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    「奶娘不必說了，我有主意。」雁姐兒放了湯碗，每每說到此處，不過是叫她自己打算，她算是跟石家沾著親，可這一點點親戚情分，還不足以讓石家老太太給她尋好人定好親事，幸而她比石家兩個姐姐都小，這兩個嫁了，才是她出頭的時機。

    「今兒那個王家姐兒，想是跟表姨母走的很近，若能把這條路走通了，就好了。」她的手指頭扣了蕉葉凍，淺淺一笑，剛才學裡那點怯弱全不見了，指著兩個丫頭：「把蘿筐拿來，這幅繡還差幾針就好了。」鋪開來是一幅寶華玉蘭，一見倒似回到春日，雁姐兒拈了針，半個時辰收了尾，展開一笑：「這一幅總好有八兩銀，奶娘收好了，帶出去罷。」

    第110章 進學堂女人湖哄幼弟換碗吃飯

    「娘，明兒叫我帶炸蓮藕餅吧。」蓉姐兒回家換了衣裳就去正院，茂哥兒一天沒看見姐姐，正坐著玩呢，抬頭瞧見她就張了手要她抱。

    蓉姐兒一把把他接過來，朝臉頰上最鼓的地方吧噠一口，抬頭就要吃的，秀娘打了算盤算帳，拿了眉筆往薄子上添了一個數兒，聽見這話頭也不抬：「去了學裡一天了，也不見你回來說說功課，成天想著吃的，藕還沒長成呢，大些才好炸餅子吃。」

    這原是在濼水時夏日裡秀娘常做的點心，夏日裡蓮藕賣得賤，連同小蝦米仁兒買回來過十來文，再拌上一點點豬肉夾兩片藕片裡，往麵粉里一裹，炸出來金黃噴香，蓉姐兒五六歲就能自兒吃掉一碟子，加起來倒有她小手臂那麼長的一結。

    「學裡的事兒有甚個趣味兒，石家兩個姐姐只讀了詩就回房了，寄住的姚家姐姐怕羞的很，還有莊家姐姐，是吳太太嫂子家裡的姑娘，秦家姐姐是吳太太弟妹家的姑娘，邢家姐姐是同我一樣過去借讀的。」蓉姐兒一面逗了茂哥兒玩，學大白那樣把手藏住，茂哥兒嘻嘻哈哈的湊過來用力把她的手指頭從拳頭裡掰出來。

    秀娘這回沒送蓉姐兒去，為著她同石太夫人並不曾見過，是王四郎送到石家去的，他早早就由著吳老爺作東道，見過石家當家的石大老爺了，彼此吃了酒用了飯，算是說定了把蓉姐兒送進學裡去。

    秀娘聽的頓住了，抬眼看看女兒，不想她這愛玩愛鬧的性子，竟很知道梳理，一條條說的這麼清楚，便是王四郎也還沒說過這裡頭哪家是幹什麼的。

    她才想問，就聽見女兒竹筒倒豆子似的把這些一樣樣的點了指頭說出來：「莊家姐姐家裡開酒樓的，她帶的麻油饊子好吃，裹了蜜糖呢，秦家姐姐家裡是開染布坊的，她帶的布兜兒不是繡花是扎染，還有邢家姐姐，家裡開質鋪。」

    秀娘聽著這麼想姐姐妹妹的頭都大了，扶住額頭把剛算的那一筆帳忘了精光：「你等等說，別擾了我，算了數兒。」

    不當家不知柴米貴，秀娘一向是王家的當家人，她既過過苦日子，便不願太過奢侈，家業越大人開銷也跟著漲上去，前兒才買了一匹馬，這馬買來便花費許多，再加嚼口糙料又是多少花費，雖馬棚是現成便有的，可有了馬還得有個馬夫，一年算下來倒要多添百來兩銀子。

    偌大一個花園光花匠就有五六個，還有那通河道的，打掃院子的，過得一段時間還得將屋子修整一番，樓台牆面要上油上粉，花窗要鉤線、還有鋪地的石條也要補。

    金陵城裡的物價還貴，在江州能用一季的錢，在這兒只得用一月，蓉姐兒瞧見秀娘皺眉毛，走過去坐到桌邊：「娘，我來算。」說著麻利的撥起算盤珠子來，等合出了數，看一看紙上記的：「沒錯嘛，娘怎麼皺眉頭。」

