要一碗：「還是獨養女兒好，我作生日我娘再不肯給我辦這樣宴席的。」她盛了一碗慢慢吹著，那頭媛姐兒接了口：「你娘哪裡是捨不得，你們幾房住一處，幹什麼不落人眼。」

    一個個人精也似，秦六姐嘆口氣：「可不是，還是你們家好，單門獨戶的，沒那起子歪纏的親戚。」蓉姐兒驟然想到了幾個姑姑，很明白的點點頭：「若不是搬來金陵，原來也麻煩的很。」

    幾個姑娘倏地就惺惺相惜起來，只雁姐兒低了頭，她原來也是獨養女兒，爹娘當眼睛珠似子的疼著，原來這些個不夠一頓宵夜的，幾時想吃，張口就有，隔了幾年再在席上吃到，心裡悵然，抬頭又不知道怎麼接話。

    石家兩個畢竟大些，只笑看了幾個小姑娘，等宴散了，投壺的投壺，打雙陸的打雙陸，石家兩個姑娘將要出閣，這回玩起來倒不拘著，只為往後出了門少有這樣的時候。

    莊媛姐跟秦六姐兩個看看蓉姐兒，扯扯她的袖子，四個人圍在一處說話，既蓉姐兒拉了雁姐，小姑娘家又沒仇，玩了一會兒也就放開了，低聲問她道：「你爹娘，可幫你相看了？」

    這話一問出來，自己先羞紅了，笑的甜甜的：「我娘說了，這回新晉的秀才裡頭，幫我相看著呢。」秦六姐說這話還是羞的，可心裡也忐忑，身邊只這幾個女孩兒，湊在一處便拿話問她們：「我前頭有兩個姐姐呢，我偷聽兩個姐姐說了，花木瓜空好看，不得用，可我兩個姐夫全是秀才，還要考舉人的，怎麼就不得用了？」

    她聽了這話，心裡害怕，可又不敢去跟親娘說，怕失了規矩。蓉姐兒一聽來勁了：「秀才沒力氣是不是？嫌你姐夫沒力氣呢。」想說武二郎的，又住了口，怕說出來讓她們笑話。

    幾個小姑娘都說了，莊家也給媛姐兒相看起來了，她們一個十二一個十三，正進年紀，到了雁姐兒這裡卡住了，她看這幾個都瞧著自個兒，笑一笑道：「等我到了年紀，叔伯定也要給我說親事的。」

    她心裡早早就有了想頭，那個人今年怕是已經守完了孝，只不知道，什麼時候還能再見他。

    第112章 直心漢惹相思債孤弱女痴情意結

    幾個姑娘握了葉子戲湊在一處說小話，石嬋石娟兩個挨在一處說些嫁前心事，杏葉從前頭過來了，手裡捧了個食盒，笑盈盈的走到蓉姐兒面前：「大姑娘，這是吳家太太送來的，太太叫我送了來，給姐兒幾個嘗個鮮頭。」

    蓉姐兒接過來，打開一看是一碟鮮靈靈櫻桃擺在透光的琉璃碟子上，個個都有拇指大。櫻桃早已經下了市，蓉姐兒自吃過一回李家送來的奶酪櫻桃，就一直饞著，五月天才熱起來，王家便沒斷過這道鮮果盆，不意現在竟還有新鮮的。

    蓉姐兒「咦」了一聲，抬頭看看杏葉，杏葉道：「說是自家莊子裡頭種的，知道姐兒愛吃，這才送來。」看看蓉姐兒笑彎的眼睛又說：「我已經叫前頭廚房備了奶酪來，要幹著吃還是濕著吃，都由著姐兒。」

    石家兩個姐妹瞧見了笑一笑：「吳家在山上有個莊子，整了一大塊平當果園的，昨兒才送家來兩筐櫻桃，各房裡分派來也只這一碟子。」

    雁姐兒聽了垂眉不語，她的院裡別說櫻桃果子，就是櫻桃梗葉也不曾見過，莊媛姐聽見要用奶酪拌了吃，拿帕子捂了嘴：「我受不得那個酸味，還是干吃罷。」

    蘭針甘露早拿了小碟子一人面前分得十幾顆，蓉姐兒等酪來了，舀了滿滿一勺澆在櫻桃上，雁姐兒看她一眼，心頭黯然，既是生辰禮，怎麼會單單只送了櫻桃過來，想是還有別樣東西，不曾拿出來，只不知道送的什麼。

    想到吳夫人，她便想到了那個人，在吳家的花園裡頭打過一個照面，他穿了一件靛藍色的衣裳，腰上系了白腰帶，掛的玉佩銀三事，絡子也是拿白藍絲絛打出來的，坐在石青磁的涼墩上，看著遠處不知在想什麼。

