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    「吾兄勿怪, 阿述有罪，謹舍此身，以還骨血。」

    一個月後, 葉家大兄府上新添白幡。

    裴讓聽聞消息後只是淡淡應了一聲，扭頭問起兒子近況。

    管家道：「熾公子一刻鐘前哭累了, 方才睡下。」

    裴讓垂下眼，少頃起身去尋兒子。

    短短一個多月時間, 裴熾瘦了一圈，他像只無助的小獸蜷縮成一團, 眼睫上還掛著淚珠。

    「真可憐。」裴讓俯身將兒子攬在懷裡, 輕輕拍著兒子的背。

    盛夏的天熱了, 蒸騰熱意湧進屋，裴熾額頭上浸滿細汗還一個勁兒往裴讓懷裡鑽, 無意識的喚娘。

    裴讓給他擦擦汗，盯著兒子的小臉，猶豫半晌後親了一下。

    夏日雖熱，但草木豐茂, 總歸是比天寒地凍好過的。關外的戎人攻勢緩減，程敘言抓緊時間練兵。

    這半年時間程敘言穩紮穩打，他聽的進守城將領的建議，再配以系統里兵法, 他進步神速。

    消息傳回上京, 滿朝文武無一不驚, 天子心中歡喜雀躍, 面上還得裝出淡定模樣。

    新城縣主挺著大肚子來尋卓顏閒聊，聊起此事：「你家程將軍真是了不得，那些武將都酸死了哈哈哈。」

    卓顏：「我家夫君只是多點運氣罷了。」

    「你又謙虛。」新城縣主翻個大白眼，又捻了一塊綠豆糕吃著，「整天托著大肚子，煩死了。」

    卓顏無奈：「你這麼說小心孩子聽到，以為娘親討厭他。」

    新城縣主頓住，眼神飄忽：「不不能吧。」

    恰好此時壯壯和阿緹過來，兩個孩子盯著新城縣主的大肚子瞧。

    壯壯忽然道：「姨姨，我能摸摸你的肚子嗎？」

    新城縣主：「啊？」

    她下意識撫摸自己的腹部，磕巴道：「可…以吧。」她還挺喜歡卓顏的兩個兒子。

    壯壯小心翼翼靠近，伸著小手撫上新城縣主的肚子，倏地他手下彈了一下，壯壯嚇得摔個屁股蹲兒。

    卓顏驚的起身，阿緹趕緊扶他哥哥起來。

    「縣主還好嗎？」卓顏關切道。

    新城縣主擰著眉，面色嚴肅。卓顏心裡一跳：「縣主？」

    卓顏差點要給新城縣主號脈，新城縣主抬起頭，聲音飄忽：「剛才好像是孩子在動。」

    卓顏鬆口氣，啼笑皆非：「那是胎動。」

    在新城縣主和壯壯阿緹疑惑的目光中，卓顏解釋一遍。新城縣主的臉色變來變去，匆匆離開程府，她進馬車後摸著肚子忙不迭道：「娘最喜歡你了，你是娘的心肝兒。娘是說大夏天煩死了，不是說你。」徐霽從小體弱，他們為要上這個孩子，徐霽沒少遭罪，各種法子都試了。

    新城縣主原本是衝著徐霽的皮相和才華去的，但婚後公婆和善，丈夫疼愛，除了徐霽不能常陪她出門遊玩，新城縣主再沒不滿意。

    一般男子沒個孩子，盡可著女子折騰，徐霽是折騰自個兒，努力調理自身，還會小意哄著新城縣主。新城縣主又非無情人，哪經得住這般柔情蜜意。

    那廂新城縣主離開後，阿緹站在檐下，小臉嚴肅。

    「在想什麼？」卓顏蹲下給他擦擦汗。

    阿緹側身捧住卓顏的手，眸子幽黑，日光將他的半張小臉照的通透，白與黑極致對比，他道：「葉伯娘去了，但縣主的孩子即將降生。娘，人沒了就真沒了嗎？」

    卓顏看著他，那雙稚嫩的眼中映著她的身影，尋求一個答案。卓顏眉眼溫柔：「是，人沒了就沒了，無

    論是誰，身後也不過一抷黃土。」

    話音落下，阿緹的眼中流出兩行清淚，「若是如此，還有什麼意義。」

    「傻孩子，你當你學的詩詞是誰做的，那聖賢書又是誰著的？」卓顏輕輕的拭掉他的淚，「哪怕先賢的身體化為黃土，可後人一直記得他們，傳承他們的意志，這本身就是一種無與倫比的意義。你看那石頭，百年千年的存著，可無人識無人理，它靜悄悄的存在又靜悄悄的消亡，再多的時光也不過空流。」

    「阿緹，人們畏懼死亡，是因為未知，也是因為留戀。」

    阿緹抿了抿唇：「葉伯娘那麼疼阿熾哥，她肯定放不下阿熾哥，那她死去的那一刻是不是很害怕。」

    卓顏將小兒子攬入懷裡，「或許吧。」

    烈日爬上正空，日光愈盛，阿緹靠在卓顏肩頭看著院中一切，區區一片葉子反射的光芒也如此耀眼，日光之盛萬物不敢掠鋒芒，可只需幾個時辰，它又會沉下。

    日落復日升，人去何復來？

    次日卓顏帶兩個孩子給裴府遞拜帖，她本該避嫌，可想到裴熾也只能厚著臉皮登門。

    裴讓避開去，卓顏母子被管家領去花園，裴熾坐在花叢旁，曾經滿園奼紫嫣紅的牡丹花已經全數凋零。他發著呆，壯壯喚了他好幾聲，裴熾才有反應。

    「程錚？」

    壯壯摸了摸他的小臉，把人抱在懷裡拍拍對方的背：「我知道你難過，但我會陪著你。」

    裴熾沒有回應，直到壯壯感覺他的肩頭傳來濕意。卓顏伸手攬住兩個孩子，原本無聲哽咽的裴熾頓時嚎啕大哭，一聲聲喚著娘。再烈的日光也驅不走悲意。

    阿緹環視四下，景物依舊，斯人不再。

    「小公子？」

    阿緹抬眸，對上白朮和半夏擔憂心疼的目光，白朮蹲在他面前，拂過他的小臉，小心翼翼問：「小公子，您在哭什麼？」