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    算盤就在王四郎門邊打地鋪，夜裡他起來要茶要水，算盤披了襖給他倒，王四郎習慣了也不曾問，喝盡一杯茶才問：「你太太呢？」

    算盤把手一點：「太太陪了姑娘睡。」

    第二日起來就叫秀娘一通說：「你這付模樣不就如一年前一般，栽過跟頭的，又跟這起子攪到一塊，差點兒把你汗巾子都給解走了，這些個有甚好人去，恁愛同他們一道。」

    王四郎理虧，拿筷子攪攪茶湯飯，先喝了一口解酒，吃盡了才道：「我哪裡同他們幾個混，原是他們走鄉串戶的，如今要買茶園子，賴他們打聽打聽。」

    王四郎如今想要盤個茶園下來再不能夠，眼看開了春兒就要採茶的，再過不下去的人家也勒緊了褲腰兒等上兩三月，賣了茶去又好過活了。

    哪家也不肯在這個時候賣，買的急了還叫人抬了價兒，他正想趁了茶葉沒采之前盤過來，等今年把採摘烘炒都過一道手，做的熟了再販茶到外頭去。

    秀娘睨他一眼，也不說破，扭頭給蓉姐兒挾了一筷子蓴菜，醃蓴菜瞧著顏色不黑丑，蓉姐兒含在嘴裡怎麼也不肯咽「噗」的一口吐到桌上，秀娘放了筷子就要打，想到就要離開女兒身邊，筷子還沒放下去就又拿住了。

    卻把蓉姐兒唬了一跳，再不敢吐出來，眼淚汪汪吃完了碗裡的粥，秀娘倒又心疼起來，到廚下召了手叫來算盤：「你去買一小罈子玫瑰醬來。」

    蓉姐兒聽見抬起頭來：「蒸糕麼？」她曉得買玫瑰醬就是要蒸粉糕吃了，把碗裡剩下的粥菜都扒拉進嘴，跳下椅子去跟大白玩，把皮球滾過去叫大白再推過來，還細細喁喁的告訴大白：「有蒸糕兒吃呢。」，這一來一往的倒好玩個一上午。

    王四郎將要出門，卻見著王大郎立在門邊，正做個扣門的姿態，看見他出來扯著臉皮一笑：「四郎，真箇是巧了。」

    王四郎對他的來意只作不知：「倒是不巧，我正要坐船到鄉下去，你來何事，可急？」

    王大郎是被朱氏蘇氏兩個作死作活勸了來的，自王四郎答應了要帶他做生意，朱氏便見天兒的在兒子面前勸，他才失了本錢，哪個也不肯賖帳給他，王老爺又只作不知，不肯再貼補，朱氏的私房為補虧空一下子見了底兒，年裡雖撈了些，到底不夠本錢。

    蘇氏關了門兒在房裡便是哭鬧，他這才摸了鼻子上門來，站在門邊半天都覺得開不出這個口，才要拍門，王四郎便出來了。

    王大郎吱吱唔唔說不出話，王四郎見他窘迫才把手掌一拍：「這幾日日日吃酒倒給渾忘了，原是答應了帶你跑鄉下茶田的，今兒可方便，跟我走罷。」

    秀娘在裡頭見聽動靜，走到屋門口召了手：「算盤！」算盤小跑了進去，秀娘吩咐他：「看著些，你老爺若要沒了分寸，你勸著些。」

    第41章 存不敬現世對報應（對齊）

    秀娘回屋裡打開了蓉姐兒的箱籠，去歲一年因王四郎出了事，前半年都不曾給她添過新衣，還是穿了妍姐兒的舊衣裳，裙角磨壞了的還拿同色的布打著布丁。

    到後頭王四郎越發有錢往家裡寄，才給蓉姐兒添置起來，一多半兒全是從夏到冬的衣裳，春日裡倒沒個幾件。若是自家要走，就得先給她添置起來，潘氏年紀大了，再一個孫蘭娘又要看蠶，妍姐兒且料理不過來，哪裡還能管到蓉姐兒身上。

