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    程敘言覺得他當初想岔了，他一直認為他爹在村里待的久，不適應外面，是以當時他帶著人到縣城只是租院子，他想著等他考上功名後就回村。

    早知如此，當時該果斷買座院子才是。

    罷了罷了，事情過去不再想，著手眼下才是。

    程敘言很快安慰好自己，父子倆出巷子，程偃撒歡的往街上跑，若非程敘言看得緊，恐怕就把人跟丟了。

    也難為全山叔和知禮他們，程敘言默默想。

    「這個。」程偃指著熱氣騰騰的饅頭，歡喜道：「敘言，買。」

    程敘言單手捉住他，另一隻手才去掏錢袋子。

    一刻鐘後，程偃懷裡提著好幾個油紙包，他拿著雞腿啃的滿嘴油光。

    程敘言租了一輛牛車讓程偃坐著吃，順便看街景。他打開傘，擋住頭頂的太陽。

    車把式笑問：「小公子，您們去哪呢？」

    「就在縣城裡逛逛，慢點不打緊。」程敘言一邊回應，一邊給程偃擦嘴。他自然沒看到車把式微妙的神情。

    不過程敘言給錢，牛車又不出城，車把式樂的輕鬆。

    「小姐，那位就是程秀才。」臨街的二樓廂房窗邊，小丫鬟伸手指著街上一個方向：「他旁邊坐的年長些的男子就是他的嗣父，有…有些…不太清醒。」小丫鬟的聲音越來越弱，最後都聽不見。

    小姐攪著手帕，低聲喃喃：「程秀才…當真俊俏。」

    「小姐您三思。」小丫鬟急的不行：「您忘了大公子打聽回來的消息嗎？程秀才本人雖好，可他家的情

    況實在稱不上好。」

    但凡程秀才家裡神智渾噩的是名女性長輩，待字閨中的女兒家及其雙親們都不會這般猶豫。偏偏程敘言的嗣父是個不清醒的，這男女有別，兒媳婦怎麼伺候啊。

    他們從來都沒想過，程敘言自己會照顧程偃，哪怕因為正事騰不出手，也會相請熟悉的男性長輩幫忙。程敘言從來都沒有把程偃當做累贅，更別提嫌棄。

    只不過其他人家不知道罷了。

    因為時下的讀書人多是如此，一旦涉及科舉相關，便是最好的理由，可以把一切麻煩事丟到妻子身上。

    所以女兒家的長輩顧慮是對的。

    這也是為何程敘言年十六，又是院案首，卻無甚媒人登門說親。

    小丫鬟唯恐自家小姐被男色所迷，急的都快哭了，但幸好小姐糾結半晌後還是下定決心。

    小姐今日出門本是為散心，沒想到無意碰見程秀才父子，程偃在大街上的幼兒之態她一併瞧了去，再也生不出任何僥倖。

    「罷了。」小姐搖搖頭，終究是敗於現實。

    主僕倆說的熱鬧，冷不丁對上一道銳利目光，但轉瞬即逝，把小姐嚇出一身冷汗。

    程敘言收回視線，嘴邊猝不及防餵過來一塊核桃仁。

    程敘言拿手接過再丟進嘴裡，半舊的車輪行駛過地面，奔向前方。

    他們將整個縣城逛個遍，程偃手邊一堆零嘴，撐的肚兒滾圓。眼見日頭西斜，程敘言心裡嘆口氣，看來今日便過去了。

    此時一個圓圓的盒子滾過來，剛好卡住牛車輪子。

    「抱歉抱歉。」一名十六七的姑娘跟著跑過來，她背著背簍，裡面放著許多瓶瓶罐罐。她身後還跟著一個半大小子，一身短打，估摸著十一二歲。

    姑娘剛撿起盒子，盒蓋瞬間滑落，露出內里的物什。她後面的小子這次動作快，把盒蓋撿起來吹了吹灰才重新蓋上。

    程敘言看看他們，又看看二人身後的鋪子，跟他猜想的一樣，是賣胭脂水粉的鋪子。

    二人再次道歉後要走，被程敘言叫住。

    「你們背著這般多的東西，是…」程敘言斟酌用詞：「是準備去其他地方售賣嗎？」

    「不是。」半大小子垮著臉：「鋪子生意不好，我和我姐姐打算收拾鋪子裡的東西，把鋪子轉租。」

    第52章 合作契約

    「我能看看嗎？」程敘言指著姑娘背簍里的瓶罐。

    姐弟倆猶豫片刻, 還是將一盒口脂給他。程敘言對女子及女子化妝品不太懂，他所了解的化妝品八成來源福利院裡, 那台半舊的電視所播放的廣告。以及有夫妻來福利院領養孩子, 他遠遠的看過一眼。

    說來奇怪，他竟然還記得其中一兩名婦人的形容樣貌。

    他不懂口脂，但他懂美醜, 女子抹口脂是為提氣色，讓自己變得更美麗。但是程敘言手中這盒口脂顏色愈深, 抹在手背雖然質地均勻，但色調太紅。他不能準確的形容，但這種色調讓他聯想到現代五十歲很嚴肅的婦人。

    「多少錢一盒。」他問。

    姑娘猶豫著：「……三…十五文錢。」

    這價錢不算貴，但對普通人來說也不便宜。

    半大小子急道：「我們都是用的好料。」他鼓著臉, 看上去很是憤憤又帶著憋屈。

    程敘言略做思索, 出錢買下這盒口脂，還詢問姐弟倆的住址。

    姑娘警惕起來：「你問這個做什麼？」

    程敘言拱手一禮：「敝姓程, 僥倖博得一個秀才功名, 暫居縣東xx街……」

    他自我介紹詳細又誠懇，剛才還對他戒備的姐弟倆忍不住欽佩：「好厲害，這麼年輕就是秀才。」

    半大小子湊近他, 仰著臉興奮道：「我，我姓石，秀才公叫我小石頭就可以。」