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    天子年邁，如今又迷上丹藥，未來總說不個好。而下一任帝王人選卻不明朗，私下裡天子對太子越來越不滿。

    江平德總得給自己想後路，他不敢參與皇子之間的事，便想著結交一二官員。朝中大官瞧不上江平德，江平德也不敢跟大官來往，否則一頂穢亂朝堂的罪名扣下來，他難逃一死。

    他留意年輕的官員，一直都沒合心意的，直到程敘言出現。那名年輕人謹慎又知進退，是個好苗子。

    太子不出這昏招，嘉州府的事平和度過，對各方都好，皆大歡喜。偏偏太子將事情推向極端，如今累的他也難做人。

    若是程敘言真的在嘉州府弄出什麼大動靜，屆時激怒皇后和太子，卓顏的安危就懸了。卓顏母子一旦有甚，程敘言恐怕連他也得恨上。

    江平德越想越煩：「…這都叫個什麼事。」

    海福起身給他順氣：「乾爹，其實事情沒到那地步。」

    江平德看向他。

    海福躬身低語：「雖說天子不理內宮事，可哪能真的不管。兒子派人時常留意卓宜人的院子，也偷偷給卓宜人傳個信，叫卓宜人自己也當心些，皇…那一位主兒總不能光明

    正大折騰卓宜人。」

    「天真。」江平德斥道，後宮想磋磨一個人理由多得是。

    但眼下江平德也沒別的法子，當初是他暗示天子將卓顏接進宮，眼下他再暗示天子將卓顏送出宮，便有離間帝後之嫌。恐怕卓顏沒事，他先有事。

    江平德沉沉呼出一口氣，「罷了，且小心些。」

    程敘言估摸著卓楠星抵達上京的日子，在此之前一直拖著不動作。每日就在嘉州府內巡視。

    知府原還有些擔心，但見程敘言來嘉州府小一個月的時間還沒動作，也不免放鬆警惕。

    知府後院，他逗著鳥對心腹道：「本官是不是高看姓程的了？」

    心腹猶豫：「或許是程欽差故意迷惑大人？」

    「聽聞程欽差出身鄉野，如今年紀輕輕就以從五品之身領欽差之務，怎麼也不像繡花枕頭。」心腹仔細分析，知府一聽也覺得有理。

    隨後知府想到什麼，問：「姓程的可跟地方官員有來往？」

    心腹：「之前倒是有兩位官員請程大人移步鳳聞樓，他們給程大人送去兩個木匣子。」

    知府放下鳥食，追問：「姓程的收了？」

    心腹點點頭又搖搖頭。

    知府不悅，「怎麼個意思？」

    心腹低聲道：「程大人只收了一半。估摸著有五百兩左右。」心腹不解：「大人，您說程大人這是個什麼意思？」

    知府略微琢磨，道：「本官試他一試就明了。」

    知府道：「去，給程欽差下請帖，請程欽差晚上移步城內第一酒樓。」

    第153章 消失的民夫

    嘉州府接壤浙地, 雖有水患之禍，亦有水利之益。整個府城憑藉水運頗為繁華，城東富商巨賈林立。

    而府城第一酒樓座立在嘉州府城西與城北的交界處, 只因那處位置能最佳觀賞城外的寶山塔, 酒樓東家斥巨資請來能工巧匠打造這座酒樓，乃是整個嘉州府將「借景之用」運用到極致的第一樓。

    時明駕著馬車剛在酒樓門前停下，門外的小二就熱情的迎上來招呼。

    程敘言掀開車簾，踩著腳凳不疾不徐從車上下來, 他掃了一眼小二, 那小二一身八成新短打，平頭正臉很是精神。

    小二感受到程敘言的打量，微微躬身，但面上帶著得體笑意, 頗為有禮。

    見程敘言收回目光，小二恭敬道：「客人用飯還是赴約？」

    程敘言： 「赴知府大人的約。」

    小二當即領著他們進樓, 另有人牽走馬匹。

    待入得樓中, 程敘言眸光微動, 眼前擺設不似尋常酒樓大堂擺著四四方方的桌椅。

    酒樓最中間位置拔地而起一座怪石嶙峋的假山, 形如獅獸。其山涵蓋各種山形地貌, 上有飛梁，斷崖, 下有山澗石洞，溪水流出遊魚過。走得近了還見松木點綴其中, 宛若一座等比例縮小的山峰，充滿活力與意趣。

    其間潺潺流水十分悅耳, 仿佛拂去盛夏酷熱。

    說來自從他們進酒樓後, 那股熱意就悄無聲息散去了。雖然傍晚時分已經緩下酷熱, 但熱意仍是明顯。

    因著這座拔地而起的假山占據整個大堂三分之一的位置，又處在中間，是以大堂其他地方只少少設了幾張案幾和寬背椅，四下角落置條案，擺著或是天青色窄口瓶或是石頭盆景兒，西北方角落還置有一隻等人高的白底藍花瓶，頭頂柔和的燈火投下，在瓶身暈著淺淺光澤，溫潤有方。

    程敘言忽而抬眸，才發現頭頂的六角宮燈也非尋常物，乃是紫檀紅木所制，通體鏤雕，山水魚鳥亦或是花卉祥雲，乍一看好似尋常人家的花廳，給人親切之意，待略略打量，才覺無一不講究，無一不精緻。

    小二跟在他身後，見程敘言觀察擺設也不催促，第一次來他們酒樓的客人總會被吸引目光。

    不多時程敘言上樓，所過之處潤澤柔和，鼻尖縈繞著淡淡草木香，也不知是塗的何種漆。

    時明垂在袖中的手緊攥成拳，他在上京也未見過這般大氣富貴的酒樓。

    知府在三樓天字號雅間設宴，那裡視野最佳，遠可觀塔，近可賞水景，更有縷縷夜風添涼爽。