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    李夫人聽見女兒說這些冷哼一句，看見蓉姐兒抬起臉來，便問：「蓉姐兒呢？」

    蓉姐兒眨眨眼睛：「我讀書，吃餅，曹先生生喝了茶。」她不單吃了餅，為著嫌硬，還叫銀葉給她在小爐子上烤了烤，竟是一點兒也沒擺在心上，李夫人啞然，秀娘摸摸她的頭：「我這個女兒，有些痴傻，這些個渾不知呢。」

    李夫人卻掩了口笑：「倒是個心寬的，福氣好呢。」

    第77章 敗家子賣園棄子痴女兒破身得孕

    蓉姐兒日日往學裡去，秀娘送了她兩日，便轉頭忙起別的事務來，頭一樣濼水鎮王家塘婆婆的墳要修，第二樣便是王四郎要收茶園子，第三樣，剛立起來的綢坊，還有許多事要從頭打理。

    這些事每一樁留在江州都是辦不成的，可女兒也她也丟不開手去，想到丈夫已經往濼水去了，便把手頭的事都托給了玉娘，叫她暫管著。

    蓉姐兒看見秀娘收拾東西還以為又要「家」去，她到現在還只當濼水那個是家，急急回了自個兒屋子，把收絡的小玩意兒都扔進匣子裡，點著手指頭數數：「悅姐兒給的香包，何淑何惠給的小梳子，還有平五給的扇屏。」她一樣樣都要帶回去，好到妍姐兒寧姐兒面前去顯擺。

    玉娘看見她興兜兜的收拾東西，又不好說不帶她去，張了幾回嘴正要開口呢，蓉姐兒抱了匣子往正院去，丫頭見她闖進來急急掀起了帘子，蓉姐兒像頭小牛崽子似的衝進去，把匣子往羅漢床上一放，伸手往裡一推，靠著秀娘收拾的那堆行李，抬頭沖秀娘「嘻嘻」一笑。

    秀娘正理衣裳，看見了笑道：「跟了娘去，便不讀書拉？」

    「嗯！」蓉姐兒乾脆的點了頭，秀娘啞然，半晌才說：「你若是缺了課，曹先生就不要你啦。」蓉姐兒呆住了，她皺了眉毛，低頭盯著鞋尖，小肩膀一動一動，秀娘也不去理會她，指點杏葉把給首飾按樣分好，往羅漢床上一坐，蓉姐兒自己爬上去趴在她身上，委屈的一抽一抽的。

    「妞妞最乖，等娘回來了，給你帶好吃的，要是你一天不落的寫滿五張字，娘就接了阿婆阿公再來看你好不好？你跟大白兩個看家，玉娘也在呢。」秀娘摟了個滿懷，拍她的背。

    蓉姐兒再小也知道道理，兩個裡邊選一個，她只好選留下來讀書。秀娘出門時，玉娘抱了蓉姐兒送到大門邊，蓉姐兒皺了一張臉，苦兮兮的看著秀娘上了大車，秀娘掀了帘子同她擺手，那帘子一放下來，車轍兒才動，蓉姐兒便再也忍不住，抬手捂住眼睛哭起來。

    才將將開春，王家又無田地，那有產業的人家要忙著春耕，王四郎卻只需盯著茶園便可，他屬意要買的還是那個敗家子的茶園，也不知他怎生借得錢來，竟又活了一年，這一回卻是真的不賣茶園再無活路了。

    老婆病死了，兒子病病歪歪，餓得頭大身細，像棵豆芽菜，守著一個好茶園卻沒錢僱人打理，茶葉都往上瘋長，今年這葉芽兒，眼見著就采不得了。

    這樣子，他還作價五百兩，跟去歲採得好茶時候一般價錢，一般人家便是想買他的茶園，也還算一回帳，五百兩是便宜了，可茶園要再請人打理，一年不採三年都采不出好茶葉來，須得好好養上一年，再等第二年方好採茶。

    這一算便拖到了二年後去，誰家現買個茶園子還等兩年再採茶的，是以都不肯再理會他，這個敗家子已經瘋魔了，身上一件像樣的衣裳也無，日日蹲在牆根底下，所幸屋子還不曾破敗了去，還有一床破被子好遮一遮風寒。

