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    玉娘連連搖頭：「太太才是我的再造恩人呢，若沒太太，不說如今這日子，頭頂還沒片瓦好遮身呢。」她的命運全捏在秀娘手裡，原也不是沒見過，贖身出去的花娘還叫大婦趕了門來，男人能說個甚，百個逛行院的也沒有一個為著花娘跟老婆撕破臉皮，只要大婦捨去臉面不要，還能懲治不了一個jì子。

    秀娘握了她的手嘆一回：「我曉得你的志氣，嫂嫂也同我說了，等茂哥兒大了，蓉姐兒出門子，我給你辦上幾張綢機，合夥也好，單幹也好，都隨你。」

    玉娘聽得眼淚漣漣：「再不能報太太的恩了。」她原還想著攢些銀子湊一張綢機出來，實不行還能去幫手孫蘭娘，如今這些全叫秀娘一句話定下來，光是定下還不算，畫個餅兒給人充飢的事兒秀娘干不出來。

    她當了玉娘的面便吩咐了小廝往濼水娘家送信，叫蘭娘算兩張綢機在玉娘頭上，秀娘早就有這個意思，玉娘美夢頃刻成真，身子都在打顫抖。

    秀娘還想勸勸她，便是算盤不行，尋個可意的還是成家好，那無兒無女的豈不晚景淒涼，想想又作罷了，玉娘的顧忌全在理上，誰能保花有千日紅，便似她自家這樣有了兒子，難道便萬事無憂了？

    兩個正說著，蓉姐兒掀了帘子進來：「大姨送了一簍子螃蟹來，這樣小，廚房問怎麼料理，我叫她們挑出肉來熬蟹醬了。」蓉姐兒說著伸手比了一比。

    此時吃蟹還嫌早了，jú開才是蟹肥時，王家富貴起來，吃的蟹也不同原來，二三個一斤的大螃蟹，不說辦宴，自家吃時也只覺得尋常，蓉姐兒初還放開了肚皮，再到後來便只拿銀筷子挑些黃兒吃，剝上兩隻腿沾了姜醋嚼了，便膩的不肯再用了。

    麗娘送來的蟹是高家鄉下的莊子裡撈上來的，只有小兒拳頭大，秀娘聽見了就笑：「這倒好，你爹最愛這個味兒，湯麵都能多用一碗去。」

    原來不富裕時，也常吃這樣的小蟹，嘗個鮮味兒，等螃蟹上市時分，大的價塊，便專撿那小的一簍一簍的買回家來，拿細簽子把小蟹殼裡的蟹黃蟹肉挑出來，下鍋熬成蟹膏醬，吃燙麵的時候加進一勺，那個滋味兒別提有多鮮。不獨是湯麵，用來燒豆腐也厚滋厚味，窮三白添上這一勺便成了富貴物。

    只用小蟹才有這滋味，蟹一肥大，肉便不如小蟹鮮甜，也不能加蝦子肉，就得全蟹才能熬出來，做這醬很是吃功夫，秀娘在廚房裡挑個一下午，也只能做出一碗來。

    家裡富起來便再沒吃過這味兒，不意蓉姐兒竟還記著，秀娘笑一笑：「再叫廚房收一簍來，拿上好的白澆酒浸一半，做成醉蟹，給你爹下酒吃。」

    「那不如多收一簍，給我炒年糕吃罷。」蓉姐兒腆了臉湊過去，拿這小蟹炒了年糕，蟹俱都挑出來不食，一鍋子年糕倒叫吃盡了，取它的鮮調味，飯只能吃一碗，這個還能添兩碗。

    「只許用一碗，可別再積食。」秀娘把頭一點應下了，蓉姐兒歡叫一聲出門吩咐。說也奇怪，有了銀錢，舌頭上什麼樣的珍饈不曾嘗過，可饞的卻還是那幾樣。

    昨兒王四郎說要吃豬腸蓋面，秀娘早上才吩咐廚房到外頭買一個來，似如今這樣富，哪還有人家吃這個的，可卻偏偏好這一口，早上端上來，就著煮得軟爛的豬腸吃了面還不夠，還叫加一碗熱飯來，連湯帶汁淘了吃得肚皮滾圓的出門去。父女兩個都是肉祖宗，只不曉得茂哥兒長大是不是也這樣。

