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    當鋪一共得了五兩銀子，加起來還不滿十兩，差著二十兩說不得只好去問問麗娘了。麗娘那裡妯娌姑子多，她的腰板剛直起來，高大郎自個兒瞧中的她，若要論起來，高家這樣的富戶，怎會去聘下沿河街里出生的當兒媳婦。

    秀娘特意家去換了衣裳，把日常首飾戴了兩樣，蓉姐兒早就困了，可她無端端上門去，沒個由頭也要牽累了麗娘叫人說嘴，只好把女兒搖醒，蓉姐兒揉著眼睛一路趴在母親懷裡到高家門前。

    高家一共三進的院子，自門廊下一路走到麗娘住的正院都懸了紅燈，麗娘早早迎出來，臉上團團的笑：「今兒怎的得空來了，趕緊見見我們家老太太去。」

    高家這個老太太正抱了小孫子逗樂，麗娘跟高大郎就住在正院裡，跟老太太只隔一個庭院，抬眼兒一望就瞧見了，秀娘抱了女兒過去，俊哥兒正在繞著桌椅柜子跑，高老太太跟在後頭直喘，俊哥兒一停下來，她就又是手絹又是茶點的端了托盤過去。

    俊哥兒見娘過來了，喊了一聲：「姨母，妹妹！」說著要蓉姐兒下來跟他玩，他一肚子的話咕咕嘟嘟說個沒完，比著手告訴蓉姐兒他在酒樓上瞧見雙荷花橋塌掉的事：「我們樓里，也點的燈！」

    高老太太只作不知王四郎吃了官司，笑眯眯的拉了秀娘坐在下首，叫丫頭擺了點心果盤，才說了沒兩句，麗娘的小姑子過來了，她一進門就湊過去挽了高老太太的手，說了三四句話才把目光轉到秀娘這裡：「是俊哥兒姨媽來了，一向少見，蓉姐兒都這樣大了。」

    麗娘原是想跟高老太太張一張口，她曉得妹妹銀錢不湊手，高老太太手裡捏著錢，些許給些也就救了急，誰知道小姑子會跑來攪和，這下開不了口不說，還得陪著打機鋒。

    高玉萍自來瞧不慣這個嫂嫂的張狂樣兒，覺得她是麻雀落在了金枝上，一下就變披金戴銀，變成插了金毛的鳳凰，此間小娘子並沒有大門不出二門不邁的規矩，走個廟會燒個香與手帕交一處玩耍取樂是常有的事，她眼兒一瞬就知道秀娘來是為了何事。

    麗娘瓜子嗑得「卡卡」響，托在帕子裡攢了一指甲蓋那麼多的果仁，俊哥兒就湊過來：「我吃！我吃！」高老太太立馬被孫子引了過去，指派身邊跟著的丫頭給他磕瓜子仁兒，又怕他吃多了上火，叫人調了蜜滷子來給他。

    麗娘把俊哥兒抱在懷裡，秀娘卻神思不屬，她臉皮嫩，也不知道要怎麼開這個口，高玉萍就是不走，麗娘瞥了她一眼，抱著俊哥兒站起來：「日頭都到正午了，俊哥兒困了，我抱他去睡。」

    高老太太哪裡離得了孫子：「在我這兒睡，奶奶櫥里有吃的，是不是啊？」

    棗餅麻團小蜜棗都是俊哥兒常吃的，他全不放在心上，抱了麗娘的胳膊：「我屋去睡！」高老太太一聽趕緊站起來跟在後面，這下高玉萍沒法兒跟著了，她也不願到麗娘屋裡去，扯扯母親的袖子，見她滿眼就只有金孫孫，跺了回腳轉身去了二哥二嫂的院子。

    秀娘幾次要開口，一個錢字還沒出口，就先臊得滿臉通紅，麗娘也不著急，讓高老太太看著孫子，自己拉了秀娘到迎窗底下，為著孫子不肯跟老兩口住，麗娘的這間屋是全院兒里最正最大的，兩邊帘子一隔壓低了聲兒說話一句也聽不見。

