第59頁

    東西兩街卻是只有節日裡才不禁的，譬如上元中元，各處鋪子攤兒賣得吃食圖畫成衣抹領繡件兒的，整夜不關，到曉才散，倒又叫它作鬼市，好人家逛上半夜，那些個花娘唱女便攜了客來逛下半夜，買花斗酒天明方才回去。

    聽的人神往，他們卻只去一日，還要趕了早回來，車夫執了鞭子趕騾，天蒙蒙亮出來的，到了日頭升到半中這才到了江州。

    潘氏節儉習慣了，包了麵餅出來，早早起來烘得了，此時還是軟的，夾了醬肉醃菜便算一頓，因著管那車夫一頓飯，他吃了一兩個餅還砸了嘴兒說些江州各處的吃食，蓉姐兒妍姐兒兩個巴巴的望了潘氏，潘氏只好道：「等先請了觀音，若是時辰還早，就去那東街吃一碗水飯。」

    兩個娃娃才這樂起來，到得廟前，見人聲鼎沸，挑了擔兒的小販貨郎就把廟前街圍得水泄不通，官家轎子要過還需得叫人清出路來，似這樣的大車哪裡擠得進去。

    沈大郎扶了潘氏下車，潘氏拎了竹籃子，裡頭擺的香燭果品還有紅紙紅布，她自家拎了，叫玉娘叫了蓉姐兒，孫蘭娘抱了妍姐兒，約定好了在廟門前見，便一頭往人群里鑽。

    到得門前已是一身汗，蓉姐兒見著人多怕得很，兩隻手緊緊勾了玉娘的脖子，頭趴在她肩上，兩隻眼睛轉來轉去看著稀奇，一會兒點點花鼓一會兒點點拿小竹屜里擺的灌湯包兒，還有拿竹籤子串著的紅果糖葫蘆。

    玉娘只好嘴裡應了她，一路抱了到廟前，孫蘭娘還沒到，潘氏卻先到了，看見她就招手，等孫蘭娘來了一道進去，先各自敬香，把兩個小人兒也放到紅蒲團上，兩隻手合籠在一處，擺了觀音寶像，又施了香油錢，這才往裡去看三十三觀音堂。

    這俱是蓉姐兒沒見過的，便是潘氏也都說不上來，只見一尊尊寶像都是善男信女捐了塑的身，且大且小各有不同，俱是一樣細工細活，眉目宛然，潘氏便撿了那識得的同蓉姐兒分說，臥蓮觀音魚籃觀音好認，作民婦打扮的馬郎觀音卻不易認，蓉姐兒只看稀奇，也不問，手指頭點來點去的，叫潘氏一把抓住，教她雙手合什，兩隻手拜一拜。

    三十三觀音像俱都拜上一回，潘氏便拿信出來去尋堂前沙彌，沙彌領了她們到一間淨室，捧出一尊觀音像來，頂上戴了大寶冠，冠中雕得佛像，伸二十條手臂，各各握了寶劍金鈴，還有經書金輪，蓉姐兒「咦」一聲，盯住了看，潘氏趕緊下拜。

    那女尼卻捧了兩尊出來，原是潘氏深謝吳家給醫施藥的功德，請了兩尊，送一尊往吳家去，因著又是水又是陸的，帶了一整匹的紅布，把兩尊觀音像牢牢裹住，給了十三兩的香油錢，和尚將她們送到廟前，潘氏一個捧不得兩尊觀音，後頭便跟個光頭小沙彌。

    那沙彌人小口舌也不那麼老實，一路送到車前，擺上去便「阿彌陀佛」一聲，還道：「送佛送到西。」因著馬車是停在寺廟西首，幾個聽見的倒都笑一笑，潘氏趕緊打開食盒，從素淨果品里抓了兩個蓮蓉餅：「小師傅請用，用的豆油，乾淨著呢。」

    那小沙彌把光頭一摸，嘿嘿笑了放在懷中，轉身又往人群里鑽去。

    請了佛像便不再急，往東西街行了車去，因著人多，沈大郎只在街上行走，見了各色吃食就在窗邊問了，他曉得潘氏愛吃易嚼用的，瞧見麻飲細粉跟凍魚頭，俱買了一碟遞到車裡。

    又給蓉姐兒妍姐兒兩個買了甘糙冰雪涼水，兩個娃娃湊在一起，你一口我一口的把小竹杯里的水喝個盡，還砸了舌頭直叫甜。這東西比得濼水自然是貴的，各份都要十五文，一條街全是這個價兒，單有那份量足些大些，叫人一望就知的，便比別個多上二三文錢。

