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    秀娘只拿不定主意，日日在家同那煎魚似的立不住身，滿心滿眼的俱是這事兒，幾個大姑子一個都不好吐露，日盼夜盼總算把王四郎盼了來。

    她曉得王四郎的脾氣，若他一進門便說了，把他激起來跳出去打那萬賣油的一頓，不出半個時辰滿鎮子就都知道了，只好先咬牙忍了，待夜裡再把這事兒說出來。

    「爹的意思我明白，可若她不肯，咱們難道還能綁了她不成？」落胎可不是一件小事，王老爺再不拿梅姐兒肚子裡肉當東西，若是梅姐兒尋死覓活，又該怎辦。

    王四郎一聽圓眼一瞪：「甚時候的事？是哪一家？」

    「是賣油的萬家。」秀娘一說王四郎的眉毛便擰了起來，他哪裡不知萬家是個什麼光景，一家子連萬老兒的油坊都給敗了，梅姐兒若是嫁了這家，後頭哪有好日子過。

    梅姐兒已是叫關了起來，可世上哪有不透風的牆，王四郎一進門，王老爺就叫兒子趕緊把妹妹送到江州去，王四郎沉著一張臉，大步走到妹妹屋前，一腳把門上的鎖踢落了，開門進去，見她臘黃了一張臉頭髮亂蓬蓬的綣在床上問道：「你自家說，預備怎辦？」

    第79章 萬家人上門提親王老爺咽苦嫁女

    朱氏縮在屋裡動也不敢動一下，她還是頭一回看見王四郎這付模樣，曉得自家絕沒有好果子吃，綁了白布抹額躺在床上，身邊只有桃姐兒，她看見朱氏瑟縮的模樣從鼻子裡冷哼一句：「娘還怕他，他要敢硬來，咱們就到外頭嚷嚷，拼個魚死網破！」

    她知道王老爺要休朱氏，這一回卻不再抱了王老爺的腿苦求，桃姐兒自傷了嗓子還難得說這樣長的話，立在樓上，把腰一叉：「爹要休了娘，我便拼了這嗓子再傷一回，爬上屋頂去把她這點子醜事叫嚷出來，看爹的算盤還能不能打得響。」

    把王老爺氣的倒在搖椅上半天起了不身，桃姐兒冷冷一笑，下得樓來把朱氏扶進了屋子，朱氏不意女兒竟會說這話，抱了她就哭，桃姐兒從袖子裡掏出帕子塞到朱氏臉上：「娘，事兒都成了，這時候哭個甚。」

    便是她也只當是朱氏作下的套兒，朱氏抱了女兒，喉嚨口火燒一般，眼睛乾的半滴淚也擠不出來：「你怎的也這樣說，我便是再不管她，也須得想想你的名聲，一個屋檐下住著，她壞了，難道你還有個好！」說著就捶床：「下賤種子，出了這樁事，咱們也只能拿捏著說一回，可不能真的嚷出去，我還要給你尋個好人家呢。」

    朱氏再惡，待自家兒女總是一片慈母心腸，桃姐兒大門不出二門不邁成日在家，可梅姐兒卻同個穿花蝴蝶一般在外走動，兩廂一比，高下立現，原來有意說合梅姐兒，又往桃姐兒這裡轉了向，若真箇出了這樣的事，梅姐兒扔出去給萬賣油的便罷，桃姐兒又要怎辦。

    朱氏真是悔斷了肝腸，早知道梅姐兒膽子這樣大，竟能叫人得了身子還有了孕，早早就不該放任她，可朱氏思來想去，便只有那一日家中無人，也不過是半日光景，竟叫那賣油的得了手去，還坐下胎來。

    知道她蠢，不成想她竟蠢成這樣，朱氏咬碎一口牙，又覺得身上發寒發熱，不住的暈眩，把身子靠在軟枕上，桃姐兒往灶下舀了一碗燉梨水，自她傷了嗓子，家裡日日都燉得好梨汁，便是朱氏病了，也不曾斷過，她見這裡頭擺的川貝少了，略皺皺眉頭，端起來往朱氏屋子裡去，連眼睛都不往梅姐兒屋裡掃。

