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    他只能捏著鼻子認了，江州離濼水這樣近，再瞞也有人瞧見，壞事不傳千里也能傳個百里，何況濼水離江州府還沒百里這樣遠，一來二去，鎮子裡到外頭走動的都曉得王大郎叫人騙的血本無歸。

    王四郎一面聽一面笑，假意出言幫著回護幾句，那起子幫閒哪有不明白的道理，知道他心頭樂意聽，越說越狠，把個王大郎踩到了泥地里。

    窮居鬧市無人問，如今富了門坎都被踩薄了幾層，到家只歇了半日，買家來的半斤紅棗煮的甜湯喝得精光。

    沈氏一人忙不過來，王四郎有意去買個小丫頭，要那能吃苦會做活的，可家裡地方淺，再買個人進來更不知道住在哪裡，暫且按下，待過了年典屋子的時候一處買進來。

    「那些個大門大戶里的姑娘身邊跟了十幾二十多個婆子丫頭，連拈個花兒也有兩個人打理，等典了屋子，也跟高家似的，買兩個人來，侍候你跟蓉姐兒。」王四郎也不光是招待這些個窮親戚，拐出十里地去了，就因為姓個王全來攀親。

    他是專門想從裡頭尋一個幫他辦事兒的，帶回來這些錢預備下有半兒要置地，既要買田買地，就要熟門熟路的，一畝產多少稻多少茶，都要有個會來事兒的看著，至多叫那人抽頭賺個幾兩中人錢。

    這些人裡頭他看中本家一個表哥，原在鄉里也是個串子，便是這樣的人能辦事，既要買人家的田地，自然相連的最好，東一片西一片，丈量起來不易，還要多雇幾個人守。

    這事兒還得跟王老爺商量一聲，一則他在鄉里的根基比自家不知深了多少，由他開口更便宜些，二則聽得他買田買地，也不知朱氏要怎麼個心疼法兒。

    原來王四郎一家往王老爺住處是越行越皺眉，這回他坐在車上越是靠近紫帽兒街，越是笑得春風得意，跳下車叫那車夫在後巷子裡頭等著，算盤一個人拎食盒去拍門。

    蘇氏應的門，打眼一看只當是給王老爺送禮來的，往後一掃，才瞧見王四郎笑盈盈的立在後頭，蓉姐兒叫他抱在懷裡，大紅簇新的緞子裙兒，腰上還掛了個金打的香球兒。

    秀娘身上更是寶氣逼人，花鳳縷金的大紅裙兒，鳳釵雙插鬧妝兒一樣不少，全是金鑲寶石的，胸前還戴了金玲瓏的領兒，往門前一站，陰天裡沒日頭都晃人的眼。

    蘇氏肚裡直泛酸水兒，扯了兩邊的皮笑，一句話兒都說不出，帶到院裡了才道：「一向少見你來，想是成了富家太太，門兒都少邁了。」

    秀娘這身穿戴，是王四郎挑好的，恨不得叫她把一套頭面都插戴齊了，秀娘沒依，七件裡頭只挑了三件，這三件也叫蘇氏眼睛珠子直瞪，一面走一面回道，差一點兒就撞到照壁的角上。

    朱氏迎出來也是一驚，只聽說王四郎在外頭如何如何的大發了，還當著一多半和都叫人吹起來的，又不是家中種了搖錢樹，哪這般容易就撿著金元寶，還隱隱存了看笑話的心意在。

    此時一看便如蘇氏般抽一口氣兒，冷氣咽進去差點兒打嗝，臉皮扯了好幾下才帶出笑影兒來，指派朱氏：「趕緊的，怎還不上甜湯兒。」

    寶妞瞧見蓉姐兒耳朵眼裡扎了個蘭花樣兒的金釘子，又看她身上系了香球，一動便叮叮噹噹響個不住，走過去要扯她的，蓉姐兒自然不依，兩個小娃兒拉扯一回，蓉姐兒手一松，金香球「咚」的一聲滾在地上，裡頭盛的香粉珠兒撒了一地，聽聲兒竟是實心的。

