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    程敘言閉上眼呼出一口氣，心情神奇的平靜下來。他安心等著男子下棋，沒想到一局終了，男子對他道：「坐下，猜子。」

    程敘言未做猶豫，將書箱放下後在男子對面端正坐好，少頃，他執黑先行。

    男子看著氣勢不顯，棋路卻鋒芒畢露，程敘言穩紮穩打，二人一時僵持不下。

    「嘖。」男子煩躁的哼了一聲，再度落下一枚白子。他不喜歡這種膠著狀態，欲快刀斬亂麻。

    然而程敘言四平八穩，頗為難纏，男子抬眸瞥他一眼，收斂目光：妄想這般就能贏，委實天真。

    棋子落在棋盤上發出清脆的響聲，白子攻勢越發凌厲，然而……

    程敘言起身拱手道：「閣下，承讓。」

    棋盤上，白子以進攻為防守，這原是無錯，可中後期黑白二子糾纏多時，白子明顯膩了，顧頭不顧腚，叫黑子不動聲色抄到後路橫腰截斷，一舉破之。黑子動作狠辣利落，叫人回不過神。

    男子這才正眼打量程敘言，見其面如冠玉，其形似柏，腰間的青竹玉佩更叫人眼前一亮。

    然而一想到對方最後猝不及防寄出殺招，男子面頰抽了抽。

    他端起手邊清茶呷了一口，「你不是書院的學生罷。」

    這樣外柔內剛的人，只需見一次就不會忘。

    程敘言又是拱手一禮：「敝姓程，山水一程的程，名敘言，乃是長源府渭陽縣人，已考取秀才功名，此番慕名前來求學。」

    男子哼笑一聲，「中山書院可不缺秀才。」

    一般人聽到這話，脾性差些的可能惱羞成怒，脾性軟和些的也會窘迫面紅。但程敘言聞言只是微微頷首，一副十分認同男子言語的模樣。

    男子梗了一下，涼亭內寂靜無聲，又是一陣沉默。半晌，男子道：「罷

    了，坐久了也乏的很，隨我來罷。」

    涼亭往前十數步，兩側皆有紅漆木大門，形制相似，只是大小不一。

    男子推開左側的小門，帶程敘言進去。門內景色陡然變換，若說門外莊嚴肅穆，門內則是綠樹成蔭，花紅草綠，鵝卵石鋪就的石階蜿蜒而出，伴有湖水蕩漾，一派生機蓬勃之景。

    林中飛鳥爭相啼鳴，小小的身影穿梭在樹梢綠葉之間，程敘言詭異的想到豆豆，若豆豆沒入這林中，恐怕避不開一番鬧騰。

    但願他想多了，但願。

    男子負手而行，打趣他：「你就這般跟我來了？」

    程敘言：「嗯。」

    男子扭頭：「哼。」

    比起另外兩個書院，中山書院還有一個不同之處，哪怕後來中山書院擴建，也皆是在平地之上。

    不似鹿亭書院和天府書院依山傍水闊氣。然而只有真的在書院求學過的學子才知道，來往間皆是平地有多幸福。

    每日上山下山，那長長的石階實在累人。

    程敘言他們繞過大半個湖泊，在一處小院外停下，待守院書童通報後男子才帶著程敘言進院。

    他們甫一進入，先被院中盛開的牡丹花驚艷。叫的出名字叫不出名字的牡丹花，足足好幾十種類，可謂奼紫嫣紅開遍滿園。

    天井中間，一名衣著樸素的老者正在侍弄花草。

    男子恭敬道：「山長，有學子求見。」

    程敘言為求學而來，但中山書院每年一次的統招在元宵節之後兩三日，他明顯沒趕上。

    山長放下剪子，招待二人在石凳落座。

    中山書院自有規定，但書院是為授業解惑，培養良才的地方。

    所以，當求學的學子十分出色，書院也會破例。

    宋二郎君很看好程敘言，若是程敘言有意，宋二郎君有五成把握，中山書院會收下程敘言。

    只是為加一重保障，宋二郎君才給程敘言信件與信物。

    而宋二郎君有這般底氣，是因他曾在中山書院任教。之後有書院學子捲入朝堂是非，亦是宋二郎君奔走，將人救出。於是山長予下宋二郎君一個承諾。

    不想兜兜轉轉，宋二郎君會將這個承諾用在外人身上。

    第81章 入學·下

    山長比杜蘭看起來年歲更大些, 臉上布滿歲月痕跡。但那雙眼溫和包容，很容易讓人忽視其他。

    不似修哥所言的嚴厲, 程敘言心道。

    山長溫聲談著牡丹, 從牡丹的種類，花色艷麗又講四季變化，從而講到人的一生, 程敘言靜靜聽著，偶爾發表一點自己的見解。

    他態度恭順，語速不緊不慢, 很有腔調，讓人聽著是一種享受。

    大多時候是山長與男子交談，時間不知不覺過去, 眨眼逼近正午。

    程敘言猶豫著是否先行告辭，不想山長捋了捋鬍鬚，對男子道：「帶敘言去他的住處罷。」

    牡丹花香淺淺淡淡, 神似月季。它是江南岸的一縷春風，是飴糖的一絲清甜。然而這滿院的牡丹匯聚，花香濃烈，宛若蜜罐，程敘言幾乎要醉在其中了。

    他脫口而出：「山長，學生…還…還未…」他想說宋二郎君給他的信件和信物。

    「在你來之前，老夫已經先收到信。」山長開口, 隨後又看向鈷藍色長衣的男子。

    程敘言一瞬間明了, 原來涼亭對弈，是在等他嗎, 他何德何能.........

    程敘言穩了穩心神, 他從懷中取出信和信物, 雙手呈給山長。

    信上只有寥寥數語，而所謂的信物不過是一塊尋常玉環，只是那枚玉環是山長曾經贈與宋二郎君。