第32頁

    秀娘咬了唇兒不作聲，想來那個玉娘也是陳客商給的，就不知是不是也有用著順手帶回來一說。王四郎抬頭看見秀娘臉色不好，哈哈一笑：「那一個倒也是他送的。」

    做生意一半兒在酒場上，一半兒在粉頭房裡，這個玉娘便是那彈唱的，王四郎幾個才坐下，她也不往別人身上挨，只坐在他下首，給他挾菜添酒，到得眾人酒都多了，扶著粉頭就要進房，王四郎尷尬坐著，她才跪下來哭求。

    一進門她就聽見王四郎是江州府人，被一管鄉音觸動了心腸，千請萬托的求王四郎給濼水送信，她五歲多上頭叫人拐了，這家暗門子裡呆幾年，那家娼院又呆幾年，一路轉賣到了四川。

    當時年小本不記得家鄉何處，賣到門子裡先在灶下燒火，又學彈唱，七八歲上下就穿紅著綠的託了盤兒上菜，有回給客人端酒，說了兩句，那客人便道這丫頭還是個濼水人啊。

    從此記得牢牢的，一門心思想著回家，年紀一日日的長，老鴇哪裡會放著個搖錢樹只叫她開花不結果，學的一身吹彈唱打，朝迎暮送渾渾過了兩三年，為著陳客商席上一聲戲言，說王四郎看中那個就給贖了身叫他帶回濼水去，這才又勾動心事。

    王四郎本只欲給她捎個信，託了人尋一尋，出來這些年，家也不知道在哪兒，姓甚名誰俱不記得，又沒甚記認，大海裡頭撈針，實屬不易，能不能尋得著還看她命里有沒有這個福份。

    誰知叫陳客商聽了滿耳，他是個多事兒的，自家脫不得個色字，只以為旁人也是一樣，玉娘在行院裡就不得寵愛，只因不肯與人過份調笑，來找樂子的爺們哪個不欲尋個千靈百巧的，她不奉承自有人奉承，媽媽聽見有人願給玉娘贖身，不好也將她夸個滿口，用了八十兩銀子，贖了她出來。

    走的時候扣了她這些年體己錢，如今帶來的這點子行李還是領回去叫陳大姐辦的，為著這個，陳大姐派身邊的管事老媽媽把玉娘叫過去教了四五日的規矩。

    「怎的，你莫不是當她是我買來給你倒洗腳水的？」王四郎原就不會吃酒，出去了也不曾長進，幾杯酒一吃就滿臉通紅，不等玉娘算盤兩個把菜治上來，就掀了帘子要進屋去。

    秀娘聽見這番話倒不作聲，思想一回若是自己的女兒被人拐了去，不定怎麼樣的苦呢，走上前去想把蓉姐兒抱起來想把她帶到西廂里去睡，王四郎卻拿兩根手指頭捏牢蓉姐兒的鼻子，把她鬧醒了。

    蓉姐兒醒了也不曾哭，迷迷濛蒙的瞧了王四郎，他比原來黑壯得多了，蓉姐兒又是一年沒見他了，乍看之下竟不出聲兒。

    秀娘把她抱起來顛一顛，指了王四郎問：「這是誰呀？」

    蓉姐兒兩隻手摟住秀娘的脖子，把頭貼在她肩上，壓低了頭，一半兒藏在秀娘懷裡，露了一隻眼睛睨著王四郎，嬌嬌的喊聲兒：「爹。」

    王四郎把她抱過去往上拋了兩下，一家子人樂成一團，大白以為王四郎要把蓉姐兒扔下來，繞著他的腳拿爪子去扒拉，蹲身跳起來，一爪子拍在王四郎腰上，若不是穿的厚，定要給抓出血來。

    「大白，不許鬧！」蓉姐兒伸了指頭教訓它，她給王四郎一鬧人又精神起來，穿了鞋子往堂前跑，爬到椅子上摸了鮓小魚兒給大白吃。

    大白歪著頭咬魚乾，一個吃盡了又要另一個，蓉姐兒把小手指頭伸過去騙它，它只聞一聞，伸了舌頭舔舔她，一人一貓玩成一團。

    等玉娘把端了一碗火腿兒乾絲進來的時候，王四郎已經倒在床上睡了，秀娘跪在踏腳上給他脫鞋子，蓉姐兒不識得玉娘，她還沒進屋來呢，蓉姐兒就立在椅子上站直了，平視著玉娘，伸手點住她，虎著臉說：「你是誰！怎的在我家！」連大白都立住了，弓起背喉嚨口裡「呼呼」出聲。