    朱氏唬起臉，寶妞斜了眼兒到灶下去找蘇氏，王老爺趿了鞋子出來，他自然也是高興的，臉上卻不表露，跟王四郎兩個坐在一處，用些甜茶，說一回各地的風俗人情。

    那頭秀娘正開了箱子：「這一樣是給爹做衣裳的，這塊皮子給爹做一雙靴，還這塊大毛料子，知道爹腿腳腫，正好剪了做家常鞋子穿。」

    來來回回全是給王老爺的東西，朱氏又是一陣心口疼，一樣樣拿出來再一件件裝回去，只有幾樣花粉是帶給她跟蘇氏的。

    梅姐兒歡歡喜喜從樓上下來，一把抱住秀娘的胳膊：「嫂子，我家去了罷！」秀娘一點頭，她臉上的笑遮也遮不住，當了朱氏的面便親親熱熱的挨住秀娘：「我又描了好些個花樣子，等家去了，嫂子教我繡。」

    朱氏臉上當時便不好看起來，梅姐兒跟這兒住了一年，她就是再蠢也不會明面兒上苛待她，衣裳首飾樣樣也沒短了她去。

    一季兩套衣裳的做著，打首飾也給她分些小零件兒，竟不識她的好，心裡原就存了氣，話自然說的重些：「咦，你爹還留到你到元宵呢，再多住些時日。」

    梅姐兒怔住，拿眼兒去睨秀娘，胳膊輕輕搖她，秀娘也想叫梅姐兒趕緊家去，她一個人著實忙不過來：「好些日子不在一處，我也想她呢，叫她回去住上三五個月，再來爹跟前盡孝。」

    王老爺從懷裡掏出早早就寫好的信：「你既要往九江跑，那兒恰有我一個同年在，如今正在鈔關司供職的，你拿了我的信，帶上禮走動一番，有個拖遲延後的，也好幫你上下疏通。」

    鈔關司便是收關稅的地方，品階不大油水卻足，王四郎跟著陳仁義走動過好幾回，回回都叫颳了一層油去，不成想親爹還有同年在裡頭做官，這便是大大的便利，便是往常不走這條道兒，也往這處行去了，他接過來道謝，父子兩個從未說這麼些話。

    蘇氏探頭進來瞧著不對，趕緊樂樂呵呵的笑著進來：「爹，飯得了，擺席罷。」

    第37章 遷家 園夫妻夜話

    夜裡家來秀娘對著水銀鏡卸了釵環，把鳳釵鬧妝兒鎖到柜子裡頭，單留了發插家常戴，王四郎瞧著她那小心的勁頭哧的笑出聲：「要不要叫鎖匠打個大銅鎖，這前前後後的柜子都叫插上。」

    秀娘嗔他一眼，扭了頭，臉上止不住的喜意：「你是沒瞧見那邊兒的臉色，我這兒才開了箱子，她那頭都狠不得鑽進去，你也是，年禮辦得也太落人眼了。」箱子裡的東西全是給王老爺的，其餘幾個全沒份兒，蘇氏的臉都綠了。

    「那邊幾個同我有甚個相干，難不成住了幾年就只把自個兒當成姓王的？」王四郎如今腰粗氣大，這些話忍在心裡十多年，到今日總算是能一吐而快。

    王大郎與他連個襟兄弟都不如，朱氏更是可恨，就是家裡的銀米多的擺不住，他也絕不便宜這兩個東西。

    「理兒是這個沒錯，可桃姐兒總是爹的骨肉，你怎的連她的也沒備下。」還是秀娘偷偷拿了一枝髮釵當作年禮，明面兒做的跟給梅姐兒的一般無二。

    「你偏這樣好性兒，妹妹？哪一個的妹妹，我再不認的，毒婦養活出來的能有甚個好。」王四郎冷哼一聲：「她若存了半分好心，也就不會傷嗓子，往後恐怕再貼了銀子也沒人肯娶回家去。」

