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    蓉姐兒從未吃過這個，吳夫人見外甥喜歡她，又吩咐了丫頭：「咱們還有一盒龍鬚糖的，也拿出來給她，瞧這可人兒勁兒。」

    「你為什麼不吃豬油呀，可香呢。」蓉姐兒已經跟徐少爺嘮叨上了，她正是愛說話的年紀，舉了手指頭念兒歌：「豬板油粉白糖，拌在一處甜又香。」

    「我不能吃豬油，我在守孝。」徐少爺一本正經的同她解釋起來，把吳夫人跟新媳婦柳氏看得瞠目，哪個也沒見過他這麼好聲好氣兒的同個娃娃說話，這兩個差著這樣多，還不雞同鴨講。

    誰知蓉姐兒竟點了頭：「哦，那茶油你吃不吃？茶油麵也好吃！」也不曉得她肚子裡怎麼知道這麼些吃的：「茶油炒麥粉也好吃，吃多了拉肚子，姆媽不給吃。」嘰嘰咕咕，小鴿子似的不停。

    徐少爺竟也有布耐性聽她說，還答她的話：「茶油麵我吃過，炒麥子粉沒嘗過，甜的？還是鹹的？」一屋子人面面相覷，潘氏也不知該不該把蓉姐兒抱過來，她走上去伸伸手：「她可沉呢，不好叫少爺費力氣，還是我來抱吧。」

    「甜的鹹的都有呢。」蓉姐兒坐得穩穩的，一點兒沒要動的意思，還加上一句：「都好吃的。」徐少爺擺了手：「不打緊，叫她坐著。」蓉姐兒比他上回去大柳枝巷子時要輕得多，圓臉盤也尖了，一雙眼睛卻還是烏亮亮的，好像黑珍珠似的泛著光暈。

    這裡蓉姐兒已經咕咕咕的說到大白了：「大白肥了不高興，它自己愛吃，吃得圓圓圓，跳不上檐就生氣，小白最淘氣，老是去惹大白，大白是爹，大白不凶它。」

    那家配種的狸兒眼生了一窩小貓出來，那家子把鴛鴦眼似大白的都留了下來，挑了只似母貓的小白貓送到沈家，就跟大白睡一個褥子。

    小奶貓最頑皮，看見個空蟬蛻都能撲上半天，抱了皮球在磚地上打滾，繞了尾巴把自己轉暈了，翻倒在地上攤著白肚皮，不一會就又跳起來惹事生非，無事就去惹大白，抓它的鬍鬚，咬它的耳朵，大白眼皮都不動，理也不理它，被惹急了才懶洋洋的一爪子拍過去。小白叫拍的翻到地上，晃著腦袋跳起來又去撲蝴蝶了。

    徐少爺聽的有味兒：「小貓兒這樣好玩？我也養一隻。」蓉姐兒兩隻手指頭拿著龍鬚糖，這糖力大了易碎，外頭的糖衣一破，裡頭的糖粉就揚揚的撒一身，蓉姐兒方捏破了一個，這回小心翼翼的，翹了蘭花指，歪在頭湊上去咬。

    徐少爺還給她拿帕子託了，邊上的丫環要接又伸不出手去，只拿眼兒看吳夫人，蓉姐兒粉團團一張臉，烏黑的眉毛，紅潤潤的嘴巴，伸了舌頭似貓兒樣的舔，徐少爺一樂，看見她眉毛上有個淺淺的坑，抬手摸了問：「這是甚？」

    蓉姐兒皺了眉毛噘嘴巴：「出水皰，」接著又自家搖起頭來，舉起一隻手捂住眉毛不給他看：「阿婆說不漂亮了。」

    「我瞧瞧，」徐少爺拉了她的手，湊過去細看，淺淺一個印子，拿手指頭按住：「按一按，呼一呼就沒了。」說著真給蓉姐兒呼了一口。

    吳夫人見再這麼說下去不像，使個眼色給身邊的丫頭，笑眯眯說：「園子裡花兒開得好，要不要去玩。」蓉姐兒一聽就抬頭，眼睛一彎，不住點著小下巴。

    既是吳夫人發了話，徐少爺便不再說，由著丫頭把蓉姐兒抱過去，帶她到花園裡玩耍，吳夫人便在花堂跟潘氏玉娘兩個閒話，她也不知蓉姐兒怎麼這樣得外甥的眼，待他告退回去讀書，便道：「可憐見的，原他也有個妹妹，若是活下來，算一算也是這個年紀了。」