    玉娘正覺尷尬，秀娘自裡頭出來，闔上簾兒摸摸蓉姐的頭：「這是玉娘，是你爹從四川帶回來尋親的。」說著沖她笑一笑，玉娘眼圈一紅，就要淌下淚來。

    她自家也知道，這麼不明不白的跟了來，若是遇上個狠心的主家婆，少不得要討一頓打的，不成想秀娘竟好聲好氣兒的同她說話。

    她手裡端了碗，一擺上桌就跪下來，哭得痛人肝腸：「奴並沒甚個指望，從那地界掙脫出來就是不易，太太只拿我當個傭人使喚便是，燒灶漿洗織布繡花奴都使得的。」

    秀娘把她拉扯起來，看見算盤在外頭立著不敢進來，打量了回還真沒他睡的地方，西首的屋子打通了租出去的，又不能叫這兩人睡在一個屋，只好叫他睡在廳堂里。

    秀娘先叫玉娘止了哭聲，招招手兒把算盤叫進來，到西廂房抱了被子鋪蓋：「委屈你打個地鋪兒，把門關嚴了燒著炭盆兒，明兒再叫人來隔屋子。」

    算盤立在外頭凍得耳朵都紅了，吸一吸鼻子道：「太太慈悲。」兩手合什了作拜，抱了鋪蓋在牆角鋪上，知道她們要說私房話，待要攏了耳朵不聽，秀娘又道：「你隨我來，我帶你瞧瞧你的屋子。」

    說著抱了蓉姐兒，帶著玉娘去了院裡的西首的屋子，算盤趕緊跟上去在屋子裡點了個炭盆，新粉過的屋子剛上了桐油的家具，玉娘再沒想著自己還能住這樣好的屋子，她在陳府是跟下人住在一處的。

    秀娘看她穿的戴都尋常，知道是陳大姐辦的，倒佩服她的手段，笑一回說：「這是我小姑子的屋兒，去了公爹家過年，沒幾日就要回來的，你且住著，明兒尋人買張現成的床來。」

    玉娘趕緊擺了手：「奴睡地下就成，太太好性兒，奴更不能拿捏了，等姑小姐來了，奴給她守夜。」她一路跟著回來都怕王四郎家裡是個母老虎，身契兒在她手裡捏著，這回若再被賣了，又不知道流落何處。

    她睨眼瞧著秀娘良善咬了唇兒開口：「奴自小被賣，鴇媽也不知打斷了多少藤條兒，只有回家一個想頭，若能成全了，奴後半輩子只給太太念佛。」

    「你如今多少春秋了？」秀娘見她面嫩得很，問一聲果然只道才一十八歲，只不過比秀娘小上兩歲，便在外頭輾轉了十幾個寒暑，原來的家人模樣兒俱不記得了，說要找又從哪裡下手。

    「奴記得門前有一棵玉蘭花樹，春日裡開花抬眼密密麻麻全是花盞，幾人合抱都抱不過來的，奴的娘親還撿了花瓣兒裹面炸給奴吃。鄰居裡頭有個臉上長痦子的，常抱了我在河邊玩兒，其餘的就不記著了。」玉娘絞了衣帶又要哭：「若能叫我再見娘一面，便是立時死了也甘願的。」

    進了行院的女孩兒，似玉娘這樣被拐的，倒一直記著要回家，若是那被親爹娘賣掉的，反倒安心實意的做了粉頭，玉娘與那些個全處不來，幾家行院轉手賣，這麼些年都一意兒要尋親回家。

    說得秀娘眼圈也跟著紅了，倒陪出幾兩眼淚去，撫了她的手掌：「你既是一門心思走正途的，我便託了親戚幫你問，都十多年過去了，山海不變，樹也不知留不留得住，就今年看燈花的時候，石橋還塌過一回呢。」