    再低了頭看一看數目咋了舌頭：「咱們家要花用這許多錢？」她比打小看著秀娘怎麼操持過來的，小時候自是不覺得苦，濼水靠著水又有諸多好食用的時鮮貨，大了曉得物價，才明白小時候吃的那些東西，俱是賤價得來，這便明白秀娘為何嘆氣了。

    「叫你爹別急著買馬，養活一匹馬哪裡是幾兩銀子的事兒。」這一匹點子青買來就用了七八十兩，原主家裡過不下去，頭一個賣掉的便是馬，可見花費許多支撐不住。

    蓉姐兒卻歪了頭：「外頭人都騎馬，爹自然也要騎的，吳家來的三個都坐了馬來呢。」秀娘又怎不明白，騎了馬帶了小廝出去，外頭一見就曉得你有財力，看著氣象便不相同，再費了銀子打一付銀腳蹬，便是穿了葛布衣裳，也曉得家裡是財主。

    秀娘不過白嘆一回，茶葉還沒全部脫手，家裡的銀錢很有些周轉不過，王四郎又起意要開個酒樓了，也不知道他成天怎麼這麼多的想頭，想到這一節，秀娘側頭看看女兒，拿手指頭點點她：「你真是像你爹！」

    「我不像爹像誰！」蓉姐兒不知道秀娘心裡這場官司，順口就接了，做這許多事還沒她的興頭帶遠：「沒蓮藕炸餅子，那我吃竹鵪鶉。」

    「吃吃吃，哪家小娘子似你，趕緊回去寫大字，又是油又是煙的怎好帶到學裡去！」說了這一句，又還是依了她：「等明兒給你備下當晚點心吃，去學裡還帶那冷糕餅便是。」

    第二日蓉姐兒帶了茯苓餅，匣子一開，大家分了幾枚，莊媛姐兒先咬了一口：「這餅子做得好，還加了松仁桃仁，最益脾虛的，我家祖母便常吃這個。」

    她今兒帶了松花糯米卷，蓉姐兒最愛，拿一匣子餅跟她換，其它幾個各自不同，只姚雁姐兒還是昨日那樣子的點心，想是石家家常待客便做這一樣，她又沒銀錢往廚房去疏通，這才日日帶一樣的。

