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    他回去就叫樊娘趕緊搬回宅子裡去，不能再呆後衙惹人的眼，還攜了她手拍了安慰：「這也是權宜之計，先緊些時日，待事情淡些，我再將你接回來。」

    樊娘哪裡能肯，可她裝賢惠裝慣了，此時若鬧開不走，徐三老爺一翻臉，說不得只好回行院裡賣笑，男人兩件事最是看重，憑你是天仙妃子也不能動得分毫的。

    頭一個是兒子，第二樣是官職，頭一樣還有法子鬆動，只待她生下孩兒來，總有法子把徐三老爺的心從那個獨養兒子身上分一半兒出來，再把使些手段口舌，不信不離了他父子之間。第二樣卻再無它法可尋的，那便是官職仕途，礙了這一個，便是你美過西施王薔，男人也俱都捨得割掉這塊肉。

    樊娘這回是真的慘澹離開，扯了徐三老爺的手：「徐郎，你且不能忘了奴，奴在宅里必定日日想你念你，為你抄經祝禱。」

    說完打包了箱籠領了家裡的下人丫環，灰溜溜的回到外宅，心頭的恨意似貓撓一般，她可不似徐老爺那般想得遠思得多，也不往同僚身上去靠，認定了是徐小郎靠了狀，徐家這才出來把她趕走。

    樊娘這些日子不曾叫徐三老爺沾過身，便是抱了叫他看得著吃不著的心思，待一開了禁，狠狠弄個幾日，也好懷上個孩兒，從此終身有靠；便是懷不上，她住在宅里，連徐少爺都給趕跑了，哪個還能來動她分毫，天長日久根深蒂固的，便是新夫人進門，也動不得她。

    樊娘行院裡出身，原來官家時候那些個規矩體面早就忘的一乾二淨，這個身份不過是她平日拿來自抬身價的，或一哭或一愁，俱有人買帳，可她實不過就是個小娘，平日裡見的不是院裡姐妹，便是三姑六婆，單有那些個行邪術的最愛上得門來。

    她是暗門子裡出身，跟那些明著掛燈出牌賣笑的人家又不一樣，只託了是落魄人家的女兒，許還要給自家按上個顯赫的先人名頭，才好引了那些冤大頭上門來捧，不與那些煙花院挨在一處，倒在市井裡坊里安身。

    她恨得無法可想了，便想到原來挨院住著一個師婆，據說下咒最是靈驗，年長些的姐姐們，但凡想要從良的，俱從她那兒買了符紙來，把那合意人選的頭髮指甲跟這道符擺在一處，供了神像，頭七日，日日換了新花樣的供著淨果香品，到第七日上，把這些fèng在荷包里叫那人隨身帶了，便有心想事成的那一天。

    那時候正是樊娘青春年少才剛梳弄的年紀，正是院子裡當紅的姐兒，直分看得這些個事，暗地裡還嘲她無人要，想著若是自家要贖身，必有人抬了千金來，誰知道當了小娘再想從良是這樣艱難。

    樊娘最想的便是徐三老爺把她抬進門去，正經開臉當個姨娘，有了這個計較，雖一向自認有法子，卻也還是細細留了徐三老爺的頭髮指甲等物，她叫家人去尋個靈驗的師婆回來，下了狠心給她一付頭面，兩錠銀子，約定事成之後還有一錠。

    那師婆不意錢財來得如此容易，使了混身本事請神上身，燒紙畫符，拿硃砂混了樊娘指間兩滴血寫了一道符，叫她如此如此這般這般的行事，又想再敲她一筆，說道：「這個法子，用在仇人身上也是可行的。太太有甚個事全包在老身身上，定叫你符到人除。」

    樊娘頭一個眼中釘肉中刺自然是徐少爺徐禮，可要弄到他的指甲頭髮卻不是易事，她沉吟一番問道：「若無此人的指甲頭髮，可還有它法。」

    這正中了師婆之意，她把眉頭一皺，顯得十分為難：「此事也並非不可，不過多費些功夫，成事也極不易的。」

    樊娘趕緊叫丫頭又拿了一包碎銀出來：「但凡能成，銀子盡有，媽媽請說。」

    師婆便道，要拿桃木刻個小人，這個小人須得在極陰之日雕成，上頭刻上詛咒之人的生辰八字，用七七四十九根銀針，日日不斷的扎他的心口，待銀針用畢，把這木頭小人埋到離他近處，他日日呆的地方，這人便會犯心痛病，初時痛上一刻，到最後心疾日深，旁人只以為他是叫犯心疼病死的，再不疑到別個身上。