    他這個兒子竟也活過了這一冬，王四郎去時見個八九歲的小兒瘦得扶著牆才能站起來，叫算盤打開包襖，拿出油紙包的兩付軟餅子給遞給他，那小兒痴痴呆呆，伸手接了過去，木木咬下一口，嘴裡滿滿嚼著咽下去，這才同瘋了似的把餅子往嘴塞。

    算盤趕緊攔了他，怕他把腸子撐炸開，又叫旁邊園子的茶農提一個壺來，給他硬灌下一杯熱茶，這才見他臉上有了些人色。

    王四郎敲門進去，敗家子斜眼看看他，自家身上一件破襖，兒子身上卻已經穿著單衣，王四郎皺了眉頭，那人嘴裡嘖一聲，伸手把另一張餅要來，吧噠吧噠吃盡了道：「五百兩，當面交割。」

    王四郎怕他再耍一次賴，給了茶農五十文錢，叫那茶農去把里正保長請了來當個見證，里正把契書擬定了，敗家子兒領過來掃一眼，按上個紅指印。

    算盤點了紙鈔與他，他把那一疊紙塞進懷裡，又伸手：「我屋裡這些東西，還沒算過呢。」他這屋裡四壁空空，只餘一張床，一個碗了。

    王四郎「哧」笑一聲：「算盤，給他十兩銀子。」敗家子掂在手裡嘿嘿一笑，一把把自己的兒子推上去：「不白饒你的，這個給你，當小工幹啥都成。」說著緊一緊破襖，轉身往村外頭走了。

    小孩子怔怔站在原地，見親爹走到籬笆外去了，才要奔上去求他，叫那個茶農攔住了：「還不明白呢，你爹怕你是個拖累，扔了你啦。」

    「這是個甚的說道，卻不好買良為賤的。」王四郎看著這孩子瘦巴巴的模樣皺了眉同里正道：「便是他親爹肯賣，我也不能買他。」

    里正嘆一口氣：「四爺您就給他畫個地兒睡，指使他幹些活計，不斷了一碗飯就成。」不然還能怎辦，再是鄉里鄉親的，也沒人肯養這麼個半大小子。

    王四郎便先給了邊上的茶農些銅板，管他一頓飯，還讓他在原來的屋子裡住著，他收了這茶園，還須得雇了人來開工，看看能搶下多少株茶樹。

    不消一刻，原來在這個茶園子裡上工的工人就全來了，一個個的分說自個兒曾在這茶園子裡做工，既來了新東家，也好即日開工了，裡頭有個老人頭髮都白了，看見那個小男孩就抱了他哭：「作孽呀，這是作孽呀！」

    他是這家的老長工了，自敗家子親爹那一輩兒就開始做活，王四郎見他這樣叫算盤請進屋去，拱一拱拳：「不知老人家怎麼稱呼。」

    那老人連道不敢，說是姓孫，在這茶園子裡幹了一輩子子活計，由東到西有多少茶株，甚時候抽枝甚時候結芽甚時候開採，俱都說的頭頭是道。

    王四郎正缺著人來管事，他手頭有錢卻沒人，正何況這樣的老工人，便還請了他回來，開的工錢卻是管事的工錢：「這茶園眼看就要廢了，孫伯且瞧瞧可還有救？」

    孫伯往田頭一瞧，更是淚沾衣襟：「好好個園子，若能勞作銀山金窩也掙出來了，可至於呀。」說著還直跺腳，原來這一百畝茶田，倒好出千斤茶葉，如今能有二三百斤便已是老天保佑了。

    王四郎原是想著白賠的，一聽竟還能有二三百斤，便急急叫孫伯料理起來，他辦的頭一件事兒便是趁著油菜花開花，家家戶戶都拿油籽兒榨油，把那榨剩下來的油渣子壓也一塊塊的小餅，叫人一株株茶樹的往下埋。

