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    孫蘭娘也笑：「小姑子放心，但有妍姐兒的就有蓉姐兒的，等回來可看看她是不是白胖兩圈兒！」沈大郎在一邊默不作聲，秀娘為著這幾句心裡好受一些。

    另幾個姑子便只圍了王四郎，一會兒說叫他路上當心，一會又說發了財別忘了姐妹，只梅姐兒躲在屋子裡哭，這一走就要鎖了屋門院門，她便要去王老爺那兒了。

    秀娘坐到車上聽著車軲轆轉，轉一圈就掉個兩行淚，王四郎原來自家走的時候並沒這許多不舍，這回帶了秀娘一處，倒有些放不下女兒了，他坐在大車外頭還問：「可跟丈人丈母說好了，咱們一年給十兩銀子，別虧待了她去。」

    蓉姐兒正坐在門廊下的大椅子上，盪了兩條腿兒跟大白玩，她晃一下大白就往上跳一下，玩得累了，玉娘端了點心果子來，還有一和擦手的毛巾子：「姑娘抹個臉。」

    蓉姐兒抬頭看了她：「姑娘是誰？我是蓉姐兒！」

    第43章 春意濃大白破初

    頭兩日蓉姐兒還不曉得爹娘已經去了江州城，她只當自個兒是到外婆家來玩的，乖乖呆了幾日便磨了潘氏要回家：「我娘呢，我娘怎的不來？」

    潘氏年紀大了，夜裡總有顧不過來的地方，蓉姐兒夜裡叫著要茶要尿，她都打鼾聽不見，蓉姐兒又去推沈老爹，阿公阿公的連叫幾聲，見兩個都推不醒，憋不住要尿到褥子上了，「哇」的一聲大哭起來。

    闔家都給她哭醒了，醒了也來不及了，褥子被子全濕了，蓉姐兒曉得難為情，捂了臉直哭，沈老爹穿了件單褲抱了她，潘氏急急換過褥子，才說了一句：「你怎的不喊醒阿婆。」

    蓉姐兒又扯了嗓子哭，沈老爹沒的辦法，套上衣裳帶了她到院裡去曬月亮，為著哄她，年少時看的那幾卷書全從肚子裡翻了出來，念了一遍又一遍的床前明月光，這才把小祖宗哄睡了。

    到了第二日三個都起不來床，孫蘭娘把一砂鍋粥都熬好了，把那醉蝦米醃醬瓜切了段兒擺到案上，沈老爹還在裡頭渴睡，潘氏趿了鞋子出來，也不問大清早的熬粥要費多少柴，坐下來喝了一碗，眼皮下面一片青。

    玉娘小心翼翼的抬頭，看了眼耷著腦袋的蓉姐兒：「要不，我帶了姑娘睡，老太太也好睡個整覺。」她一句話說出來，兩隻手直絞衣裳帶子，垂了頭不敢看潘氏。

    潘氏叫鬧得幾日不曾好睡，應了下來，讓她帶一天看看，「若不成還是跟我睡，你年紀輕輕哪裡看過孩子。」

    「在陳家，也學過照看孩子的。」玉娘低低應了一聲：「我原就買來的是下人，給姑娘穿衣餵飯，打扇吹湯，都是該的。」

    潘氏一想到是這個理兒，又覺得她會看眼色乖巧的很，不若放了手叫她試試，下回有個甚不湊手的時候，還能叫她頂上來幫一把。

    陳大姐的管教媽媽是真箇花了大力氣調理的玉娘，就跟著陳家二郎的奶媽子學，從剛生的毛頭怎麼帶，一直學到五六歲上要怎麼帶。

    玉娘夜裡便拿小盅兒給蓉姐兒喝水，不給她拿大茶缸子灌，給她分好了小碟小碗，單做了小菜餵她，不叫她餓著，夜裡既不喊飢也不起夜，拍背哄她睡了，一夜好眠。既有了頭一日，便有了第二日第三日。

    到後來蓉姐兒便跟了玉娘睡，小人兒白日裡玩耍忘形，到了夜裡便想起了娘親，她每每抽抽著要哭，玉娘就抱了蓉姐兒，在不大的屋子裡踱步，扒拉開窗戶給她看看天上的月亮，哼上兩句船歌給她聽。

