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    「給他用咱們的碗裝。」蓉姐兒拿了大碗，把茂哥兒吃的碎肉糊糊倒進去，再把那碗拿到面前，他兩隻手牢牢的抱住了，吃的平時更香更快。

    蓉姐兒原還沉了臉，看見弟弟這模樣笑起來：「小笨瓜。」

    第111章 蓉姐兒力辦宴生辰會女兒論嫁

    院子正當中拿磚砌的水池子裡開滿了荷花，夜裡蓉姐兒睡覺開了半扇窗，她自小便怕熱的很，半夜裡秀娘還要起來給她抹抹汗，怕叫風吹著感了風寒。

    微風送來荷香，整個家裡只蓉姐兒這個屋子最費冰，不獨房裡頭要擺，竹編涼蓆還得用井水擦過，秀娘怕她著涼，關節浸了寒氣往後年紀大了腿疼，吩咐了丫頭不許給她拿剛打的井水擦。

    只給她屋子裡頭添了個冰盆，擺過一回冰盆她便日日都想要，不住的換了進來，恨不得就抱了冰塊睡。

    這天半夜下起了大雨，窗框叫雨濕了滲水進來，蓉姐兒睡得沉，外頭電閃雷鳴，她一點也不知道，銀葉卻警醒，爬起來把窗關上，栓上木條，看看外頭的天，掀起床上罩的紗帳。

    薄被子卷在身上子，露出白生生的腿，是夜裡把熱，悄沒聲兒的把褻褲給褪了扔到床里，半截蓮藕似的胳膊露在被子外頭，連衣裳都卷到腋下了。

    這

    般睡著還一頭是汗，額間密密一層汗珠兒，銀葉拿絹子給她抹了汗，又取出一床薄被來給蓉姐兒搭在腿上，外頭電一閃，蓉姐兒眯眯糊糊睜開眼睛，看見銀葉背了光，嘴巴里嘟一句：「是誰？」

    銀葉柔聲道：「是我，姐兒可要吃茶。」等了半天不見她應，原是闔上眼睛又睡過去了，銀葉抿抿嘴角往涼床上一躺，把被子蓋的嚴嚴的，枕住手睡了過去。

    第二日清早蓉姐兒一骨碌爬起來，坐著揉揉眼，把身上的被子一把掀開來：「什麼時辰了？」今兒是她的生辰宴，早早就下了帖子，請學裡幾家的姐兒都來家裡玩耍，算是請個東道。

    盛夏園子裡的花兒開得爛漫，芍藥圃中只余綠葉，可薰風亭子前的荷花池卻開滿了荷花，蓉姐兒還只當各處都有荷花節的，哪知金陵竟無，興兜兜的纏了王四郎帶她去看荷花節，王四郎也一口答應了，等快到日子的時候，才曉得金陵沒有。

    「爹怎的騙人！」蓉姐兒皺了眉頭，茂哥兒坐在羅漢床上看見，從喉嚨里嗚出一聲來，也學著蓉姐兒的樣子皺眉噘嘴兒瞧著王四郎，王四郎過去把他拎起來拍拍屁股：「還知道幫你姐姐，忘了她騙你？」

    蓉姐兒喪了臉不樂，還是秀娘許她開了園子請人來過生辰宴，她皺了眉頭想一想，那幾個姑娘都說不到一塊去，可開宴便能遊船，總比悶在屋子裡頭強，這才點點頭應了。

    既是她的宴，秀娘便全叫她來定：「等往後你總要自個兒辦的，先練個手便是。」總歸來的都是小姑娘家，便有些辦得不好的地方，也不算失禮了。

    蓉姐兒一聽叫她來辦，這才提全付精神來，每日下了學便學了秀娘管家的樣子，往堂屋裡一坐，身邊跟著四個丫頭，一樣樣的分派事務下去。

    玉娘有心想幫襯著，秀娘攔了她：「叫她練練手去，你暗裡看著，若有敢欺她的，再來報給我便是。」一路扶著手不放哪裡學得會跑跳，若不靠著原來宅子裡頭留下的廚房花園各處的舊人，上回吳家來暖房的宴且辦不下來，真箇自己著手了，才知道事兒難辦。

    既是有意給蓉姐兒尋一門好親，不說往高了嫁，只嫁個門戶相當的人家，往後這些個事便不會少，新媳婦進門第一回辦宴，若是砸了倒要叫人記一輩子，父母愛兒，自為她計長遠，這些個如今不放了手叫她吃虧，往後到了別家豈不吃苦頭。

