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    皇帝的心思實在高深莫測，一時間朝野上疑竇叢生。

    話說回來，無論奪嫡之爭如何發展，有一件事總是令人開心的。學識淵博、德高望重的內閣眾臣親自聯手重批考卷，排出了新的榜單。狀元如大多數人所料，是當初落榜引發爭議的大熱門人選易成章。汝陽侯府的楊慎炎，也如聞人笑猜想的那樣榜上有名，是二甲第一，傳臚的好成績。因著舉報有功，崇元帝並未追究他撕扯皇榜的大罪，反倒加深了幾分印象。

    至於那些參與了舞弊的學子，一個也沒能跑掉，齊齊被剔除出榜，終生剝奪了參加科舉的機會。這意思大約就是，一輩子的前途，也就這樣了。

    這天上午，聞人笑在府中聽說了這個好消息，派人送了賀禮去汝陽侯府。下午，鎮國公府迎來了幾名意外的客人。

    大廳里，嚴謙手裡拿著把調羹，舀了勺燕窩餵到聞人笑嘴邊，面無表情道：「不見，趕走。」

    「為什麼啊，」聞人笑乖巧地把燕窩吃下，小聲嘟囔道，「我想讓他們進來。」

    剛看完一齣戲班子的表演，她這會兒正有些無聊。反正待客也不用挪地方，給自己找些樂子也好。

    嚴謙知道她見了那幾人難免又要動氣，擰眉不允，溫聲哄道：「回屋午睡可好?」

    見她板著小臉不高興的模樣，他又道：「我給你念話本。」

    聞人笑的目光閃了閃，似乎有一瞬間的動心，又按捺下來，堅持道：「不要。」

    她支起身子湊近嚴謙，吧唧一聲在他臉上印下一個黏糊糊、甜絲絲的吻。

    於是嚴謙就沒了辦法。

    「那不生氣，嗯?」

    *

    一旁的侍從領了命出去，沒過多久就帶進來整整齊齊的一家三口。威遠侯夫婦，和他們唯一的親生兒子嚴旭。

    一見著這幾人，聞人笑下意識覺得胃裡泛酸。她悄悄伸手摸了摸自己的脈搏，沒覺著有什麼不對。嚴謙留意到她的舉動，詢問的目光看過來。

    她指了指桌上的蜜餞，他就伸手取了塊塞到她嘴裡。

    聞人笑含著蜜餞，這才看向面前不遠處正跪下行禮的三人，聲音有一絲含糊：「什麼事?」

    三人站起身。威遠侯夫人和嚴旭將目光投向威遠侯，後者躊躇了一下，開口道：「公主，可否請您迴避片刻?臣希望單獨與世子商討。」

    「嗯?」聞人笑皺了皺挺翹的鼻子，發出一個危險的尾音，「駙馬的事，本公主不能聽?」

    說著，她愈發往嚴謙身邊挪了挪，隱蔽地伸手從身後摟住他的腰。

    嚴謙實在喜歡極了她這樣透著占有欲的舉動，用力壓下翹起的嘴角。

    站在不遠處的嚴旭無意間留意到兩人這小小的舉動，眼底飛快划過一絲辨不明的暗色。像是不屑，又像是妒忌。想到自己的來意，他心頭又緊了緊，連忙斂去異色，露出一幅人畜無害的模樣。

    威遠侯實在是怕極了聞人笑，聽她這話也知道她不會離開。當下只好狠了狠心，硬著頭皮道：「臣這次來是有一不情之情，請公主莫要見笑。」

    嚴謙沉沉的目光落在嚴旭身上，心中隱約有了幾分猜測。

    聞人笑蹙起精緻的眉毛，像一隻警惕的小獸，生怕威遠侯說出什麼過分的話，「做什麼!」

    嚴謙猶豫了一下，還是安撫地伸手摸了摸她的腦袋。

    兩人這樣的親昵看在威遠侯眼中，心下不由有幾分暗喜：「是這樣的，臣想求公主與駙馬在陛下面前替旭兒美言幾句，讓他參加下一次的秋閨。」

    聞人笑驚得輕輕倒吸一口冷氣，不敢相信世上還有這樣厚顏無恥的人。

    嚴謙心中的猜想得到確認，興趣寥寥的扯了扯唇角。稍微有些奇怪的是，他對此並沒有什麼特別的感覺，失望、厭惡，都沒有。

    聲音淡淡地開口語氣，竟然還算心平氣和：「我如今並無官職在身，這些事與我無關，不可能幫你們。」

    威遠侯聽到這個回答，索性狠狠心，重重跪在地上磕了個頭：「時遠，爹求你。你就幫幫旭兒，他是你弟弟啊!」

    「你做什麼!」聞人笑怒得跳下椅子擋在嚴謙身前，居高臨下地打量威遠侯一眼，說出的話比冰刀更尖銳，「你憑什麼這樣為難嚴將軍!為了自己的兒子下跪，你可真是個好父親呀?就這麼一個玩弄外門邪道、枉讀聖賢書的敗類，還敢妄想入朝為官?你是不是忘了，嚴將軍也是你的兒子!」

    她這話連消帶打、句句誅心，任誰也吃不消。威遠侯的面色脹得通紅，僵硬地跪在地上，手腳都不知該往哪裡放。

    「公主，」嚴謙擰著眉把她按回椅子上坐好，「說好不生氣。」

    聞人笑這會兒也顧不上有外人在，伸手拉住他的大掌，用臉蛋在他肩頭蹭了蹭。

    她心疼他、安慰他的樣子也是這樣可愛。嚴謙沉默一會兒，忽然勾唇笑了。

    聞人笑微微有些驚訝，一抬頭，就對上他深沉的目光。平靜又溫暖，像烈日下波光粼粼的大海，在告訴她----他不在乎。

    大廳里就這樣陷入了僵持。威遠侯夫人和嚴旭也知道如今正是求情的緊要關頭，一起恭恭敬敬跪在威遠侯身邊，目露哀求：「求公主與駙馬爺開恩。」