    埋完了油餅，還點了幾個人巡夜，靠著山的茶樹，最怕的便是夜裡野豬來，叫野豬把樹根拱了，把樹根下埋的油餅子刨出來吃。

    四斤嫩葉才好炒出一斤茶葉來，是以白茶價才貴些，孫伯把人頭一點，算盤寫了僱工契兒讓這些工人一個個按手印，孫伯卻皺了眉頭：「原來主人家養的好炒茶工，這回卻沒來。」

    那個炒茶工人姓魏，人稱魏三指，只因他右手只有三個手指，卻能靠著這三根手指頭把大鍋里的茶葉炒起來。

    白茶與綠茶紅茶相比，細絨毛兒生得多，白絨絨一片，綠葉兒瞧上去倒成了銀葉兒，以是它葉芽兒是綠的，卻叫白茶。

    魏三指天生一手好功夫，三個手指頭捏了嫩葉下鍋，好把白絨毛跟茶葉炒開來，最後舀到蘿筐里的茶葉一絲白毛都無，他這裡一歇下，立馬就被別的茶園搶走了。

    此時還不到炒茶時節，孫伯帶了王四郎上門去請，魏三指也是個念舊的人，王四郎聽過他的本事，也想長長久久的把他留下來，便拍了胸口：「魏師傅安心，若能請得出山，便是冷鍋也按熱鍋算。」

    炒茶只有清明後那十多日，其餘的日子魏三指譬如閒人一個，可王四郎卻曉得茶葉好不好，除了天生天養，還要看炒制的功夫，他看見魏三指沖他斜眼兒又笑：「緊著我這裡先炒好了，魏師傅若還想接活，便去，我一樣是給開工錢的。」

    魏三指聽見這樣說哪裡還有二話，收拾了包袱往茶園去了，當夜就睡在茶園中，跟孫伯還有原來的小少爺一處，孫伯牽了頭，叫原來的小少爺，現在改名叫作阿茶的小子就拜了魏三指當師傅，學炒茶。

    王四郎把這一樁事辦好了，又想著在這裡置上兩房人家，尋個老實的看更，還得有個婆娘造湯飯，便託了保長物色，自家先帶了算盤迴了家。

    回去一瞧，秀娘已經帶了兩個丫頭家來了，屋裡有個女人便是另一樣光景，秀娘領著丫頭做好了湯飯，見他們回來，趕緊一人盛上一碗。

    雖開了春，初春寒意了侵人，王四郎連日覺得喉嚨口乾癢，一碗熱湯下肚發發汗才舒慡些：「你甚時候來的，女兒呢？」

    「留她在江州讀書呢，眼看就要給婆婆修墳，多少樁事要料理的，我哪裡能甩手不管，你男人家沙土木石便罷了，難不成還管著工人伙食？」秀娘笑一笑給他繼上杯茶水，她還有一句不曾說，她不過才來家兩日，便聽說梅姐兒要定親事了。

    夜裡把丫頭小廝都打發了，算盤就睡在原來給梅姐兒備下的屋子裡，幾個丫頭在西廂睡，小廝們打了地鋪，秀娘把門關上拉起厚帘子，皺了眉道：「梅姐兒，怕是叫人壞了身子。」

    秀娘回來頭一日歸置屋子，第二日便是去拜見王老爺，不去還好，一踏進門就聽見朱氏哭天抹淚，王老爺坐在搖椅子上，也不閉眼也不說話，只盯了朱氏的臉。

    大冷的天兒，朱氏便這麼趴在院子裡，哭得一把眼淚一把鼻涕：「青天呀，你睜開眼兒看看，自這個女兒進了門，我不曾動過她一指手指頭，重話沒沾過一句，粗活沒做過一樁，只為著怕人說我做人後母，怎的如今還屈了我，便是叫我墳上沒個插香的，也斷斷不能認啊。」

    秀娘趕緊去拍梅姐兒的門，梅姐兒先還不肯開，後頭聽見秀娘的聲兒，才開了一道門fèng，露出哭得痛紅的一雙眼兒來。

    秀娘趕緊閃身進去，把梅姐兒從頭到腳看上一回，見她無事才要鬆氣，又覺得不對，再一打量，只見她腰肢也細了，眉目也開了，胸口漲鼓鼓的。

    這才曉得大事不好，她倒抽了一口冷氣兒，扯了梅姐兒的手：「你這是怎的？」梅姐兒一句話都不說，只是哭個不住，桌上還擺著米麵飯食，一樣都不曾動過。