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    「無需緊張，」老侯爺眼中划過一絲笑意，「我不會為難於你。」

    他不過是有些好奇，自己聰慧的外孫女為何會選擇了這樣一個人，今天終於有個機會弄個明白。他對嚴謙並不陌生，卻也不太了解。受傷前總是默默站在武將的隊伍里，陰陰沉沉不愛說話，似乎只知打打殺殺，也沒有幾分文化，與最愛風月的聞人笑絕不像是一路人。

    念頭微動，他手指一轉，將一顆本要落下的棋子落到別的地方。一部昏得不能再昏的棋。

    嚴謙一愣，眸中神情反而愈發凝重。他自然清楚老侯爺是故意為之，卻也不敢輕舉妄動。若是裝作看不出來，怕會顯得棋藝糟糕、令人嫌棄。若是順勢贏下這一手，又怕老侯爺不悅。不管怎麼說，老侯爺是聞人笑最尊重的人之一，他自然想要努力討好。

    望著對面舉棋不定的年輕將軍，絲毫看不出戰場上殺伐果決的模樣，老侯爺又無奈又好笑地搖搖頭：「罷了，不下了。」

    嚴謙眉心一緊，微微慌道：「侯……外祖父，我……」

    「無妨，」老侯爺直接伸手打亂了棋盤，聲音和藹了幾分，「你也就這水平，無需再下了。」

    從嚴謙眼中看見一絲不易察覺的失落，終究有些不忍地開導道：「旁人如何看並不重要。日子是你與公主過的。」

    他對嚴謙這個外孫女婿說不上多麼滿意，如今除了接受卻也沒有別的辦法。這話像是認可又像是教導，嚴謙漆黑的雙眸微微一亮。

    老侯爺收了棋盤，轉而與嚴謙講起些朝堂上的事。他在隱退之前，也曾歷經三朝而不倒，這些寶貴的智慧和經驗推心置腹地講給嚴謙聽，他自然是感激的謙遜地一一記下。

    老侯爺似乎想起什麼事，面色忽然變得嚴肅：「如今成了一家人，我也不與你繞彎子。」

    「外祖父請講。」

    「你對誰坐那個位子可有想法?」

    嚴謙面色微微一變，不曾料到話題會轉向最敏感的奪嫡之爭。如今他在朝堂上的位置舉足輕重，身背駙馬的頭銜卻仍然手握實權，顯然是聖眷正濃。若是他有什麼偏好，對目前的局勢造成些影響並不是一件困難的事。

    可他答應過聞人笑不淌這趟渾水。「不曾。」

    「當真?」

    「自然。」

    老侯爺審視的目光上下打量他半晌，終於放下了心，嘆口氣道：「如此便好。」

    *

    陪著老侯爺用了午膳，聞人笑與嚴謙便手拉手地告辭。因為聞人笑認得這府里的路，也就並未讓人領路，牽著嚴謙往外走。

    不知不覺又路過一片梅樹林，空氣中飄著淡淡的清香，一陣清風吹過葉子就沙沙作響。

    「你看那棵樹，」聞人笑指了指一棵梅樹，「我小時候爬那上面去，險些下不來了。」

    腦海中頓時想像出她可憐又可愛的模樣，嚴謙低笑一聲，長臂一撈將她抱了起來。

    「你做什麼!會有人看到的。」

    「看到就看到吧，」嚴謙變本加厲地低頭在她唇上親了一下，這才順著她剛才指的方向看向那棵梅樹，卻恰好看見一道身影快速從梅樹林中走出來，撞進眼帘。

    那人稍微走得近了些，就能看清一身侍衛打扮。他沒往他們這邊看，似乎有什麼急事，急匆匆地離開。轉身的那一刻，嚴謙忽然看清了他的臉。不算熟悉，卻剛好認識。二皇子的侍衛，鞠遠。

    回公主府的馬車上，聞人笑有些睡意，迷迷糊糊地靠在嚴謙懷裡。嚴謙抿唇猶豫片刻，還是忍不住問道：「公主，二殿下與汝陽侯府有往來?」

    「沒有吧，」聞人笑含糊地應了聲，「汝陽侯府一向不與哪個皇子走得近。」

    嚴謙沉默，擰眉思索半晌：「我剛才見到了二殿下的侍衛。」

    聞人笑的瞌睡倒是清醒了幾分：「在哪?」

    「梅樹林。」

    「嗯……那附近最近的應該是表……世子的院子。」

    提起楊慎行，嚴謙難免更加多了幾分在意：「楊世子與二殿下有私交?」

    「沒有吧，沒聽說過。」

    聞人笑伸手摟住嚴謙的脖子，在他懷裡尋了個更舒服的姿勢，「大約是公事上有什麼往來，送些信件公文倒也正常。」

    嚴謙深深呼吸了幾次，心中充斥著莫名的預感，似乎事情並不會如她所說。

    聞人笑把臉貼在他的胸膛，迷迷糊糊又道：「以前外祖父與我說，給世子起名楊慎行，就是希望他能謹言慎行……知危，就是知道危險來臨……想來他是不會趟這奪嫡的渾水。」

    *

    回到國公府，嚴謙將已經睡著的聞人笑抱回了定風閣安置好，獨自一人去了書房。沒過多久蘇寒推門進來：「將軍，您找我有事?」

    嚴謙「嗯」了聲，直截了當問道：「楊慎行與二殿下是什麼關係?」

    蘇寒顯然沒料到他要問這件事，微微怔愣片刻，回答道：「楊世子是二殿下一派的人。」

    這件事知道的人不算很多，但也不少了，至少參與奪嫡這件事的人心中都有些數。