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    綠芽一個激靈，趕緊就想轉過身去，蓉姐兒已經嘻嘻笑開了：「綠芽，去廚房要盅銀耳湯來。」這道湯秀娘常吃，往常廚房就備著，綠芽原還當蓉姐兒想著什麼壞主意，一聽是叫她拿湯，出了門就往廚房去。

    誰知道蓉姐兒又點了甘露：「甘露，你到外頭磕點冰來。」甘露怔住了，她看著蓉姐兒結巴起來：「磕，冰？」

    「這樣熱，還不給喝點涼的。」蓉姐兒噘起嘴巴，銀葉趕緊上前勸：「好姐兒，這天兒立住都要凍掉鼻子，哪還能吃涼的，要是熱，把這碳盆擺遠些罷。」

    蓉姐兒自家穿上衣裳：「不成我個兒去，從那檐角上敲點下來又怎的了，夏天不是還吃冰淘嘛，今兒中午就吃新魚脯罷，冬天，也不腥氣。」

    銀葉半晌答不出話來，這個主家甚樣都好，既不挑剔也不刻薄，有個好吃好喝從來也不藏私，屋子裡擺的點心果碟都是沒數兒的，誰想吃了便去拿上兩塊，丫頭們吃飯也常有肉菜大菜吃，俱都是蓉姐兒賞下來的。

    可她只一條叫銀葉綠芽提心弔膽，主意太多，眼睛一溜就是個主意冒出來，夏天要往竹蓆子下鋪棉被說這樣說著又軟又涼，這大冬天的，都入了九了，竟要吃起冰來。

    銀葉又不能真箇叫蓉姐兒冒了風出去，趕緊拉了她：「姐兒便是要吃，也不能吃那屋檐上的，髒呢，真箇要添冰，拿水到外頭去凍就是了。」

    「那個多慢呀，我不罷進去，只把碗放在冰裡頭湃一湃，不怕吃壞肚子，喏！」說著還拍拍銀葉的手，安慰她別怕似的，銀葉實在無法，趕緊使了眼色，讓蘭針去尋玉娘過來。

    玉娘一見蘭針在屋外頭，就曉得是蓉姐兒又出了什麼新花樣，她同秀娘說了兩句，尋個由頭到小院兒里來，一進門就看見蓉姐兒在屋子裡只穿了一件杏子紅的單衫，手裡拿了紅棗銀耳湯，非要把這湯盅兒擺到冰盆里去。

    蓉姐兒一瞧見玉娘來，瞪了銀葉一眼，堵氣坐到床沿，茂哥兒還自顧自樂呵呵的翻身，他翻了兩回，不用人托著也能自己翻過來了，甘露正守在塌前不錯眼兒的盯著它，因著茂哥兒搬到小院裡，幾個丫頭都會拍抱娃兒了，茂哥兒哼一聲，就知道他是拉了尿了還是要吃了。

    「我又沒作甚，不過為著熱想吃一口涼的嘛。」蓉姐兒跟秀娘是再不敢的，對著玉娘卻撒嬌：「又不很涼的，湃一湃帶點涼氣就成了。」

    玉娘點點她的鼻子：「也不看這是什麼天，叫你娘知道了，又得訓你。」嘴裡是這樣說，到底還是同意了：「把這個擺著，等溫了就給姐兒吃，不許讓她多用，湯水喝多了，夜裡又不吃飯，大白都吃的比你多。」

    茂哥兒是見風就長，一日看著大似一日，蓉姐兒也到了抽條長個兒的時候，越發腿長腰細，只個子不如梅娘那時候高。

    冬至節的時候王四郎差了算盤迴去送禮，各家再有不好也不露在面上，只有萬家，東西才拿進去，梅娘還沒沾手，就叫萬婆子跟萬大嫂兩個搶了去，算盤迴來想報給秀娘知道，可他已經成年不好再往內宅見女主人，只好請了玉娘到花廳里說話。