    秀娘也知道姐姐這有困難，低了頭抱著睡著的蓉姐兒要走，麗娘拉了她一把，隔著窗兒點一點，叫小丫頭出去看茶，打開了抽屜撿了四塊銀錠子塞到秀娘袖子裡：「拿著！」

    秀娘一驚：「你這兒，怎麼這樣多的銀子！」那裡頭還有十好幾錠呢，之前麗娘來時，五兩的銀子還是散碎的，麗娘勾著嘴兒笑一笑：「老爺老太太剛給他，叫他辦貨去的，到時候讓他下鄉報個虛數，不少這幾錠。」

    這也不是高大郎頭一回辦貨了，高家老兩口偏疼長子，曉得他報了虛數，也只有睜一眼閉一眼的，不然高大郎哪能在外頭請這個吃酒請那個搓澡，狐朋狗友一大班，全是跟在身後蹭吃幫閒的，一日的流水倒有好幾錢銀子，公中給的這些零花哪裡夠他花用。

    秀娘甫一接過去手一沉，縮了身子直往東屋看，見高老太太還在哄著小孫子，她才敢把銀子攏到袖子裡，吞吞吐吐也說不出感激的話來，低了頭：「娘那兒，姐姐先瞞著吧。」

    麗娘手裡捏了蜜豆糕正逗蓉姐兒，嘖了一聲：「知道，還用你來囑咐我，趕緊的補上去，等王四郎發達了，有多少陪我都要。」

    秀娘一輩子最怕欠人情，念了姐姐的好，告辭出去了，高家老太太未必不知道，還是那張笑呵呵的臉，麗娘送到屋門口：「我不送你了，俊哥兒老太太一個哄不住呢。」說著轉回去，又是捏肩又是捶腿，把高老太太哄得眉開眼笑。

    秀娘走一段路就把蓉姐兒顛一顛，感覺銀子還在懷裡，再往前走，走了一段她又覺好笑，這麼沉手的銀子，捂在懷裡甸甸的，砸在地上還不得「咚」的一聲響，這才快步往家走了，才到門口就見梅姐兒耷拉著臉。

    一看見秀娘就圍上來：「嫂子！昊哥兒來了，說二姐姐跟二姐夫在家裡打破了頭！」

    昊哥兒正蹲在門口拿竹片子去挖鑽fèng里的螞蟻窩，一抬頭看沈氏來了，眼睛一圈張開嘴大哭起來，哭了半日也沒有眼淚，乾嚎著踢腿兒。

    秀娘把蓉姐兒往小姑子手裡一放，蹲下去問他甚事，昊哥兒還在抽抽噠噠：「我爹說，銀子進你家就髒了！」

    汪文清說一句話要掉三句書袋，昊哥兒只撿了最難聽的一句，秀娘氣得一噎，氣都粗了，往裡頭去把整錠的銀子放到王四郎枕頭底下，他聽的分明，悶了頭不作聲，秀娘瞪他一眼：「叫你別沾那些個，如今倒好，被自己的外甥瞧不起！」

    拿了槿娘給的那個荷包兒出去，怕昊哥小人兒弄失了，牽了他的手往汪家去，還沒拍開門就聽見裡面砸鍋摔碗的聲音，汪文清粗了嗓子吼：「潑婦！潑婦！」又是一陣砸，槿娘扯了嗓子喊得響，指鼻子指眼睛的把汪文清逼到了牆角，他橫豎就只有一句：「女子與小人難養也！」

    秀娘拍開門就見一地狼藉，槿娘頭髮也散了衣服也花了，臉上還抓了幾道，汪文清更慘，手上一條條血道子，兩個人都爭紅了眼。

    秀娘從袖子裡摸出荷包，拍在桌上：「二姐點一點，這裡頭可一文都沒少。」

    汪文清看著弱，這時候卻有力氣，一把攥住了放進懷裡，甩甩袖子往後頭去了。

    槿娘原本給的時候就不樂意，拉不下臉這才給了，汪文清跟她一吵她就又是慪又是悔，把脾氣撒在他身上，兩人原是出個主意裝作爭吵不休，讓昊哥兒去王四郎家把銀子要回來，誰知道越吵越真，倒真的打了起來。

    槿娘把頭髮一攏，扯扯嘴角：「實對不住，若有旁的能幫上忙，你再開口。」

    秀娘看著軟和也不是全無脾氣：「倒不敢再勞煩二姐，我那裡事兒多，得趕緊著，就不幫你的手了。」說著踩了一地的碎碗碎盤子往外走，出了汪家大門長出一口氣，真是人情更比春冰薄，這一個個的大小姑子，還比不過鄰居。

