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    秀娘一早上起來，剛在梳頭就聽見玉娘來報，氣得手腳都立不住，又不好讓丈夫知道，幾句話哄了王四郎到船上去盤貨，自家在屋裡翻腸思肚，再是好氣性的人叫人這樣欺到門上來也沒了好聲氣，她只不好露在臉上，接了口道：「想是三姐那兒幫四郎燒香作下的功德，我正要去廟裡拜一拜，也好還個願。」

    槿娘聽見扯出了桂娘，還有要謝她的意思，臉上頓時不好看：「咱們姐妹幾個哪個不為四郎掛心的，一家子親骨肉，說這話就外道了。」

    秀娘肚裡生氣又不好把話說得難聽，只道：「是呢，便是蓉姐兒出痘症，也還賴了姐姐們多費心。」她這句一出口，槿娘便吃碰了軟釘子，她原是想往上把關係親上作親的，誰知道秀娘句句截了她的話頭，這句更是挑明了，明里夸著暗裡卻是罵她。

    槿娘厚了臉皮只作不知，只跟秀娘兩個扯東扯西，有心想要夸兩句她頭上的珠花鈿子身上的綢緞衣裳，可秀娘儉樸慣了，在家便是日常打扮，穿得還是尋常舊衣，去年歲了帶了上船的，頭上也只挽了一隻釵，把頭髮全攏在後頭。

    「這個倒看好，是外頭的時新樣子吧，我瞧濼水便沒有。」槿娘指了頭上的簪子誇了一句，秀娘笑笑：「二姐卻沒瞧出？我去歲過年便戴著了。」

    槿娘說一句，秀娘回一句，若是過去便是說她十句二十句，她也沒一聲頂回去的，槿娘拿捏她習慣了，這回一碰身上處處都是軟刺兒，扎了她的肉，她還不能叫疼。

    秀娘一向脾氣和順，忍讓慣了，這些難纏的姑子們，沒一個紅過臉，這回若不是真叫槿娘兩口子的心思氣著了，也不會當著丫頭便給她難堪。

    槿娘自覺受了慢怠，把氣一斂：「弟妹想是還有事兒要理，我便不留了，帶了昊哥兒逛逛院子。」說著招手叫了昊哥兒，一路往外頭去，氣哼哼的樣子，一路走一路說，嘴裡碎碎的念了不知幾句。

    玉娘這才敢抱了蓉姐兒過來，秀娘長出一口氣，玉娘張了嘴猶豫幾回，指了杏葉出門去，這才坐在床沿給秀娘揉肩，嘴裡嚅嚅說道：「論理，我不該說這話，可太太是我的恩人，不說便是喪了良心。」她端了梨水給秀娘用上一口：「女人家，沒個兒子，實難立世。」

    這個道理秀娘怎會不懂，她是虧了氣血，好好養活著便是，這些個卻只當她生不出來，沾著棍兒往上鑽，只想占了便宜去。

    她長嘆一口氣拍拍玉娘的手：「我哪裡不知，不過恨這些個！」說著拿指頭點一點門邊：「往日吃糠咽菜，個個恨不能繞了門走，如今才好起來，便謀算起家業來了。」

    蓉姐兒眨巴著一雙眼睛，咬了唇兒看著秀娘，秀娘把她摟過來摸摸她的頭頂，她心裡也沒底氣，也不知是不是本地的水風，生女兒的倒比生兒子的要多些，濼水鎮上的女子們因著能織綢賣絲，在家中俱都說得上話，男子聲氣兒也不高。

    那只有女兒的人家，等女兒大了，便讓女兒頂了門戶，織蠶紡絲，一家子還能過得適意。可王四郎卻是鄉下長大的，又讀過幾年書，他親娘生了三個才生到兒子，本不欲再生養了，族中的大伯卻說甚個抬豬且要兩個兒，只一個頂不起門來。這才又生了兩個女兒，把身子虧了去。

    但凡桌上有肉，第一個下筷子的是王四郎，鍋里燜得一個山芋也是給王四郎，說他不想要兒子，秀娘自家都騙不了自家。想到此處她又伸了手摸摸肚皮，若是這胎保得住，說不準就是個哥兒，若能生養下來，哪裡還有這些污七八糟的事。