    「這事兒我不好往老爺跟前說，還托你轉一句，太太才好告訴老爺去。」算盤說完從袖裡摸出一對赤金耳墜：「這個，是我，我跟了老爺去鋪子裡頭……」

    他一句話沒說完，玉娘就避過身去，垂了頭急急往裡走，算盤跟了兩步，見有丫頭瞧過來，才又把東西塞了回去，訕訕的轉身回去了。

    秀娘聽見小姑子受苦嘆了一聲，又不好知情不報，才跟王四郎開了口，他便道：「莫要再提她，萬事都是她自個尋來的，苦處也要自己咽。」王大姐那兒萬家投了三兩銀子，半年一發利事，竟翻了一翻，拿了六兩回來。

    萬婆子再願意加價兒，可王大姐頭一注生意做成了，手裡有了銀錢活動，哪裡還瞧得上這幾分幾厘的，她不差了銀錢，人卻還小氣，寄回來給梅娘的都是些舊衣裳，一件件肥大的出奇，梅姐兒改小了穿在身上。

    萬家卻覺得這是不幫著發財，也不是沒找上王四郎，趁了王四郎去濼水，卻連個正眼也沒得著，回去就可勁兒的作踐梅娘，若不這樣，她懷的這個哥兒也不會白白落了。

    秀娘瞧見丈夫真箇不管，嘆口氣，悄悄包了點銀子，叫算盤差人送給她，總是從小瞧到大的，如今這樣看她生受，怎麼忍得下心。

    到這事兒過了三四天，王四郎才吐出來：「你給她錢作甚，給了她，她也守不住，原來曉得藏私房，打量著你我不知道，怎麼對著婆家不會了。」王老爺不是真不管這個女兒，照著王大郎時一樣，典了間鋪子給萬二郎賣油。

    誰知道萬二郎到處打了王老爺的旗號，有個甚事便把岳夫的名頭抬出來，王老爺原就不滿意這個女婿，恨不能只當沒有這門親，萬家比他原想的還要下作。

    這倒也罷了，誰知道這萬二竟跟王大郎攪在一處，王大郎哄得他動意，把典下來的油鋪子改成了賣南北貨，他們兩個從沒操持過這種生意，老老實實賣油便罷了，非要進南北貨，賣起紅棗核桃來，這東西哪裡易存，沒個老練人瞧著生霉生蟲，賣一半扔一半，一月虧似一月，再想改回油鋪來，那原來的主顧卻又丟了。

    不到兩個月關門大吉，照樣還挑了油擔子出去賣油，長遠不走道，那些個主家還有不吃油的，早早就叫別個頂了生意去，萬二郎無法，就又帶了梅娘上門跟王老爺哭。

    王老爺一回兩回給了銀子，萬二看這錢來得容易，也不正經拿了作生意謀營生去，跟了王大郎花酒也會吃了，牌九也會摸了，一沒了銀子就問梅娘要，連嫁妝也都敗空。

    這一日沒錢又上得門來，王老爺眯了眼兒不理，萬二郎還沒出門便對著渾家呼呼喝喝，擺明了是不把王老爺放在眼裡，他一口痰湧上來堵住了喉嚨，差點兒沒背過氣去。

    朱氏看了又是哭又是鬧，急急尋了大夫來，又托人把王四郎從江州請回來，王四郎還請了江州的老大夫一起跟著回了濼水，先客客氣氣的把那老大夫請進屋，摸過脈抓了藥，到王老爺床前說上一回話，看著他把湯藥送下肚子，聽派在身邊的小廝說明了情由，沉了臉出得門去。

    還往原來的地方去尋那些個幫閒，扔了一錢銀子，萬二郎叫人一頓痛打，拿個粗木棍子照著腿一記狠敲，他叫人用水糙爛布堵住口，整個臉按在爛泥塘里，等了掙扎著爬起來呼救，早早就跑得沒了影兒。

