第90頁

    紫河車能入藥，剛滑下來萬婆子就叫大兒媳婦拿銅盆子盛了，拿到生藥鋪子裡頭去賣，這卻不能落人眼，只暗地裡開銷，自梅娘落胎，家人俱在江州，與父家更是一字不通，朱氏也不來看她，還是原先的徐屠戶娘子知道消息來看了一回，使了人報信給秀娘。

    桂娘一聽淚珠兒雨點似的往下落，見梅娘再沒有剛嫁時的喜意，臉兒都凹陷下去，襯得兩隻大眼外翻，面上一片慘白，她趕緊收了淚，拿紅棗當歸燉了雞湯，盛出來給妹妹喝。

    梅娘搖了搖手，湯碗過了過手，連唇角都沒沾就又遞了回去：「三姐，我的命怎麼這樣苦。」

    「女兒在世，萬般由人不由己，你正坐小月子，可不能把眼睛哭壞了，趕緊把身子養好了，生下個哥兒來，你婆婆嫂嫂想再欺負你也不成了。」桂娘以己度人，只當萬二郎有了兒子就能把梅姐兒當個人，可梅姐兒卻搖頭：「姐姐不必勸我，我知道的，好不了了。」

    忽的想起那一句早知今日何必當初的話來，眼兒一闔兩行清淚滑下來，桂娘也不知要怎麼安慰她，硬餵下一碗雞湯：「我明兒還來瞧你，等著，我找她們說理去。」

    萬家原看著桂娘性軟不放在眼裡，待知道是紀捕頭的娘子，又軟了三分：「她也真是個實誠的，懷了身子便在屋裡好好歇著，非要買菜作飯，滑了一跤，這才落了胎。」

    桂娘氣得無法，回去往親爹那兒一說，王老爺只闔了眼兒不作聲，到第二日差了朱氏上門去看望，朱氏也不過略坐坐，放下禮盒就要走，為著梅姐兒自己尋的這一門親，連桃姐兒都跟著受了牽累。

    汪文清是童生，紀二郎是捕頭，最不濟的陳大郎家還有個雜貨鋪子，不管裡頭如何，外面總是全了臉的，到了梅姐兒這裡竟只是個賣油的，別個就是想結親，看看這些個姻親也發怵。

    朱氏自咽苦果，看梅姐兒更不順眼，涼熱話也沒說一句，屁股都沒坐熱便甩手走人了，萬家大嫂喝著雞湯立在門邊哧笑：「好得意的人兒，落了個胎，還想實實在在的作月子呢？」

    那邊梅姐兒淌淚，這邊王老爺差了朱氏就往衙門告了假，坐了大車往江州去，還沒踏進門邊，就見裡頭忙亂亂的，還是沈老爹眼尖認出他來：「親家公，趕緊的，咱們倆來一盤？」

    王老爺一看，是秀娘在屋裡發動了，潘氏在屋裡陪著，穩婆請了兩個，蓉姐兒在亭子裡正襟危坐，一雙眼睛盯著屋子一瞬也不瞬，蘿姐兒陪她坐在一處，槿娘跟杏娘兩個在屋子裡根本沒出來。

    王老爺左右看看是沒他好插手的地方，把冠兒一脫，坐下來跟沈老爹兩個下起棋，沈老爹生得瘦俏，王老爺長得富態，玉娘一打眼就瞧見了，她認不得王老爺，指給蓉姐兒看，蓉姐兒一瞧就笑，拎了裙子到王老爺跟前請安。

    「阿公來了，阿公累不累？我叫給打水，外祖母說娘沒這麼快生下小弟弟來，先洗瀨用飯罷，二姑四姑也在房裡用飯呢。」王老爺先還笑著點頭，看見孫女是個大姑娘模樣了，管起事兒一套一套，往後是個能當得家，到這最後一句眉頭便擰了起來。

    蓉姐兒只作不知，攙了王老爺的手進門去，沈老爹在後頭點點她，她吐吐舌頭，叫廚下整治一桌子菜，曉得王老爺愛吃肉，一面端了肉菜上來，一面又給他備下粗糧果蔬：「魚生火肉生痰，青菜豆腐保平安，大姑姑教的。」