    王四郎怎會不急，才安頓下來，便叫算盤買了二十隻雞，在廚房外頭的院子裡圈起竹籬來，吩咐廚娘天天殺一隻燉了湯給秀娘補氣血，裡頭還加了人參須。

    她才要嘆廚房便把雞湯送了來，秀娘喝了滿滿一盅兒，撈了裡頭的雞給蓉姐兒吃，蓉姐兒搖了頭，伸手要玉娘抱，秀娘也是乏了，靠在枕上：「你帶她出去玩會子，小人家心野，哪有定性。」

    玉娘一路抱她出去，蓉姐兒趴在她肩膀上，悄聲問：「是不是，娘要生小弟弟。」黑葡萄似的眼仁兒一瞬不瞬的盯了玉娘的臉。

    玉娘拍拍她的背：「有小弟弟多好玩，妞妞不高興？」說著還捏捏她的臉頰。

    蓉姐兒先點點頭，又把頭搖一搖，似模似樣的嘆一口氣：「不知呢。」眉毛皺一皺，嘟了嘴兒說：「阿婆說，有小弟弟是好事。」

    這些人情世故沈家怎會不知，日日在家盼著秀娘來信說懷上了，潘氏有些話連跟女兒麗娘都不敢說，只捂在被子裡跟沈老爹說了，若是秀娘不生下個兒子來，且不知道這份家業是歸了誰的，他如今剛發跡起來還念了舊情，再往後說不定就要收小。

    瞞了兒媳婦女兒日日跟些老姐妹們走動，打聽生子的藥方兒，嘴上說著是給兒媳婦吃的，全都留下來預備著給女兒，又想著總歸是好東西，抓了好幾幅藥給孫蘭娘煎出來，日日看著她喝。

    孫蘭娘這補藥兒一吃胃口大開，夜裡一碗飯還不夠吃，還要吃蒸米糕酒釀餅，潘氏咂了一回舌頭，她便只好在廚下偷吃，還暗暗同沈大郎埋怨：「娘煎這藥，我怎的越喝越餓了，待明兒你家來先買兩個肉包子。」

    她在織綢時是甚樣東西都不吃的，就怕油膩污了蠶絲，家來早就前胸貼了後背，肚皮咕嚕嚕的響，這麼偷吃了十多日，夜裡潘氏起夜聽見響動，往灶下一看，還以為是孫蘭娘有了身子，趕緊給她燙了碗雞湯麵，裡頭扣了兩個雞蛋，雞肉撈出來切成絲兒，看著孫蘭娘把一瓮都吃盡了，喜得合不攏嘴兒。

    待第二日請了大夫來，才曉得那藥是治積食的，白歡喜一場。潘氏吃了這一個虧，還不醒悟，再去尋那包生兒子的秘方，叫沈老爹啐了一口：「死婆子又歪纏，不如多包些水粉糰子給秀娘送了去，她吃得好，自然就有了。」

    潘氏別過頭只當沒聽見，水粉糰子是備下了，忽的又起意再去一趟江州，一是上門送糰子，二是趁著年前香火盛，去請一尊送子觀音給秀娘。

    還能去看看新院子，打定了主意便叫齊了一家子，只沈大郎要趕工調不出空來，蘭娘也想把帳理一理送上去，琢磨著能不能再添上幾張綢機，這也算是秀娘的私房。

    一行幾人去了，才下船就叫盤算瞧見了，他跟了王四郎盤貨，到中午了肚中飢餓，還去那回的茶店叫了三個食盒的肉包菜包，拎了送到船上，抬眼一看竟是太太娘家人來了。

    王四郎趕緊把老丈人請去家裡，他曉得王大郎被趕是沈老爹的功勞，傭了轎子把兩個老的並孫蘭娘跟妍姐兒都接到家裡去。

    秀娘正發愁要怎麼把槿娘一家子趕跑，不意娘家人竟來了，比喝那一大碗的雞湯還要受用，趕緊坐起來往外頭迎，連蓉姐兒都樂，看見妍姐兩個抱作一團，她還問呢：「寧姐兒來了沒？」