    王四郎第二日帶了東西一路進了萬家門，指了萬婆子扔出兩個字：「分家。」

    萬婆子又是嚎喪又是坐地拍打，王四郎拿了茶碗只說一句：「你大兒子的腿，也不想要了。」梅娘縮在後頭不敢吱聲，連哥哥上門幫她撐腰都不露面，後來才知道，她是臉上帶了傷。

    「我人不在濼水，卻不是沒了眼睛耳朵，若當面分家背後再鬧，這回我是管教妹婿，下回可沒這麼容易過。」王四郎吹吹茶水，聞了味兒就把茶碗放下。

    萬婆子還嘴硬：「你就不怕我嚷嚷出去！」

    「人都進了門，我還有甚個好怕，你嚷一次斷一條腿，可別花白了頭髮送黑髮人。」說著站起來抻抻袍子：「縣太爺請了飯，已經晚了，不必相留。」

    他一出門，萬婆子進屋又想打梅娘，手才剛伸出來叫萬大嫂死死抱住：「娘！一條腿呢！」說著恨恨看了梅娘一眼：「掃把星，你個白虎喪門星，破家的爛貨。」嘴裡咒罵卻不敢高聲，急急把萬婆子拖出來：「娘，眼看著也撈不著好處，不如就分了家，這屋子可是咱們的，她有錢，叫她自個兒張羅住處。」

    等王四郎回來，萬家這家也分好了，萬二郎一文沒撈著，全給了兄嫂，他傷了一條腿躺在床上，看著梅娘的眼睛哪還有往日半分顏色，又怨又毒，天天捶了床板罵，不是睡就是罵，等傷腿好了，梅姐兒瘦得脫了形，臉色臘黃兩個眼圈青黑，直似灶下鬼。

    秀娘聽見一陣唏噓：「她總也見識過了，曉得不好，趁了沒了娃兒，趕緊和離了是正經！」

    「哼，你且瞧著，她定不會肯，咱們盡了仁義便罷，等茂哥兒再大些，便去金陵置個宅子，我已經瞧好了，這回買個大的，五進，算一算家裡可有餘的兩千銀子。」王四郎擺明不管，秀娘也不好再說，她皺了眉頭：「又要換地方，這兒可是剛熟了。」

    「樹挪死人挪活，見水來財才能紮根，又不是個釘子釘死在江州了。」

    第100章 置宅院秀娘嘆姐孤寡買花籃蓉姐憐貧弱

    「娘，還有多久才到？」蓉姐兒從艙房外進來，一屁股坐在床沿上，翹了腳跟著船晃上兩下，側身去看看睡在床里的茂哥兒，手指尖點點他軟嫩嫩胖乎乎的臉頰：「豬玀，又睡了。」

    秀娘算是坐過好幾回的船了，甫一上船還是覺得暈眩，幸而她早早備下了藥丸仁丹，覺得著身上不快了趕緊含上一顆。

    這回卻是舉家遷去金陵城，原來江州的宅院裡只留下看房子的，王四郎打著在金陵久居的念頭，江州的房子空著也是空著，他原想等王老爺卸了職接他到江州住，卻又噁心朱氏，當初不叫他踏進家門一步，如今她也別想著進他王四郎的門。

    事兒便這樣擱了下來，年一過就又開始忙蠶忙茶，今年雨水足，幸得早早多僱傭下了五十個人工，不然這千畝茶葉且還採不下來，雨水一澆茶葉就肥大了，嫩芽兒才能炒茶賣得出價去，真等抽了條長成綠葉子，再采就是傷了茶株。

    既是舉家遷往金陵，王四郎想著先在金陵置一間宅，可他實脫不開身，就是秀娘也忙得不可開交，春季正是蠶絲季，她開的那個綢坊，靠了孫蘭娘一個人打理怎夠，還是親去了濼水住了幾日。

    秀娘的綢坊里僱傭了五十多個女工，當中熟手就有二十多號人，織的綢多了，自然要給縣裡纏裹錢，通了縣令後衙才好辦事，王四郎領著秀娘走動兩回，這幾日專只給縣令夫人送禮了。

    誰也沒這功夫，只好讓算盤拿信跟銀票先去金陵，到了吳家置下拜禮，算盤如今也是管事，身邊跟了一個小廝，穿了綢衫上門去請吳老爺幫著相看。

    王四郎也有顯一顯財力的意思，他見過這些人里，除了陳仁義，便只有吳老爺算是豪富，雖是上中下俱得維繫人脈，卻只有陳仁義吳老爺這樣的人，才能帶來最大的好處。把銀子給的足足的，吳老爺一接著信兒抖落出來一瞧，眯起眼睛笑了笑，把事兒接下了。