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    突，突，突。

    太陽穴仍是跳得厲害。

    右手籠於袖中，袖口處袖了朵粉白色的桃花，手指卻微微泛青。姜幼螢手上的力道一寸寸加緊，袖口也被她攥得褶皺不堪。就在沈鶴書欲上前之時，院內忽然響起了陣腳步與高喚聲，幾道桌球的兵器交接聲之後，一個人闖入殿中。

    陰沉著眸光，面色不虞地望向堂上。

    姜幼螢與沈鶴書皆是一愣。

    「容羲？」

    沈鶴書也沉下眸光。

    容羲站在逆光之處，看了殿內的姜幼螢一眼，見她安然無恙，男子稍稍舒了口氣，而後將一塊令牌自腰間高舉起來。

    一見著那塊令牌，左右宮人忙不迭跪倒一地。

    沈鶴書亦是神色一變。

    「容某奉聖上之命，執京中兵權，特在此保護皇后娘娘。爾等休得放肆！」

    容羲面不改色，字字鏗鏘有力，手中令牌微微一晃蕩。晃得沈鶴書面色發白，回頭望了女子一眼。

    恨恨同左右道：「走。」

    待他的身影完全離開院門後，容羲這才將執著令牌的手放下。

    姜幼螢不可思議地望了那令牌一眼，容羲淡淡道：「別看了，是假的。」

    「……」

    那沈鶴書怎麼能不發現破綻？

    似乎預料到了她要問什麼，容羲開口：「先前見過這副令牌，憑著印象，偽造了八九分像，他若不靠近，看不出來的。」

    姜幼螢點點頭，輕輕說了句：「謝謝。」

    容羲神色微微一頓。

    他垂眼，恰有微光灑落，男子鴉青色的眉睫動了動，放緩了聲音：

    「娘娘照顧好身子，微臣會派人在鳳鸞居外守著，沈鶴書不會再來打擾您。「

    「嗯。」

    「……」

    「容大人。」

    「娘娘，臣在。」

    姜幼螢揚起臉，認真地詢問他：

    「容大人，你同本宮說實話，沈鶴書與姬鷙寒他們，究竟把姬禮怎麼了？」

    容羲一陣靜默，須臾，深深地望了她一眼。

    「他們煽動百姓，要聲討皇上，就在一年前，他綁來十二名少女的祭台上。」

    「就在明日。」

    眼前忽然出現了些重影，雕樑畫棟遽然旋轉，姜幼螢眼前黑了黑，握緊了貴妃椅的把手。

    好一陣失神，全然沒注意身側男子眼中心疼的神色。不知過了多久，容羲終於走上前，壓低了聲音：

    「娘娘，臣有一物……要獻給娘娘。」

    祭台之上，冷風挾著煙霧，嗆鼻的火星匯聚成熾熱的烈火。祭台下是自發前來的百姓，皆圍觀在此處，等待瞻仰這一場「盛況」。

    「這就是那位暴君啊？」

    「聽說他吃人肉，喝人血，還專挑年輕貌美的姑娘下手……怎麼沒有生出一副青面獠牙之狀？」

    反倒還是這般風度翩翩，宛若溫潤如玉的少年郎君。年輕，清俊，氣度不凡。

    姬禮站在風口處，不知有沒有聽見台下眾百姓的議論聲，面色未動。

    他身上總有一種矜貴的氣度，仿佛是與生俱來的——他便是大齊的君主，是不可撼動的、齊國的帝王。雖然身上的衣衫有些單薄，雖然此時此刻面對著萬人的唾罵與質疑，可他的面容上仍無半分的窘迫。

    風乍起，揚動男子的烏髮與衣袍。他從容不迫地睨了台下一眼，眼神清冷。

    被姬禮掃視到的人，不由自主地打了個寒顫。

    好生陰冷的眼神……

    「哇」地一聲，居然有嬰孩哭出聲來。

    這一聲，猶如驚石投入了剛燒開的沸水中，讓祭台之下轟然炸開。百姓們按捺不住了，怨氣鬱結於胸中久久不能緩解。當姬禮步入祭台的最高一階時，遠處忽然響起一聲悽厲的喊叫聲：

    「暴君！就是你害得我們一家好苦！夫君早早過世，我一人帶著三個孩子守寡，照顧三個老人。家中的支柱倒了也就罷了，他……他居然還要我的兩個兒子去參兵。」

    「濱西發了洪水，關我們什麼事？！賑災救濟，那不都是官兵的事麼？剋扣老百姓的錢財，那麼高的賦稅，還有……抓去了我那可憐的大兒子，上了前線，如今杳無音信，嗚嗚嗚，我命苦的大郎……」

    婦人聲音悲慟，說著說著，情不自禁地落下淚來。周圍百姓聽了，也不禁跟著一嘆息。

    再度抬眸望向祭台上的男子時，眼底又有洶湧澎湃的怒意。

    「聲討他！聲討暴君！」

    「聲討暴君！不聲討不足以平民憤！」

    「讓暴君給張嬸兒道歉，讓暴君給我們老百姓道歉！」

    姬禮站在寒風中，垂眸看著祭台下的鬧劇，默不作聲。

    漸漸的，「聲討」不知被何人偷換成了「打倒」二字，百姓們都是極容易煽動的，還沒反應過來，又掀起一陣狂熱的浪潮。

    「打倒暴君！」

    「如此之人，不配為大齊君主！」

    「打倒他！打倒他——」

    人群匯聚成了潮浪，趨勢愈演愈烈。姬鷙寒穩坐於祭台之外的高台上，悠然自得地望著那邊的景象。

    「恭喜王爺，賀喜王爺。」

    「布了這麼久的局，終於如願以償。」

    侍人的嘴極甜，沒兩句，又聽得姬鷙寒哈哈大笑。就在這時，沈鶴書恰恰走上高台，周圍侍人忙不迭一禮，又為他讓出位置來。