    門外頭便是河道，夜裡船泊在河道里，還有水浪拍著撞到石壁上的聲響，蓉姐兒哭得累了，眯眯糊糊趴在玉娘肩上，聽她唱歌謠。

    玉娘有一管好嗓子，行院裡頭唱曲她認第一，現如今原來那些個情哥哥親妹妹的曲子自是不敢再唱，濼水船戶人家的船歌聽了這些日子，也學會兩支，一隻手託了蓉姐，一隻手拍著她的背，嘴裡便唱：「姐兒頭上戴了杜鵑花……」

    她把聲兒壓得低低的，就恐叫人聽了去，反覆唱過兩回蓉姐兒就學會了，一日坐在潘氏腿上繞花繩，嘴裡不覺便唱了出來，嫩嫩的聲兒奶聲奶氣的，配著船歌一個拍子都不曾出錯，潘氏還道是外孫女聽見外頭唱學會的，不住口的贊，抱起來香了好幾口，到處夸蓉姐兒聰明。

    等陳阿婆一家從清波門家來了，蓉姐兒就又有了伴，幾個女孩兒日日湊在一處玩樂。秀娘離開之前可著勁兒的在蓉姐兒身上花錢，外頭鋪子裡的玩物搜羅了一箱子回來，刷了紅綠漆的七巧板兒，一套十二花卉的花牌，還給那個瓷人娃娃置下一個家。

    有床有桌有鏡台，難為做得這樣小的鏡子，把瓷娃娃換成了個木頭雕的，手腳還能動，還有紅羅裙白披帛給她穿戴，只頭是陶土燒的，頭髮是畫上去的。

    這東西整個濼水也沒第二套，一拿出來，三個女孩兒便不肯離了，圍在一起嘟嘟噥噥的說些孩子話，寧姐兒把自家那套瓷娃娃也拿了來，三個人一人拿了一個。

    妍姐兒最大，主意也最多，一會兒是姐妹三個去踏青，一會兒是穿上紅衣紅裙，頭上蓋了碎紅布要出嫁，她在鄉下外婆家，見著自己最小的姨媽出嫁，一樣樣的告訴蓉姐兒聽：「要先淨臉，還要絞，再抹胭脂，穿紅衣，橋子來抬，就是嫁人了。」

    清明一過，春意就盛了，遊絲飛絮杏花春雨，碧水盪了紅花，船櫓「呲呀」出聲，載了蓋著紅布的箱子，一船船往橋洞裡過去，駛到夫家家裡，人間嫁娶，野貓野狗也開始鬧起春來。

    這時候才曉得大白是只公貓，外頭叫的恁的凶，它只懶洋洋的躺了曬太陽，尾巴一甩一甩的就是不到外頭去，夜裡還是守了蓉姐兒睡，外頭母貓跳了檐，踩得瓦片「吱吱」響，嬰兒哭似的直叫，它也還是伏在褥子上一動不動。

    沈家有隻鴛鴦眼的大白貓是整個大柳枝巷都知道的事，大白生了這樣一雙好眼睛，體長毛白，早就被好幾家相中了，想把它求回去，跟家裡養著的母貓配種。

    潘氏初時不肯，等人家拿了淺淺一竹籃子的雞蛋並一臉盆貓兒魚來，還拿紅布在竹籃把上系了個結，潘氏把布兒一掀，點點頭應下了，當天單煮了個雞蛋，把蛋黃挖出來拌了魚湯米飯，再加上兩條炸貓兒魚給大白加餐。

    一面給它吃，一面還在嘴裡念叨：「別說咱們吃了你的，這是給你開枝散葉呢，以後貓子貓孫的，你就是貓太爺。」把在坐在廊下搖椅子上的沈老爹煩得直拿拐杖撞地，潘婆子只當聽不見，看著大白吃了，點著它的頭：「你可吃了啊，吃了人家的蛋，就要賣力氣。」

    夜裡那家人來抱貓，蓉姐兒以為要帶大白走，死活就是不肯，緊緊抱了大白不放手，大白喵嗚喵嗚的叫，借力躍了幾下跳到屋檐上，潘氏在下頭又是跳腳又是罵貓：「你是個白吃的，趕緊下來，我瞧過啦，那丫頭長得俊呢。」