    雁姐兒想往正堂去請安，這條路卻是必經地，她隔了花牆想等他自行離開，哪知道他只坐著不動，後來問了正房的丫頭，才知道是表姑母婆家妹妹的兒子，算起來，算能稱一聲表哥的。

    那時徐小郎還住在舅家，吳夫人帶了兒媳婦回娘家，把他也一道帶了來，想讓家中哥哥的幾個兒子與徐小郎親近親近，親戚便是越走動越親的。

    他剛除了重孝，哪有心思玩樂，想著科舉還要等上三年多，家裡又已經開始給父親相看繼室，一樁樁事加在一處，有人處自然應地得當，無人處便眉頭深鎖，手裡捏了片細竹葉，轉著梗子發怔。

    雁姐兒這時也在守孝，她比徐小郎不同，父親孝三年才守一年，母親又去了，加起來有四年孝，因著別家客居，連孝都不能帶，只能穿淡色衣裳，吃飯也只撿素淨瓜菜食用，略盡一盡心，此時見他眉目鬱郁，心有所感。

    等得急了，也顧不得大防，拿扇子掩住臉一路過去，徐小郎這才驚醒過來，急急站起來迴避，連來的是誰都不及細看，轉到了鏤花牆後頭，背了身等雁姐兒過去，還道了一聲惱：「得罪。」

    雁姐兒一步步慢行，到了正堂給吳夫人見禮，幾個大人坐著說話，她便跟石家兩個姐兒坐著聽，這才知道徐小郎家中是甚樣情形。

    原來她心中只怨父母名字起壞了，雁姐兒雁姐兒的叫著，父母一去，她便真成了失怙孤雁，寄人籬下有個存身處便已是難得，再想著依靠卻是不能，如今徐小郎雖有父親在，也不過是只孤雁兒。

    心裡存了這個想頭，待他的消息便十分上心，吳夫人回了金陵哪有不來娘家的道理，石老夫人見了女兒也要問問夫家情狀，曉得徐小郎日夜苦讀，待出了孝便要下場科考。

    石家也出了一個兒子是考過舉的，雖是個乙等，總知道些細務，徐小郎家中幾個哥哥並不親近，吳夫人便把他帶到石家來，讓弟弟給他分說考場裡頭是個甚樣規矩。

    雖去的不多，一年裡了有兩三回，這兩三回，便叫雁姐兒心頭如吃了蜜一般甜，曉得他也在苦掙，她也是一樣，當初離嫁，只許她帶隨身用的東西，除了兩個小丫頭，便只得一個養娘在身邊，若不是養娘手快，把一匣子金銀倒進馬桶里，身上都叫嬸娘翻了個遍。

    這點感慨不知怎麼就織成了絲網，雁姐兒曉得石家不會給她說親事，老太太待她再看顧，也不能繞過叔伯給她定親，這深宅大院只能靠她自家為自家打算，石家幾個表哥俱已經成親定親，滿眼看過去能瞧見的便只有徐小郎一個。

    若是，若是兩個彼此相知，等他中舉了上門提親，叔伯們哪裡敢不應，她每每想痴了，可再回神來，自家心裡也曉得不能夠。

    徐家憑了什麼要她一個孤女，把這番心思瞞過養娘，可這腿兒長在她身上，卻不得她自主，只要耳里聽得他的消息，便要細細留意，若他來了石家，她便放下繡棚，只往花園子裡走，盼著能遇見一回，便是不說話，只看一眼也是好的。

    果叫她撞見了，一條夾道兩邊通人，中間開了個月洞門，兩個俱是急步而行，雁姐兒才要邁腳過去，便一下撞到徐小郎身上。

    他趕緊退後兩步道惱：「對不住，走得急了。」又打量看她是不是撞壞了，眼睛就像要把她燙熟似的，她連聲兒都發不出來，只捂著胸口悶咳，叫丫頭扶著，還當她撞懵了，左右瞧著手腳都能動，他這才急步又往外頭趕。

    也不知他怎麼活動的，夜裡使人送了兩包茯鈴粉進來，想是知道她脾虛，才拿了這對症的藥來，日日挑一小勺兒拌在甜湯里吃，兩大包進了肚，身子好了一多半兒。

    自此連養娘都有這個想頭，卻不好十分在她面前說，說到往後的親事，便要提一提的，只每回提了都嘆口氣，悄悄同環兒墜兒兩個論道：「若是這個哥兒，姐兒往後也算是有靠了。」

    後頭這一年，只有音訊，人卻沒再來過石家，雁姐兒曉得他跟了書院同窗遊學去了，每日裡在腹中不念叨個百回也有八十。