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    程敘言見好就收，嘴角淺笑的弧度絲毫未變。之後再無人討不快。

    待程偃吃完雞蛋，程敘言順勢提出告辭。

    人走了，程長泰看著程敘言和程偃坐過的地方，給程敘言的那碗糖水雞蛋，依然完整。

    程長泰看向身旁的老妻，老陳氏低著頭，不發一言。

    程大看向程三，「三弟，那可是你親兒子。」

    傻子都能看出來程敘言對程偃不一樣，他們沒念過書不知道怎麼形容，但是程敘言跟他們說話時，他們覺得程敘言好遠。

    但程敘言面對程偃就十分親近，很溫和。好像程偃做什麼程敘言都能縱容。

    咦，這麼一想，怎麼感覺程敘言才像個當爹的。

    程長泰頓時沉下臉：「老大你糊塗了。」

    程大撇撇嘴，起身走了。

    三日後是個好日子，程氏一族開宗祠，告祭祖先程敘言考中秀才之事。

    程偃跟著兒子跪在牌位前，其他族人心情複雜。而程長泰和老陳氏站在祠堂外，心裡更不是滋味。

    下午時候，程敘言帶著程偃去祭拜陸氏，程偃跪在墓前扯野草，隨後又跑去旁邊小路扯了一捧野花。

    程敘言靜立良久，他看著風中顫動的花瓣，垂下眼：「是院案首，您高興嗎？」

    「你高興嗎？」程偃拍著手鸚鵡學舌，而後又重重點頭：「我高興，我很高興。」

    程敘言被逗笑了，拉住程偃的手：「走吧，這裡風大，我們回了。」

    鄉間的事了了，利益也分配得宜，程敘言打算帶著程偃回縣城，沒想到這個時候村里傳出程敘言忘恩負義的流言。

    村人剛受過程敘言的好處，又互相認識，所以大部分沒有嘴碎。但總有一

    兩個例外，仿佛故意等在程敘言經過的路上說給他聽。

    指向性十分強，拿程長泰一家養過他七年說事，還指程敘言幼時體弱，程長泰一家為治程敘言的病花費頗多。

    「敘言啊，你是秀才，比我們更懂生恩養恩吧。」

    程敘言看過去，對面的婦人一身褐色麻衣，褲子打著好幾個補丁，面色粗糙指骨粗大。

    苗氏被程敘言的目光看得發毛，她色厲內荏：「秀才公莫不是覺得我哪裡說錯了。」

    「沒有。」程敘言認真道：「奶奶在世時教我認字為我啟蒙，後又花費多年積蓄送我去縣城念書，此等恩情，敘言斷斷不敢忘。」

    苗氏一噎，她哪是在說陸氏，她分明是在說楊氏對程敘言的生恩，程長泰一家養程敘言的七年。然而就是這麼一愣神的功夫，程敘言已經走遠。

    苗氏撇撇嘴：「躲得過今天還躲得過明天？」

    她轉身離開，風吹動她身後的草叢。

    村尾後山山腳背人處，苗氏叉腰看向對面的人：「我冒了很大風險，你就給這麼點。」

    如果有其他村人在此，就會發現苗氏對面的人正是程二的媳婦鄭氏。她也很不滿：「我給的夠多了，你只動動嘴皮子。」

    苗氏：「我呸。」

    苗氏冷笑：「那麼輕鬆你不自己上。」她伸出手：「再給我五十文。」

    兩個人吵的不可開交，無人發現不遠處灌木叢的動靜。

    流言發酵大半日，當天下午村長和程氏族老出面壓下，村長還將苗氏的男人叫過去狠狠斥責一通。

    大家都在村里過著，鄉里鄉親，誰家有個什麼事，只要不刻意瞞著，基本半個時辰該知道的都知道了。

    更別說程敘言最近是村裡的熱議人物，關於他的事情只會傳的更快。然而從始至終，程長泰一家沒人出過面。

    這事但凡程長泰或者老陳氏說上一句話，流言瞬間掐死。根本用不著村長和程氏族老施壓。

    程敘言噁心的夠嗆，又是這樣，閉上眼睛堵住耳朵，事情就不存在。最後享受好處。亦或是程長泰他們也認同這個流言。

    那更可笑。他在楊氏手下過什麼日子，程長泰和老陳氏不知道？

    他每日如履薄冰，做什麼都是錯，曾經更差點折進去一隻手一條命。程長泰和老陳氏做了什麼？程三又做了什麼？

    他不計較是他嫌麻煩，也確實念著那點情分，但不代表他是泥糰子。

    黑夜中，程敘言輕輕吐出口氣，心裡對程長泰和老陳氏的最後一點情分也散去。他曾經以為處事老練，公正的人也不過是披層虛偽的外皮罷了。

    「嗯唔——」

    程偃忽然翻身，一胳膊搭在程敘言心口。

    程敘言：………

    程敘言把他爹的手按住，睡覺。

    次日天光大亮，程偃還在睡，程敘言把廂房的門鎖上，心底念了一聲抱歉。

    鄉下人家起得早，哪怕農閒也有不少事。楊氏去給自家菜地澆水，她當然也聽到村裡的流言，看程敘言被罵她就舒坦。

    哎，怎麼不是她的青錦考上秀才。

    村長和族老們也是，管什麼閒事。見程敘言考個秀才就巴結，一群小人。

    澆水算不得什麼活，拋開楊氏的人品，她幹活的確是把好手。楊氏很快把自家菜地澆完，提著水桶回家。

    忽然，她頓住，臉色一下子變得難看。

    程敘言故意微笑，果然見到楊氏柳眉倒豎，她啐道：「偽君子，呸。」

    程敘言笑容不變，輕聲道：「伯娘這話說的不對，我是正經通過科舉，朝廷封的秀才，伯娘到底是罵我，還是借我罵朝廷罵官員們呢。」