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    蓉姐兒「咦」一聲，抬了腿兒看著新鞋子，暖暖和和，穿在腳上正好，她抬頭皺了小鼻子笑，大白聽見她的聲音從外頭跑進來，三步一跳蹲在柜上「喵嗚喵嗚」的叫。

    趁著天色還早，秀娘帶著蓉姐兒玉娘一起回了娘家，潘氏開了門抱過蓉姐兒香一口，才要笑就見玉娘立在秀娘身後，她把眼兒一睨，迎了她們進來，玉娘自到灶下幫著蘭娘燒柴，潘氏一把扯了女兒的袖子：「這是哪個？瞧著可不似正經人家出身。」

    「還是娘老道，這一個，是四郎帶家來的。」秀娘蹙了眉毛不知如何開口，潘氏抽一口氣就要罵：「混帳王八羔子，你守得這樣苦，他發達了就討小，看我啐上他的腦門心！」說著擼袖子就要出門。

    秀娘攔了她，拉到小屋中把玉娘的身世說了：「叫人骨肉團圓也總是一場功德，待託了人尋一尋她的家人。」

    潘氏跌足大嘆，伸了指頭點上秀娘的腦門：「怎的嫁了人倒蠢頓起來，初初來時想著家，若是住久了不想走怎辦，行院裡頭哪一個不是九條尾巴的狐狸精托生，眼睛裡頭倒著長鉤子，等兩人做下事來，你不容也得容，這會兒便不能叫她進門！」

    秀娘心中我隱憂全叫潘氏說中了，她咬了唇兒作難：「這怎生好，都已經家來了，難道還能趕出去不成，她一心想著要回家，都已經到了濼水，再把她賣了，心裡不定怎麼恨呢，也是可憐見兒的。」

    這個玉娘還真沒處擱了，潘氏嘬嘬嘴兒把眼一眯：「既是這樣，不若就給她正經出身，就叫她在這兒住下，說是你爹在灈州來投奔的親戚，若尋得找呢，咱們就痛痛快快的把人送回去，也結個善緣，若是尋不著，我作主將她配了人，在我眼皮子底下看著，她就是個猢猻也別想翻天！」

    秀娘一聽蹙著的眉心就開了：「到底是娘主意多，我愁了一晚上呢。」

    「我吃了幾年鹽，你吃了幾年鹽，不怕，今兒就把她留下，住你這個屋裡，等明兒我就到外頭去說，是本家的親戚，家裡人死得絕了，來投靠的。」

    秀娘又把玉娘叫到屋裡：「也是為著你著想，你那個出身總不好到處宣揚的。」玉娘跪下來衝著潘氏磕了幾個頭，哭得滿臉是淚：「苦了這十多年，天幸叫奴碰上好人家。」

    潘氏一把將她拉起來：「我年歲長你這些個，受你的頭也不過份，我且有話說呢，你這張口閉口可不能再奴啊奴的，到外頭只說你年輕新寡，沒兒女也沒傍身的才來投親，正了眼兒瞧人，立穩嘍！」

    玉娘一聽滿面通紅，她在陳家學了這麼長時間的規矩，各處都差得八九不離十，只有神態還改不過來，瞧著就弱。

    她曉得自家這樣不正氣，可十多年學的就是這個，怎樣看人，怎樣遞酒，怎麼掏汗巾子，又怎麼抹淚兒撒嬌，全是幾家的假母一項項拿著藤條兒教下來的，歌樂好學，形神難摹，學了這些年，一時半會的要改並不容易。

    玉娘低聲應了，她也知道這是潘氏防著她呢，低眉順眼的立起來，潘氏拍了大腿就把輩份定下來：「你往後就叫我嬸娘，跟我這幾個兒女全是平輩兒，我兒子是打大件的木匠，走街串巷的探問起來也便宜。」

    等王四郎回來，秀娘治了飯端出來，知道他饞她做的小菜兒，專做了一籠裹肉餡的小餃兒，肉餡調得嫩嫩的，等他家來將將蒸熟，王四郎一聞見味兒就進了廚房，拿筷子挾了塞進嘴裡，一邊呼熱情一邊嚼了往下咽。

