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    秀娘一聽就知道關竅，這是來分肉湯喝了，王四郎給親娘修墳，王家塘里都傳開了，如今他就是王家塘上的財神爺爺，哪個挨上了不沾點油腥，莫說是那些石灰木材黃沙這些個大件，便是孝布杉條毛竹蘆席這些小件，哪一個不貪墨些去。

    莫說還有那打傘的挑幡的，還要搭三間罩棚出來好擺那泥金紙兒扎的車馬泥人，銀匠人都尋了三個，專打出銀碗銀碗來，王四郎只覺著親娘在身時不得盡孝，如今他發達了，譬如再給她辦一場體面的喪事，便是地下人瞧不見，他也安了心。

    他曉得要做一回冤大頭，可也是頭一回在鄉里鄉親跟前這樣風光，那些個原說他浪蕩的，如今俱又換了一口唇舌，只道王四郎親娘這風水位埋得好，兒子竟發成這樣。

    杏娘說完便罷，槿娘竟也接了口去：「我家那個跑腿是不成的，尋個有學問的寫兩篇祭文倒是成的，只給些個潤筆費也就是了。」

    桂娘曉得自家姊妹是這個模樣，她手頭的銀錢又貼補給了梅姐兒，有心想出些也苦於袋裡無鈔，既無錢便出力：「我早早回去，開籠蒸饅頭還是成的，折錫箔元寶，串紙花孝幡，總歸要人來做，我做了也是盡了心了。」

    另兩個彼此看看都不接口，梅姐兒咬咬唇兒：「嫂嫂，別個我不成，這個我倒能跟三姐姐一處。」一句說完後頭那一句倒訥訥出不了口：「靈堂裡頭總要用油……」

    秀娘聽見這句真不知說她甚個好，又吃不準是萬家叫她來說，還是她自家打的主意，笑一笑道：「這些事我也插不上手，你哥哥主意大的很，樣樣都要自家看過，待我問明了，再一樁樁回你們。」

    等夜裡跟王四郎說了，他皺皺眉頭，忽的又笑了一聲：「嫁出去的女兒，罷了，既是娘的喪事，很該叫她們也費費神的。」若不拿根蘿蔔吊著，哪一個肯出力氣。

    他既應下了，秀娘也無話說，既是幾個姐妹都叫進來幫忙，王四郎也不叫肥水再流了外人田：「你哥哥呢，要用好些個木頭，總要上樑的，還有雕花的木頭門，他一個可做得過來？」

    這卻是一注大銀子，比那些油錢沙土都更有賺頭，王四郎也曉得沈大郎是個實誠人，跟他說多少就是多少，花的木匠銀子，還要多出一個監工的價來，實是他賺了。

    秀娘一聽心裡也歡喜，幫著哥哥應下，又急急打發了小廝往沈家傳話，王四郎看看貼了牆睡的閨女，拿手指頭撓她的臉：「小豬玀，便放她幾天假就是，進了學便罷了，難不成還真叫她學成女顏回？」

    「別個是慈母嚴父，你倒好，叫我唱白臉兒，女兒家就不必知書識理了，往後她要說親，跟曹先生念過女學也是一樣說頭呢。」

    父母為著子女自然要計長遠，王四郎一聽這話笑噴了出來，一巴掌虛打在蓉姐兒拱起來的身子上，蓉姐兒蠕動一下哼了一聲又睡著了，王四郎哈哈一笑：「她才多大點子人，竟想起說親來。」

    秀娘「嘖」上一聲：「如今已經七歲，那李家夫人，已經給女兒備起嫁妝來，她家那個可比蓉姐兒還小一歲呢，挑合適的人家，還得保媒定帖，交襟割衫兒，光這一樣就要多少功夫，如今辦起來還寬鬆，再往後頭，那可就急了。」

    說到交襟割衫，秀娘冷哼一句：「高家那個，原看不上咱們蓉姐兒，今兒巴巴的跟了我姐姐上門來，硬要請了蓉姐兒去高家玩，打的甚個主意，好大的臉。」說的便是高家二郎的媳婦，原來貧時一句笑話她便要緊在意，如今是恨不得那笑話做了真。