    她回去就把事兒當著王四郎的面說了，原來還要瞞著掖著，如今一概不往好聽里說，王四郎默了半晌，把臉往裡一扭，一聲不吭。

    他一整個夜裡沒有睡，傷口雖痛得不能翻動，頭卻動個不停，到天明的時候他對著來給他換藥的秀娘說：「等傷好了，我就去北邊。」

    第16章 四郎販茶出濼水（補齊）

    春風吹綠柳梢頭，街頭巷尾的大姑娘小媳婦都脫了厚襖換上薄裙的時候，王四郎的傷也好了個徹底，傷筋動骨一百日，他雖是皮肉外傷，也養了一月有餘，等身子好了，就到鄉下去，跟茶農討起近乎來。

    濼水下頭分了好幾個鄉，王家是大姓，單姓聚居在一處，一個村子裡少有外姓人家，論起來都是叔伯兄弟，拐著彎的沾著帶舊。

    村子當中被條大河截成一半，東邊靠水，西邊靠山。靠水的那一邊養蠶桑魚荷，靠山的那一邊伐竹種茶。王四郎打的就是茶葉的主意。

    若不是陳大耳相托，他這輩子也不曾出過濼水鎮，跟沈氏兩個最多去過泮水一趟，還是紀二郎家的老太太作壽的時候去的，那地方不比濼水富裕，淺水養不活魚蝦，土包種不了竹茶，比清水門王家村不知道窮了多少。

    自打王四郎去了一趟江州府，便覺得眼界開闊，他銷貨的時候也沒少跟當鋪的夥計討交情，拿出自己那一份錢請人吃回酒，叫上兩盤豬耳朵白切肉，那夥計還只當他鄉下人進城，帶著炫耀的心思把城裡各鋪子都說了一回。

    王四郎瞄準的就是茶葉鋪，茶葉輕易存放，比綢緞更易運送，只要把口兒封緊了，不受雨水不霉壞，就能販得出價去。

    他幾回去江州府，專找了個風評好的茶葉鋪子跟那個掌柜的來往，托他帶自己一同上路，那掌柜的本來就跟人拼了船，走水路既輕便又快，趕著清明之後新茶上市，把南邊的茶販到各地去，越是遠，價越是貴。

    他吃了幾回飯，便答應下來，橫豎是條大船，王四郎一個人能帶多少貨，多他一個不多，少他一個不少，收了幾份薄禮也特意囑咐了王四郎兩句，叫他收好了茶葉直管往江州府來，趕早不趕晚。

    王四郎常年住在鄉中，雖則家裡不種茶，可也看過別人採茶炒茶，知道分辨好壞，王家也好幾個本家家裡是種茶葉的，賣給外鄉來的茶葉販子，不如賣給王四郎。

    他手裡沒有本錢，五兩銀子一斤茶葉都買不來，舍了臉每家一斤的賒帳，轉了二三十家，好歹收了兩筐，一共二十斤，背在身上就跟寶貝似的，這些加起來就是三百兩的本，他如今只有五兩的開銷，哪裡賠得起這許多。

    這一回是下了狠心，這一單只能賺不能賠。王四郎說到做到，一能起身走動就往北邊去了，身邊帶著賠償之後還剩下來的五兩銀子當本錢，他一走不要緊，沈氏卻沒了著落。

    家裡一下子失了主心骨，萬事都由沈氏一個人操持，更別說還欠著帳，雖湊夠了銀子，可王老爺回來跟何知縣扯皮一番，算是正真撕破了臉，銀子饒了十兩，交了二十兩上去。

    剩下的八兩王四郎帶走五兩，還有三兩餘下做姑嫂三人的開銷，沈氏盤算來盤算去，怎麼也不夠到王四郎家來的。

    外頭山高水長，他這麼一出去還不定什麼時候回來，別說三兩，就是十兩也不夠母女兩個過活的。總得尋個營生有點進項才能過得下去，沈氏思來想去，把梅姐兒叫到跟前：「原爹說要接你過去，我見你不願意便罷了，可如今家裡這般模樣，你過去，便少一個人開銷。」