    這樣才把這一茬岔過去，走的時候吳夫人叫丫頭拿了禮盒出來，裡頭也是自家造的點心，還給蓉姐兒一付圍領，潘氏又是道謝，見這圍領繡的精緻：「咱們是來送謝禮，怎好還帶回去。」

    「這便是緣分呢，哪裡值什麼，給姐兒玩罷。」潘氏見她說話像是乏力，拉了玉娘告辭出去，丫環領了蓉姐兒正要過來，半路遇上潘氏，再帶進去跟吳夫人道了謝。

    吳夫人見丫頭面色古怪，斜了一眼問：「怎的？」

    那丫頭吱吱唔唔：「表少爺，剛在外頭領了那小姑娘玩耍，到告辭前才回去了。」徐少爺一路都抱了蓉姐兒，帶她掐花逗糙，還拿竹構子勾了朵碗大的荷花下來，那可是池子裡最後幾朵了，原說要留了給夫人插瓶的。

    吳夫人一怔，連柳氏都覺奇怪，說道：「到不知道表弟這麼喜歡孩子呢。」

    第59章 外宅挑父子失和嫡子父罵當真下賤

    潘氏抱了蓉姐兒回去，一路上都在跟玉娘嘆稀奇：「好好個富家少爺，怎的跟帶娃兒的奶媽子似的，跟她倒玩得到一塊兒，莫不是讀書讀傻了吧。」

    「那吳太太不是說徐家少爺原有個妹妹，沒長成就夭折了，想是這個緣故才喜歡我們蓉姐兒。」蓉姐兒玩的累了，此時趴在玉娘身上睡著。

    風吹著水面送來一層層涼意，玉娘摸摸蓉姐兒的頭，給她搭上衣裳：「也是咱們姐兒討人喜歡呢，這才合了貴人的眼，該有這樁緣份，不然怎的是他家施手救了姐兒呢。」

    潘氏趕緊念了一句佛，算算日子要到月半：「還有幾日就是十五，我帶了她去觀音堂燒香，真是菩薩保佑的。」

    她們一離開吳家，吳夫人到了飯點把徐少爺叫過來：「明兒叫人牙子來，於你買幾個小廝，當書童也好，當跑腿的也好，你那屋子俱是老成的，跟個娃兒一處倒樂得多。」

    過身的吳氏是個嚴母，為著徐老爺是個不著調的父親，待兒子越發嚴厲，自小便不許他跟丫頭多處，就怕養的同他親爹似的貪花愛月，身邊但凡有那些個愛調脂弄粉顯姿色的，全叫她打發了。

    兒子身邊清清白白只跟著兩個人，一個黎叔，一個奶嬤嬤章娘，就是奶嬤嬤也不許他多賴，只怕把性子養得軟了，不似硬直漢子，等徐少爺七八歲，就把奶嬤嬤放了回去，身邊跟的俱是挑揀過的，有一點花花心思，吳氏斷不能容。

    這下教養出來的孩子未免太過老成，小小少年郎便他循規蹈矩，在徐家大宅里，一步不多一步不少，色色齊全，可便是這樣，也還是不得徐老太太的眼，所幸徐家的規矩是到了十歲就從內宅移出去，到外宅讀書。

    徐小郎這才出脫了，不必往那脂粉堆里鑽，一家子婦人他只覺得厭氣，又不似堂兄弟那般能跟著父親到任上去。

    風流父親倒養出個古板兒子，年紀雖不大，卻再不肯油嘴蜜舌的跟上房老太太屋裡的丫頭們說笑，那些個丫環見他從來板著臉，也不敢上來挨挨蹭蹭，在老太太面前自然不說他的好。

    不似另兩家的哥兒，到了上房從來姐姐姐姐的叫個不住，身上掛的擼下來便送人，只當是人情，只有他，怎麼去的還是怎麼回來，連吳氏給他打的三事七事，專讓他用來賞人，也都不離身。