    蓉姐兒卻不知道這些，只曉得這是一樁好玩的事，人從進門開始便由著她管，往哪兒走，游那一片花園，坐不坐船，吃些什麼，用罷宴席又玩些什麼，一樣樣都要她來辦。

    蓉姐兒知道家裡開銷大，她過生辰這一回，帳上只撥給她二十兩銀子，秀娘是有意緊一緊她的，看她是不是自個兒往裡頭添錢。

    蓉姐兒一拿上錢就算起了帳，辦宴最花錢的就是酒席，既是生辰，便不能寒酸了，莊媛姐兒家裡還是開酒樓的，菜是個什麼價門清，席叫她說好了，才是真好。

    上回請吳家的水八仙宴是好，可花費也大，如今已是盛夏，那些個菱角蓮藕都是賣得賤了，便是為著賣得賤，才顯不出上次那樣的金貴新鮮來。

    蓉姐兒動足了腦筋，她知道手頭銀子緊，先把廚房裡的紅案白案點心案一個個的叫過來，也不同他們費口舌，直通通的問道：「我要辦宴，可有甚個拿手菜？」

    直問的幾個老廚房面面相覷，便是秀娘也只柔和著問，商量的口吻他們才好出脫，譬如人手不夠，紅案趕上了，白案便不及了，統共一個廚房，又要一處辦出來的，拿這個作難，好多討些主家的賞錢。

    可蓉姐兒問的卻是拿手菜，這卻扯不得皮，你功夫不好，雇來了作甚，紅案上的趕緊道：「小的拿手蜂蜜扣肉，香蘇鴨子，炒鵝掌，若是上等宴席，還有一個雞包翅也拿手。」

    白案上的等前頭這個報，已經想好了說辭：「面點出奇不過一味湯好，這個月份里魚肥得很，拿模子刻了小荷葉，很能看的。」

    這個蓉姐兒倒中意：「你拿菜汁子揉面，揉成綠色的拿模子刻出來便是，今兒夜裡先上一道，我嘗嘗味兒。」

    這便雞鴨魚肉都齊全了，再上些炒素鮮菱角蓮藕片，並兩道點心，一桌子湊出十樣菜來，正是十全十美。

    她老聲老氣，這幾個才要開口說說苦楚，蓉姐兒已經揮了手：「先做著，端上來我看好不好，若不好，還往外頭定席面去。」

    幾個出去了便咋舌頭：「這個姐兒真厲害。」憑你多少油嘴滑舌的說辭，她聽也不耐煩聽，只辦好了事便是，事已經吩咐下來，拿手菜又是他們說的，若真箇沒辦成，還到外頭叫了席面進來，那不是自砸招牌。

    一個個捏著鼻子咽苦果，玉娘看了直想笑，到秀娘處一說，秀娘反而把蓉姐兒叫過來：「事兒雖是應當的，怎麼好這樣說話。」

    蓉姐兒眨眨眼睛：「我叫他們自個兒說的，能辦便辦出來，不能便就到外頭買去，怎是為難他們？」秀娘叫她一噎，倒沒話對答，告訴了王四郎，王四郎便只是樂，還悄悄告訴蓉姐兒，讓她緊著好的辦，若不夠銀子了，他來添補。

    廚房定下菜單，卻沒這麼容易辦妥，光是那道雞包翅，就要買來上好魚翅，拿干鮑魚，火腿丁，瑤柱作湯底，把雞肚子剖開來，把魚翅塞進去，用細海帶絲當線fèng起來放到窩中燉得皮脫骨爛，這才方入了味兒，只這一道菜，便去掉六兩銀子。

    再有涼菜裡頭的炒鵝掌，一道菜倒要用好幾隻鵝，一樣樣的問上去，蓉姐兒把干鮑魚去了，總是取它的鮮味兒，火腿已經夠鮮，再加些活蝦進去煮，沒擺翅子進去，單用一隻雞試了試，果然湯鮮味美，因著翅子難入味，從頭天便拿文火煨著。

    鵝掌去了骨，切成片狀，跟香菇一道，黑白分明撒上蔥花，算是個半葷，還差著一道，卻是玉娘瞧蓉姐兒犯難提點她的：「江裡頭撈出來的魚沒土腥氣，新鮮的買一尾大的來，片成魚鮓，拌些秋油辣油沾了吃便是。」