    秀娘一開箱子，蓉姐兒大白就湊到她身邊，見她拿了箱子裡存下來的布往自己身上比劃，就知道要給她裁新衣，繞了箱子轉幾個圈兒：「娘，是不是做斗篷？」

    王四郎說過一回拿了大紅羅呢子給她做斗蓬，再拿羊皮貼金滾邊，她這小腦袋裡拿記著牢牢的，一知道是做衣裳，就惦記起那斗蓬來。

    要在平日秀娘定是不允的，此時正怕她受了委屈，點頭應道：「做，都做。」說著叫一聲梅姐，讓她把間壁的徐娘子請了來。

    徐家娘子細論起來倒是她的恩人，平日裡也多得她的照顧，這一回開箱籠也有挑些個禮單獨謝謝她的意思在。年禮的時候送了一隻羊，叫徐娘子凍在外頭拿快刀片成薄薄的片兒，又送回二斤，叫他們涮了鍋子吃，秀娘想尋個更可她心意的。

    想到自己做的那件衣裳她不住的誇口，便取了匹差不多紋樣顏色更深的出來擺到桌面上，梅姐兒請了人來，又到灶下提了壺，泡了兩枚浸橄欖端上，瞄一眼桌上的布，自家又往屋子裡去。

    徐娘子一來先是笑：「你可算得了空，我都等了你幾日了，怎的，這個富家太太不好當吧。」說著拿了滾茶捂手：「今年倒比往年更冷著些了，雪都下了兩場，還都不化，你家的那個茶葉生意要旺呢。」

    秀娘待要再叫梅姐兒把灶下蒸籠里的粉糕拿出來，唇還未啟就又作罷，自家一面應聲一面切了糕來：「可不是呢，這幾日正在興頭上，有模有樣兒的念幾句瑞雪兆豐年，就跟那酸秀才似的。」

    徐娘子一通笑，挑了塊糕兒送到嘴裡，才咬一口裡頭的玫瑰醬便溢出來，她急急拿手託了，吸溜了醬贊道：「這糕蒸得比點心鋪子出來的還強些，明兒入你一股，跟你一道開個鋪子賺體己錢。」

    這糕是拿新下的糯米磨成粉，用的又是足料的玫瑰醬，剛出籠還帶著熱氣，咬一口滿嘴都是玫瑰醬的香甜，無怪好吃，蓉姐兒挨在徐娘子身邊，拿兩隻手搖她的裙子，徐娘子「哎喲」一聲：「倒忘了你。」拿起一個給吹了吹叫蓉姐兒拿了，小口小口咬著吃。

    兩人說了一回話，秀娘才把那綢拿了給徐娘子：「我那一件已上過身，是舊物了，偏巧有一匹花色相像的，便拿了出來送給姐姐。」

    徐娘子推了不肯要：「這匹綢能值多少銀子，怎的，你富了就扮那散財童子了。」說著喝一口橄欖茶，把那枚浸橄欖撈出來吃了：「街里街坊的哪要這些個禮，再這般客氣，我怎麼好意思上門來。」

    秀娘拉扯了一回見她不收，才把話透給她聽：「原是想叫姐姐多看顧蓉姐兒，等今年收了茶，四郎要到外頭置鋪子去的，身邊沒人打理怎成，我便想跟了去呢。」

    徐娘子聽了一驚，轉念一想又是這個理，拿手指頭颳了杯子：「倒可憐她小人兒離了娘，你這去了，便把她擱到哪兒心裡都要記掛，也罷，不過就這幾步路，我常替你去瞧她便是，你那個小姑子，又要怎辦？」

