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    十五皇子府，書房。

    宋謙等人跪在十五皇子面前表忠心：「殿下，臣等誓死追隨殿下。」話中表明，如果到了動用武力那一步，他們願為十五皇子戰死。

    十五皇子揉了揉眉心：「你們且起來，還未到那一步。」

    宋謙欲言又止。他之前走了一步錯棋，如今便想著彌補。

    十五皇子看出他所想，擺擺手：「本殿有些乏了，你們退下罷。」

    宋謙望他一眼，最後還是離開書房。

    不多時小廝來報：「殿下，裴大人求見。」

    十五皇子：「讓他進來。」

    裴讓一身藍色常服，剛要行禮被十五皇子叫住，「這般晚了，裴大人有何事？」

    燃燒的芯子冷不丁發出一聲爆裂聲，燈火搖曳，映出裴讓冷峻的眉眼。

    十五皇子眉頭微擰：「你這法子……」

    十五皇子沒有給出應答，讓裴讓走了。他在書房內踱步，思考那法子的可行性。

    「元安，你覺得這法子如何？」十五皇子問。

    元安撓頭：「聽起來還可以，只是…是…」

    「有些小家子氣。」十五皇子接茬。

    元安不語。

    十五皇子嘆氣。裴讓告訴他，壓下一個謠言，就用另一個謠言掩蓋，且新謠言越獵奇越好，暗示十五皇子造謠其他皇子的私事。男女私混也好，甚至編造龍陽之事亦可。這種事又不好澄清。

    十五皇子知道這法子有效，但就是，他過不去心裡那關。

    上京發生的種種大事也傳至長平府，程敘言將信件燒毀，眉間狠狠皺成「

    川」字。

    皇后這招太毒了。

    稍有不慎，整個國朝都得陪葬。

    此時此刻，程敘言才對皇后生出深刻的惡感。以前他們是私怨，是他們利益對立。但如今程敘言是純粹厭惡這樣一個人。

    晚飯時候，程敘言沒有去飯廳，他實在沒胃口。

    壯壯不高興的大叫，被卓顏和卓楠星哄了去。飯後卓顏尋去書房，她將托盤裡的參湯放下。

    卓顏：「可是上京出大事了？」

    程敘言頷首。少頃程敘言將事情說給卓顏聽。

    沒想到卓顏反問他：「夫君支持誰？」

    程敘言沉默，卓顏嘆道：「如果諸皇子相爭，導致生靈塗炭。屆時悔之晚矣。」

    卓顏離開了，書房裡只剩程敘言一個人。

    春夏交替的夜晚還泛著涼意，那盅參湯逐漸失去溫度。

    程敘言重重吐出一口氣，行至窗前，烏雲完全籠住月華，夜色漆漆。

    程敘言負在身後的手逐漸攥緊，從前他不站隊，是因為他相信以天子的心性能夠挑出合適的儲君，他不想捲入皇室爭鬥，只需要順勢行事足矣。

    可是如今皇后將一汪水悉數攪混，讓甘於平凡的人生出野望，讓眾人相爭相殘。頂層的每次博弈，都會由普通百姓承擔後果。

    但凡天子駕崩前能早一點，哪怕早一刻鐘立下傳位詔書，也不會有如今的局面。

    年邁了，便死死把著權力不放。程敘言對此實在生不出半分好感。如今這局勢也累的他。

    這一個夜晚程敘言在書房待了整整一宿。次日一封信件迅速傳往上京。

    張閣老他們拖著定新帝人選，如今天子和皇后的身後事悉數料理，新帝人選再度擺上檯面。

    百官一直催著拿主意，朝堂上火藥味一日濃過一日。

    十五皇子又被推至人前，面對旁人明里暗裡質問他與「皇后之死」是否有關時，十五皇子沉下臉，甩袖離去。

    他不是傻子，他明白這群人只是想把這盆污水潑他身上，將他從大位之爭的戰局裡踢出去。

    五皇子跟大皇子交換一個眼神，隨後又恢復平靜模樣。

    十五皇子離宮後在街上散心，然而經過一家茶樓時，聽得一名書生暗指他謀害嫡母，心性歹毒。

    長隨壓住心底的怒火，默默加快速度，誰知拐角處趕來一輛騾車，長隨剎不住了。

    騾馬相碰，發出哀鳴。

    長隨立刻詢問十五皇子的情況，隨後才喝問對方，時明一邊安撫馬騾一邊反駁他：「講點道理，是你們馬車速度過快。」

    「元安。」十五皇子喚道。

    長隨一凜，隨後給時明道歉。此時程偃撩開車簾，探出半個身子：「我家長隨亦有錯處，可否勞貴人移步，飲一杯清茶。」

    元安盯著程偃，再瞧瞧時明，總算想起這二人是誰。

    一刻鐘後，程偃和十五皇子進入茶樓二樓的雅間。

    程偃親自為十五皇子斟茶，一舉一動皆是文雅。十五皇子笑道：「仲惟跟程大人真是天生的父子。」

    程偃笑笑，在十五皇子對面落座。

    茶水悠悠，一抹白浮現在水面，點綴著茶水中的倒影，隨著水霧升騰，一股清香也撲鼻而來。

    十五皇子端起茶盞呷了一口，嘆道：「這個時候竟然出了茉莉新茶。」

    「如今夏日，茉莉花開正時節。」程偃推了推點心，「這是茉莉糕，殿下嘗嘗。」

    十五皇子盯著雪白的糕點，少頃伸手捻了一塊，香甜的糕點入口他卻覺得苦澀：「這樣悠閒的品茶時刻，本殿也不知還有多少時候。」

    程偃道：「殿下面相極貴，福氣滿溢，好日子在後頭。」

    十五皇子指尖顫了一下，抬眸看向程偃。程偃彎了彎眸，神態溫和。