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    對方突然喚了一聲她，語氣有些沉重。

    「您被皇上保護在宮裡頭，呵護的好好的，全然不知曉宮外的滿城風雨。」

    這鳳鸞居，這偌大的齊宮，就是一道完好無暇的屏障，徹底隔絕了宮外的風聲。

    或是說，這是姬禮特意的保護。

    她如今正聽不了那些髒東西。

    「您一直都在皇上的羽翼之下，他不允許我們同您說這樣的話，不允許我們向您透露出一丁點兒風聲。」

    「可您也知曉，這些年來，百姓對皇上，對您的評價。」

    他們說鳳鸞居那女人是禍水，是不知廉恥的盪.婦，成日在坤明宮說那些狐媚子話。

    禍國殃民，使大齊百姓受難。

    「娘娘。」

    凌桓意看著她。

    「這人心，就像是一道口子，扯開了，再癒合上，就難了。」

    沈鶴書與姬鷙寒正是利用了這其中的道理，才敢這般肆無忌憚。

    姬禮先前是脾氣不好，或是說，他現在的脾氣也不是很好。

    「皇上將所有的溫柔都給了您，他聽您的話，您讓皇上收斂了滿身的利刺。如今皇上一掃先前作風，勤勉執政，還與燕尾結盟，收復了先帝割讓出去的三座城池……可百姓卻不管這些。在他們的認知里，當今聖上，還是當年的那個模樣，一旦這形象根深蒂固，那便是極難改變的，再加上沈鶴書與荀南王刻意的煽風點火……更罔論，前些年皇上為了找您，為了逼您出來，做了怎樣的事……」

    這件事可是大齊百姓看在眼裡的。

    他在及冠禮上，命人從京城找來十二名年輕貌美的女子，當作祭品，獻祭上蒼。

    ……

    這一件件往事，姜幼螢仍歷歷在目。

    她還記得，自己離開姬禮、離開齊宮的那三年，姬禮為了找她，徹底瘋了，他不顧外人對他的唾罵，不顧臣子的質疑，他軟禁了自己的生母，他落下「草菅人命」的名頭。

    這名頭，這帽子，一旦安上去，再要取下來可真就難了。

    聽凌桓意越往下說，她便愈發覺得呼吸一寸寸加重、發難。

    一字一字捶打在她的耳朵上，腦海里。

    就在她出神之際，忽然聽到一聲「皇上」。姜幼螢回過頭，才發現姬禮正立在他們身後，不知站了多久。

    他的身量高大，可龍袍的袖還有些長。寬大的袖擺隨風微擺，一朵粉白的花瓣忽然沾在男子的前襟處。

    姬禮烏髮垂下，迤邐如一片旖旎的雲。

    待他走近，姜幼螢才看見，他手上還執著一物。

    明黃色的帛書，應該是皇詔。

    「皇上。」

    姬禮朝她走來，也不知有沒有聽見方才她與凌桓意說的話。

    「怎麼站在風口處，當心著涼。」

    正說著，便伸出手扶住姜幼螢的右臂，她的小臂極為纖細，像一塊白白的藕節，包裹在華麗的衣裳下，讓人能一把握住。

    姜幼螢怔怔地被他帶到另一邊，一側的凌桓意見狀，識趣地一禮，退了下去。

    他方才在殿中剛飲過藥，身上還殘存著中藥淡淡的苦味。他一探袖，袍間的香氣便飄散了過來，清冽好聞。

    姬禮扶住她，手掌發緊。

    「怎麼不帶著宮女就跑出來玩？」

    「我聽聞，前朝……」

    不等姜幼螢說完，對方打斷了她的話。

    「前朝無事的，你不要聽他們亂說。」姬禮的聲音輕輕的，像一道溫暖的風，將她整個人裹挾。

    姜幼螢揚起一張小臉兒，看見他鴉青色的睫羽細細密密垂下，像一扇小帘子，遮去了些光影。

    男子眸光瀲灩，清淺而溫柔。

    「他們都是在嚇唬你玩的，沒有什麼要緊事，無非就是有小兵小卒起了些不該有的心思，掀不起什麼大風浪。」

    姬禮的語氣淡淡的，似乎毫不在意。

    「阿螢，有朕在呢，不要怕，乖乖回去養胎，嗷。」

    言罷，他揉了揉姜幼螢的頭髮，轉過身同綠衣道：

    「帶皇后回鳳鸞居。」

    說也奇怪，姜幼螢明明方才還滿心焦慮，一看到姬禮的眉眼時，心中的擔憂竟一下子被驅散。聽著對方的話語，她如同被控制了一般乖巧地點點頭，見狀，姬禮勾了勾唇，瞑黑的瞳眸中蕩漾起一抹溫暖的笑意。

    「那皇上一會兒，來不來臣妾這裡用膳。」

    她輕輕揪了揪男子的衣袍，還如小姑娘一般，有些羞赧。

    「嗯。」

    姜幼螢一下笑開。

    她笑得無聲，抿著粉嫩的唇瓣，唇角邊有兩個淡淡的梨渦。姬禮也是有梨渦的，只是他不經常笑，久而久之，唇角的小梨渦居然淡了下去。

    姜幼螢踩著宮階離開了。

    姬禮一寸寸收回目光，偌大的園裡，女子藕粉色的身影點點消之不見。一側的凌桓意走上前，還未來得及出聲，天子便將手中詔書扔在了他懷裡。

    凌桓意愣了一下，將其展開。

    字跡遒勁奔放，還帶著些淡淡的墨香。

    墨跡未乾，撲面而來的是令人忍不住呼吸一頓的嚴肅之感。凌桓意一字一字將其讀完，猛地抬頭。

    眼底儘是震愕：

    「皇上……」

    當真……要如此？

    姬禮似乎預料到了他的反應，面色平靜。