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    既是桃紅的紗衫，便配了糙綠的裙子，中間系一根妃紅色的腰帶，綴上金禁步，香粉球兒，再搭一條腰帶同色的披帛，秀娘都看住了，潘氏喜得合不攏嘴兒：「再沒有咱們妞妞這樣俊的。」

    到了日子按排好車馬，算盤跟了王四郎出得門去，秀娘便叫了來安來福兩個跟車，一路慢悠悠的去往平家去。

    平家一向在江州做米麵生意，水上集市最大的米商便是他們家，宅院自然十分氣派，門口站了兩個門房，蓉姐兒去的不早不晚，門前已經停了三輛馬車，俱是拿綢做的車蓋，那門房瞧見來的是輛青布車馬倒有些看不上的意思。

    見上頭跳下兩個車夫，跟著又是兩個丫頭，再下來的小娘子拿圍帽遮了臉，身上金銀掛著，這才正色些，一路送進二門去。

    銀葉綠芽兩個也是穿了新衣來的，往大宅門裡一站都顯得有些拘束，倒是蓉姐兒一點不怵，進了二門見著丫頭婆子作堆了，便把圍帽兒拿下來叫銀葉捧了，一路往前頭去。

    平五早早便等著了，身邊還有三個不識得的女娃兒，年紀都跟平五一般大，俱都在鬢邊梳起了小辮兒，只有蓉姐兒還梳著雙丫。

    平五見了蓉姐兒立起來引薦，那兩個因著年紀大些只略站著見過禮便又坐下，平五兩邊引薦一回，拉了蓉姐兒坐下，丫頭捧了點心匣子上來，平五笑眯眯的：「一早上蒸的花糕呢，等會子還坐船，去摘小蓮蓬的。」

    她一向把蓉姐兒當小孩子哄，蓉姐兒點點頭，接了點心吃，幾個看她一回，俱又轉到前邊說的詩文上頭了：「選荷花仙怕是要比詩文，定是點香做詩，選個詩文最好的。」

    蓉姐兒一聽便笑，她搖搖頭：「才不是，選最漂亮衣裳最好的。」原不理她的幾個都把頭迴轉來，看見她咽了花糕喝茶，喝完茶又說：「我見過的，坐了船藏在荷葉裡頭，高台上不吟詩，唱了個曲兒。」

    她這話一說完，幾個姑娘先是面面相覷，又不信她，有個脾氣急些的便直問道：「你真箇瞧見的？」另一個拉拉她的袖子，想來都是熟人，只有蓉姐兒是新來。

    蓉姐兒點點頭，覺得跟她們說不上話，一個平五她還不覺得，好幾個平五坐在一處就討人嫌了，她把點心碟子擺回去，見她們不信也不再說，好容易等到悅姐兒來了，兩個人趕緊坐到一處。

    「你怎的來的這樣晚，我可坐了好久呢。」蓉姐兒鼓了臉不高興，悅姐兒賠個不是，抬了袖子給她看：「你瞧，我娘給做的新衣。」悅姐兒倒沒穿月白，她穿了件遍地金羅的紅紗衫，下邊是銀線條紗的裙子，很是惹眼。

    座中除了她跟蓉姐兒穿得艷麗，餘下幾個俱是月白縹綠，湘色的裙子已經算是艷的了，等何家姐妹來了，更是分明，一徑兒是各樣的深紅淺紅，一徑兒是各樣的素色，平五招呼過便不再來這個圈裡說話。

    平日裡這幾個也各有各的小圈子，既來了，四個人便一道，跟在後頭慢慢逛起園子來。平家這個院子建了兩代，很是寬闊，十幾間大屋，光是院子就分內外，各個院裡還有小園子，路過清波橋，再走小飛虹，越是逛越是迷了眼兒。

    悅姐兒嘴上不說，心裡倒有些開眼界的意思，她們家也富，卻沒有這樣擺闊氣。正值初夏百花盛放的時候，平五身後跟著兩三個丫頭，手裡捧了竹籃竹剪，平五見著甚個好的，便指了丫頭剪下來，一人分得一朵。