    一句話把王老爺最疼愛的女兒也帶了出來，王老爺用罷了飯，看見一院子還在等著，獨自家兩個女兒還在屋裡，抬頭看看天色墨黑，頂上一輪圓月清輝四溢，照得磚地如鋪了一層白霜，拈了指頭算算日子：「今兒十四，明兒便是十五了罷。」

    沈老爹拈了拈鬍子：「十五十六都是好日子，這娃兒好，生在中秋佳節了。」便是秀娘要臨產，蓉姐兒也沒忘了備下這時鮮物，女兒家還要拜月，拜月的盒兒總要齊全，案上置香斗，供了鮮菱、紅石榴、金柿子、炒甜栗、爆白果等時令瓜果，就差明兒焚香點燭「齋月宮」了。

    王老爺坐在石凳子上，到天色晚了，裡頭還沒生下來，蓉姐兒急得攥了玉娘的手：「怎的還不出來？弟弟這樣淘氣！」

    玉娘拍著她的手安撫她，又叫銀葉拿了薄斗蓬來，一個一件的披上，怕夜裡著了風明兒疼痛。傍晚發動的，到了子夜才剛剛出一個頭，等整個身子出來了，裡頭正舉家歡騰，外邊敲梆子的響了一下，蓉姐兒仔細一聽：「呀，這是過了十四，弟弟的生日是十五。」

    這回是真箇心想事成，生了個哥兒，潘氏喜得合不攏嘴兒，王老爺一雙腿兒發麻都不覺得，哈哈笑起來，圍攏了去看包在棉花包里的哥兒，蓉姐兒湊上去：「咦！」一的聲退回來，吐吐舌頭：「弟弟好醜。」

    叫潘氏打了下頭：「渾說，看看這眉毛眼睛，一頭好頭髮，大些定然生得俊。」

    第93章 蓉姐兒升當姐王四郎喜得貴子

    秀娘的屋子叫圍得風雨不透，所有的窗fèng門fèng都拿布條貼了起來，內室裡頭更是連光都少見，小娃娃就睡在她床邊的悠車裡頭，蓉姐兒日日往正院裡跑，一天按著餐點兒總跑上四五回。

    「娘，弟弟怎的一直睡一直睡，他就不醒麼？」蓉姐兒拿手指頭去摸小娃兒的臉，小人兒在蠟燭包里還蠕動了一下，皺皺臉打了個哈欠。

    「哈，它比小白還有意思。」蓉姐兒才說完，秀娘就嗔她一眼：「孩子話，怎的拿你弟弟跟只貓兒比，他現在小才一直睡，等大著些天天鬧個不休呢。」

    秀娘才生產完，沒日沒夜的足足睡了一日，一直到第二天傍晚才睡足了，她迷迷糊糊之間也聽見穩婆告訴她是生了個哥兒，醒來第一樁事便是叫玉娘把孩子抱到身邊，看著他皺巴巴的臉長長嘆出一口氣來。

    越是富越是覺得沒個兒子傍身日子都要過不下去，濼水人家越發不講究生男生女了，生女養蠶織絲，小小年紀便能支撐家中開銷，從七八歲起到出門子，不說家中老小的吃口，就是一注嫁妝錢都攢了出來。

    生男兒總巴望著他金榜提名，考童生進學，再一步步的往上考秀才舉人，還要保媒出聘，原都說女兒是個賠錢貨，如今卻不一樣，得了哥兒的人家人自然歡喜不禁，那生了女兒的人家也不愁容滿面了。

    可如今卻又不同，既攢下了這一份家業，自然不能跟貧家小戶同日而語，秀娘自家也知這回若生的不是男孩，再生上一個，說不得便要納妾。

    潘氏雖沒在她懷孕時說這些喪氣話，可便是旁人不說她也知道，到時候由著別人送人進來，還不如她買一個乾淨好生養的，手裡頭捏著身契，便是真箇生了兒子下來也不敢作反。

    王家塘里那個「堂叔」打的甚個主意，秀娘一望便知，借了親戚的名頭進來，再怎麼也不會寫下身契，還占了同出一地的便利，真生了兒子，還不知道要把自家擠到哪兒去。

    由著這等狼子野心的進門，還不如她挑個老實的，那是下下之策，如今這個哥兒一落地，不僅是秀娘的保命符，便是蓉姐兒，有個一母同胞的親兄弟在後頭支撐著，出了嫁也有人撐腰。

