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    第二日起來，見案上兩幅正是昨兒扔掉的畫，叫進小廝來，那小書童跟了徐禮許久，曉得少爺心思：「小的看這兩幅都畫的好，添上水葉便是蓮花圖了。」

    徐禮站定了默一會兒，真箇反身回到安前，抽出筆來，略一沉吟，提筆畫了一幅水粉荷花，把那一枝藏在根深葉茂處。

    第108章 見茂哥吳家念孫別父母徐郎回院

    那邊徐小郎的情狀親近的人瞧了去，王家人自然也看在眼裡，王四郎送走客來到正房，秀娘正在脫一身大衣裳，把見客的金羅衣換下來掛到衣架子上，等抻平了再收到箱子裡去。

    蓉姐兒逗著弟弟玩，茂哥兒已經能站起來搖搖晃晃走幾步了，卻怕摔得很，自家扶了腳站起來，弓起背來，穩穩邁出去一步。

    這上頭他一點兒也不像他姐姐，蓉姐兒剛會走就恨不得能跑，秀娘專做了兩條布條子繞了肩窩把她綁住了，她燒灶作飯，就叫小姑子拉住繩子，不叫這小蠻牛磕了碰了。

    茂哥兒還知道靠著牆邊，一隻手扶住了，左右腳還邁不開，只一步一挪的專用右腳，蓉姐兒看了就笑：「娘，快看，弟弟像不像小腳老太太！」

    「盡渾說。」秀娘解了金帶玉事，看蓉姐兒還穿了織金紗的衣裳，趕她回去換：「又這麼猴兒似的團著，趕緊換下來。」

    蓉姐兒扁扁嘴巴：「哪裡團著，我坐著呢。」她兩隻手撐在羅漢床塌上，就怕茂哥兒摔著了，這才身子往前傾，壓得裙子皺在一起，說完了站起來，自有丫頭過來看著，茂哥兒卻只認姐姐，一看她要走，假模假樣的皺起眉毛哼哼兩聲。

    家裡都知道他會假哭了，蓉姐兒也不理他，再往前一步，茂哥兒叫起來了，蓉姐兒轉過身：「弟弟不叫我走呢。」拿餘光睨一睨茂哥兒，腳尖兒往前再邁一步，她停著茂哥兒便不哭，一動起來，小娃子張開嘴又嚎一嗓子。

    秀娘正要說話，看見丈夫進來，有話要說的樣子，把女兒兒子一道趕了去：「去你院子裡頭換，德性！」

    茂哥兒為著要見客，也穿得喜糰子似的，胖乎乎肥嘟嘟，見人就笑，特別愛叫人抱，看見誰都張手要抱，柳氏一把抱過去便不肯撒手了。

    他正是出牙的時候，一笑就流口水，秀娘好幾回叫丫頭抱過來怕污了她的衣裳，柳氏都只擺擺手，還是蓉姐兒把沙布墊上了，茂哥兒這才沒真箇把口水落到她裙衫上。

    吳夫人瞧見茂哥兒眼睛都直了，她想孫孫想了這些時候，心裡雖然明白怪不得兒媳婦，兒子不著家，再拜孫子娘娘也結不了果兒，連聲叫著兒子過來，讓他也抱一抱茂哥兒。

    「這軟綿綿的，我怎會抱，手勁大著他骨頭都要折。」吳少爺半點也不知親娘妻子的意思，他還只當真箇叫他抱，吳夫人原是想叫他看著眼熱，自個兒也回去加緊生一個出來。

    倒是徐小郎走過來逗了逗茂哥兒，身上一塊三元及第的玉牌子叫茂哥兒抓在手裡不鬆開了，徐小郎只好解下開絲絛給他，茂哥兒兩隻肥手抱著玉牌又笑出一嘴巴口水來。

    吳家上門是帶了暖房禮來的，還給蓉姐兒茂哥兒兩個都備下了東西，蓉姐兒的是一匹閃緞，用來勾裙子的邊兒，金燦燦的煞是好看。

    給茂哥兒的便是金鎖金鈴鐺，掛在手腕上一動就叮叮噹噹的響，為著怕他擱著，家裡這些東西不少，卻少有戴的時候，既是吳夫人送的，當面就戴上了。

    茂哥兒就跟才掛了鈴鐺的大白，搖動著手不住聽那叮噹作響的聲兒，等一停下來時候久了，再猛的一動，又把他自個嚇住了，小模樣兒不知多招人。惹得吳夫人跟柳氏兩個圍在一處，單只逗他，過了黃昏才告辭回去。