    沈大郎各色都買上一些，潘氏便在裡頭砸舌頭：「不必不必，盡夠吃了。」沈大郎也不聽她的，難得來一回，總要叫兩個娃兒吃飽了肚皮才好回去。

    幾個人自然不會進酒樓，只尋個食店，見個包子鋪前排了長隊，一問才曉得是做野兔兒肉跟鱔魚包子的，這倒從沒吃過，各人買了一個嘗鮮兒，羊肉餃兒、百味羹，還有烤得噴香溢香的豬蹄兒，還沒尋著食店，車裡坐著的都吃飽了。

    又給車夫買了碗水飯，就著點心吃飽，往家趕去。

    夜裡潘氏拿淨布抹了觀音像，供在案桌前，擺上兩色淨果，蓉姐兒問：「另一個菩薩呢？」，潘氏抱了她：「給山上那家人。」

    蓉姐兒一聽，眼睛亮起來，她還記得徐小郎陪她玩了半日，他是哥哥，俊哥兒昊哥兒跟誠哥兒全是哥哥，單只有徐小郎樣樣依著她，自己不吃給她吃，論起來，她最喜歡這個哥哥，「嘻」的笑了一聲，點了小下巴：「好！看哥哥。」歪頭思量一會兒，把舉了手指頭點一點，又加了一句：「送菩薩去。」

    第63章 蓉姐兒送延命佛徐小郎吃佛嫩豆腐

    徐小郎沒在江州城多呆，見了吳少爺就自東台大營回去南山，給吳少爺的那些個東西，怎生打了包去的，又怎生打了包回來，除了吃食俱都拿走了叫同帳的兄弟們嘗鮮兒，那些衣裳鞋襪一樣沒碰。

    柳氏一聽見丈夫抱怨說這些鞋子不耐磨，底子納薄了，便把身邊跟著的奶嬤嬤丫環俱都埋怨一回，倒也不能怪她，她長在閨中，哪裡知道這些事，已經尋了家中最耐磨最厚實的布出來，還是漿的少了，拿了鞋子回院裡便拈針重做起來。

    叫身邊的婆子去問尋常窮苦人家穿得甚鞋子，曉得該是拿黑色粗布做雲頭，鞋底少說也要漿上千層才耐穿，她便叫人去做，一層層漿住了，拿在手裡尋常的納鞋針都穿不過去，奶嬤嬤看見她拈針拈的手都紅了，趕緊搶過去：「我的姑娘啊，這事兒哪裡是你做的。」

    便是拿了用了頂針，她也做不來這樣的鞋子。柳氏扔了針線蘿筐，出一口長氣：「不做這個，還能做甚。」南山上除了婆婆便是她，兩個自早上起來就臉對了臉，丈夫剛走的那幾日，自早到晚柳氏都是在婆婆屋裡侍候著，還是吳夫人厚道才叫她回屋來。

    柳氏實無別事可做，她是著急嫁進吳家門的，本來年紀就比丈夫大些，更該事事周到。在娘家時親娘就教了她，別人家尋個大些的媳婦便是為著幫襯著兒子，頭一樁事兒就沒做好，婆婆那裡雖沒說些什麼，她自家卻覺得這樁事過不去，不趕緊補救了，茶飯都不香。

    日日在屋裡做鞋子，連徐小郎都想通了不再苦逼了自己讀書，柳氏的燈竟比他亮的還要晚些，那頭燈都熄了，她這裡還點燈熬蠟的做個不住。

    鞋底鞋面上出不了花兒，她就下了大功夫，在鞋子裡面繡花，好叫丈夫知道自己惦記了他，一幅幅的並蒂蓮，雙魚圖，鴛鴦戲水，沒有一雙是重了樣兒的，花了這樣大的功夫，再叫家人去送一回。

    吳少爺接了鞋子哪會細看，他原來便是粗疏的性子，拿了鞋子回營便給了幾個腳同他差不多大的兄弟穿了，那些個哪裡如他一般講究，別說綁腿了，便是連鞋子都不著的，把腳往裡頭一伸，還覺著腳底兒磨得慌，一天下來脫了鞋一看，這才瞧見裡頭的繡紋。