    那家人臉上便有些不好看，潘氏看看下面跳來跳去的蓉姐兒，再看上頭伏著不動身的大白，臉上笑的尷尬：「要不，把你家的狸兒眼抱來。」

    事兒就這麼定下了，第二日又是一餐貓飯，這回大白怎麼也不肯吃，潘氏哄了又哄，把炸小魚兒放在小碟子推到它跟前，它就是不動嘴。

    潘氏怒了：「恁個不識好賴的貓，等會兒出力氣的可是你！」說著把碟兒一推起身轉回去，蓉姐兒偷偷把干點心包在帕子裡，帶到屋裡給大白吃，眼淚都流出來了：「大白，你不走。」

    「它不走，是配種呢。」玉娘到灶下拿了貓飯過來，潘氏拿了它不肯吃，玉娘手裡的它也只聞一聞，等蓉姐兒把魚肉撕下來遞到嘴邊，它才咬了。

    「配種是什麼？」蓉姐兒更不懂了，歪了頭問玉娘，玉娘捂了嘴兒笑個不住，又不好給個四歲的女娃娃說配種是甚，便說：「配種便是，給大白，添個小白罷。」說著收拾了碟兒出去了。

    到夜裡那家拿竹籃子裝了貓拎過來，大白一聽見那叫聲就縮在屋裡不出來，任潘氏怎麼拍巴掌都不應，潘氏接過竹籃，把布一揭，往房裡一倒，把門「磅」一聲關上了。

    蓉姐兒的飯碗都滾到了地下，她站過去勾門，一家子望了她笑，連妍姐兒都在鄉下看過母牛配種，只她不知，一邊拍門一邊哭，裡頭的大白叫得比她還要慘，外頭有人探了腦袋進來，一看曉得是貓兒鬧春，又縮了回去。

    蓉姐兒發急的拿腳踢門：「大白！大白！」又仰臉去叫潘氏：「阿婆，開門罷，大白要叫它撓死啦。」說著跌在地下哭，玉娘趕緊把她抱起來，屋子裡還鬧個不休，「匡堂」一聲，還有東西打爛的聲兒傳出來。

    潘氏直跌腳，趕緊拿鑰匙捅開了門，大白從裡頭閃電一樣的躥出來，那家人跟在後頭進去，見打翻了個恭桶，幸而是乾淨的，彎了腰爬到床底，把自家的貓兒抱出來，那狸兒眼的白毛貓正眯了眼睛舔爪子，曉得成事了，笑呵呵的走了。

    大白整整伏在檐上兩天不肯下來，蓉姐兒日日在下面叫它，它只是不應，潘氏要抱她回屋去，蓉姐兒就背身抱了手不理她，板著小臉噘嘴巴發小脾氣：「大白肯定叫撓壞了！」

    大白終究還是下來了，狠狠吃了兩個蛋一碗貓飯，潘氏去摸它的毛：「哎喲，那狸兒眼太悍了，咱們下回找個不悍的。」

    沈老爹重重「哧」了一聲，潘氏理也不理，等再有人拎了雞蛋來，大白便早早躲到外頭去，任潘氏怎麼叫，都不出來。

    潘氏邁了小腳踩了石板路去尋它，石坊下船塢邊，那窄小的地方全尋遍了，也不見大白的影子。街坊鄰居聽見潘氏尋了兩三日，以為大白跑了，過來要回了那籃子雞蛋，第二日，大白就自己家來了。

    「閹貓瘟貓，恁的沒用！」潘氏嘮嘮叨叨幾回，也不再往家招那配種的母貓了，大白又重回到它的墊子上曬太陽，蓉姐兒喜滋滋的，夜裡睡覺的時候偷偷告訴玉娘：「我把它藏起來啦，藏在寧姐兒床底下。」

    玉娘「撲哧」一聲笑了，又趕緊掩了口，給蓉姐兒擦了臉抱她上床脫下外衣，蓉姐兒乖乖躺到被子裡，一隻手繞了圈兒點素帳子上印的暗花，秀娘教給她的，從一數到百，數完了似模似樣的嘆出一口氣，扭頭問道：「我娘是不是還坐船？」

    潘氏只告訴蓉姐兒爹娘坐船出去了，等回來給她帶一船好東西，蓉姐兒記牢了，看見玉娘點頭，鼓了嘴兒小大人似的說著孩子話：「要是船會飛就好了，長了翅膀就到家了。」

    第44章 蓉姐初遇少年少郎