    蓉姐兒一張手，茂哥兒就過來了，幾步沒有扶靠的地方，一到她身邊就軟了骨頭，蓉姐兒常抱他，手上有些力氣，一隻手托住屁股一隻手攏住背：「我們出去玩嘍。」

    茂哥兒一路咯咯笑著，到窗邊瞧不見了，聽見他嗆了一聲，秀娘才要問怎麼回事兒，就聽見蓉姐兒在外頭說：「弟弟叫口水嗆著啦。」這句說完，停下來仔細看他：「這麼愛吐水，別是個癩蛤蟆吧。」

    茂哥兒聽不懂姐姐在編排他，聽見她說話輕悄悄的，瞪大了眼仁兒看著她，蓉姐兒抱了他顛一顛，一路往自家院子走進去。

    幾個丫頭團團圍住她，就怕她把茂哥兒摔著了，蓉姐兒果然抱了一半就抱不動，養娘趕緊接過去，茂哥兒還不樂意，一路回了屋裡，不等蓉姐兒換下鮮妍衣裳就又要她抱。

    家裡只有蓉姐兒跟他玩的，做鬼臉兒，躲迷藏，還立住瓷枕頭，把薄被子架空了，跟茂哥兒大白兩個鑽在裡頭，茂哥兒最喜歡這樣玩，一躺進去就蹬腿搖手樂個不住。

    換上家常衣裳，茂哥兒跟大白兩個已經玩鬧起來，茂哥兒伸手去摸它，大白用爪子按住不讓，兩個一來一回卻不厭煩，蓉姐兒看見他們兩個玩個，吩咐綠芽把文房四寶拿出來鋪在書桌上，等茂哥兒累了睡著，便寫兩張字。

    秀娘跟王四郎兩個對坐了飲茶，一人一邊坐在羅漢床上，煮了些金陵雨花茶，秀娘長日少覺，只抿了一點兒便不敢再喝，王四郎沏了一甌兒道：「我問明了，怕是到了夏日又要修河道的，趁那時候捐個官，總是收了那麼些糧在的，慢慢往上捐上去，今年先補個九品的。」

    「那可是好大注錢，九品便罷了，總歸沒有實權的，捐到幾品也還是脫不得商的帽子，何苦再花用這些個錢去。」秀娘一聽便心疼起來，定的什麼官兒都有價兒，朝廷沒了錢便想著法子的刮油水，新皇上位大刀闊斧的改了那麼些舊規矩，這一條卻沒給改過來。

    無錢無糧拿什麼修河道，再往高些說，無錢無糧邊境有了戰事又怎辦，南邊人富庶，北邊討生活便苦些，這也是官家在「劫富濟貧」了，取些好聽的名頭，辦上一身官服，一階階明碼實價，雖朝廷不多，那底下的官兒還有收拿的，只這幾個位子給你也能給旁人，端看怎麼投他的意了…

    「恁的短見了，這品階不上去，往後女兒怎麼說親，茂哥兒又怎麼討媳婦，便跟吃螃蟹似的，便是裡頭裹了一肚皮的肉兒黃兒，個頭小就是賣不出價去。」他呼呼吹了茶湯，咂了一口覺著不如白茶茶湯子甘甜，擱到一邊道：「我看那吳家未必沒有這個意思。」

    秀娘細眉微擰：「渾說個甚，吳家只那一個寶貝兒子，已是娶了的，怎麼還能有這個意思。」說完自家便悟過來：「你是說徐家那個兒郎。」

    見著王四郎點頭，「撲哧」一聲笑出來了：「那都多大了，家裡也該給他定下了，咱們姐兒才多大，再者說，別說你如今不是官身，便是個官身，徐家也不肯，二品人家的門戶就這麼好進的？」

    「當你女兒是天仙呢，她這個跳脫的樣子，我也不求著什麼高門大戶的給她作規矩，苦她一輩子，你要嫌那田舍富家差了，尋個似咱們這樣的人家，兩家結親，也沒個誰高攀誰低嫁的，日子才能往好里過。」

