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    王四郎起來見這麼多，拿起筷子就吃，一碗端住那麵條，吃得渾身冒汗，抹了臉換過衣裳又要出門：「你帶了蓉姐兒去城裡的鋪子瞧瞧，該辦些甚俱都辦起來，我同錢先生盤帳，再叫算盤雇一條大些的船，咱們坐了船回濼水。」

    秀娘應下來，拿了帕子給蓉姐兒擦臉，聽見她吱吱咕咕說些鴨肉包子鱔絲魚兒包子的話，差了身邊的丫頭去問：「問問灶下的能不能做，能做明兒便做上來。」

    蓉姐兒這時候停住了，看看一屋子的人問：「這些人都是誰呀？玉娘說是下人，下人是甚麼人？我們怎麼不回家呀？」

    「這兒便是咱家了。」秀娘不說還好，一說完蓉姐兒咧開嘴沒有半點兒徵兆的吸起鼻子來，把秀娘唬了一跳：「怎的了？這是？」

    蓉姐兒一面哭一面踢腿兒：「不是家！不是！」她還把原來那個四四方方小天井的屋子當作家呢，秀娘被她這一說倒笑起來：「爹娘在這兒呢，哪兒不是家呢，你乖，咱還回去瞧阿公阿婆的呀。」

    哄了半刻蓉姐兒就是不樂，秀娘只好細細給她說道理，小人家還這麼戀家，待王四郎從前面回來用飯，她一面給他挾菜一面笑：「倒是個戀家的，金銀窩都養不住她呢。」

    王四郎笑個不住，兩筷子扒掉半碗飯，嘖嘖嘴巴：「這菜都沒味兒，你好好調理市調理，也太淡了些。」住是同官眷住到一處了，吃口卻還市井，嫌那廚娘做的豆腐白菜味兒淡，把豆腐底下鋪的那一層芸腿挑出來下飯，又叫切了個鹹蛋來配飯。

    秀娘只覺好笑，穿了綢戴了玉，這父女兩個還是一樣的脾性，半點兒沒變，吃罷飯叫玉娘帶了蓉姐兒到院子裡玩，把廚娘叫進來：「老爺與我都是口重的人，這豆腐木耳是顯功夫，卻不對他的脾胃，下回還是做得味兒重些，單只給姐兒做幾個口淡的菜便成。」

    廚娘正在揣摩主家口味的時候，早間才得了賞錢，中午這頓是花了大功夫做的，顯了一手的火候刀功，誰知竟不如主家的意，聽見秀娘這樣說，點頭稱是，曉得主人家愛那濃油赤醬的，趕緊叫採買的到外頭街市去買來豬肉五花。

    厚厚一刀肉，在水裡煮出油花，拿大勺子撇乾淨，加了醋煮到肉爛，撈出來切成牙牌大小的塊兒，加香料醬油冰糖在鍋里燜得爛熟，灶下的柴埋得淺，和根手腕粗的柴火一點點慢慢把肉煨出味兒來。

    蓉姐兒在花園子裡就聞見香，桌上擺的兩盒子點心果子再不肯吃了，纏了玉娘要吃肉肉，玉娘哭笑不得，差了銀葉到廚房拿小碗盛了一塊出來。

    蓉姐兒自家拿著吃，一口氣一口氣的吹得涼了，一面呼氣一面嚼肉，大白喵喵直叫，從地上跳到亭子四圍的靠坐上，蓉姐兒咬了一絲兒吹涼的吐到它面前，大白歪了頭吃盡了，抬起頭來還要。

    一人一貓正分肉吃，那邊又端了兩付軟餅過來，那廚娘單給烙的，拿這個白麵餅包了肉，沾了肉汁兒吃得人把舌頭都差點兒咽下去。

    蓉姐兒看見只有自家有，玉娘跟兩個丫頭都不吃，綠芽要小些，不過十來歲，看見了直咽口水，蓉姐兒把手上的餅往她那兒一伸：「你也吃呀。」

    玉娘掃了兩個丫頭一眼，努力端起架子來：「既是姐兒賞的，便吃了罷。」這麵餅里還加了酒釀，鬆軟軟香噴噴，還淡著酒釀的甜味兒，一付餅兩個丫頭分一半，幾口就吃盡了。

    亭子裡樂融融的，蓉姐兒趴在窗前看下面來來回回的抬箱子，王四郎是可著勁兒的置東西，光是綢緞了便插不進手去，還有收來的玉器古玩，屋子雖整好了，各處地方卻還空蕩蕩的，全要由秀娘撿出來，往哪個房子裡分派，還要記下名冊來。