    此計於樊娘不過日時久些，卻是再妙不過，只要如何進院門埋桃木人，倒是一樁難事，之後還須得有人把東西起出來，在月下燒掉，那人便是冥中有靈也尋不到仇家，神不知鬼不明。

    樊娘眉頭一皺，拍案定下，又給了那師婆二十兩銀，叫她趁著最近的陰日把事做下，又跟身邊的管事婆子說道：「你把宅里的丫環人數撿點一番，挑個眼生機靈的出來，咱們送個人進吳府去。」

    第62章 靈白貓捉魚供主乖像蓉姐請像觀音

    十五這日潘氏帶了蓉姐兒往觀音廟去燒香，因著上回蓉姐兒出痘症，看著兇險萬分，潘氏就又是求神又是拜佛的，把滿天的菩薩拜了個遍，又把家裡供的觀音小像挪到蓉姐兒房裡，就擺在她的床頭，好求菩薩救苦救難。

    等上了吳家求了鄭大夫來瞧病，蓉姐兒平安撐了過來，除了眉上那一點，渾身上下再沒留下痕跡。哪個出痘的小兒家能有這般的福運，就是全好了，也是滿臉麻子，男子便算，女兒家待大了又要怎麼說親事，就是外頭瞞得住，也挨不過相看這一關。

    潘氏自此更是深信這是菩薩有靈，這才叫孫女兒結下了這個善緣，保她全身無病無痛，回去便上了香，又實是怕了家裡小兒再病，便央了廟祝請一尊觀音像回去。

    江州一帶盛拜觀音，各處縣鎮總有觀音廟堂，或是一間小廟掛了寶絡踩了蓮花，或是前門立幡金瓦紅牆，不論大小，一鎮總有個好上香拜佛的地方。

    可要請著看顧病痛的延命觀音，濼水鎮裡卻求不著的，那觀音廟裡就只供奉了楊柳觀音，持淨瓶楊柳消災解厄，廟祝雙手合什口念佛號：「此間無有，去往江州城裡，那裡的觀音殿奉了三十三觀音相，我與你一封信，只拿了這個去求便是。」

    潘氏既定了主意，又拿了廟祝的信，謝她一籃子子淨果，幾枚香油錢，回去便叫沈大郎傭了車來，定好了十五之日一早就往江州城去，趕早著把觀音像請回來。

    請神像自然要黃道吉日，潘氏因著誠心去請，又受了她一籃子淨果，那廟中女尼便教她闔家焚香淨身，請像前再吃三日素齋，撿一處潔淨向陽之地置上佛龕，往布鋪里裁一塊全新紅布，漿洗乾淨帶在身邊，待請來了觀音像，拿紅布包了帶到家來，再供上淨果清香，日日不斷就保闔家家宅平安。

    沈大郎早早定好了大車，既是難得去江州府中，一家子除卻沈老爹，俱都要去，孫蘭娘把新衣尋出來，給妍姐兒蓉姐兒也穿上新衣，還是拿王四郎秀娘兩個寄來的新匹做的，穿起來倒似一對親姐妹了。

    娃兒們只以為是去城裡玩樂的，可前頭幾日吃全素食卻苦了她們，蓉姐兒最好吃肉，一點點大的人兒就知道撿菜吃，秀娘餵飯是若是麵條里燉的肉多，便一口接著一口不停，若是裡頭拌的菜多，吃上一口就搖頭不肯，待學會了說話，到吃飯就拍了身前的小桌板：「肉肉！」