    「也不怕燙掉了舌頭！」秀娘又是笑又是惱，挾起一個吹涼了送到他嘴邊兒，王四郎就了半碟子醋吃了個乾淨，蓉姐兒捧著小碗出來再要一個，看見一籠都空了，瞪大眼兒脆叫一聲：「爹！」

    王四郎叫一聲：「算盤，趕緊把包子拿出來。」他回來這一路上正巧看見曹婆婆包子鋪掛的幡子，猛得想起年初抱了蓉姐兒站在橋邊，答應給她買鴨脯子肉包吃，撿那剛出籠的買了四隻，個個都有拳頭大，蓉姐兒捧上一個半張臉都不見了。

    小手捏了包子直啃，大白繞了她團團轉，蓉姐兒知道沈氏不許，悄悄走到廊下，從裡頭挖了塊肉給大白吃。

    秀娘把兩個擺到蒸籠里，拿一個給算盤：「你也餓了罷，先吃起來，再有一會子才開飯呢。」算盤受寵若驚，他跟了王四郎後，一直老爺老爺的叫，王四郎待他沒這麼些個規矩，此時秀娘又待他親厚，眼輪兒一紅，捧了包子到廊下去。

    蓉姐兒沒見過算盤，走到他面前仰臉看他：「你是誰呀？」

    算盤趕緊蹲了身，滿臉堆了笑，從口袋裡摸出個小皮鼓來，他知道老爺太太只有姑娘一個，看那置東西的勁頭兒是當眼睛珠子看呢，心思一活動自家摸出錢來買了皮鼓給蓉姐兒：「大姑娘，我是算盤。」

    「撥珠子那個麼？你也不圓呀。」

    「帳都清了？」秀娘看看外頭算盤正逗蓉姐兒玩，給王四郎抻了抻衣裳，見他點了頭才道：「我把玉娘留在娘家了，只說是本家來的投親的，她好容易掙出來，再說是行院裡的，往後難嫁呢，我可探問過了，她的意思是尋不著親人，就要嫁人的。」

    王四郎擺了擺手：「要個甚都隨她，原就是陳大哥贖來的，身契兒你先收了，若能尋著自然好，尋不著，出門子的時候再還給她。」說完這句就丟到腦後：「等明兒，你跟我一處去下爹那兒。」

    秀娘說起來就生氣：「咱們家蓉姐兒，差點叫那邊兩個給弄丟了，要不是徐家娘子，說不得也要被拐。」每回想起來都覺著後怕：「說是不把她糖吃，那兩個都有，單少了她的。找回來還吃一句說嘴，說她小人家家氣性太大，爹還說呢，這把脾氣同你一個模子刻出來的。」

    王四郎冷笑一聲：「也罷，既著這麼，明兒倒要刺瞎她的眼！」說著進屋開了箱子，從綢緞下頭翻出毛衣裳來：「這件猞猁皮是給你的，還有一塊整料子，你給蓉姐兒做了毛衣裳穿，這小匣子裡是頭面，我預備著過了年典間新屋，買幾房人家，咱們不說五進的院落，三進還是置得著的。」

    秀娘結巴一聲：「你給我透個底兒，這回，到底帶家來多少？我心裡也好有個數兒。」

    王四郎坐在椅上長腿一伸，伸了個巴掌出來，秀娘抽一口氣，抖了聲兒問：「五百？」

    「嘖，小家子氣兒，再加一個！」王四郎得意洋洋，秀娘一口氣抽的接不上，捂了心口順了兩回才道：「五，五千？」見著丈夫點了下巴，往後一跌坐在椅上，半日回不過神來。

    第36章 乍富貴門庭若市

    既是錦衣還鄉，就沒有藏著掖著不叫人知道的道理，王四郎安心要刺人的眼，叫那些往常瞧不上他的全都彈眼落睛，趁著年前收拾了一箱子東西，叫算盤雇了大車，帶了秀娘蓉姐兒去王家。

    王四郎跟車夫坐在一處，算盤跟在車邊跑，娘兒倆坐在車裡，蓉姐兒長那麼大還沒坐過大車，往常只聽俊哥兒說起過，這回輪著自家坐了，立在坐墩上掀了帘子直稀罕，半個頭都恨不得探到帘子外頭去。