    玉娘識字兒不多，從前院裡分了個識字的小廝，一件件記在冊上，她還想了個笨法子，若是玉瓶兒，兩對一樣是玉的，顏色又相似，就在邊上畫個樣兒，這個她卻拿手，描花畫鳳閨閣之中俱都要學，那瓶上雕的是牡丹還是石榴，一筆就連了出來。

    正在登記造冊，前邊聽差的丫頭進來報：「太太，門上有一男一女帶了個男娃兒，說是老爺的二姐姐一家子，要不要請進來。」

    秀娘的臉色立馬沉了下來，壞事不沾，好事卻恨不得身上裹層蜜來，沾得滿身雪花銀回去。她看看屋子裡亂得很，開了的箱籠鋪來的彩緞，指派小廝把箱子抬到庫房裡去：「別混起來。」

    說著站起來理理衣裳，早有丫頭捧了鏡子來，買來侍候了一年的丫頭杏葉頗知秀娘心意，看著她臉色不好，曉得是上門來打秋風的，她原來曾在官家侍候，那官兒到任把她發賣出來，遇著秀娘這個買主實是幸事：「太太，不如到前頭院裡兒去，是老爺的姐姐，倒不好慢怠了。」

    秀娘把氣一舒，自家也覺出不對來，這麼些年都想著一團和氣，縱是有個不好也咽了下去，怎的這會兒倒有些咽不下，搖一搖頭理理衣裳，也不帶杏葉出去，吩咐道：「你把我備下的節禮先拿出來，撿兩件舊衣拿包襖包了。」

    這回上門定是又吃又拿，更不說不還帶了兒子來，不看大人的面子，昊哥兒卻是王四郎的親外甥，又叫廚房緊趕著做些飯食出來，又差了人去街上買點心，這才一路出去了。

    蓉姐兒在亭子裡，八面窗兒關了一半，待秀娘走到門邊她才瞧見，踮了腳喊：「娘！」，秀娘沖她招招手：「你二姑姑來了，趕緊下來。」

    蓉姐兒並不喜歡槿娘，噘了嘴兒磨磨蹭蹭，叫銀葉攙了手爬下石梯：「姐姐來不來？」姐姐說的便是蘿姐兒，這幾個兄弟姐妹裡頭，她最喜歡蘿姐兒，秀娘搖搖頭：「姐姐過年來，跟了娘去給二姑姑拜年。」

    秀娘領了蓉姐兒出來時王四郎還未歸家，他去渡口的船上點貨了，一進堂屋就看見昊哥兒爬到椅子，兩隻沾了泥的鞋子踩了繡墊，一隻手去撈那案上擺的絹花。

    廊下站著的丫頭早就上了茶，汪文清正盯了堂前掛猛虎圖拈鬚點頭，秀娘一出來，槿娘就抱昊哥兒抱下來，看見繡墊上兩個腳印還笑：「昊哥兒不曾見過絹花兒，我仿佛看見人家是插戴頭上的，原來還能叫插在瓶里。」

    這時節哪裡還有鮮花，絹花做得大朵些插在瓶中當個擺設，槿娘看見了想要，便指出來叫兒子去摘，裡頭纏的竹枝，昊哥兒使力一拉，好幾朵連著落到桌上。

    秀娘吸一口氣，笑一笑：「他既喜歡，便拿給他玩罷。」槿娘一聽這話把那落下來的絹花全攏起來，蓉姐兒的屋子裡也有這樣一瓶，她想了好久都只伸手輕輕摸，不敢摘下來怕惹了秀娘生氣，這回看見全送了出去，斜簽著小身子，低了頭不樂。

    汪文清回身就行了個禮，他還從沒待哪個婦人家這樣客氣過，秀娘吃了一驚，才要說些客氣話，王四郎進來了，汪文清自來瞧不上他，這回恨不得整個身子團起來作揖：「妹夫，我來拜個早年。」

