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    他在王家塘土生土長，誰家在哪兒有土門清兒，來來回回這些日子早看明了哪塊地里種了豆，也不點燈，把綢外袍一脫，拿繃腿布把褲腿兒一裹，也不顧外頭風高天黑，悶頭就往外去，秀娘在後頭連聲喚他也沒攔住。

    過不得一會兒連根帶杆的摟了把毛豆回來，秀娘一看他滿手黑泥青汁，急急往後張了張，這要叫人瞧見可不攆了狗來追，接過一看，豆莢還沒長成呢。

    王四郎咧嘴一臉壞笑，他偷的還是那一家的菜，這麼些年了，還用那隻老狗，他都走到田埂下了，那狗還在打著盹，這家子老漢最凶，王四郎小時候沒少叫這隻狗的追咬，有一回還爬到樹上去了，那狗繞了大樹叫半天，還是親娘送去兩根大白蘿蔔，老頭子才把狗兒叫回去。

    這還是他成了年頭一回偷菜，摸黑走了田埂道也不似過去那樣熟，一腳踩到了軟泥，幸好穿了短打，才沒污了衣褲，急急摟了把毛豆，也不去招那老狗，摸了黑跑回來，一把把毛豆扔到地上，興興頭頭的又去張羅碳盆去了。

    這時節哪還有人家燒碳的，王四郎少時就常在大伯家裡混飯吃，曉得那大鐵盆定是放在灶下，拿了油燈擋住風一照，從灶台底下扒拉出來，兩手一抬進了屋裡。

    滿滿一把沒熟的毛豆摘下豆莢來，把杆子堆在盆里，從油燈里分出點油來，把火點起來，撒上一把豆莢，王四郎就這麼蹲在盆邊，手裡拿個粗杆子，像模像樣的撥火。

    他在家裡便是油瓶子倒了都不曾扶，哪裡動手做過吃食，秀娘坐在椅上，又是好笑又是好氣，不住去聽外頭的動靜：「若叫大伯瞧見可怎辦？」

    「那就來點小酒，一處吃著。」王四郎全不當一回事，聽見「噼啪」一聲響，就知道是豆子好了，趕緊扒拉出來，一面呼氣兒一面剝開，頭一個就給了秀娘：「趕緊的，嘗嘗。」

    他從廚房出來還把鹽罐子一道帶了出來，剛出火的嫩毛豆，豆莢炸開來往裡頭撒點細鹽粒，香噴噴的勾人的饞蟲，兩個人點火烘豆子全在堂前，大白早就醒過來了，看著男女主人烘豆子，只歪了頭不知他們在作甚。

    等看見秀娘吃起來了，立起身來跳到蓉姐兒枕頭上，一爪子拍在她臉上，蓉姐兒迷迷登登的揉眼睛，鼻子一吸聞見香味，撐了手爬起來：「娘，我也吃。」

    秀娘才要答應，就瞧見她又趴在枕上，再一聽小呼嚕又響了起來，當爹的還起了壞心，摸了一把黑灰往她臉上抹，大白輕巧巧一跳，秀娘也扔一個豆子給它吃，屋子裡只點一盞燈，卻把全屋都照暖了。

    夜裡偷了食吃，早上起來自然露相，盆也沒清過，裡頭還人灰燼跟豆皮，大伯母瞧見了便笑：「多大的人了，還玩孩子那一套。」又說秀娘：「你是夜裡餓了罷，倒是我忘了，該叫灶下留個火，你想吃個甚就叫人做。」

    秀娘紅了臉，這倒有些像是初嫁的時候，王四郎夜裡回來的時候給她帶一包糖豆子或是鴨肉的火燒，放在爐上烤熱了，一屋子都是香味，雖不是什麼細貴的吃食，獨這一份心意就叫秀娘記到如今，再不曾嘗過那樣好味兒的火燒。