    王四郎問了這一句，梅姐兒半晌答不出來，腦子裡亂紛紛的，一時又想把嫁他這一句衝口而出，一時又頓住了，她早早就把自家有了身子的事告訴了萬賣油的，他說定了遣人來作媒，每回見面都要說上兩句快了快了，可左等右等也等不來媒人，她心裡頭髮涼，背上一片細汗，張了嘴一點聲音也發不出。

    「你若想嫁他，哥哥替你辦一個體面婚事，予你盤個鋪子，風風光光把你送出門子，可自此之後，過好過歹，再別想上得門來。」王四郎來之前就想好了，此時說完這些看看梅姐兒還怔愣愣的，又道：「你若是被他騙了，我便將你接去江州，依了爹的法子行事，我還將你風光送嫁，可斷不會饒了他。」

    梅姐兒一陣心驚肉跳，捂了心口乾瞪了眼睛：「哥，我……」還是一個字也說不出來，王四郎舉了一根手指頭：「我給你一天，你想明白了，明兒我還來，若你拿不定主意，便是我來，你好自為之，須怪不得爹娘兄嫂。」

    王四郎說完這一句便出得門去，到王老爺跟前：「爹也莫要拘了她，只待自己選好，吃黃連還是食香蜜，都是她自己的造化。」

    秀娘到底心軟，小姑子自八九歲上就跟了她，不過一年多不在一處，竟出了這樣的事，她進了屋坐在床檐邊，給梅姐兒理理頭髮，還沒開口眼圈先紅起來：「你呀你！」又見她瘦得這個模樣，臉頰都陷了下去，又抹起淚來。

    思想一回，梅姐兒身邊還真是沒個能說上話的人，她雖是住在娘家，可這一屋子除了王老爺都拿她當外人待，她心裡有事難道還能跟爹開口不成，秀娘見她垂了頭，恨鐵不成鋼：「你便是不能對爹說，怎不去找你三姐姐商量商量。」

    別個也不會管她，槿娘若是聽說只怕頭一個要鬧起來，杏娘更是個不管自事不開口的人，出了嫁了女兒，妹妹好跟歹都擔不著干係，只有桂娘還能幫襯著些。

    梅姐兒把這心事捂著，捂出了病來，她自家也苦，就只有一個萬賣油的同她貼心貼意，這才把滿付心事都訴給他聽，她只是垂淚，秀娘拉了她的手：「這可是女人家一輩子的事，你哥哥說的，料來你也懂得，翻了肚腸想明了，出了這個門子便是投二回胎！」

    梅姐兒長這樣大還從沒人同她說過這個，她原跟著秀娘一處的時候年紀還小，不是聽這些話的時候，這最要緊的兩年卻無人跟她說教，秀娘長出一口氣，點點桌上的飯食：「起來用一些粥飯，我叫幫灶的給你燉個湯，再怎的也用飯。」

    待回到小院裡，丫頭早早就擺好了飯，燙了個麵條，蒸一付軟餅子，炒的鴨脯子肉，兩條腿兒醬過切成段，秀娘捧了碗一筷子都下不去，推到桌上又是一聲嘆：「她也是沒娘，若跟在咱們身邊，哪裡會出這樣的事。」

    王四郎悶得撕了餅子沾醬吃，把一盤子炒鴨脯肉都吃盡了，又啃了半碗醬鴨腿，一聲也不言語，吃盡了拿毛巾抹了嘴：「她定是鐵了心要嫁給那個賣油的！」

    「這……這怎麼成！」秀娘一噎：「可不由得她，你是怎的同她說的，那家子若是風評好也養不出這樣壞人閨女的小子來，嫁進去往後有的她苦頭好吃！」

    王四郎沉了臉喝了一口熱茶，含在嘴裡咽盡了才露個狠笑：「待這樁事了了，我倒要看看他往後還怎麼的他騙人閨女。」

    可誰也沒料到，這邊梅姐兒還不曾定下主意，那萬家卻帶了東西上門來提親。連個媒人也不曾請，帖子也無，那萬賣油的親娘拎了兩段臘肉就上了門，一進門就開門見山，往堂屋裡一坐：「咱們兩家子也沒甚個好瞞的，不如來論一論這婚事怎麼辦。」