    夜裡便有螃蟹鮮吃，廚房裡已是挑了蟹肉，乾脆把這幾簍小蟹都剝空，留了二十來只，剝下殼來，剔剝乾淨了，往裡頭塞了拿秋油拌過的釀肉，用椒料，姜蒜，團粉裹起來下到油鍋里炸，一端出來就油香撲鼻，咬一口又蘇又香。

    蓉姐兒跟王四郎兩個分吃這一盆子，再不必添飯，秀娘看見她們咽油就泛起噁心來，把身子背過去，聞見了就要吐。

    蓉姐兒嘴裡叼一隻螃蟹，咬了半口咽下去，放下筷子看著秀娘，轉頭又看看王四郎：「爹，娘又懷弟弟了？」

    她還記得秀娘吐得天昏地暗，可著江州城去買那剛掛果兒的酸葡萄吃，王四郎吃這一問螃蟹都吃不下去了，秀娘捂了胸口也是一驚，剛生下孩子沒來cháo是常事，何況她還在餵奶呢，這要是懷上了，不到顯懷絕計覺不出來。

    趕緊又請了保安堂瞧婦科的大夫過來一趟，脈息還弱，大夫也診不出來，他把手一放：「府上再等一月，我再來複診，那時候便能摸得准了。」

    蓉姐兒繞了床團團轉，這回卻是她搓了的直笑了：「我又添小弟弟了？」一個還沒玩夠，又來一個，一床的弟弟，再沒比小娃兒更有意思的了。

    秀娘卻是愁容滿面，才生養過，實不想再添一個了，何況身子還沒養好，再生一個可怎麼帶，王四郎也是一般意思，二姐姐三姐姐就差一歲，也是生完一個月便又懷上了，虧了氣血再難補回來。

    秀娘好容易做完月子，這回便又躺回床上去，蓉姐兒白日裡便把茂哥兒抱過去，放在她屋子裡玩，夜裡也只叫養娘帶了睡覺。

    大白初時只跳在羅漢床上，遠遠的看著茂哥兒，綠芽再不敢它靠近，怕它一爪子上去沒個輕重，若把哥兒撓壞了，受罰的只有她。

    蓉姐兒上去就把大白抱起來，湊到茂哥兒身邊，點點茂哥兒的小鼻子，告訴大白說：「你看，這是弟弟，你不許嚇唬它，你要疼他。」說著還把大白放到茂哥兒身邊，推了上去跟茂哥兒親近。

    大白立在原地不肯過去，叫蓉姐兒推上前，只往後退，縮回爪子，瞪了眼睛歪著頭看了茂哥兒一會，把爪子往前伸一伸，探了鼻子過去碰碰茂哥兒，似是在聞他身上的奶味，綠芽唬得一顆心都提到嗓子眼兒了：「姐兒還是把貓抱了走罷，萬一哥兒叫撓了可怎麼是好。」

    大白輕輕咪嗚一聲，拿頭供供茂哥兒的包被子，茂哥兒嘴裡也嗚嗚出聲，大白仔細看了他許久，身子一伏躺在他邊上，伸出舌頭來安安逸逸的舔起爪子，舔上一會兒就抬起來看一看，蓉姐兒得意的笑一聲：「大白才不會撓弟弟呢。」

    茂哥兒睡午覺，大白跟守在他身邊跟著睡午覺，他如今睡得沉了，醒也自己玩一會，一點聲兒都不出，瞧見他張開眼睛才知道醒了。

    大白卻警醒，茂哥兒一醒，它就仰起頭來叫一聲，丫頭便曉得哥兒醒了，給他換上尿布，再看看餓不餓渴不渴，再由了他自個兒玩，秀娘瞧見奇了一回：「貓兒都能看娃娃了。」

    過得一月大夫又來診脈，萬幸是虛驚一場，怕是她吃的油膩重了，這才聞見了油味兒想吐，茂哥兒又叫抱回正院裡去。

    這下大白不幹了，它每日到了這個點便翹起尾巴，一路輕悄悄的往正院裡去，到了廊下自有丫頭給它開門，進屋跳上椅子，再往羅漢床上一趴，眼睛盯住茂哥兒，四腳伸長打一個哈欠，陪他睡完了午覺再回自己窩裡去。

    一院子都由著它來去，還有小丫頭子專等在門廊下給它開門，便是秀娘到了點兒也問：「怎的今兒大白沒來。」還在正院裡也給它備下了食盆水盆。

    大白正經吃起了兩院飯，沒幾日就肥起來，蓉姐兒坐在臨穿的羅漢床上繡花，就把它抱到腿上，腿伸在它肚皮下邊，用它的身子暖腳，繡上兩針就去撓他的下巴：「乖大白，好大白，給你炸小魚兒吃。」