    王四郎長腿一搭：「理她作甚，咱家的女兒要嫁，也要嫁那作官的小郎君，我原瞧著徐家小郎，他家裡門第又太高，攀扯不上呢。如今這家子搬回金陵，更沒甚個說頭了。」

    秀娘倒沒在意徐家回了金陵，吳夫人走時還差了人來告知她一聲，王家還送了些儀程土產，她一門心思全在蓉姐兒身上，聽見金陵就想到了雕花床，點著指頭算起來：「一張金陵的拔步床，一套家什，樟木香子總要十二抬罷……」秀娘還沒說完，王四郎就打斷了她：「怎的才十二台，到時候四十二抬我也出得起，你莫要算別個，先把最要緊的算進去再說。」

    秀娘皺了眉：「甚個要緊的？」

    「背她出門子的兄弟總要一個，給她撐腰的兄弟再一個，咱們還欠了女兒好幾個弟弟呢。」說著翻身壓上來，秀娘急得不行，女兒已經七歲，這要再被她瞧見了可怎麼得了，趕緊推了丈夫，蓉姐兒果然被這動靜吵得嘟了一句：「娘，不去……」

    把兩人唬得動都不敢動，再一扭頭，蓉姐兒又臉朝里睡熟了。

    第82章

    吳氏死之前特意給女兒定的親事，叫她趕著熱孝出門子，實指望這個女兒能提攜著些弟妹，她親挑出來的女婿也好頂一頂門楣，不叫留下的弱妹幼弟沒人照管。

    可誰知道王家大姐一過門，夫家竟要舉家遷到金陵城去，走的時候說定了要時時通信，可人一走便再少有音訊。到底是做人媳婦的，恐她不得自主，也不好常常送了信去，一日日的挨下來，一年更比一年要淡了。

    這十多年，統共寄了十來封信，還是頭一年來信說生了個哥兒，若不是王四郎那時候守著母孝又還年小，王老爺還欲叫他上一回金陵城，送去弄璋之禮。

    濼水一地習俗便是如此，生下來不論是哥兒還是姐兒，都要叫舅舅抱了走三橋，平安橋富貴橋跟長壽橋，從這三橋走一圈下來才算是來足人間一個月，親戚俱都圍在一處吃剃頭酒，女兒是單男兒是雙。

    生蓉姐兒的時候家裡這樣窮困，還是辦了一場單滿月，請這些個大姑子小姑子上門來吃剃頭酒，尋了個好匠人把蓉姐兒的胎髮剃下來，拿紅絲線綁起小小一撮，到如今還留在匣子裡呢。

    王老爺是想給女兒全這個禮，可王家大姐卻一點也沒這個意思，禮物送了去，回了一封信便罷了，連滿月酒也隻字未提。

    不意這回沒人送信給她，她自家竟回來了。王四郎原想叫她來的，可這山長水遠，孝屋還不曾蓋好，既不動靈，便不欲知會她，待一切都預備好了，再把大姐姐一家子請了來觀禮。

    從金陵城來濼水，接著信的時候王家大姐已經動身足足一月了，王四郎回來一說，秀娘立時便怔住了，這個大姑子她還從未見過，皺了細眉道：「大姑子家在濼水可還有地方住？」

    這一句把王四郎也給問住了，當時走的急，似是把屋子也一處典掉了，他們急急回來濼水，又不曾置得院子，等大姑子一家回來，難道還要住回王老爺那兒不成？

    便是現置辦院子也晚了，王四郎捏了杯子想一回：「不若便叫他們住到江州去，坐了船來跟爹親個安就是。」鄉下的祖屋也是要修的，一氣兒就蓋個三進的院子，可如今還未動土，破屋爛瓦住不得人，可若是送了出去住客棧，豈不叫人戳脊梁骨。

