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    但楊氏對程青言的成見更深了，程長泰把三兒子叫去提點，然而效果甚微。程長泰吧嗒吧嗒抽著旱菸，恨不得一桿子抽三兒子頭上，就沒見過這麼木的。

    老陳氏只好出面，跟村里人聊天時暗示楊氏是程青言親娘，不會苛待兒子，但村里關於楊氏苛待小兒子的流言還是斷斷續續。

    那些流言半真半假，不是程家自己人根本不可能知道，老陳氏雖然不滿三媳婦，但心裡也犯嘀咕，懷疑是不是程青言說出去的。

    楊氏整個人都瘦了一圈，出門時低著頭跑的飛快，這天楊氏從地里摘菜回來，她只覺得撞到什麼，陸氏已經哎喲哎喲躺地上了。

    楊氏嚇了一跳，趕緊把人扶起來：「嬸子你沒事吧，對…對不住。」

    陸氏擺擺手，又扶著腰一臉痛苦，楊氏猶豫一會兒後提出給她揉揉。

    「程三家的，怎麼走路急匆匆。」

    楊氏嘴裡苦澀，「還不是養了個不孝子，累的他老娘。」

    陸氏眸光閃了閃，詢問楊氏緣由，楊氏本來就憋悶，這下子有了宣洩口。

    她破口大罵程青言，仿佛那是她的仇人，不是她的兒子。

    等楊氏罵完了，陸氏拍拍她的手：「你們是親母

    子，哪有隔夜仇。」

    楊氏撇過臉去。

    少頃，楊氏聽到隱約的哭聲，扭回頭發現是陸氏在哭。

    楊氏有些無措：「陸嬸子，你……」

    「不是因為你的緣故。」陸氏按了按眼角：「我只是想起我早逝的可憐的孫子。」

    「他是個沒福的，早早就病逝了。」陸氏面色哀戚，一低頭又落下淚來。

    楊氏握住陸氏的手，心想程青言小時候也病死了該多好，也沒如今的事了。

    陸氏哭了一會兒才止住淚，她勸楊氏：「你家青言是個聽話的，你別跟他置氣。小孩兒脆弱的很，有時候一場溺水，一場風寒，又或是吃顆花生米卡著，人就沒了。」

    她對楊氏笑笑：「村裡的流言我不信，你這孩子看著就嘴硬心軟，平時受不少委屈了吧。」

    這話把楊氏的淚激出來，她低著頭哽咽：「嬸子，像您這樣明事理的太少了，我…我…」

    她趴在陸氏的懷裡泣不成聲，她委屈啊，明明日子以前過得好好的，怎麼就這樣了。

    自從生下程青言，她就沒過過一天舒心日子。

    陸氏拍著她的背：「你別鑽牛角尖，去歲村里就差點溺死一個小子，幸好救回來了，這要真沒了那家人怎麼活。」

    「還好入冬後小子們不往河邊跑了，也就婦人們在河邊洗衣服。不過也正因為天冷，婦人們洗了衣服就回家，沒大人守著，若是哪個調皮小子往河裡玩可就危險了。」

    說完，陸氏起身，「我歇會兒好多了，你也回家吧。」她慈祥道：「我知道你是個好媳婦，那些流言肯定有誤會。等之後青言長大了，你這當娘的出錢給他討個媳婦兒生一堆孫子來好好孝順你，幾十年天天守著你，你啊，你的福氣在後頭。」

    楊氏聞言踉蹌了一下，臉色蒼白，菜都沒拿就跑了。

    陸氏掃了一眼地上的兒菜，圓鼓鼓胖乎乎，翠綠新鮮得很。她小心撿起來，帶回了家。

    當天晚上楊氏做了個夢，夢見她出錢給程青言討媳婦，花了她好幾兩銀子，然後七八個程青言圍著她叫奶奶，找她要錢買糖吃。

    「不要，不要——」她猛的睜開眼，周圍漆黑一片，只有丈夫的鼾聲在耳邊。

    楊氏下床摸索著倒了杯水，【去歲村里就差點溺死一個小子】，她手一抖，裂紋的杯子落在桌上，響動聲引來男人的嘟囔。

    楊氏趕緊捂著杯子，寒夜裡卻覺得滾燙如火。

    她重新回到床上，兩刻鐘後恢復了平靜，才驚覺身上出了一層冷汗，把裡衣都打濕了。

    她窸窸窣窣換了衣裳，做賊般的躺下去。

    三房的髒衣服壘了一盆，午飯後，楊氏挑了幾件在小盆里，對程青言道：「你把旁邊的小盆端上跟來。」

    「娘。」程抱容跑過來：「我來吧。」

    「你一個女孩子沒勁。」楊氏斜了程青言一眼：「快點。」

    母子倆出了門，吳氏嘀咕：「上午三嫂沒動靜，我還以為三嫂不洗了。」

    其他人沒接話。反正不是她們洗就行了。

    因是午後，河邊都沒什麼人，楊氏在河邊蹲下，一下一下敲著髒衣服，如同她劇烈跳動的心。

    「青言。」她啞聲喚道。

    程青言乖乖走過來，楊氏扔給他一件裡衣：「你洗這個。」

    程青言小聲道：「娘，我沒有棒槌。」

    「你用手搓。」楊氏拉著臉：「你怎麼這麼懶。」

    程青言只好蹲在河邊搓衣服，小小的一個人縮成一團。

    楊氏偏頭看看著他，心蹦到了嗓子眼…

    ——或許，或許不至於。

    她低頭捶著髒衣服，水面一晃忽然出現了小楊氏的臉，對方陰陽

    怪氣的笑問她：「你是親娘還是後娘啊？」

    楊氏握著棒槌的手瞬間一緊。

    「娘，我搓好了。」

    程青言突然出聲把她嚇了一跳，楊氏惱羞成怒，又扔給他幾件衣服，程青言沉默著，最後還是接過去。

    眼看衣服洗完了，楊氏知道他們要回去了，以後她還要面對小楊氏的嘲笑，面對婆家人的不解，等程青言長大了，她還要花錢給程青言娶媳婦，她的後半生都要活在程青言帶來的災難里。