    「娘！轉糖畫兒！」蓉姐兒手指頭剛伸出去，算盤就小跑著去買了來，從窗簾兒外頭遞進來，笑呵呵的喘氣：「姐兒吃。」

    蓉姐兒還懵懂，不知道下人是個甚說頭，四歲的娃兒揪住了不放，連聲問個不住「你家呢？你住咱們家麼？那你娘怎麼辦？」。

    問得算盤眼圈兒都紅了，蓉姐兒知道哭就是傷心了，怯生生低了頭看他，皺了眉毛拿小手拍拍他的胳膊：「那你就住我家罷，蓉姐兒轉回身來看看秀娘，見她點了頭才把算盤手裡的糖畫接過來，伸了舌頭小心翼翼的舔，那糖畫兒拉了細細長長的蜜絲，力氣一大就斷了。

    行到生果鋪又停下來打包了幾個食盒，椒鹽果餡兒的蒸餅子，芝麻玫瑰的四色蘇糖，炸得蘇脆撒了細糖粉沫兒的巧果，還有裹了蜜的沙棗兒，滿滿兩匣子點心堆到車上。

    蓉姐兒一手拿了糖畫兒，一手去掀那果匣蓋子，秀娘咳嗽一聲，她趕緊放了手，縮到秀娘身邊臉紅起來，自家辯解道：「看看！」這些個早兩日她就吃得膩了。

    原來秀娘還拘著她，手頭鬆了也不似高家那樣日日點心果子的不離手，她要吃個甚，須得聽話了乖了，才拿了銅板買上一兩個解饞。

    王四郎家來卻開了她的禁，外頭各色的點心一盒盒的家來，虎皮花生奶白葡萄，蓉姐兒才吃了一個邊兒，算盤就跑出買了填補上。

    還有那知道王四郎家來了，眼看著他富貴騰達，來沾光揩油的親舊，平日走在路上碰見了還在低頭裝作沒見著，這回一個個全涌了來，王家大開了門戶迎這些人，說是說來送年禮兒的，好的進門的時候拎了段兒臘腸半隻風雞，歹的便只拿麻繩兒吊個一紙包的點心，個個出去的時候懷裡都揣了紅封兒，手頭拎了四樣果品點心。

    回數多了，秀娘忍不住埋怨：「往日裡哪一個招過咱們，如今一個個倒上門撈油，你也是，頭一回做甚包了五百文，如今倒好，一個個倒似該得的。」

    王四郎少有這樣高興的時候，聽見秀娘埋怨還笑呵呵的：「就是那外頭說書的先兒，請到家來也不止五百文的潤口銀，聽他們這麼一簸箕的話，只當是花錢買舒坦了。」

    原來那撈糙打狗偷瓜摸魚兒的事如今倒被吹捧得是他有智有謀，也不知哪一家鄉下親戚，非說王四郎打小兒在他地里偷過瓜，說的繪聲繪色，說他怎樣學了猹偷瓜，偷了就在地里吃掉，把好好瓜掏開大半個，別個只當是畜生偷了去，流了一地兒的汁水。

    「恁的精乖，我點了火去抓，守了幾夜都不曾抓著了。」那親戚說完喝了一大茶缸子的胡桃松子茶，這是算盤給點的，濼水出茶，茶葉在這兒賣得賤些，人人都是一大茶缸端在手裡海了吃，到外頭才曉得還有點茶這個說頭。

    加咸加甜實不如清茶好味，卻勝在無人受用過，在王四郎家吃了這盞茶，回去便吹出了花兒，引得人家紛紛效仿，倒棄清茶不顧。

    叫王四郎舒坦的還不止旁人誇他自小便與別個不同，也不知道哪一個在他面前說了王大郎叫人騙了的慘事兒。

    王大郎叫人下套騙了本金，還倒賠出去八十多兩銀子，急趕著再往江州去追那客商，人玩了這一樁仙人跳，早早分了銀子跑遠了，等他去尋，人去樓空不說，那客棧里掌柜還扯了王大郎的領子叫他結清食宿錢。

    王大郎哪裡能肯，被幾個夥伴揪了差點兒送官，不得已只好又貼出幾兩銀子，那客商在他走後還呆了一日，不僅叫了粉頭彈唱祝興，還叫了一席五兩銀子的酒菜，全都被算到王大郎頭上。