    除了蓉姐兒幾個，來的俱是官家女兒，平五平素跟她們玩得來，彼此也不叫姓名，都起個別號，說的也俱是蓉姐兒幾個不懂的事，有一個還暗暗笑了蓉姐兒：「她倒說的上來，怎的去外頭拋頭露面。」

    悅姐兒聽見正要駁回去，蓉姐兒拉拉她的袖子：「理她作甚，你甚時候來我家，我阿公給我買了好些墨刻本子，好熱鬧的，咱們一處看。」墨刻本子便是書局裡頭賣的話本，蓉姐兒不能日日聽說書，沈老爹就把說的那幾書買回來，叫她自個兒看。

    說著又附到她耳邊：「你若早些來，我就央了阿公帶我們出去聽說書。」悅姐兒抽一口氣，她還從來沒幹過這樣大膽的事，看見蓉姐兒渾不在意的模樣結結巴巴：「這，這成麼？」

    「怎麼不成，你穿了我的衣裳，咱們一齊出去，你就帶一個丫頭，我有法子叫她不說出去。」蓉姐兒沖她眨眨眼兒，悅姐兒一顆心都要飛出去了，再看這些個荷塘檐瓦便沒了興致，李家的園子也差不了多少，玩一地覺得新奇，再走也脫不出框兒去。

    她滿付精神都放在出去玩上，回了家佯作受了委屈，在李夫人面前撒了好一會的嬌：「那個平五，眼睛都生到天上去了，見了我們幾個話都不說一句，什麼同知家的女兒了，員外郎家的千金，都不拿正眼瞧人。」

    李夫人原就看不上平夫人，聽見女兒受了委屈心頭冒火，悅姐兒度著她的臉色能成事，趴在她裙上：「娘，蓉姐兒請我，就我們倆個玩，好不好？」

    第90章 沈阿公帶孫聽書蓉姐慕嫁武二郎

    蓉姐兒回來先去求了沈老爹，沈老爹自進了城，又找到些原來當少爺時候的清閒，他原在家也閒，進了城能消遣的更多了，帶了孫女兒去聽說書便是他一大樂事。

    沈老爹原在濼水除了往橋下坐著擺擺車馬炮，甚個地方也不肯去，不竟到了江州竟不著家了，早晨吃飽了飯往外轉上一圈，中午便在外邊的街市上隨意用些，或是腳店裡吃籠蒸小餃兒，或是巷子口喝碗甜粥，再不還有雞肉餛飩，灌腸炒粉胡辣湯，樣樣都是有味的吃食，睨了飯點兒還給孫女兒帶回來些。

    家裡最疼蓉姐兒的不是潘氏，卻是沈老爹，他看著不哼不哈不管事兒，見了孫女兒日日在家連門邊都不得邁，一大清早用罷粥湯，招一招手把蓉姐兒叫過去，一隻胳膊叫她攙著，一路把她帶著往大門邊走去。

    丫頭婆子小廝瞧見了，一個也不敢上去攔，還當是主母答應了，蓉姐兒正奇怪，剛要問阿公往哪裡去，沈老爹已經邁出門去了。

    蓉姐兒除了坐車往李家去，便只有剛來江州的時候算盤哄著她才在街上走了一圈，比著函玉館裡的同窗，她已然算是出門多的了，那些個不說金湖濼水南山，便是家門口也不曾邁出去過，這步一跨，便似兩個天地。

    蓉姐兒喜滋滋的跟了沈老爹上過一回街，從東往西，一路走一路瞧，賣雜貨的，開腳店的，跟濼樂相似卻又不盡相同，門樓更多，鋪子也更大，往臨河街邊走，一條路上俱是勾欄瓦肆，正開了堂說書，沈老爹來了好些回，一路指點過來：「這一家說短打書，前頭一家說袍帶書，橋邊的這家是神怪書，家家都細果子吃，想往哪家子去？」

    短打書說的是遊俠義士，袍帶書說的是帝王將相，神怪書便是志怪小說了，家家請得這些個先兒，好茶好湯好飯的供著，日常便收拾出一間房叫他們住，還雇一個小廝專門侍候著，生意好不好，全看說書精不精。