    玉娘這回磕在地上再不肯起來：「若尋得著，我給太太吃長齋，若尋不著，太太只當我是十兩銀子買來的下人待。」

    秀娘安撫住她，回了屋看見桌上擺的大湯碗，那豆腐切得髮絲一般細，底下襯著火腿蒸出來的，拿筷子挑了一根，冷透了還帶足了鮮味。她一時發愁，再可憐她也不能留她在家裡，還是明兒去見了潘氏再討主意。

    第35章 算舊帳四郎顯富

    王四郎第二日就帶了算盤去濼水鄉下王家塘，秀娘勸他：「哪裡就急這兩三日的，眼看著要年關了，你這些日子不著家，還不趕緊歇歇，爹那裡也還是要去一回的。」

    「正是拖了一年才不能再拖，舊帳拖過年不吉利，沒的叫人大年初一就念叨我欠帳不還。」他又穿上皮襖子，把一個荷包兒塞給秀娘：「那箱子裡的東西你清一清，有給各家的禮。」

    昨兒夜裡回來的晚，幾隻箱子都擺在堂前，還沒來得及開箱子，秀娘打開荷包取了一串兒鑰匙，一個個的捅開鎖眼兒。

    四隻箱子裡除開一隻專擺了綢布，其餘三隻都是王四郎帶回來要賣的貨，黑乎乎直嗆鼻子，也不知道是藥材還是香料。秀娘一匹匹看驗綢段，翻開幾匹才瞧見下面還壓著一隻小箱子，試了幾回沒有一把鑰匙對的上的，搖一搖叮噹作響，知道裡頭是金銀，還是拿綢壓上了，一個個重又落了鎖，直等王四郎回來再分東西。

    玉娘早早起來燒灶，治了一桌子小菜，把昨天秀娘煮的臘八粥添水熱過了端上來，看見王四郎起身就縮身躲到廚下，要論看眉眼兒高低再比不過行院裡出身的，秀娘能收容她本就不易，但觸了人眼將她賣了，就全完指望了。

    王四郎走了，玉娘才出來，秀娘有意問問陳家的情形，叫她一處吃飯，玉娘怎麼也不肯：「奴給太太捧碗。」

    「我這兒不興這個，你也瞧見了，我們原也不是什麼大富之家，沒那些個調三作死的規矩，你站著我且吃不下呢。」聽秀娘這樣說了，玉娘才敢坐了小半邊椅子，垂了頭捧著碗喝粥。

    「陳家是個怎樣的情狀，多賴他家的提攜，不然四郎也做不成生意。」昨兒匆忙，也沒細看，如今打眼瞧過去，玉娘的長相未多出彩，還比不得麗娘的相貌，不過勝在意態可憐，自家覺得低人一等，不敢正眼兒瞧人，低了頭斜簽著身子，自有一股子風致。

    玉娘垂了頭：「回太太的話，陳家倒是有規矩的人家，門風頂嚴的，我瞧著好幾個如我一般出身的姨娘，全都叫大姑娘看得牢牢的，平日裡什麼時候出花園子，哪些人能去哪些不能去，都是有定例的。」

    陳大姐的手段，玉娘頭一日就見識過了，她才進門就被幾個管事媽媽叫過去，站在廊下講規矩，王四郎跟著陳仁義出門販鹽綢，一出半年多，她就學了半年多的規矩，同丫環一起行坐起臥，人也黑了，皮也粗了。

    蓉姐兒在裡間叫娘，玉娘趕緊擺了碗去端熱水來，她這侍候人的功夫是專學過的，秀娘才給蓉姐兒穿上襖子，她已經端了水來，細聲細氣的說：「水都試過了，不燙的。」在陳家專學一套怎麼侍候人的功夫，梳頭描眉穿衣脫鞋，連端上來的熱湯要兌涼水也要用燒滾了晾涼的，不能叫姐兒太太們碰生水。

    秀娘見她殷勤小心，心裡那點鬱氣也散了，街她和善一笑，蓉姐兒眨巴著大眼，把腳伸過去，玉娘從袖裡掏出雙大紅綢的新鞋子，她在來的路上就做得了，估摸著小女孩兒的腳寸，上頭還繡了鸚鵡扣櫻桃，雖比不得王四郎專找繡娘做的強，也很能看了，怪道說自己繡花也來得。