    第71章 揪尾巴大白傷人刺童生潘氏護女

    沈家人來了，槿娘跟汪文清肚裡這點歪水更沒處出脫了，總是親家，若是當著人的面咒人家女兒養不出兒子來，沈家必得鬧到王老爺跟前去。

    王老爺到底待不待見汪文清，槿娘自家知道，這個女婿，親爹是萬分瞧不上眼的，她一個出嫁的女兒幫著夫家謀娘家的家財，若親娘活著，必得大耳刮子抽她。

    再者說了，汪王雖只差著三點水，卻是兩宗不同姓的人家，若真到了過繼那一步，族中嫡嫡親的大伯家那許多的堂兄弟，俱都娶了媳婦生了兒子的，哪裡還輪得著她。

    槿娘想的是把弟弟哄住了，自家看中他們昊哥兒，叫他去跟族裡頂著來，到時便是族中再不肯，也只得過繼了。

    如今只得把話先咽回去，又疑心是秀娘不肯留她們，這才把沈家人叫上門來，她心裡不樂，帶了昊哥兒跟沈老爹潘氏問了安行了禮，便退回自家屋子裡去。

    過不得多時，小丫頭便來了，低眉低眼的兩句話，說得汪文清差點兒跳起來，既是沈家老兩口來了，自然是住在蓉姐兒的正屋裡，孫蘭娘跟妍姐兒便只住在三間正房的西梢間。小丫頭來，是請汪文清住到外院去的。

    總歸是有女眷在，怎好混住一處，便是王四郎聽了也覺有理，還嘆一口氣：「買這院子時覺得夠大了，怎麼的如今還是顯得淺窄起來了。」

    秀娘嘴上應一聲：「原想著我們幾個住這院兒怎麼都是夠的，倒沒想著親戚們。」把這夫妻兩個隔開來，看她們還弄不弄得鬼：「左不過就這幾日，過了年三十總要去給爹拜年的。」她倒要看看這一家子是不是真能舍了臉在王家過年。

    這回回來不僅僅是買茶園子，王四郎還打算重修親娘的墳塋，他原倒是想要遷墳的，當時家裡貧困置不起好棺木，糙糙一具薄棺材還是伯父家裡資助的，手裡有了錢想到這些陳年舊事，越發心裡不得過。

    埋人時也沒尋甚個好風水，只在原來家中薄地裡頭起了個坑，埋了下去，好叫左右親鄰看著，待他們走了，也好有人照管。

    可俗話說的好，「窮不改門，富不遷墳。」你眼裡是窮山惡水，到風水先生眼裡卻是好地頭，人哪裡會沒個緣故就發達起來，往那根上想，許就是這墳埋對了位置。

    既不能遷，也要把地方整得像樣兒些，定下主意便早早給族中的大伯去了信，封了五十兩銀子，叫他疏通，那地原是耕地，挖一塊當墳便罷，一整畝都要造起孝屋來，那便是占了耕地，必得叫官府中人寫一張簽出來。總不能叫老娘在墳頭裡還睡得不安寧。

    既然是要造孝屋，木石磚瓦水泥沙子都不能少，王四郎想著濼水難尋好杉木，一路辦貨時就買了來，總有百多根，俱都擺在船上運了來，王四郎有這一件事擱在心上，急著家去，聽見秀娘說十日八日的話便道：「叫算盤收拾了老屋，帶幾個下人去便罷了，把娘的墳修起來要緊。」

    秀娘正等了這話，可她娘家人剛來，這便要去倒有些趕人的意思，應了聲：「各色孝衣總要備起來，哪有大年下裁白布的，再急也要緩到年後去，只先把沙石買了從船上拖過去，都預備好了，再一同起事，還要尋訪個好些的陰陽先生，和尚道士的，難道還緊著年前開工。」

    這倒是實話，王四郎撥了算盤珠子算一算，這一場倒要花費七八百兩，銀子便算了，要緊的是還差著一付好棺木，他算完帳便道：「訪得玉皇觀里的道士是有道行的，這些人慣走白事辦道場，我差算盤去問一問，哪裡有存的好棺木，便是百來兩也要求了來。」

    秀娘曉得王四郎親娘下葬簡薄，他如今高屋廣廈的住著，心裡那些個舊事又翻騰出來：「那是自然，我看還得尋個畫工好的匠人，給婆婆畫個影來，咱們也好在家裡祭她，也叫蓉姐兒瞧一瞧，親奶奶是個甚樣子。」說著又溫聲軟語一句：「便是我，也不曾見過婆婆的，等畫好，往她靈前奉杯茶。」