    蓉姐兒又風風火火的去問秀娘討彩瓷盤子來盛，一片片晶瑩魚肉似盛開的牡丹花擺在淺紅色的燒彩盤子上，四周擺上冰，再插一支合苞未放的荷花，也算是能壓得住桌的大菜了。

    好容易把這頭等大事辦完了，再開始想宴要辦在哪兒，花園子裡頭亭台樓榭樣樣俱全，自大門進來一路穿過甬道，再進個梅形的月洞門，便是進了花園。

    兩邊栽了兩株銀杏樹，根深樹茂，下面還有個雕了石頭大蟾蜍的水池子，石荷葉托起蟾蜍，到了秋日裡，兩邊的銀杏黃葉兒叫風一吹直往池裡落，原來的主家給這池子起了個好意頭，叫聚寶金銀池。

    這算進了花園第一景，旁邊兩條分岔路前擋著一塊巨大太湖石，分出兩道石子道來，種了花木古柏，隔開兩種不同景色。

    右面是窄窄兩間糙屋子，拿茅糙蓋的，前頭還有一畝地，種了些蔬菜瓜果，竹籬笆圍成農家小園，還養了幾隻大白鵝，如今正是菜瓜胡瓜結果的時候，這些姑娘想是從未見過。

    左邊一眼望去是個前窄後寬的水塘，曲曲彎彎拐了三道溝，三道溝上架著三座橋，石橋木橋，還有一道只兩步長一步寬，拿漢白玉造的玉帶橋。

    這三橋是木橋第一石橋第二玉帶橋第三，在翡翠樓上看，玉帶橋便如官服腰帶正中嵌的玉，所以又叫它加官橋，那回吳少爺同徐小郎來，王四郎特特帶他們走了一回加官橋。

    蓉姐兒拿不定主意走哪條道，皺著眉頭想了好一會兒，帶了甘露從正門開始往裡行，站在紅漆木頭的飛虹橋上遠遠看向糙屋子，站在這兒還能聽見鵝叫聲，她指指蘭針：「等到了日子把大鵝趕到河道里，一路走三橋，一路拿柳條趕，不就成了。」

    再一路穿過玩花樓，坐船去面水的荷花池前用飯，吃罷飯就在樓前的平台投壺藏鉤，備下雙陸象棋跟葉子戲，七個人想玩什麼都能樂得起來。

    樣樣事俱都定下來，她便帖子請人來。蓉姐兒在金陵沒別熟識的人，做起花箋來異常用心，灑金的薛濤箋，用簪花小楷寫首宴請詩，蓉姐兒不常寫這字，寫一張就要甩甩手，鼻頭都要碰到桌板了。

    屋裡鮮花淨果的鋪設著，樓台前還架起兩根釣魚杆，漆壺棋盤樣樣齊全，到了開宴這一天，蓉姐兒早早就在玩花樓里坐等著。

    最先來的是石家三位姑娘，石嬋跟石娟，後頭跟了姚雁，一進門先逛了園子，立在橋上去逗那大白鵝時，後邊莊家秦家的兩位也來了。

    蓉姐兒從玩花樓里出來去迎，幾個人擠擠挨挨的看一回花柳，六月雪開得滿樹都是，叫風一吹紛揚揚落下來，綴在發間倒真跟下了場雪似的，到了門前先是一陣拍打，窄舟只得坐兩人，石家兩個姐妹一隻船，蓉姐兒跟雁姐兒共乘一隻。

    姚雁姐見前頭那船隔得遠了，握了蓉姐兒的手：「多謝你的帖子，我沒甚個禮好送你，繡了一付出水荷花，本想嵌了屏送你，只我行動不得自主，托不著人出去尋裝裱鋪子。」

    蓉姐兒細看她，果是眼睛邊上一圈紅：「你再這樣，我便不要了，做什麼熬壞身子骨。」她才說完，雁姐兒就淺淺一笑：「我曉得這些人裡頭，只你真心待我，繡個屏又有什麼。」

    密密的出水荷葉遮著船頂，蓉姐兒伸了手，指尖順著河面滑過，手上的戴的兩隻金鐲子叮叮作響，雁姐兒從她腕子上溜到池上，再細看這院子，指指邊上的角樓：「我家原也有這麼個大園子，倒是許多不曾游過船了。」