    吳氏又嘆兒子太老實，煩惱一回丟開手去，老實總比那花花腸子多的要強，徐三老爺倒是知情識趣最懂人心的，可看他那個風流樣子，吳氏便氣不打一處來，跟嫂嫂也不知抱怨了多少回，吳夫人此看見外甥並不似說的那般，倒覺得奇怪。

    想想還是打趣他一句：「那個娃兒就這樣討你喜歡，抱了不肯撒手，若大些你搶了去還得用，這樣小，還能變成畫兒貼到牆上不成。」

    徐少爺知道那得用的意思便是當媳婦，吳夫人為著他在守孝才混過去，他袖了手一笑：「好玩的緊，倒真跟貓兒狗兒似的。」幾次相處都不能細說，只好找了託詞來搪塞，說著又擺手：「外甥正守孝，哪能這時候圖享樂買人進來侍候，不勞舅姆費心。」

    吳夫人虛點他的額頭：「人家可是好人家的姑娘，瞧瞧那穿戴，若是個髒孩子我也不叫你近身了，你卻把她當了貓兒狗兒，孩子話。」想一想也是，就是要買，也要等過了百天，點一點頭：「那便等你熱孝過了再說，坐下傳菜吧。」

    柳氏立在吳夫人身後布菜，一桌上經緯分明，吳夫人那邊有魚肉泥的丸子，鋪了火腿蒸出來的豆腐，柳氏把那層火腿俱都挑出來，拿勺子舀了豆腐盛給吳夫人。

    徐少爺這邊卻是青白素食，連葷油都不沾，他不必小廝侍候，自己執了筷子夾菜，嚼了一口問身邊侍候的人：「這個茶油炒麥粉，家裡能不能做？」

    柳氏「撲哧」一聲笑了出來，身邊的丫頭小廝俱是金陵帶來的，哪裡知道炒麥粉是個甚，吳夫人少見他提要吃什麼，趕緊差了人去問，倒有個宅子裡看屋的幾個是濼水鎮上人。

    老花匠一聽笑起來：「就是麥子磨的粉，拿茶油炒了，清口又香，廟會上頭賣的吃食，精細些便拿芝麻核桃這些一起炒，用水沖糊吃也成干吃也成。」

    吳夫人聽見不難做，就吩咐了廚房明兒做了來，葷腥不能沾，這些個倒都養人，那些杏仁露徐少爺再不肯吃，這個茶油炒麥粉倒叫他起了念頭，她吩咐完了又說：「不知道哥兒在東台大營吃不吃得習慣，那些個大頭兵說有一頓有個饅頭就好了，若這東西炒得好，包一包給他送過去。」

    吳少爺去了一個多月，連封口信都不曾捎過來，柳氏聽見垂了眉毛，細聲細氣的開了口：「聽說那邊費鞋子，原走的時候給帶了五雙，也不知還有沒有的穿。」

    丈夫不在，婆婆又不難處，柳氏閒著就給丈夫做鞋，小箱籠里全是鞋子，擺得滿噹噹，聽見婆婆這樣說，趕緊提出來，捎東西去，能把鞋子帶去也是好的。

    徐少爺咽下一口豆腐：「那便叫管事去一回，表哥說不欲惹人的眼，打聽打聽他們的休沐日，在營外尋了他，東西交到手上便是，那頭也算繁華，表哥身上有銀子，怎麼也餓不著的。」

    吳夫人沉吟一會：「不若還是你去，你表哥那個驢性子，管家去了哪裡肯說實話，你且去瞧瞧他過得好不好，聽說日日都要操練的，帶些藥油去，這樣年輕可別傷了筋骨。」

    按理孝中不該各處走動，既是舅姆相請，徐少爺自然一口答應下來，回去理了包袱帶上黎叔，預備第二日出門。

    別家炒麥粉吃的是麥粉，到了吳府，麥粉擱的最少，裡頭滿滿全是核桃芝麻粉，拿茶油炒了，用洋糖細細拌過，又做了一匣子鹹甜各色的點心，收拾好了鞋子衣裳裝了滿滿一箱。

    從南山去不過四九水路，一日的路程，吳少爺去的時候甚都不肯帶，說他是去當兵又不是個小娘們出去走親戚，帶著箱籠算怎麼回事，只帶了兩身衣裳兩雙鞋子，別的全扔在船上，還是又讓徐禮帶了回來了。