    王四郎與她說不到一處，撿了送茶的糖霜桃條吃著：「這才是說你短視，咱們茂哥兒往後便不讀書了不考舉了，我這當爹給他支應著，再結一門好親，往應舉當官也比別個容易些，別為差這一口氣，倒要求門路。」

    若不看著徐小郎這般模樣，王四郎且還沒生出這個心思來，秀娘聽了倒一默：「各人有各人的緣法，總不能白白把姑娘往那吃人的門裡送去，你看看吳家那個姑奶奶，他家難道沒個官職了，不過為著是捐來的，便不十分在意，可憐見的，又有了繼母。」

    「嘿，你難道沒受著繼母的好處？」王四郎捏了花生吹掉細皮，秀娘看他拙手拙腳的，在桌上鋪開帕子幫他剝，王四郎叉了手只等了吃：「便為了他親爹那個樣兒，再加上個繼母還不知是好是歹，嫁這個個女婿，女兒在家同出嫁有甚個分別，早晚親著女家來。」

    這話用在王四郎身上也是一樣，秀娘聽了只不作聲，託了半手帕的花生桃仁兒遞給他，真要說起來王四郎待沈家人卻不比待自家姐妹好的多。

    幾個姐姐妹妹那個沒少給銀子去，可沈家大郎干一次木匠活計賺了多少，孫蘭娘還幫襯著紡綢坊，一年又賺多少銀子，再有高大郎的南北貨行，送去銷貨的那些東西，可一文也沒賺他的，麗娘在家腰杆子更粗了，她那個妯娌被壓得死死的，正哭天作地的鬧了要分家呢。

    王四郎這話便似邀功，秀娘自個也知道，把他給姐姐妹妹的那些個銀子，只當沒瞧見，徐徐出一口氣：「年紀大些的也更疼人，可那大家子裡頭的規矩，到了年紀身邊這個通房那個姨娘，咱好教女兒吃這個苦頭。」

    說到這個王四郎也不作聲了：「不過是水裡的月亮，看一看便罷了，再尋摸便是，他那爹是五品，起復了說不得還要降，若年歲只差三四年，這親說不得還真箇作下了。」

    兩邊俱是一樣遺憾，徐小郎更是在舅家呆了一日，便回去作別的父親，帶了那幅裱好的荷花，小廝擔了箱子，帶上衣裳干點往書院裡去了，只說下場之前，要苦讀幾日。

    張氏還是那付細聲細氣兒的模樣，各色筆墨衣裳裝了一箱子，徐三老爺原來那些個妾在吳氏手裡沒過得幾日舒坦日子，想趁了新夫人剛進門還沒立住把水攪混，更別說還有一個趙仙仙。

    徐三老爺才贊一句張氏，說她想的周到，那邊趙仙仙挑著指甲開了口：「太太最是周全不過的人，這些個東西全好用到明年去了。」

    張氏倒沉得住，她若是沉不住氣的，徐老太太也不會單挑了她，六七品官兒家的女孩兒多的是，還有些是實缺，家裡富得流油，便只她，嫁妝不顯人才也不十分出眾，若沒些好處怎麼會叫徐老太太相中。

    張氏微微一笑，根本不接她的話茬：「哥兒去了書院總是多有不便，山上天還涼著，這薄襖披風預備了好幾件替換著，我差了已是送了一筐碳上去了，夜裡露重，哥兒別為著讀書倒把身子熬壞了。」

    說著又看看趙仙仙，親昵一笑，點點她：「我還不知道你，是該作夏衣了，我這兒記著許你的鸚鵡扣桃雲紋綢鞋子呢，短不了你的。」

    把挑刺只作了玩鬧，徐三老爺還覺得妻妾和睦，拈了鬍子便笑點點頭：「我便不把你送到書院了，叫門房多跟個人去，你母親備這樣大的箱子，別摔打了才好。」

    徐小郎垂了臉，不去看這一番妻妾爭鬥，行了禮退出去，騎在馬上往棲霞山去，一路走一路想，嬌妾美婢，不獨非閨閣之福，倒是敗家的根本。