    第69章 賊夫妻意欲過繼軟性人為母則強

    汪文清何曾有過這樣的笑臉，他一向端了讀書人的架子，雖不過才進了學是個童生，也一向自恃身份，覺著這一門子的親戚俱都丟他的臉。

    他同槿娘兩個成親這許多年，哪回年節不是踩了點來，恨不得就當壓軸的才甘心，這回王四郎剛到家，濼水還曾送過信去，竟先被他知曉了。

    秀娘安排下飯湯茶水，昊哥兒一上桌就搶了雞腿兒，槿娘拉了秀娘不住說話：「想是大發了，這宅院兒，便是濼水的許家也不曾住得的。」

    汪文清趕緊接上一句，生怕別個不信：「才進來我便這般說的，春日裡許家相請，我去過一回，那院子跟這宅子比起來也不過爾爾了。」

    秀娘拿茶杯掩了才忍住笑，汪文清倒是真去過許家，卻是兩年前的事了，他不過是個陪客，陪那些個中了秀才又要往上考舉人的士子去的，回來便把這事說個不休，就是喝個茶也要嘆兩句許家的茶葉怎生怎生好，連那素菜里的香菇豆腐都夸出了花來。

    許家是濼水的蠶絲大戶，他家的院子不說七進，五進還是有的，拿了來跟王四郎這新置的三進院落比較，實是給他臉上貼金了。

    王四郎哪有不知之理，可他聽了也覺心中十分受用，嘴上還要客氣，擺擺手笑一笑道：「哪裡好跟許家的園子比，倒是見過真正好園子，門開三間到底七進，那才是好園子。」

    說著飲了一杯茶，丫頭把了壺要過去添水，叫槿娘擠到一邊，臉上腆了笑，把壺接來與他滿上：「咱們在家日日盼著，有一點信便往江州趕過來，你且不知道，你往外這樣一跑，我同你姐夫心裡怎樣的掛心呢。」

    蓉姐兒聽住了，她歪了頭一雙碧清的眼睛盯了槿娘的臉看，進了門還沒喚過人，這時候趴到王四郎膝上，轉了身點點槿娘：「是不是二姑？」

    玉娘原跟了出來，一直在堂屋通後院的夾道里站著，這時候端了茶點上來，聽見蓉姐兒這樣問，差點兒笑出聲來。

    王家那幾個親戚，除開桂娘領了蘿姐兒三不五時的過來瞧瞧蓉姐兒，便是她出痘症的時候，也沒見著這些個姑姑一面，此時倒上門來紛說離情，怎不吃人笑話。

    槿娘臉上一抽，想笑也沒牽起嘴角來，叫個娃兒說破了，她臉上也掛不住，若真箇同她說的那樣牽掛弟弟弟媳，怎的一回也不去看蓉姐兒，她看了蓉姐兒便笑：「小娃兒作怪，混說起來。」

    玉娘還沒把食匣子擺到桌上，昊哥兒扒了她的手摸走一把，俱都塞進口袋裡，還嫌不夠，往嘴裡塞了兩個粉果子，身上的兜裝不下了，兩隻手捧了送到槿娘面前，嘴裡含含混混：「娘，收著！」

    叫槿娘一巴掌拍在頭上，她自覺丟臉，心裡又氣著蓉姐兒傷她的臉面，嘴裡說話便不那麼客氣：「急個甚，你舅姆備了好菜飯請咱們呢。」

    秀娘聽見心中不樂也不擺到面上來，側身叫了丫頭：「杏葉，去瞧瞧花廳擺了飯不曾。」她便是知道槿娘這付脾氣，這才吩咐人到外頭街市上去買來，若是慢著些，又要叫她說嘴。

    外邊食店買來用家中的碟子一盛，七八樣菜擺滿了八仙圓桌，王四郎急著去前頭盤帳，道一聲惱把汪文清一家引到花廳便把事兒甩給了秀娘，自家往帳房去。

    汪文清實是想跟了去帳房瞧一瞧的，他雖常拍了桌子罵商人滿身銅臭味兒，說些萬般皆下品的話，可心底卻實是羨慕那些個富戶，許員外的兒子也是個秀才，通身的氣派卻同他們一絲都不像，拿金蓴玉粒養出來的，再添上一段書香，濼水也不知道多少人家眼睛盼穿了要與他家結親。