    桃姐兒自傷了嗓子，便只躲在屋子裡不肯出來，連門坎都不邁，就怕吃人恥笑，朱氏在樓下喊了她好幾聲，她就是不下來吃年飯。

    說起來她嗓子傷了跟蓉姐兒走失沾了邊兒，秀娘已經少去，每回去了，她連臉兒都不露，單有一回叫秀娘瞧見她陰著臉兒站在卷棚柱子邊，看著蓉姐兒在卷棚裡頭拍花牌。

    自此秀娘再不帶蓉姐兒去，便是王老爺再催，也只推三推四，哪怕是節里必要去拜會的，也抱了蓉姐兒不脫手，把孩子看得緊緊的。

    「她這嗓子怕是要賴上咱家蓉姐兒，我瞧見一回，就怕她生出歹念來，這才多大，瞧人的眼神我都害怕。」秀娘蹙了眉頭：「這回連臉都不露了，她那個氣性，怪唬人的。」

    王四郎自然知道前情後因，他原也沒拿那一門的當親戚，如今自己掙了出來，又怎麼還肯看人的臉色：「不愛去便少去，一個個恁的臉大，竟有臉拉扯了我叫我帶著那個殺材跑貨。」

    年禮不如朱氏蘇氏的意，這兩個忍著不說，在年席上頭開口央了王四郎，要他帶了王大郎出去販貨，朱氏端了酒盅兒敬他，臉上團團的笑意，眼睛眯成一道fèng兒：「四郎啊，上陣還要父子兵呢，外頭跑貨你們兄弟兩個相互照應著，總比一個人天南海北的孤身上路要好的多，再不濟還能幫你打水叫飯呢。」

    換作原來的王四郎恨不能一口啐到她臉上，這回卻執了酒盅兒一口一口的抿掉半杯子，吊足了朱氏的心才笑著點了頭：「原倒有一樁買賣要煩他相幫，可我才家來沒兩日，便聽說江州那出仙人跳。」

    眼看著朱氏那笑臉兒變成煞白，蘇氏立起來把盞倒酒：「全是那起子人胡咧咧，四郎再飲一杯，暖暖肚兒。」這兩個還只當王老爺不知，外頭早就傳遍了的話，他不過不想管，閉了隻眼兒過日子，聽見兒子揭穿還不開口。

    王四郎帶了上好的澆白酒來，他正一口口抿了，嘴邊「滋溜滋溜」作響，面前半碟子拌肚絲兒已經吃了一半兒，正拿筷子挾了豬耳朵吃，看見蓉姐兒繞著桌子躲寶妞，一把把她抱起來：「吃不吃？」撿了最大最肥一塊，蓉姐兒吃得油乎乎的嘴兒，自己伸手拿筷子去沾杯子裡酒喝。

    不防竟是辣的，她哪裡吃過白酒，還只當是家中常用的茉莉花酒，小小一張臉全皺起來，眼淚汪汪的吐了半截兒舌頭，要哭不哭：「辣！」

    把王老爺逗得哈哈笑，幾個女人酒盅里倒是茉莉甜酒，無奈王老爺再怎麼哄，蓉姐兒也不肯再吃了，掙著下了地，自家去點心盒邊抓了蜜蓋杮子餅吃。

    朱氏眼見著王老爺不把王大郎當回事兒，心內氣苦，但凡他能幫上一句，王四郎也不敢這樣擠兌人。既男人靠不住，只好舍了這張臉：「原是旁人胡縐的，便是你在鄉里也要置田置地，有了根本才好到外頭去走動，大郎辦這些原是一把好手，尋了中人哪有一句實話，不如叫他幫你跑腿兒打聽。」

    王大郎早在王四郎來之前就躲到外頭去了，只說請了人喝酒，反正也不是正日子，王老爺不管，朱氏也知道叫兒子看著一向不對付的王四郎發達是拿刀子割他的心，只好放了他去，誰知這倒叫王老爺起意不幫。

    外頭的幫閒也是做的跑腿活計，照樣要抽了油水，王大郎到底跟他住一處十多年，叫他去也是一樣，可既他自個兒拉不下這張臉，王老爺也就丟開了手去。

    不意王四郎竟然應了：「正好兒，我這幾日還要去鄉里買個茶園子，他若是肯，便替我跑這一回腿。」朱氏蘇氏喜不自勝，一個挾菜一個倒酒殷勤無限。

    秀娘忍了這一路到底忍不住，算盤燒了水端了盆開擺到門邊，秀娘給他脫了靴子燙腳，王四郎兩隻腳兒浸了熱水來回的搓，臉上也搭了塊熱巾子，秀娘抹了手兒道：「你怎麼的能應下，那一家子比地里的水蛭還會吸血的，沾上的便脫不了身，有多少家當好這樣蹧踐。」