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    他進宮後, 因識字，便留在掖庭算了半年帳, 後來又被分去伺候過宮妃，後來又淪落到此處，白日裡幫襯著抄寫文書、布告，晚間還要替典獄司輪班值守鍋爐房，典獄司里的炭火、熱水是日夜不能斷的。

    若是要上刑，一晚上就能把熱水用光了。

    「可算是倒了八輩子煤了！」

    福德抱怨著邁進門來，他生得一張馬臉，臉頰上還長著坑坑窪窪的麻子，據說是小時候得了天花後留的疤，眼睛也不大，細細長長，實在談不上好看，用福德的話來說便是，若是他生了江問舟這樣的臉，指定都當上御極殿的秉筆太監了。

    跟在聖人身邊，御極殿裡頭的太監通通都得模樣清秀，就沒個丑的。

    江問舟正給自己上藥，福德一扭頭便見著他的慘樣，大叫一聲：「呦，你這是摔了還是跌了，怎麼弄成這樣了？」

    江問舟沉默地解開了一直藏在懷裡的油紙包，解開了將草藥分作幾處，敷在身上傷患處，之前被搗出來藥汁又被碎渣吸飽了，成了糊糊狀，正好合適塗抹。

    草藥冰冰涼涼的，慰藉著傷口的疼痛，

    「我來吧，」福德見他夠不著後背上，便拿過他放在腿上的油紙包，拿手替他抹上，他也瞧出來他這一身是叫人打成這樣的，忍不住嘆了口氣，「你這是惹了誰了？」

    江問舟沒答話。

    「你不說我也知道，今兒值房裡不就只有高昌榮那老貨麼？呸，欺軟怕硬的東西，趁著管事的都不在，刻意在這兒等著你呢，你也是，就這麼叫他欺負？他那麼個老骨頭，換做是我，踹不死他！」

    福德獨自嘮嘮叨叨半天，也習慣了江問舟的寡言，抹完了藥，又捏了捏他的胳膊，「傷著骨頭沒有？」

    「沒有。」

    「那就好，否則我非得在他門前扔馬糞不可。」福德拍拍手，把空了的油紙揉成一團，就要丟掉，卻被江問舟攔住了。

    他困惑，江問舟只是沉默地看著他，然後伸手將他捏住的油紙拿了回來。

    福德難以置信：「你留著這個幹嘛？」

    江問舟低頭將紙團打開，抻平，但褶皺抹不平了，他便起身一瘸一拐地走到床鋪邊上，抽出牆上一塊鬆動的轉頭，裡面都被他挖空了，平日裡用來當做書架，藏了幾本薄薄的書。

    他抽出一本，將油紙平平整整夾了進去。

    福德撇嘴：「你這什麼毛病。」

    江問舟把書重新放好，又站著發了會呆。

    福德翻了個白眼，他這個同寢的友人，話不多就算了，還容易走神，有時候和你說著說著話，又不知神遊哪邊天外去了。

    福德走到自己那亂糟糟的鋪蓋前，從裡頭抽了件長衫，又隨手拿了幾雙鞋襪，用粗布包袱包好了，便回頭與江問舟道，「你好生歇歇吧，我要回馬廄去了，有匹母馬要下崽了，掌事叫咱們這些人要日夜盯著，吃住都得在那，恐怕我這幾天都不得空回來了。」

    說完便要走了，江問舟卻忽然轉頭看他，開口問了件沒頭沒腦的事。

    「三省齋那新住了個徐淑儀，你知不知道她怎麼入的苦竹園？」

    福德愣了愣，「你忽然問這個幹什麼？」

    江問舟搖了搖頭：「今日當差的時候，遠遠看見了……隨便問問。」

    福德也沒在意，點了點頭回想了一下：「她好像是前兩個月才進來的吧？之前三皇子不是……那可是件大事，你也聽說了吧？都說是趙貴妃下得手，但也沒查出個頭緒來，這徐淑儀倒霉得很，正巧那時候也派了人去了御膳房，她的宮女和三皇子去提膳的宮女起了爭執，後頭究竟怎麼回事，誰也不知道，總之後來都傳她是受趙貴妃的指使乾的。」

    「若真是她乾的，怎麼還會留她性命？」

    福德攤攤手：「這誰知道呢？這種事只要沾上一點就要命，這徐淑儀原本還很得聖人寵愛的，她原本是太樂署的宮女呀，對了，你不知道麼？掖庭里那個精明的徐典事，就是她爹呢！」

    江問舟垂下眼眸，便不知在想什麼了。

    福德見他不說話了，又困惑道：「怎麼，你今日挨打與那徐淑儀有關？她都落到苦竹園了，還敢這麼跋扈？」

    江問舟連忙搖頭：「沒有的事。」

    多的也不肯說了。

    福德也懶得計較了，他朝外頭看了看天色，四下黑漆漆的了，司更太監已經持著長竹竿在點燈了。

    「天黑了，我走了。」

    福德走後，隨手帶上了門，屋子裡沒有開窗戶，低矮的廊房裡只留了一盞燈芯都燒得極短的油燈。火光暗淡又柔弱，只照亮了桌前那一點點地面，燈影淡淡地趴在江問舟的腳邊，他摸索著靠牆坐下來，在半昏半暗中呆坐了許久。

    值房外頭安安靜靜的，許多太監這時候都關著門在屋子裡賭骰子。

    深宮寂寞，他們尋常也只有這點消遣，還見不得人。

    江問舟從來沒有參與過這些，他骨子裡還是那個握著半卷書臨窗看雨的人，哪怕過往都成了泡影，甚至愈發不敢回想。

    他在逼著自己接受發生在他身上所有的一切。

    他留著整齊、乾淨的指甲，他堅持每日抄書寫字，他攢了錢便托人到外頭買書買紙，總是要這樣才能挨著活下去。

    有風吹來，桌上的油燈閃爍著，搖擺著，又漸漸滅了。