    秀娘看著兒子滿心喜意，蓉姐兒也坐在邊上笑團團，趁了玉娘去端湯，湊到秀娘耳邊說：「阿公罵兩個姑姑呢，我聽著的。」

    王老爺一看兩個女兒竟是這模樣，第二天就斥了她們，叫她們家去，這倒不是來幫忙，卻是來裹亂來的，槿娘還嘴硬，說是總要洗了三才好走，要添盆呢，王老爺陰沉沉盯了兩個女兒一眼，杏娘趕緊收拾起東西來。

    到底還是留下來洗三了，若不是王四郎還沒到家，怕婆家人來的太少場面冷清，秀娘實是願意趕緊把這兩個姑子送回去的。

    蓉姐兒跟在潘氏玉娘身後辦著洗三，她跟了秀娘也去過幾回夫人家的聚會，寫了帖子請人來，何夫人李夫人跟平夫人，這幾個除了平夫人不一定，另兩個定是能到場的，再有便是江州府里那些來往走動過的官員。

    蓉姐兒讀書平平，這上頭卻似足了王四郎的好腦筋，列了一張單子出來，一個個的點下來：「這位夫人很是和善，看著應是能來，這個便不成，眼孔比針尖都小，從來瞧不見咱們。」說白了也容易，那官位小些的，夫人也和藹些，那官位大的，便同平五家請來的小娘子一樣，根本不拿正眼瞧人。

    不說玉娘，就是潘氏都嘖嘖稱奇：「乖乖，咱們家妞妞倒是個當官家娘子的材料。」

    秀娘抱了兒子哺辱，家裡雖請了辱娘，潘氏卻不十分肯叫辱娘碰小娃娃「吃了誰的奶，便跟誰貼心，你看看前門陳三家的媳婦，奶了劉員外家的哥兒一場，那哥兒到如今還金銀吃穿的給著，我來前才曉得，陳三把他的小閨女送進劉家當妾去啦。」

    從東往西一條街的人都在背後說陳三家的下作，家裡日子過得這樣好，又不是過不下去了要賣女兒，生生把個花朵樣的姑娘送了去作妾，慕富貴連臉皮都不要了。

    「好容易得了他，哪能叫別個料理。她就這點子小聰明，怎不瞧她作得詩出來。」秀娘拍哄了兒子，虛指指蓉姐兒：「到外頭見了人一雙眼睛就斷的轉，是個人都曉得你在使那聰明勁兒，還當自家不落人的眼呢。」

    原是還小，別個怎麼瞧都只說這個姐兒伶俐，翻年便要十歲了，再這麼可不成話，蓉姐兒聽見秀娘說她只低了頭不作聲兒，眼睛只盯住弟弟看。

    還是皺皺巴巴一張臉，卻生得肥壯，腦袋圓圓的，頂上還有一個陷進去的窩兒，她好奇想拿手指頭戳一戳，叫潘氏一把拍掉了：「那可是命門，還沒長好呢，再不能碰的。」

    蓉姐兒縮了手：「為甚沒長好？」說著又抬手摸摸自家的頭頂心，好似沒有這個窩，潘氏抱了娃娃放到悠車裡，一隻手還沒落下，奶娃兒就扁了嘴巴要哭。

    「一個賽一個的精怪！」潘氏嘴裡埋怨一聲，到底還是抱起來，又抖得一會兒手也酸了，見著娃娃睡熟，又想放下來，這回還沒沾上床褥子，才剛彎了腰，奶娃兒嘴兒一咧，張著沒牙的嘴巴便哭。

    「他是要人抱，阿婆，我來！」說著就要接過去，潘氏趕緊往後頭讓一讓：「我的祖宗，你可別碰，再摔了他可怎辦。」

    「摔不著，我抱得動，我來！」蓉姐兒一定要伸手去接，自生下來她還沒抱過呢，秀娘看見她踮了腳繞了潘氏圈，笑一笑：「你坐到床上來，放在你腿上給你抱。」

    奶娃兒剛還在哭，一到蓉姐兒懷裡竟不哭了，蓉姐兒湊上去香他的臉，又學著潘氏的樣子顛顛他，嘴裡還發出「哦哦哦」的聲音哄他，抬頭笑眯眯的彎了眼睛：「弟弟好香。」