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    那是象徵著國公身份的令牌。

    「你……」

    嚴謙銳利的視線直直看向他，又重複了一次：「讓我加入。」

    聞人朔面上的神色終於一點點嚴肅下來，說出的話還是十分難以置信：「你腦子沒壞吧。」

    「再清醒不過。」

    兩人無言地相對而坐，過了許久，聞人朔幽幽出聲道：「你圖什麼?」

    嚴謙微不可察地擰眉，只覺他實在難纏，事多得很：「……圖個樂。」

    聞人朔意味不明地斜勾了下唇角，伸手拿過那塊令牌在手上把玩，細細摩挲精緻的墨玉花紋。這可……真是個好東西。

    好想要。

    如今的嚴謙是他妹夫，卻也是聞人彥的妹夫。這樣的好事，怎麼偏偏就落在了他頭上?難道真是為了笑笑的那一盒子玩具不成?

    收起臉上的玩世不恭，他淡淡道：「你不說清楚，我怎麼敢收你這大禮?」

    他實在想不出，自己有哪點能得了嚴謙的青眼。將笑笑帶去溫泉別莊不許見他?在婚禮上刁難他?越想越覺得像是陷阱或者報復，可那令牌滿滿的誠意擺在面前。押上全副身家來坑他?他自己都不信。

    原因這道坎今天真是跨不過去了。嚴謙擰著眉，壓抑下心中的煩躁，伸手揉了揉酸痛的太陽穴，沉聲道：「我有原因。該說的時候自然會與你細說。」

    他這認真的模樣倒像是確有其事。聞人朔挑了挑英氣的眉，陷入沉默。這買賣……實在太過划算，簡直是空手套白狼，划算得讓他不敢相信。若是與自己無關，他其實並不在意嚴謙那個所謂的原因。

    「就這樣定下吧，」嚴謙沉聲宣布，「以後聽憑差遣。」

    腦中忽然划過一道念頭，聞人朔打斷道：「等等。你要與我合作，笑笑知道嗎?」

    聽到聞人笑的名字，嚴謙微微一怔，臉上嚴肅的神色鬆動些許，眸中浮上幾絲掙扎。

    「她不知道。」

    聞人朔眉眼間隱隱約約的期待頓時消失殆盡，懨懨地耷拉下來：「我就知道是這樣。」

    不用猜他也知道，聞人笑不會同意嚴謙攪進這奪嫡的破事。

    「她不知道，無妨。」

    「你無妨，我有妨啊!」聞人朔噌的一下站起身來，怒道，「你倒是把她騙得暈頭轉向，到頭來還不是要記恨在我頭上!」

    嚴謙抿了抿唇，低聲道：「公主明事理，她不會……」

    「不會你個頭!」聞人朔將那令牌重重摔還給他，「不稀罕!除非笑笑來與我說她同意。」

    說完便拂袖離去，寬大的衣袍帶倒了椅子，摔在地上發出一聲沉悶的巨響。

    方一出門，聞人朔就是一拳重重錘在牆上。微微彎著腰，一雙鷹眸逐漸泛紅，又氣又難過。這樣好的事情……怎麼可能不稀罕?紙里包不住火，怕笑笑記恨，還要怕她與嚴謙夫妻反目。

    他想要那令牌想要得要瘋了，只是……更不想失去好不容易失而復得的妹妹。

    雅間裡，嚴謙怔怔地拿起令牌，收回懷中，不明白這對兄弟為何如此迥異。一人為了權柄處心積慮、機關算盡，另一人卻連送到面前的大禮都親手推開。

    *

    回到定風閣，聞人笑正坐在地毯上與西西和哈哈玩耍。兩隻大狗的脖子上還掛著喜慶的紅色綢花，那是成親那天戴上的，聞人笑覺得好看也就並未取下。

    聽到嚴謙推開門的聲音，她興奮地跑過來抱住他，仰起頭笑嘻嘻道：「夫君。」

    嚴謙「嗯」了聲，勉強扯出個笑。望著她一如既往的明亮笑容，漂亮又純淨，他的眼眶忽然有些酸澀，心尖被針扎似的疼。

    「你怎麼了，」聞人笑擔憂地伸手摸摸他的臉，「累了?餓了?要吃什麼?」

    嚴謙伸手將她抱起來，往榻邊走，眼中是她看不見的天人交戰。現在這樣好的日子，他本該釋懷;可這美好的現實，同時也在反覆提醒著他，曾經是為何差一點就要失去。於是心中的仇恨愈燃愈烈，始終無法熄滅。

    聞人笑紅著臉開始掙扎：「你做什麼!」

    嚴謙把她放到榻上，俯身壓上去親，含糊道：「餓了。」

    她只好艱難地抵住他的胸膛，轉頭掙扎著道：「西西，哈哈，出，出去……」

    *

    沒有與聞人朔達成同盟的關係，嚴謙並未放棄自己的計劃。他從不在朝堂上拉幫結派，文官中的人脈有限，一時間無法給那兩人造成什麼大的麻煩，偶爾添些小堵倒是樂此不疲。

    他從不喜愛玩弄權謀，卻也並非一竅不通。有條不紊地做著各類準備，只需要等待一個適宜的機會，就能給二皇子黨迎頭一棒。

    像是一隻蟄伏在黑暗中的狼，靜靜等待著撲出叢林一擊致命的契機。

    江風與蘇寒自然要幫著他，只是偶爾會露出欲言又止的神情。心中有某個角落覺得不該繼續下去，可他們也是了解緣由的，說不出什麼勸阻的話。

    每天回家看到聞人笑無憂無慮的模樣，內心的愧疚與慌張都壓得嚴謙喘不過氣。他受夠了這樣提心弔膽的感覺，卻著了魔似的無法收手。