    鄉下不便久住，王四郎親把老婆女兒送回濼水，這回他做了主，把秀娘跟蓉姐兒一併送回江州去：「把你娘也接去住，我這頭再有個三四十日也就好了。」

    既他發了話，秀娘立即請了潘氏過來，潘氏曉得女兒有孕喜不自禁，合了手掌就念佛：「該到菩薩跟前還願去的，這可好了，養個哥兒出來，看你那些個姑子還跳不跳！」

    秀娘一則喜一則憂，她把鄉下見的聽的告訴了潘氏，潘氏氣得頭頂心直冒火：「下作東西，到訛了你一串手串去，呸！」

    「既是起了這個心思，我便想讓哥哥去，總歸他要做木工活計，只叫四郎給他個監工乾乾，他是親戚，總比下頭人說話有用。」便是個泥菩薩也要塑高台供起來，外有沈大郎，內有算盤，兩個把住關，哪一個也鑽不進來。

    潘氏一聽點了頭：「這還有甚個不行的，便叫你哥哥去，總歸木匠活計在哪兒都是做，有他在，看那些個不要臉的還能作出花來。」

    一家子俱都歡天喜地，只有蓉姐兒皺了一張臉，挨著門框抱了大白，捧了臉唉聲嘆氣，玉娘湊過去問：「姐兒怎的了？可是餓了？」

    蓉姐兒搖搖頭，等一回去，她就又要去李家讀書了，除了在王家塘住的這些天，她日日都在還在做功課，字兒倒是寫得好了，可那些要背的卻忘了個乾淨，知道要回去，把薄子翻出來，半天才背下一頁來捧了臉就要掉眼淚。

    玉娘聽她背了一頁，摸摸她的腦袋：「姐兒真乖，吃不吃燒賣呀？」自秀娘懷了身子，廚房日日都作三四種點心，不獨秀娘圓潤起來，連蓉姐兒的臉頰上也長了些小肉。

    若是平日蓉姐兒吃的比秀娘都多，一甌兒雞湯，她倒能吃掉小半，想了辦法折騰吃食，下了銀絲細面，纏了潘氏用雞汁燒麵疙瘩，還有用那雞油做的蘇餅子夾肉。

    今兒大早去買的鴨子做的鴨肉燒賣，她卻一點也提不起勁來，蓉姐兒搖搖頭，大眼睛裡含了淚，愁得長眉毛都要打卷了，似模似樣的嘆口氣：「背不出書，吃不下呢。」

    第88章 十月胎秀娘辛苦成長姐蓉妞管帳

    十月懷胎，一朝分娩，說不出哪個更辛苦些，秀娘捧了大肚，身上只穿著一件青瑩瑩的薄紗衫子，坐在水邊的廊沿下頭，借著風吹水面送來的涼意消夏。

    一過了頭三月，這肚皮就似吹了氣的鼓脹起來，身子越沉，越是怕熱，坐在涼亭里開了八面窗，身邊還指了兩個丫頭輪番打扇子，卻還是熱得不住淌汗，自家手裡捏了一把綢扇子，不住扇風。

    扇了會兒還是覺得熱，把綢扇一扔：「花木瓜，空好看，趕緊把那蒲扇與我拿來。」沉香趕緊應一聲是，急急往屋子裡去取扇子。

    自秀娘懷了身子，性子也改了大半兒，不知比過去急性多少，前頭剛說的話，後一步沒料理完，她就皺眉上火，這才剛進了六月頭，便已然穿起了薄紗衫子來。

    就連吃口也都一道改了，人說是酸兒辣女，她卻不定愛吃個甚，前一向直叫灶下拿雞丁肉醬熬辣油出來給她拌麵吃，這一段又是瞧見酸的就走不動路，恨不能拿陳醋湯汁子來淘飯。

    杏娘見她熱得不行道：「太太，要不，再差人買一塊冰進來吧。」不是大家哪裡藏得有冰，王家置這個宅子的時候也沒想著要有個藏冰的地方，如今秀娘熱得在哪兒都呆不住，算盤便到外頭去買了冰來，一日倒要跑個四五回。

    秀娘只覺得心頭火燒火燎的，眉頭擰在一處：「趕緊的，差了人去買。」如今也不去計較這時候冰價多貴了，只盼著身上好過些個，一摸鬢角又叫汗浸濕了，拿絹子胡亂一抹扔到桌上。

    一抬頭看見葡萄架子上掛著的那一串兒青籽兒，嘴裡直泛酸水：「杏葉，把那葡萄掐點兒來，我饞得慌呢。」秀娘指著葡萄架，這才六月頭，葡萄剛掛果，一個個還沒小手指大，瞧著那青薄薄的皮子就曉得這果子酸得倒牙，可秀娘偏偏饞了這個，葡萄架子搭起來是為著好看的，也借一點子綠意，統共結了這點果子，全進了秀娘肚裡。