    「說不得也只好叫她回娘家去。」這又是另一樁秀娘頭痛的事，梅姐兒好容易家來，還沒過上幾天舒心日子，再叫她到朱氏眼皮子底下過活，怎麼也不肯的。

    「她那幾個姐姐，竟不肯應承？」徐娘子啐了一口：「就只占便宜的時候是親戚，輪到要擔肩挑重擔了，一個二個都不肯出頭。」

    槿娘是怎麼也不肯的，桂娘家又是這般模樣，紀二郎是個藏jian的，再不能把梅姐兒放在她那兒，杏娘又是個只顧自家門前雪的人，打小就叫抱養出去，跟梅姐兒哪有姐妹情誼。

    這三個都不行，便只有住回王老爺那兒了，秀娘嘆了一聲，待送走了徐娘子，她到梅姐兒屋裡，見她桌上擺了各色彩料，正拿畫眉毛的的筆在紙上畫美人圖。

    秀娘說不出個所以然，卻能評得出好歹，看見她一筆筆在勾勒美人的頭髮，一條條細細的描出來，這個美人頭上還帶了花鈿。

    「倒是越發畫得好了。」梅姐兒沒甚愛好，便只這一樣怎麼也不厭，無事便呆在屋裡描畫，原是繡花樣子上的花鳥魚蟲，無天無地的一叢花兒一株樹，也不知花了多少，一張載開來的紙從角落到正中，滿滿當當畫的全是，叫桃姐兒一把火燒了去，新得的冊子，再不肯當著人拿出來了。

    「嫂嫂。」她聽見秀娘進來把筆擱了，秀娘也不坐：「我正預備裁衣裳，有幾塊料子倒襯你，你來瞧瞧。」說著帶她到屋裡，因著節前先做了襖裙外袍，這一回便不給她做冬衣，只拿一匹銀紅的出來給她做裙子，還有比甲外衫兒，一應都全了。

    從春天一直盤到冬天，平日裡一季兩件衣裳的做，這回一氣兒要給她做十件，梅姐兒便是再蠢也覺出不對來：「嫂嫂，這是怎的了？」說著眼淚就要掉出來。

    秀娘趕緊止住了她：「為著你哥哥要在外頭置鋪子，我得跟了去料理，這一回四季衣裳不勞動了她們給你裁，也免得不如你意還吃她們說嘴，再一個，你既去了少不得一日三餐，這一回嫂嫂帶了你去，也給包上餐費，你有個甚想吃的，只管說了。」

    梅姐兒還是拿袖子遮住臉哭，兩隻眼兒紅通通，蓉姐兒從外間進來，見她擋了臉，從她袖子底下鑽過去，瞪大了眼兒「哇」一聲，原想唬她一下，一看她竟哭了，縮回身子，大眼睛直往秀娘身上看，趿著家常的毛鞋子往後拖，到了門邊叫一聲大白，貓兒半個身子正團在窩裡曬太陽，聽見叫它只動一動耳朵，蓉姐兒抱了它躲回自己屋裡去了。

    秀娘找了紫帽兒街有名的戴裁fèng來，帶了小徒弟量了身，把布綢包了帶回去，統共二十件衣裳，秀娘自家只得五件，綢的布的混在一處做，支了四兩銀子的工費，叫清明前頭送了來。

    戴裁fèng點頭哈腰，給蓉姐兒量身也不用小徒弟，自己彎了腰，還不住的蓉姐兒說話逗她：「給姑娘的腰封上繡一隻蝶，跟裙子上的花正好配上了。」

    蓉姐兒喜歡家裡來人，咯咯咯的笑出聲兒，還指了大白問：「它能不能穿衣裳的？」

    「哪有貓兒穿衣裳的，趕緊立直了叫裁fèng量腰。」秀娘量完了裙長，又跟戴裁fèng說：「給她的裙子裡頭包個邊兒，等再長的高些好放長了穿。」

    除了做女人們的，給王四郎算盤兩個也裁了些，戴裁fèng不意竟接了這一筆大生意，新衣新裳全在年前做完了，這才剛過了年又算是開年頭一筆，給他發了利市的，臉上賠盡了笑，帶著徒弟回去就開了工。

    這一頭秀娘打理女兒小姑的衣裳器具，那一頭王四郎乘了船到了王家塘，先把帶的禮到族長叔伯家裡分送分送。

    王大郎從來沒到過王老爺的家鄉，也不知王四郎這一回是來走親戚的，等再要推又已上了船，他一路尷尬著，王四郎只作不知，進了門兒便一路叔叔伯伯的叫了，有的還磕了頭拜年，奉上禮坐到下首同人說話。

    他身上這一件皮衣後頭又跟了小廝，還拎了這許多的禮，便是村中原不信他發達的人，也知道他這回是真的大發了，又是留茶又是留飯。

    王四郎是這些人的座上賓，王大郎卻被他們看得同小廝一樣兒，給一碗茶便不再理，王大郎又不能如在濼水江州似的，把王老爺的名字叫出口，灰溜溜的垂了頭喝茶，只盼著旁人不理會他才好。