    第97章 擺暗計平家說親問明人四郎拒第婚

    茂哥兒從正院被抱到蓉姐兒住的小院，蓉姐兒睡東屋，茂哥兒睡西屋，夜裡由玉娘跟奶娘兩個帶了他睡，頭幾日他擇床，一到夜裡就哭個不休，小院裡的丫頭子俱都青灰了眼皮。

    蓉姐兒卻半點事也沒有，秀娘還怕攪了女兒的覺，後頭一問玉娘才知道她大了跟小時一般模樣，只要沾了枕頭，便是外頭打陣雷也驚不醒她，睡得呼嚕呼嚕，王四郎問過一句還摸了頭笑：「小豬玀變成大豬玀了。」

    蓉姐兒一聽就皺眉使起性子來：「阿爹是大豬玀，呼呼呼。」說著還學起王四郎打鼾時的聲音來，惟妙惟肖，不獨聲兒，連喘氣都學得像，秀娘撐不住笑起來：「又作怪！」

    茂哥兒自然還是向著親娘的，一到夜裡總要哼哼唧唧哭上兩聲，蓉姐兒抱了他哄，一路領他去小院，再跟大白兩個踢響球搖鈴鼓的玩上一會兒，茂哥兒便累的合起眼皮來，他還不肯睡，撐起眼睛再玩一會，到撐不住了，闔了眼睛就睡。

    屋子裡熄燈滅火，玉娘睡在外頭，茂哥兒睡在裡頭，靠窗放了羅漢床給奶娘睡，蓉姐兒屋裡的燈也跟著滅了，她吵不醒，茂哥兒夜裡喝奶的時候，銀葉綠芽甘露蘭針幾個俱要被醒，守夜的那個離得最近，一聽見哭就醒了。

    蓉姐兒還覺得奇怪：「她們怎不似我這樣好睡的，一個個倒像夜老鼠。」秀娘點了針角叫她拆開剛扎的那一針：「買了她們來便是侍候你的，夜裡自家睡得熟，你身旁缺人醒不了怎辦？」

    蓉姐兒從沒想過這個，綠芽銀葉俱是有從前就侍候過人的，一向待她盡心，只為著蓉姐兒性子好，有甚就說，不作弄人也不隨便罰人，甘露蘭針兩個卻是買進來的小丫頭，還天真，綠芽帶了甘露去過一趟李家，她回來便知道似蓉姐兒這樣的主家難得。

    點雪算得平五身邊最得青眼的丫頭了，卻不似她們這樣姐兒們上課，丫環便躲在廊下低聲絮語，便是想同她們交際，一隻眼睛一隻耳朵還要分神往裡看，平五抬抬手，點雪就進去了。

    也是幾個丫頭熟了，何家的丫頭素秋告訴綠芽甘露，平五從不高聲大聲的發落下人，可若辦差了一點差，有的是法子折騰你，上回子點雪跟她們圍在一處說了會話，因得興起忘了給茶壺續水，讓那雨花茶過了味兒，平五便叫她親去院裡摘花。

    非要撿半開半合的，點雪天還未亮便起來摘花，沾一身寒露，好容易摘得幾朵插上瓶，又叫她拿針去挑燕窩，把裡頭的燕毛俱都挑撿乾淨。

    點雪過後便只一個人坐著，這兒說的再熱鬧，她也不肯過來了，人誰不要臉，她已是大丫頭了，卻叫平五派去做小丫頭的活計，過後還說她：「你跟了我這些年，難不成不知我最不喜旁人饒舌？」

    吃了虧不算，還擔一個多口舌的名聲，她跟何家的素秋向來要好，暗暗塞了一個荷包給她，說是她年後便求了爹娘贖她出去，到外頭嫁人去了。

    甘露回來越加對蓉姐兒上心，蓉姐兒卻叫她攆的煩起來：「我又不是沒嘴，有甚事叫你便是了，這麼個站法，也不怕腿酸。」

    蓉姐兒不似悅姐平五這樣自出了娘胎就由人侍候，秀娘說了才明白過來，把針一放想了會子，又拿起針來：「我不凶她們，等她們要嫁人了，也給她們添妝的。」