第339頁

    程敘言點頭：「的確是有冤屈。那村落的地勢略高，村裡的吃用，莊稼澆灌全仰賴上游水庫，可後來那水庫不知怎的落在村裡的地主手裡，地主為斂財將水價翻上十倍有餘，村民若不繳足銀錢，地主便要堵了水庫。那時正逢夏日，地里莊稼巴巴的等著用水……」

    新帝沉了臉，「那地主真是心思歹毒之徒。愛卿說村里發生械鬥，是憤怒的村民殺了那壞心眼子的地主？」

    「聖上猜的不錯。」程敘言繼續講述：「巧不巧的是，那地主的女兒是縣太爺的小妾，地主死後，小妾便求著縣令重罰村里人。大半個村的青壯都沒了，於是便有後面村人上京告狀之事。」

    殿內安靜無聲，冰盆化去時散出的涼意縈繞四處。

    程敘言飲一口茶，嘆道：「民以食為天，地主掐住鄉民的脖子，便該料到有這一遭。世上來錢的方式千千萬，那地主卻選最不堪的，最後害人害己。」

    新帝深以為然。他也端起茶盞，茶湯澄碧，映出新帝年輕周正的面容，他忽然抬眸看向程敘言：「今歲夏日裡，似乎還未降過一場雨。」

    程敘言斂目：「聖上觀察入微，臣等不如。」

    「若是如此，恐怕百姓的莊稼就不得好了。」新帝突然沒了胃口，放下茶盞。

    程敘言頷首不語。

    半刻鐘後程敘言離去，新帝行至殿門處，外面的熱意噴涌而來，激的他汗水頻頻。

    九天之上的烈日熾熱耀盛，周邊暈處一層光暈，毫不留情的炙烤大地，新帝四下看去，只覺得眼前的一切都在扭曲。

    江平德小心道：「聖上，殿門處酷熱難耐，您回殿內歇著吧，免得傷著龍體。」

    「仲惟在提醒朕吶。」新帝轉身往回走，咕噥道：「他倒是一顆心用在百姓身上了。」

    世上來錢的方式千千萬，何必可著普通鄉民薅。斷了普通鄉民的生路，誰知道會發生什麼事。

    新帝叫人去打探上京附近的莊稼長勢，探子回報：「聖上，今歲天旱，莊稼長勢不盛，有老練的農戶估算過，今歲收成恐只有去歲一半。」

    新帝點著扶手，竟然這般嚴重？

    「朕知曉了，你退下罷。」

    「是。」

    次日上朝，新帝試探的提了一下此事，他問道：「今歲天旱，諸愛卿可有何見解？」

    「聖上，臣有奏。」一名官員出列：「天旱傷稻，臣去田間走訪過，今歲地里的莊稼長勢微弱，百姓家中也無餘糧，臣懇請聖上能將今歲稅收減少一二。」

    「檀大人此言差矣。」另一名吳姓官員出列道：「今歲不過旱幾月，遠遠不及旱災勢重，若是今歲減少稅收，來年生有一二場暴雨，是不是也要以此為藉口減少稅收。一年復一年，稅收不提，國庫吃空，邊關送不及糧草兵武，拿何抵禦戎人？邊關失守，屆時戎人的鐵騎踏上我朝山河，生靈塗炭，豈不悔之晚矣。」

    檀大人被這一套說辭都整懵了，他直覺不對，卻一時又反駁不得。

    程敘言看一眼吳姓官員，好一招偷梁換柱。故意弱化眼前的苦難，無限擴大未來遭遇的問題，順利偏移問題中心。

    但凡姓吳的去鄉間田野走一遭就說不出這話。

    「吳大人此言差矣。」程敘言出列，「今歲天熱異常，稻田十畝十裂。鄉民日日挑水灌溉，精心照料如顧幼兒，可人力難抵天意，稻田減產絕非他們所願。天不憫民，百姓能依靠能指望的也只有聖上。」

    「程大人，你大抵是年輕。」吳姓官員譏諷道：「你尚不知何謂三年大旱，區區數月怎能相提並論。」

    程敘言不理會他，朝新帝拱手一禮，「微臣曾於史書中窺得三言兩語，僅餓殍遍野四字，便足見慘烈。」

    「聖上是仁德的君王，天有所感，便是旱也只是小展威力，可若輕之視之，小禍釀大禍，豈不悔之晚矣。」程敘言最後一句與吳大人的結尾一模一樣，吳大人梗了一下。

    吳大人喝道：「好一個小禍釀大禍，程大人是在詛咒我朝之後再遇天災？你是何居心！」

    「吳大人莫要曲解本官。」程敘言對新帝再次拱手：「微臣只盼著今後年年歲歲，風調雨順才好。」不給吳大人接茬的機會，程敘言又道：「吳大人鐵口直斷往後無災禍，既無災禍，百姓稻穀豐收，想來也能按時按量繳稅。既如此，今歲減少一二稅收又有何妨，我泱泱大國，這點短缺難道還補不上？」

    吳大人麵皮抽動，他剛要說明年後年若是發生災禍該如何，但話到嘴邊，他突然反應過來，他若是那般言語，豈非有詛咒之嫌？他用來堵程敘言的話，沒想到兜兜轉轉堵了他自己。

    好啊，好一個大理寺卿，當真是巧舌如簧。

    新帝斂目，掩去眼中的笑意：「程愛卿所言有理，如此，今歲的稅收酌情減免一二。」

    眾官員齊齊拱手行禮：「聖上仁德，我朝之福，萬民之福。」

    第183章 程敘言的謀劃

    天子最後任命檀大人為欽差, 巡視地方官員減少稅收之事。

    那日金鑾殿上，檀大人雖未辯過吳大人，但檀大人言語中能看出檀大人去田野實地走訪過, 憐憫百姓, 這樣的人做實事不會差。

    天子道：「此事並無嚴格準則，你可酌情處理。」

    檀大人躬身應是。

    每個地方的情況不一樣, 有些收成有個七七八八的, 稅收就減免的少一些。有些受旱嚴重的地方，稅收就減免的多一些, 凡事以民為本。