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    中途進入中山書院並非易事，有才亦或是權。眾人不動聲色打量程敘言：長衫，布鞋。

    哪怕都是嶄新的，也估摸著家底不豐。腰間的玉佩不過爾爾，也就勝在一二雅趣。

    不過須臾，眾人就對程敘言有了估量。看來是一位「才子」，只不知這位才子有多大能耐，見束髮形式看來是未及冠，莫非已經考取舉人功名了？

    室內傳來青年清潤的嗓音，不疾不徐，緩緩做著自我介紹。

    「…原來只是秀才…」不知誰低聲咕噥一句，很快被掩去。

    待程敘言話音落地，萬夫子伸手點了點西南方，「那個位置是你的。」

    程敘言朝萬夫子拱手一禮，從中間過道經過，在空位落座。

    不給眾人緩和的時間，萬夫子直接講述去歲年末發生的時事，眾人這下再無心其他事情，凝神靜聽。

    萬夫子語速和緩，但架不住他字字句句皆有物，眾人不敢分一絲神，否則後面的內容聯不上。

    這一講就是一個時辰，萬夫子清了清嗓子：「今日的策論到此為止。」說完他頭也不回的走了。

    室內傳來陣陣哀嚎，「我中間漏了一段……」

    「……誰有筆記啊…」

    有的人開始收拾東西離開，有的人聚在一起討論。

    程敘言面色淡定，心裡卻止不住好奇。怎的夫子離開，學子也跟著離開。

    「他們去學騎射。」前面傳來一道含笑的聲音。

    程敘言望去，對方一身月白色書院院服，面容雖不出眾，卻十分耐看。

    兩人視線交接，對方笑道：「敝姓聶，字雙林，略長你三歲。」

    程敘言順勢道：「聶兄。」

    聶雙林溫聲道：「乙級學子除卻上午和下午必須聽的課程，其他時間可自由安排。」

    萬夫子雖然跟程敘言介紹過書院相關，但是夫子和學子的角度不一樣，有些細節難免忽略。

    聶雙林現在補上的這些細節對程敘言來說很受用，他默默記住。一番交談後，兩人關係拉近不少。午時相約一起用飯。

    待兩人身影遠去，室內一年輕學子輕嗤一聲：「姓聶的動作倒是快。」

    其他人還處在觀望狀態，想看看程敘言實力。

    中山書院的食堂同樣寬大，處在學室高樓西北方，隔壁挨著學子們的住處。

    聶雙林和程敘言排隊，同他們一樣的有不少，還有一些明顯小廝打扮的人提著食盒。

    聶雙林側首問他：「你午後回住處嗎？」

    程敘言點頭，「嗯，我得先收拾一下，不然晚上會忙亂。」

    「我陪你去，正好認認門。」聶雙林沖他眨眨眼，揶揄道。

    程敘言彎了彎眉。

    聶雙林：「聽說七八年前，學子們住的小院只一層，後來求學的人太多，實在沒有太多地方，所以起了二層小樓。一座小院裡能住下十二人。」

    他不好意思道，「我剛開始來還有些不習慣。而且書院規定可帶一名書童……」

    他後面的話沒有說下去，但程敘言能想像到了。素來人多是非多。

    誠然能進中山書院求學的學子差不到哪去，但程敘言並不以為這群人盡皆是好人。

    一刻鐘後，程敘言在院外站定：「就是這裡了。」他欲言又止。

    聶雙林識趣的提出離開，道自己還有事。

    程敘言心裡算了一下路程，從教室到食堂再到住處，雖然路上有因為他跟聶兄交談的緣故，故意放慢腳步，但按平時路程走，這一通下來少不得也要小兩刻鐘時間。

    偏偏讀書人講究禮儀，不能在大庭廣眾之下奔跑。

    他輕輕叩響院門：「有人嗎？」

    不多時院門從裡面打開，是一名青年，比程敘言矮半個頭，五官平平不過左臉有一顆小小的黑痣，十分有記憶點。

    程敘言之前被萬夫子帶過來時見過對方，拱手道：「多謝姚兄。」

    姚生微微頷首，轉身朝里去，程敘言跟在他身後，倒不是旁的原因，而是因為他跟姚生住一間屋。他們住在一樓。

    正逢春夏，院中草木翠綠，程敘言背著書箱經過。

    偌大的一間屋子用竹簾分割成三個獨立空間。

    屋裡響起窸窸窣窣的聲音，程敘言收拾整潔後，躺在床上假寐。

    他的院服因著臨時改制，明日才能送來，他腦子裡想過很多，想上午時候的課，想早上程偃送他時說的話，想……

    竹簾後傳來平穩的呼吸聲，姚生頓了頓，隨後也午後小憩。

    直到一陣明顯的腳步聲傳來，程敘言瞬間睜眼，若有人見了恐怕會恍惚以為他沒睡著。

    姚生從竹簾後走出來。

    「抱歉抱歉，吵到你們了。」

    「小點聲。」

    「……嗯嗯。」

    談話聲消去，程敘言已經沒了睡意，他坐在書桌前看書，不一會兒一道弱弱的喚聲傳來。

    程敘言回頭，兩人視線相接，對方立刻躲到竹簾後，下一刻又探出腦袋嘿嘿笑：「不好意思啊。」

    程敘言：「沒關係。」

    程敘言意圖結束對話，沒想到對方拿著一個油紙包過來：「前日萬夫子在，我都沒好好跟你自我介紹。我叫陸斯，剛及弱冠是中州本地人，家裡有兩個點心鋪子，這是我家的雲腿酥，你嘗嘗。」

    陸斯比程敘言大兩歲，頗有種照顧弟弟的兄長感。雖然這弟弟長的俊美，斯斯文文，但他不是那般膚淺之人，他看內涵噠。