第82頁

    夜裡秀娘摸了肚皮躺在床上，她清湯寡水吃了這幾日，看見什麼都香的很，不留神便吃撐著了，同王四郎說，他只不信：「不能吧，我可打聽清楚了，大姐夫在金陵還辦著採石場，家裡富得很呢。」

    「可不就是這麼一文文攢起來的，你不著家，大姐姐日日拉了我說這些個，你看看上菜的下人，眼睛都要冒綠光了。」秀娘長嘆一口氣：「蓉姐兒抱了貓就要去外婆家，便是算盤也吃了她的氣，萬幸她沒想著到鄉下看一回去，別把族裡的人都得罪光了罷。」

    蓉姐兒去了外婆家王四郎是知道的，一聽竟是為著吃不著肉，又好笑又好氣，樂得哈哈兩聲：「成了，她怕是要再住些日子，總不能一天到頭都在屋裡呆著，等她做起生意來，你有甚個想吃的都往外頭買來，跟大姐姐處好些，我還有事要煩她。」

    王四郎想的是把濼水的白茶一路販到金陵去，當地的行會要拜見，他這麼冒冒然去定叩不開門的，有個引薦便不同了，王瀚之做了十多年石場生意，這點子忙還是能幫得上的。

    「我哪裡是那個意思，不過白說一句罷了，大姐姐人已算好的了。」總比另幾個姑子強，她只不過是摳門，可從來沒貪些東西回去的意思，知道王四郎沒錢投到石料生意里去，也不糾纏，瑕不掩瑜，對秀娘來說，已是難得。

    雪娘管了十來天家，見秀娘全按著她的意思在辦了，滿意的點了頭，算完最後一筆帳，把手一袖：「成啦，你也有模有樣的，我這就家去了，妹妹們這點銀子也總要有個交待的。」

    她風風火火的來，又風風火火的走了，秀娘才要鬆一口氣，算盤就偷摸著上了門，他差了個身邊的小廝把玉娘叫到外頭，玉娘早已經脫了孝，作尋常人家的娘子打扮，聽見是小王管事尋她，還有些愣神，抻了抻衣裳到了外頭。

    見算盤縮了腦袋在檐下，全不似平日模樣，快步走過去，一照面就見算盤皺了眉頭，軟聲問道：「怎的了？這是？」

    說起來算盤也有一肚皮的苦水要倒，他在鄉下忙進忙出，皮都黑掉一層，打眼一瞧倒似個莊稼漢了，倒是王四郎，成天東家請吃酒西家請飯食的，每日裡邁開步子便是聽奉承話，三五七日才回一趟家。

    王家塘里多少年沒出過一個有出息的人了，王老爺雖然作官，卻沒能撈著一點便宜，如今連本帶利的全在王四郎身上討了回來，曉得他家裡只有一個閨女沒有兒子，鄉里那些個幫閒便打起了歪主意。

    尋那有女兒的人家，想把女兒送進王家門裡，當個妾也是好的，只要能生養個兒子出來，這付家業往後可不全落在自家。

    王四郎兀自不覺得，可算盤卻精怪，有些個事瞞上不瞞下，他日日跟那些工匠打交道，美其名是監工，卻也得說著好話辦著軟事，都是老爺的鄉親，得罪了誰都不適合。

    也掏錢請過幾回酒，那些個爺們嘴裡甚樣話都說得出來，傍晚就坐在工地上的大石樑上，三四個圍在一處就著花生炸魚喝酒，喝得面上泛紅，就指東說西的把村子裡誰家起了這個心思告訴了算盤。

    頭一個有這個意思的，是王四郎的堂叔家，原來從不過問侄子的家事，這回回來一打聽房裡只有一個姑娘，還已經七歲了，當場就皺了眉頭：「這怎的像話，哪能沒個兒子立門楣。」

    他不過是無心之語，卻叫他老婆聽了去，夜裡就往他耳朵里吹風：「咱們家玲姐兒還沒說人家呢，便把她定給四郎怎樣？」她自家生了四個兒子，丈夫最得意的事就是下雨天不必打傘，叫四個兒子抬一張桌子，他就在那桌子底下走，一絲兒雨星子都飄不著，早年還曾笑話過王老爺家裡六個姑娘才得一個兒子，」「力氣都用在聖人那兒，被窩裡頭生兒子倒不行了」。

