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    不知道為什麼，他忽的就紅了眼眶。一股熱流從眼裡一直蔓延到心裡，把一顆心泡得酸軟膨脹。公主是這樣好，聰慧又溫柔，洞察卻體貼。微微哽咽著應了聲：「嗯。」

    「你做什麼都可以，」聞人笑想了想，認真補充道，「但是不可以喜歡別人。你是我的。」

    轟的一聲，嚴謙的腦子裡像是炸開了千千萬萬朵煙花。他翻了個身，將聞人笑壓在身下，細細吻過她每一寸白皙的肌膚。

    「公主……」

    聞人笑敏銳地察覺到某個危險的信號，渾身一僵：「你怎麼又……」

    「讓我證明給你看，」嚴謙低嘆一聲，「它只對你石更。我恨不得把所有……都給你。」

    「……流氓!!!」

    *

    與此同時，汝陽侯府。

    周月兒小心翼翼放輕腳步，不讓頭上的珠翠互相碰撞發出聲響，繞著偏僻的路來到府門。

    相熟的那名侍衛替她打開門，囑咐道：「少夫人，您注意時間。」

    周月兒神思不寧地點了點頭，跨出府門，像之前的每一次一樣，在狹窄的小巷拐角見到了自己的母親。

    「娘。」

    楊氏上下打量她幾眼，皺眉不滿道：「給你說過多少次了，怎麼又是這副打扮?臉色也不知道弄的差些，生怕不能引人懷疑是吧!」

    周月兒輕輕抿了抿唇，沒說話。她本就足夠討表哥的厭煩，若真是為了逼真而將自己弄成面色蠟黃的模樣，他更是看都不會看她一眼。

    楊氏叉著腰，不耐煩地瞪她一眼：「說吧，今天找我又有什麼事?」

    周月兒望著面前這個臃腫又粗魯的中年婦女，忽然就有些不敢相信，她曾經也是高貴優雅的侯府嫡女、精明強勢的官家夫人。

    「這日子眼看越來越近了，我，我有些心慌。」

    「這不還有好幾個月呢，你急什麼，」楊氏隨口道，「你這孩子得到秋天才生，何況又不是你自己生，有何可怕?」

    周月兒面色白了白，下意識環顧四周，見到附近無人才鬆了口氣。

    「娘，您小點聲!」

    「你放心吧，」楊氏滿臉胸有成竹的神色，「我已經與貴人說好了，日子一到，他就替你尋個孩子，提前送進府來。」

    周月兒垂眸，眉眼間透出一絲不安：「貴人這樣厲害，我們要付出什麼代價呢?」

    「二百兩，」楊氏伸出兩隻手指，「本來要三百兩，我硬生生講了一百兩下來。」

    周月兒不由微微驚訝失色。不是因為太過昂貴，而是實在便宜。

    「一粒假孕藥一百兩……一個孩子二百兩……貴人為何要這樣幫我們?」

    「那藥你吃著不是挺好的嗎，」楊氏皺了皺眉，「大夫什麼也查不出來。」

    這倒是的。那藥確實好用的很，孕脈十分逼真，換了許多個大夫也摸不出什麼不對，還會隨著月份的增長，有些微小的變化。

    周月兒不由微微安下了心，卻還是有些遲疑不定：「貴人這樣有本事，為何會在意這區區幾百兩銀子?」

    「你管那麼多幹什麼，」楊氏露出幾分不悅的神色，「娘找的人你還不放心嗎?」

    於是周月兒便不再多說，「那我先回去了。」

    「等會兒，」楊氏伸手，「給我點銀子。」

    周月兒苦笑道：「娘，我這哪還有銀子?您前天都拿走了。我如今雖然待遇好了些，也就是那吃食更貴了，身邊跟著的人多了些，銀子確實沒有的。上次您急著還那筆賭債，我還是裝病才勉強拿到銀子。」

    楊氏顯然十分不滿，指了指她頭上的首飾：「那你把這個給我。這個，還有這個，都取下來。」

    *

    深夜。

    一間十分寬闊的屋子裡，兩名身形精壯的青年並肩跪在地上。高處坐著一個人，身影和面容都籠罩在陰影里讓人看不太清，無端透出一股沉重和詭譎。

    「事情辦得如何?」

    兩人異口同聲道：「一切順利。」

    若是此時周月兒在這裡，一定能認出其中一人，正是那汝陽侯府常常與她行方便的那名侍衛。而若是楊氏在這裡，也一定能發現，地上跪著的另一人，正是她敬畏有加的「貴人」。

    「嗯，」高處的那人淡淡應了聲，「接下來，一切按照計劃進行。」

    他的聲音沉沉，聽不出什麼怒意或是厭惡，卻讓那兩人感到一種深深的恐懼。他們不知道，高高在上的那人，為何要煞費心思、用這樣麻煩又殘忍的手段對付一對愚蠢又庸俗的母女。

    只好在心裡一遍遍對自己說：一定要做好主子吩咐的事，否則那後果不是他們可以承擔的。

    *

    秋天就在周月兒的恐懼與期待並存中靜悄悄地來臨了。

    公主府。

    聞人笑拿著手下人謄抄回來的秋閨放榜名單，蹙起了精緻的眉毛，仔細看了一遍又一遍。

    「怎麼會這樣?」

    她相熟的五表哥楊慎炎，出人意料地落榜了。

    其中排在十分靠前的一個名字隱約有些眼熟。嚴旭。