    穿都穿了，那並蒂蓮下的水紋藍金又色的線都叫磨掉了，哪還能退回去，老實的道一聲惱，那油滑些的還拿了鞋子去打趣吳少爺，鬧成一團，全沒放在心上，待下回家人再來的時候，吳少爺把鞋子一瞧就推了回去：「這些個不必費功夫，老實做了做是，便是繡出朵真花兒，腳一踩也臭了。」

    柳氏一付甜心蜜意，誰知道丈夫卻是不開竅的愣頭青，不由心下氣苦，還是丫頭勸住了她：「姑爺便是這個性子，連太太做的衣裳都嫌不好，說不要便不要了，姑娘何苦同他計較這個。」

    柳氏原是個細緻人兒，一想正是這理兒，心裡倒嘆自己是俏媚眼兒做給了瞎子看，把滿付心思收了，做了密實鞋子送去，吳少爺這回倒誇了一句，說她鞋子做得好，連營里的兄弟都夸。

    傳話的自然一字不差的全告訴了柳氏，她又是被吳少爺這番沒心沒肺恨得咬唇，她這一針針一線線俱是辛苦手工，想叫他穿了也念著她的好，誰知一包一包的拿了去，他竟全分給別個，這回一氣再不動針，只把活計交給下人去做，料得便是給他做了內衣外裳也還是落到別人身上，歪在床榻上不再動針線。

    不意過了幾日倒不似原先日日忙著做鞋做襪的時候心中有事記掛著，閒下來竟還病了，歪在床上好生將養，吳夫人還嘆：「到底是少年夫妻，離了哪個不得病一場的。」又嫌自家兒子不著調，送了信去，吳少爺曉得妻子病了，趁早了休沐日跑去生藥鋪子裡，也不曉得哪個樣兒對症，把那好的補藥俱都撿上一付包了，托人送了回來。

    柳氏接了藥哭笑不得，到底還是念了她，心裡頭放開手去，知道吳少爺不是那些心思細膩的，你同他計較，他且不知道你計較個甚，暗自嗟嘆一回，身上的病倒慢慢好起來。

    待潘氏帶了蓉姐兒上門，柳氏的病將將有些起色，潘氏拿紅布裹了觀音進門，因著上回來送謝禮還帶了東西回去，這回再不肯呆，還是吳夫人知道外甥喜歡小娃兒，逗了蓉姐兒問：「上回的哥哥，你還記不記得呀。」

    若是平常早就忘了，可蓉姐兒見過徐小郎好些回的，又是跟他一處看月亮看螢火，又是跟他分吃一塊餅，聽見這麼問立馬點點頭，想了想比划起來：「高個兒！大哥哥！」

    吳夫人整日在家無事，見見潘氏說些話兒也算打發了一天，看見她是誠心相謝的，哪個不喜奉承了，自然也是高興的，曉得這是江州城裡的觀音堂請來的菩薩，還合一合手：「倒累了你，還請這麼一回。」

    潘氏連稱不敢，擺了手道：「府上是大善之家，太太便似了觀音娘娘，救我這小外孫女一回，再怎麼謝都不夠的，菩薩那裡已是積了七級浮屠，比那常年吃素的不知高了多少倍兒，我不過走這點子路，怎麼好說累字。」

    蓉姐兒這回來正戴了吳夫人給的小圍領，上邊繡的桃實桃葉桃花，比她平日裡用的不知精細多少，不時便拿手去摸，把那圍領兒拉開來，低頭看上邊的繡花紋。

    這東西才是頭一回戴，尋常家中潘氏不給她用，拜請訪友才給她帶上，就怕她拿手指頭摳上頭的金線，把線磨斷了。

    徐小郎被丫頭請了來，才邁過門榻，一眼就看見蓉姐兒，他笑一笑，知道這回不能再抱了，蓉姐兒卻跳到他跟前來，張開手去，潘氏趕緊叫一聲：「妞妞過來，我們吃糕。」

    吳夫人也拿話茬開：「你來瞧，這是潘阿婆為著咱們請來的佛像，我倒沒想著要請這一尊觀音來，瞧瞧，好細緻呢。」