    這回吃素，潘氏就哄了她：「去江州吃好的，要清清腸胃呢。」蓉姐兒又想吃好吃的又想去城裡玩，悶了小臉不樂，拿了小筷子把碗裡的素菜扒過來扒過去，吃了半碗就不肯再用。

    大白也是一樣，連它跟小白兩個跟了吃素食，魚湯拌飯且不能吃，大白繞了蓉姐兒的腳轉圈子，拿頭直蹭蓉姐兒的腿，蓉姐兒彎腰趴到桌子下面，嘆一口氣：「大白，今天沒肉呢。」

    小白正是調皮的時候，它自到了沈家就有大白慣著它，自家碗裡的貓吃盡了，還要去大白的碗裡扒拉，蓉姐兒看見了就要揪它的尾巴幫大白趕跑它，這回它自家碗裡沒肉，去大白碗裡一瞧，見它也沒有，一爪子拍在碗上，伏到褥子上不肯吃了。

    到傍晚時分，蓉姐兒正跟妍姐兒兩個翻花繩子，想到屋裡去把秀娘寄來的新玩意兒拿出來一處玩，才進了門就看見大白跳在柜子上，正盪悠悠的晃尾巴，一隻爪子捧了臉，一隻爪子伸到嘴邊舔個不住。

    蓉姐兒的小竹枕頭上，正擺了一條小魚，肉身的還在滴水，屋子裡頭一股腥氣，小白在那床上喵嗚喵嗚直叫喚，無奈它身小跳不主高，爪子怎麼也勾不到魚。

    蓉姐兒「咦」一聲，妍姐兒跟在後頭進來瞧見了，轉身就去灶下告訴了潘氏，潘氏進屋就要打大白，大白在柜上立起來，弓了背一跳，串出屋去。

    潘氏嘴裡罵上兩句，又摸了蓉姐兒的頭：「乖乖，還曉得給你抓魚吃了。」蓉姐兒這才知道這小魚是大白抓過來給她吃的，連小白都沒給，這才把它惹急了想往床上跳。

    夜裡還是吃素，到第二天，潘氏把門鎖了，不叫大白進蓉姐兒的屋，小魚就又擺在了窗台上，約是到前門的河裡拿尾巴撈上來的，夏季正是收魚的時候，那些指長手掌大的，漁夫船翁就是撈了來也賣不出價去，傾在船上專撿出來又扔到湖裡去。

    石板街道上了一圈全是貓兒，有的船夫性好，瞧見貓兒在等，沖了他咪嗚兩聲就把魚兒扔到岸上，引得貓兒爭食打鬥，有的便扔到湖邊，看貓兒把毛茸茸的尾巴伸到水裡等魚兒上勾。

    大白在外頭玩得多了，竟也學會了野貓的看家本事，見潘氏不給她肉吃，自家出去釣了魚來，吃了一條，留下一條給蓉姐兒。

    潘氏這回也沒了辦法，三日不得沾葷腥的，只把等大白曬太陽的時候叫沈大郎捉了它，把它關起來不叫出去，連小白也一齊關住了，兩隻貓兒在屋裡撓木門，蓉姐兒只得在門外頭叫大白。

    過了三日闔家去請觀音像，早早套上大車，女眷坐在車裡，沈大郎跟趕車人坐在一處，車前套了頭騾子，雖行的慢，倒也不覺得後頭坐了三大兩小重的拉不動。

    因去的人多，沈大郎單給了八十個銅板，還管那車夫一頓飯，他是常跑江州城的，聽見潘氏說要去觀音廟，嘖了一聲：「今兒那地頭人多，城裡那些個貴戚全都要去上香，聽說供得三十三尊觀音像，都塑的金身像，最是靈驗不過的。」

    又細說江州城裡各處有甚個玩樂吃食，只隔那幾里地，卻叫車夫說的天花亂墜，便是濼水鎮裡有的吃食，也說江州城裡的更可人，蓉姐兒長到這麼大，只有荷花節時去過金湖，趴在門上聽得有味兒，那車夫也不吝惜口水，說起來滔滔不停。

    江州城裡以坊劃分，一坊便是百戶，前後左右也分四門，到了宵禁時分，四門皆關，若不進門便被關在外邊，叫宵禁的兵丁抓了還要蹲牢。

    只有兩坊例外，一是花柳巷，一是東西兩街，俱是尋花問柳整夜作樂的地方，花柳坊里俱是掛燈上牌的行院，夜夜不禁，關上門便是另有洞天，裡頭既是行院人家，那便是金店布鋪食肆俱全，便是外頭關了門不開，裡頭也能開發，恩客要甚都有小斯即時辦來。