    王四郎打量現在的屋子嘖上一聲：「是該置辦起來，等娘的事了了，還得尋院子，便是只回來住上三五日，這些地方也不夠的。」得著雙金筷就要配上金碗，原來這個院子三個人住還寬敞，這些日子七八個下人一擠，天井裡連轉身的地方也無，往後家業再大些，還不得把牆都擠破了。

    蓉姐兒睡的那間屋子裡，堆著全是縣裡諸多人送來的禮，借了動墳的由頭送禮上門來，秀娘在濼水這些年還從未見過這許多富家太太，這個坊那個樓的，光是記那些送來的禮就忙出一頭汗，等玉娘來了，幫她一樣樣的造冊登記，她這才鬆了一口氣。

    家裡不僅要置院子，還得買個識字的丫頭進來，可這時候識字的，若不是高門大戶里賣出來的，便是jì館裡的，再不就是罪官的女兒家人。

    濼水再有犯官也不會就地發賣，jì館裡的不談，大戶人家賣出來的更不行，總是哪兒不襯人的意被打發出來，再不能買回家來。

    若不是如此，秀娘也不會留下蓉姐兒，她自家不在，便只玉娘看著女兒才叫她放心，如今她跟蓉姐兒都離不得玉娘，玉娘倒越發像個管事娘子了。

    秀娘聽見丈夫這樣說想一想又回了：「家裡沒個主人，哪裡能叫客人去單住，便是玉娘都留下幫襯我，家裡還有誰能作得主？」

    王四郎思想一回是這個道理又皺了眉頭：「此時再置辦已是不急，事兒都要趕在一塊了，總不好叫好真叫他們住到客棧去。」

    自然是不能住客棧的，最後還是秀娘去告訴王老爺，大姑子要回來了，王老爺一聽立馬叫朱氏預備屋子，梅姐兒出嫁了，王大郎跟蘇氏搬了出去，院子裡的空屋盡夠使的，好好拾綴一番，備下新帳新被，還使了人去渡頭去接。

    王家大姐兒叫王雪娘，生她的時候正是六月雪開花最盛的時候，鄉間野路生得一叢叢，漫天漫地開得滿眼都是，風一吹起來，便似落了細雪花，飄飄揚揚灑得一天一地，田埂阡陌便如一夜雪來，蓋得滿地都是白的。

    王老爺這才給她起了這個名字，雪娘在時就操持家事，一向幫襯著吳氏，十多年好容易回來一次，槿娘桂娘俱都上了門來等她。

    梅姐兒倒不記得這個姐姐了，親娘出世時她還小，不過五六歲大，知道有這麼個姐姐，卻不記得她生得什麼模樣兒了。

    等王家大姐兒一到渡口，一抬抬的箱子往家裡抬，她一路坐了轎子來，才下轎進門，一屋子人迎了上去，卻俱都不敢認她了。

    王雪娘臉上便只有一雙眼睛還似舊時模樣，身子倒比王老爺富態，裹了一身的綾羅，頭上金銀珠翠，過得十分富足的模樣。

    她走時這些個弟妹都還年小，如今嫁的人嫁人生子的生子，粗粗一看都辯認不出舊時模樣，站定了看了一會子，忽的眼裡流下淚來：「這個槿娘，這個是桂娘，這兩個是杏娘，梅……娘罷。」她離家之前早已經支撐不下去，杏娘叫小姨婆抱了去，家裡只有三個妹妹在。

    梅姐兒細論起來還不曾過十五歲，及笈禮還未辦過，論理當是未嫁的，可打眼一瞧，幾個妹妹都已然梳了婦人頭，雪娘一看就曉得她已經嫁了，這才改了口。

    秀娘領了蓉姐兒出來，蹲了個禮：「見過大姐，蓉姐兒，這是大姑姑。」蓉姐兒還沒見過這樣肥壯的婦人，幾個姑姑都是有些相似的，她盯了王雪娘的臉看了半刻，才勉勉強強的叫：「大姑姑安。」

    王雪娘也不在意，把妹妹們一個個都問候過來，進了屋子又談起契闊來，恨不得把這十年的日子一日日都說過來，秀娘上過茶水點心，便退了出去。