    他聽見這話啐了婆娘一口：「渾說個甚，他自家有娘子的，進了門也不過是個小。」那婆娘見著王四郎人品財氣早早打起這門主意，這才三不五時的叫了丈夫把王四郎請回來用飯，說是給四個兒子安排活計，卻回回都把女兒叫出來待客。

    總歸是親戚，王四郎倒不曾多想，這婆子問定了女兒可看得中意，女兒玲姐原不願作小的，經不住作娘的要把她往外推，村子裡有幾個像樣的男人，哪一個比得王四郎富貴，待知道正頭娘子沒兒子，點一點頭，算是應下了。

    「你個渾貨，看看他如今這個樣子，莫說做了二房，就是五房六房又怎的，咱們玲姐兒這模樣好生養，等過了門生他四五個，還有甚不是咱們家的。」

    玲姐兒因著有這麼一個會生兒子的娘，十里八鄉很是搶手，就因著上門的媒人多了，才叫她挑花了眼睛，越看越高，莊稼漢子早就不擺在眼裡，只有這個王四郎，身家樣貌都可她的心意。

    算盤不能說得太明，只苦了一張臉：「趕緊的，叫太太收拾收拾，便去那頭走動一下也是好的。」

    第85章 假堂妹欲作人妾真主母亂點鴛鴦

    響鑼哪用重錘敲，玉娘一聽這話就倒抽了一口冷氣，她跟算盤想的一樣，跟了秀娘這些時候，早就打心裡將她當成了主母，那些外頭的下人，哪裡似他們的日子好過，瞧瞧王雪娘家裡，跟來的丫頭瘦得身無四兩肉，看見王家下人下午還有一頓點心能吃，眼睛都在冒光。

    秀娘從不在吃食衣裳上苛待下人，一季給做兩套衣裳，還加鞋襪，吃的雖不能同主人家比，一日裡也有一頓有個肉菜，既沒餓著也沒凍著，便是說起話來也不吆三喝四，從來好聲好氣，再沒有比秀娘更好性的主家婆了。

    好容易有個心善人正的主母，在她手底下討生活容易，再進一個人來把水攪混了可怎辦？算盤是見識過陳大姐厲害的，有她這樣厲害的當家人在，那些個新進門的妾還時不時挑些小事出來，暗地裡使使絆子，待瞧見她真箇能把人提腳就賣了，這才收斂。

    秀娘怎麼看也學不來那樣的厲害，算盤若不是想到這一節，也不會急巴巴的趕回來報信了，玉娘同他想的一樣，白了一張臉，有心想問問又實開不出口去，想想沈家一家待她這樣好，一咬牙道：「老爺，老爺可有那心思？」

    說完這一句漲得滿面通紅，算盤打量她一眼，「哧」的一聲笑出來：「若真有那個心思，還不若收用了你，我是怕老爺叫那不知哪一門子的堂叔三杯黃湯一灌醉了過去，吃了人暗算。」

    如今那些人打的還是叫王四郎自己開口的主意，也顯得自家閨女矜貴些，可若再不成事，說不得就要灌醉了他送作一堆，到時候天亮喊破了，想賴都賴不掉。

    玉娘叫算盤說的臉頰通紅，一口啐了上去：「混說個甚，事兒我知道了，你且趕緊回去。」自來便跟算盤不太熟識的，不過因著同過路這才有幾分面子情，在江州雖一處理事，卻也光明正大，不意頭一回背了人說這麼些話就是為了這事兒，把唇一咬：「你可看緊著些，把籬笆紮緊了，別叫野狗鑽進來。」

    這一句說的倒像潘氏口吻，算盤眨巴眨巴眼兒，看見玉娘轉身回去才笑，又趕緊忍了，轉身往渡頭小跑，得趕緊在天黑暗前趕回去，說不得日日在老爺床下打地鋪。

    算盤年紀不小了，在王家吃得飽穿得暖，還跟了王四郎跑商路，早就生得高大起來，原來還能在他跟前充一個侍候人的小廝，如今這付模樣卻叫人看了不成話，不過才打了一夜地鋪，天明起來那家人瞧他的眼神兒都不對了。