    沿著河的這三家便是江州最好的說書場了，架起半人高的高台，擺上一張几案，放了驚堂醒木，拿大茶缸子灌上一茶缸的水，一場書說完，茶博士好給添上幾回水，從清晨到半傍，一到開講時分街頭巷除了叫好聲，再聽不見別個。

    還有那頭上掛了木頭箱子到處賣貨的饒骨兒，大多是些七八歲的男娃兒，家裡做些炒豆子炒瓜子，包些個糖豆，一個個擔著在說書場裡串著賣。

    聽說書的年長的人居多，再不然就是臨河住著的小孩子，小娃兒們不給錢，扒門邊站角落，只不惹眼，店家也不很趕了他們。

    沈老爹扔了五十個銅板，跑堂的見他身邊還立個女娃，引他們往樓上臨穿的角落裡，給上了一壺八寶茶，蓉姐兒自家燙過杯子，倒了兩杯，見那串場賣豌豆黃荷花蘇綠豆糕的，扯扯沈老爹的袖子。

    沈老爹一樣兒給她來了一碟，就著點心，聽了一肚子的武松三碗不過崗，西門慶血濺鴛鴦樓。沈老爹常來，跑堂的早跟他熟了，帶的這個角落尋常無人肯坐，因著前頭一根柱子當著人，看不見外頭，安排給了蓉姐兒倒正相宜。

    八寶茶水咽下肚，荷花蘇加著武二郎的英雄事，一坐就是一上午。蓉姐兒聽了一肚皮的渾話，一路走還一路問：「是武二郎厲害還是魯智深厲害，武二郎打死老虎，魯智深是打鎮關西，一樣是三拳頭，我覺著還是武二郎厲害些。」

    帶個小女娃兒來聽《水滸》已是越了格，可沈老爹卻不在意：「可不，這兩個都作大和尚打扮，要跑呢！」一路走一路分說，走到書局前還給蓉姐兒買了四五本墨刻本子。

    蓉姐兒從此就跟偷過腥的貓兒似的，再不肯日日枯坐家中了。曉得沒人帶著不能出門，既答應了悅姐兒，今兒一回來便換了家常衣裳，磨著外公端茶倒水捶肩揉腿，一會兒問：「阿公，茶燙不燙呀？」一會又問：「阿公，力道要不要重著些。」

    潘氏看了從鼻子裡哼哼出來：「你阿公統共就這點子頭髮了，再這麼全叫你騙掉了。」沈老爹卻受用的很，擺了幾次架子，放下茶碗道：「說罷，又想出去了？」

    蓉姐兒笑嘻嘻的，腆了臉湊上去：「可不是我，是李家的妹妹，知道我去聽過書，可眼熱呢，她過兩天來家玩，咱們就往臨河街轉一轉可好？」

    這話在阿公阿婆面前好說，到了秀娘面前瞞得死緊，只說李悅姐要過來作客，秀娘還給女兒三兩銀子：「既是她來玩，你便好好招呼著，要吃個甚廚房裡做也成，外頭買來也成。」

    到了日子悅姐兒只帶了香羅出來，小人兒有模有樣：「蓉姐兒屋子沒我大，再站個一排丫頭太擠了，她那兒也有人服侍的。」

    一進門兩個就把丫頭差著站出去，兩個關起門來弄鬼，悅姐兒身量比蓉姐兒小，穿著葛布裙子解下頭上的紗花金飾，香羅已經叫銀葉帶到後頭去吃點心。

    蓉姐兒捂了嘴悄聲道：「那酒釀餅子我是叫廚房拿陳酒糟做的，吃時香，過後便要醉，就睡在後頭房裡，等咱們回來了，她還沒起呢。」

    一路繞過正院，沈老爹早早就在門前等著，兩個一刻也不敢耽擱，步兒一邁就往臨河街去了，悅姐兒又喜又怕，一路不住的看著行人，她從小到大沒怎麼出過門，四月十四軋神仙，正月十五鬧元宵，這些個熱鬧一回都沒瞧過。

    出門不過一刻，就把害怕丟到腦後，一路只顧著看稀奇，看見什麼都覺得有意思，蓉姐兒勾住她的手：「你看，再往前有看雜耍的，初一十五都有，今兒卻瞧不成，咱們往南邊去。」