    別個都不往她匣子裡伸手，蓉姐兒大咧咧伸過去拿了一塊，托在帕子上吃盡了，才道：「比昨兒合的餡甜了，多擺了麥芽糖罷。」

    姚雁姐抿了嘴角笑起來，莊媛姐兒跟秦六姐邢素姐幾個彼此互看一眼，合了聲氣道：「我便最怕吃那甜的，瞧著就餡兒足，這一個吃了夜裡都吃不下了。」

    說著比劃出小碗來，蓉姐兒伸頭看了，咦一聲：「你們都吃那樣少，風一吹就叫帶跑了，我娘備了竹鵪鶉給我當夜點心，炸過可香呢。」

    媛姐兒因著家裡開酒樓，吃的最精細：「這個好食，卻不能多用，要上火呢，若是配了jú花茶便好了。」

    蓉姐兒只覺得這幾個小娘子一個都說不來，心裡倒想念起寧姐兒悅姐兒，吃炸竹鵪鶉，便是要配jú花，也得是jú花酒。」口裡咽了唾沫，又吃一塊松花糯米卷。

    幾個姐兒都一樣，帶足了一匣子，一人吃上一塊就夠，蓉姐兒在這裡頭便顯得肚子大吃的多，秦六姐跟邢素姐互想看看，忍了笑意。

    午間放課，姚灩姐兒把蓉姐兒請到她院子裡去，蓉姐兒一路走一路贊：「你這院子真好，我就睡在爹娘院後頭，有個風吹糙動，我娘就殺過來了。」

    惹得雁姐兒捂了嘴，帶她進了屋子住下，臉上笑一笑：「我這地方偏得很，也沒甚個好茶葉，還有些桂花糖，給你調一盞蜜水罷。」

    說是蜜水，裡頭卻擱了乾花，雁姐兒等花泡的半開端過去送到蓉姐兒手上：「這是今年春天我才曬的花兒，就是這院子裡摘的，如今瞧不見，仲春的時候開的卻好。」

    細細碎碎的紅，也不知是甚花，蓉姐兒端起來吹一口氣，把浮著的花瓣吹到杯沿邊，啜一口，眯了眼睛點頭：「好甜呢。」

    雁姐兒也笑，她靠著大迎枕，拿出繡活來，蓉姐兒伸頭看過去，那上頭繡了一對並蒂蓮，她知道這是喜慶圖樣，奇一聲道：「你也繡嫁妝來了？」

    雁姐兒頓住了，半晌才勾了嘴角笑一笑：「這是給大表姐做的，她喜歡我繡的並蒂荷花。」說著又扎一針：「我住在此間，一茶一飯來得容易，怎麼也要幫補著些。」

    蓉姐兒眉毛一皺，看看雁姐兒，悶聲應一聲：「哦。」她一個人坐著無事閒得慌，便拿了彩絛打起絡子來，這玩意兒蓉姐兒五六歲大就開始學了，如今會打好些個花樣，孫蘭娘更是各中好手，還會編花形的絡子，什麼喜上梅梢，什麼五蝠臨門，只要那繡樣子上頭有的，俱能打出來，她就給蓉姐兒打過一個蟾蜍的。

    綠瑩瑩的絲絛繩子，編出一隻吐水的蟾蜍來，眼睛用黑絲繩，口舌間還綴一顆珍珠，拿在手裡活靈活現，蓉姐兒還拿她嚇過寧姐，乍看之下還真當她手裡捏了只蟾蜍。

    蓉姐兒最喜歡這個，央了蘭娘教她，此時使出來，雁姐兒都不曾瞧見過，盯著她的手看了好一會兒贊道：「妹妹好巧的手。」

    「我不耐煩做針線，這個還有些趣味兒。」她兩隻手一翻蟾蜍的半個身子就出來了，圓滾滾的裡頭都能套個鴨蛋，這個做出來原就是給蓉姐兒裝鴨蛋的。

    兩個做了回活計，又結伴去上課，雁姐兒拿出那方蕉葉凍的端硯來，那邢素姐看她一眼，沒作聲，等到走時雁姐兒照樣把蓉姐送到二門，幾個姑娘一個個排著上車，邢素姐落後一步，蓉姐兒推了手叫雁姐回去。

    邢素姐見蓉姐兒身邊空了，挨上來說：「她的點心都是隔夜的。」壓低了聲兒，秦五踩了杌子上車，轉頭一看，沖她們點點頭。

    那點心自然是隔夜的，蓉姐兒舌頭最刁不過了，雖不說話，卻樣樣都吃得出來，廚房裡上午買的魚，夜裡糖醋了送上來，她只挾一筷子就不肯再用了，也是濼水這些東西多，死的根本賣不出去，活魚也賤得很，這才把舌頭吃細緻了。

    「哦。」蓉姐兒又應一聲，眨巴眨巴眼睛，邢素姐只當她不懂，再沒說甚，拎了裙角上車去了。蓉姐兒吃的多，自然不比這些小貓吃食般的姑娘家，臉頰圓圓的，看著一團孩子氣。

    伸出來的手腕也飽滿，很得長輩喜歡，說她是個有福氣的樣子，別個手上帶了金鈴顯得空蕩，戴在她手上，更顯得手腕嫩藕也似，粉嘟嘟的好似能掐得出水來。

    等車顛顛的回了家，她悶悶趴在床上不肯起來，連炸的竹鵪鶉也不想用，秀娘聽說也不在意，小兒鬧脾氣常有的事，等夜裡看她還是不樂，問她：「怎的？學裡不高興了？可是跟人拌了嘴？」

    說著就看綠芽，綠芽趕緊搖頭，心裡奇怪，一天都好好的，上了車便不樂，那兩隻炸的竹鵪鶉一碰也沒碰，叫甘露幾個分食了。

    「娘，學裡好煩人。」蓉姐兒說了這一句，拿起筷子，茂哥兒自長了牙就開始饞吃桌上的東西，他自家小碗裡的東西不香，扒拉著別個的碗頭直往裡伸。

    蓉姐兒的手被他死死拉住，直往眼前拖，眼看臉都要栽進去了，蓉姐兒拿手在他胳肢窩裡呵了一下，茂哥兒一下鬆了手，咯咯咯的笑。