    王老爺去了衙門，朱氏撐著病體出來，便是她再拿梅姐兒當回事，見了這女人的模樣也火從心起，冷笑一聲：「這你可得等著咱家老爺回來，我且作不得主呢。」

    那婆娘吸吸鼻子，也不客氣，喝了一碗梅鹵茶，還咂吧一回嘴：「淡了，該調得濃些才是。」說著又伸手去找果盒裡的點心果子，吃了一個又拿一個，笑道：「那就請親家公回來，我此時去了，說不得就要過個三五月再來。」

    朱氏氣的痰湧上來，可又別無它法，她此時甩手不理，往後桃姐兒怎麼說親，最好的法子就是叫梅姐兒趕緊出門，她這時候又悔起來，瞧著婆子一身無賴相，若是叫嚷了出去，她的女兒又該怎麼處，這真是打鼠傷著玉瓶，心裡也不知罵了多少回的下賤種子，到底差了人去衙門把王老爺叫回來，她這回多留了個心眼，把王四郎跟秀娘一併請了來。

    那萬婆子出門說親連件新衣也無，因著家裡賣油，身上沾著一身油漬，頭髮也是松篷篷的不曾挽好，說話粗聲大氣，生的一雙吊梢眼，滿臉刻薄相。

    王四郎跟秀娘倒比王老爺來得更早些，見著萬婆子大剌剌的坐在堂前，磕的滿地瓜子皮，還沒等走到她面前，她一口又吐了出來，差一點就噴到秀娘鞋上。

    萬婆子一抬頭，見著秀娘一身錦繡，雖是家常衣裳也是插金戴銀的，手上一顆拼五花的寶石戒子甩手一晃，牆上一道五暈光。她趕緊腆了臉站起來，打眼又看看王四郎，臉上笑意更盛：「倒不知是哪一位親家。」

    王四郎臉色鐵青，報信的說了萬婆子是來提親的，可別說四盒子點心兩匹布這樣的簡薄禮品，竟是只帶了兩段臘肉，有一段還是切過的。

    「甚個親家，我竟不知有什麼親家，這位大娘莫不是走了門罷。」王四郎一掀袍子坐了下來，他還沒說第二句，萬婆子臉上的神色立馬變了，聲音也高了起來：「喲，你家的女兒做了甚事，自家心裡明白，也虧得咱們厚道，若不然哪裡還收這隻破鞋。」

    王四郎氣得頭頂冒火星，秀娘也板了臉，朱氏往內室去躲病，王老爺才進家門便聽見了這一句，他看看萬婆子，冷笑一聲：「青天白日便血口噴人污人清白，既說得這話來，便不怕拿了你往衙門口站籠？」

    哪曉得萬婆子一點不怕，聽見這話拍了桌板：「清白？你家這個女兒還有甚個清白，我倒要瞧瞧，再過得一月肚子大了起來，王老爺往哪裡去說這清白的話。」

    王四郎火起，指了秀娘身邊跟著的兩個丫頭：「把這瘋婦叉了出去！」

    「呵，便怕你不去，你不去我去！我可是有憑證的，便是鬧到縣老爺那兒我也不怕。」說著從懷裡摸出樣事物來，秀娘不看便罷，打眼一瞧滿臉通紅，竟是一件女兒家的繡花肚兜，拿綢做的，邊角上還繡了一朵紅梅藥兒。

    「看看，這可是你家閨女的，甚個清白，就是那jì館裡的下賤貨也不過送個枕頭套，她倒好，巴巴的把貼身小衣拿出來送人，我家兒子血氣方剛，這才叫她迷了去，如今老婆子還說些娶了她的話，若是親家執意不肯，我只好一路嚷回去了，叫全鎮子人都瞧瞧，你家女兒用的甚樣肚兜。」

    這肚兜卻是那萬賣油的得手之後從梅姐兒床上抽了去的，回去拿著這件東西也不知又思想了幾回，一向貼身藏著，叫萬婆子收拾床鋪收了出來，問明了才知道兒子竟還有這一手，將王縣丞的女兒騙到了手。