    原還說懷的這個孩子似蓉姐兒，半點也不要當娘的憂心，哪知道過了頭三個月瞧什麼都香，聞什麼都想吃的日子，竟是一口都咽不下去了，喉嚨口似堵了塊石頭似的，連飯粒兒都要數著吃，前三個月養出來的肉，一點點消下去，倒比原來還要瘦些了。

    秀娘這付模樣哪裡還理得家事，全叫玉娘代管著，可她無事做心頭還生著三丈無名火，走兩步身上全叫汗水濕透了，自家也曉得這回不對，夜裡也跟丈夫訴苦：「怎的這回的懷相這樣不好，若還似過去這般，又哪裡買得來冰盆。」

    若還似過去，這胎可不把她愁死，甚都吃不下去，變著法的想那古怪吃食，帶回來要賣的胡椒，快給她吃空了，前三月易餓，一餓就要吃辣的，恨不得喝的水裡頭都擱兩勺子胡椒麵，別個甚都不饞，只想吃麵食，一勺勺的加胡椒，辣得舌頭髮麻才覺得好滋好味。

    後三個月又只想著要吃酸筍，這在江州卻易得，靠著濼水的南山竹林春季里生的滿山都是，專有人去山上整根的挖出來，擔到鎮上來賣。

    可這時節卻又不對，若早兩個月鮮筍遍地都是，如今卻要一家一家去饒，連陳阿婆醃的酸筍都叫潘氏要了來，整整兩甌兒，全給秀娘一個人吃了。

    王四郎翹了腿歪在床上摸她的肚皮：「可見得我兒子是個聰明的，早不來晚不來，偏等他老子發達了才來，一坐胎便是來受用的，命裡頭帶福氣！」

    「怕不是個小魔星，這樣會折騰他娘。」秀娘挺著肚子，王四郎給她後頭再加個枕頭，拿手給她揉兩下腰：「就是魔星怎的了，我還是混世魔王呢。」

    秀娘脾氣一日比日差，瞪了丈夫一眼：「這一胎若不是個兒子，這性子的姑娘可怎麼嫁得出去。」王四郎見她眉毛都絞在一處了，趕緊拍她的背：「等生完這個，咱們歇歇再生。」

    這話倒不是作偽，他親娘就是生孩子生的傷了身子，秀娘這胎又懷的不易，蓉姐兒那時候萬事愁，也沒吃甚個好物，春日裡撈得的貓兒魚燉湯，從懷上就一直喝到生養，半點沒叫王四郎費心思，可這回肚子裡這個，似也知道自己金貴著，變著法兒的折騰爹娘。

    秀娘懷了身子，王四郎也還要去跑船，如今已是六月，早就晚了出船的時機，他一直等到這胎落得穩了才出去：「我也不遠了去，只去金陵先探探路，不比九江遠，左右等你生產前定能回來的，你爹娘俱在，沒甚個好怕。」

    不僅沈老爹潘氏來了，就連麗娘也來江州看望妹妹，還特特把兒子也帶來了，一路教他說好話，一進門先指了秀娘的肚皮：「姨姨肚裡是什麼？」

    俊哥兒聽了一路，眼睛都不眨：「弟弟！」

    喜得王四郎摸了個金錠子出來給俊哥兒，麗娘一面笑一面把備好的八樣禮盒交到丫頭手上：「小孩兒嘴裡一口氣，這回定是個哥兒。」

    有母親姐姐陪伴，秀娘這才點了頭，她心裡還是有些慌，可王四郎的茶路剛打開，為著生孩子斷一年，再續起來可就難了。

    潘氏沈老爹兩個自此便在王家長住，潘氏到秀娘面前東家長西家短的，嘴巴一刻都不得閒，秀娘的日子倒比過去過得快了，便是蓉姐兒也高興，沈老爹來了，就有人帶她出街去了。

    她還每日裡去李家上學，李家這個女私塾辦的不比那官子女讀的女學，只學著些規矩便罷了，不似那些個琴棋書畫樣樣要精，只教她們辨個好壞，不叫人笑話村氣便成。