    算盤心裡暗啐一口，又嘆一聲氣，指望著玉娘趕緊把太太請到王家塘去，他也好放下這樁心事，這麼兩頭跑，一面監工一邊監夫，腿都跑細了。

    玉娘進了屋裡也不知道怎麼同秀娘開口，她來來回回坐臥不寧，幾回想要說話，又覺得思量得不細，直話直說秀娘免不得要生一場悶氣，可又沒別的法子，把她往王家塘引。

    玉娘這個模樣秀娘又怎麼瞧不出來，她眼著玉娘回來好幾次，添個燈油拿了油燈出去的，添完了卻忘了拿回來，一日裡連著出幾回這樣的錯，招了杏葉過來：「玉娘這是怎的了？」

    杏葉捂了嘴兒笑，她卻是瞧著玉娘出門的，還看見她同算盤兩個頭挨頭的說悄悄話兒，在江州王四郎同秀娘還沒回家前，家裡的各項事體便是算盤跟玉娘兩個商量著辦的，一個主外一個主內。

    算盤如今正當年，玉娘也還是花信期，這兩個門前院後站的多了，宅子裡頭的丫頭婆子早就傳這兩個要在一處，做夫妻不過是早晚的事兒。

    雖年紀上頭差著些，可男人家一長開便瞧不出來了，算盤在外頭風吹日曬，還是玉娘生得嫩相些，瞧著頂多只差二三歲，再猜不著竟差了五歲這樣多。

    如今世道待女人不似程朱學說盛行的時候，全因著當今龍椅上坐著的皇帝，一站穩了腳跟，就把寡母給嫁了，嫁的還是蕭太貴妃年輕時在宮外就有了情誼的男子。

    為了這個雪花一樣的奏章往皇帝案前飛，他辦事的時候是明君，到這上頭竟一句也不的別人的，有那相守的便守，不想守的便嫁，初嫁已是由了父母，再嫁便由自身，若是夫家不許娘家阻攔，還能去擊鼓告官。

    玉娘雖是寡婦身份，可她是當家主母拐了彎的親戚，算盤不過是個下人，有的丫頭還嘆玉娘不該低就尋個管事，是以杏葉瞧見這兩個在說話，把問菜單子的事咽進肚裡，等玉娘進來，卻似三魂少了六魄，杏娘更是覺著這兩個有事，秀娘一問，便笑了起來。

    「這是怎麼的，不許弄鬼。」秀娘見杏葉一笑，本來沒往這處想的，也不由得往那上頭思量了，自說著還笑，笑了一回又道：「不能吧，也沒見他們在一處呀。」秀娘還想著算盤跟玉娘兩個剛來家時的模樣，再一想算盤如今的年紀，招手把杏葉叫到跟前：「你說的可是真的？」

    杏葉點點頭：「可不，宅子裡哪個不說，這事兒便也只有太太還不知。」

    玉娘若真跟算盤兩個情投意合，秀娘自然沒什麼好攔的，原來她倒是想把玉娘說給帳房錢先生的，他那個渾家到底沒能挨過冬天，留下一雙兒女撒手去了。

    玉娘是個心正的，待孩子又好，錢先生做帳房一年到頭銀錢紅包不少拿，人也是個老實頭，嫁給他也算是生活有靠，有她在錢先生也不敢欺負玉娘，倒是一門好親事，只差一年後看他們兩個對不對得上眼，秀娘才打起這個主意，不意玉娘竟自己捉了對。

    「那她今兒這樣，可是算……可是王管事說了甚？」

    杏葉搖搖頭：「我只瞧見玉娘姐姐臉色不好，隔得遠不曾聽見，也不知道說了甚。」杏葉其實還是知道些消息的，那些外院裡的小廝，如今沒有一道院門隔著，跟裡頭侍候的丫頭們走得近了，杏葉幾個倒是常常能聽見他們聚在一處說話的。