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    嚴謙略微詫異地抬頭看了崇元帝一眼，就聽後者似是沉著臉自言自語了句：「左右朕也不是頭一次給你破例了。」

    身有殘疾者不能出仕，嚴謙那時候主動求官倒是挺積極的，現在想要偷閒，門都沒有。

    *

    公主府的大廳。

    聞人笑端坐在主位上看著侍女帶進來的一對姐弟，微微歪著腦袋，覺得有些印象，卻想不起名字。

    姐姐模樣的姑娘看上去與她年齡相近，梳著簡單的馬尾辮，微微粗糙的臉蛋很是清秀。身邊的弟弟與她長得並不相似，個頭倒是差不多高。

    「草民叩見公主。」

    姐弟二人跪下磕頭行禮的同時，侍女將一封信交到聞人笑手中：「公主，這是您寫的引見信。」

    聞人笑看了看上面比現在要稚嫩些的字跡，臉上露出些思索的表情，忽然眼睛一亮，笑著道：「是你們呀!」

    眼前的兩個人正是兩年多前在藥鋪遇見的採藥姐弟，姐姐叫阮梅，弟弟叫阮竹。那時她將尋找生生草一事囑託給了他們，後來也沒怎麼再想起，與嚴謙表白了心跡就更不在意他臉上的疤，沒想到過了這麼久竟還能見到這姐弟二人。

    「是，」阮梅見公主還記得自己，顯然鬆了口氣，聲音也少了幾分緊張，「公主，我們……前不久採藥時，意外發現了一株生生草，今天給您送來。」

    聞人笑本就有些預感，聽她這樣說雖然開心極了，倒也不太驚訝，示意侍女接過阮竹手中的盒子，拿去給閔先生瞧瞧。

    「請坐吧。」

    她伸手指了指客席，便有侍女很快斟好茶。

    阮梅拉著弟弟坐下，小心翼翼伸手碰了碰雕花白瓷的茶杯，猶豫了下還是沒有端起來，顯得有些拘束。

    還是聞人笑笑眯眯地先開了口：「許久不見了，過得如何?」

    聽公主很是和善，兩姐弟不約而同抬起頭看了她一眼。這一看，不由齊齊愣住。

    含笑的少女面容精緻，烏髮如瀑，氣質高貴卻並不顯得疏離，讓人一看便心生仰慕和親近。

    「托您的福，都好。」

    說起來，若不是兩年前幸運地遇見公主，他們無論多麼努力採藥，也難以滿足溫飽，阮竹更不可能到現在還在讀書。

    聞人笑輕輕笑起來：「怎麼是托我的福呢。」

    她對阮梅姐弟的印象實在很好，生活艱苦卻不失風骨，在困境裡勤勞勇敢、互相扶持，很難讓人不喜歡。

    說話間，侍女已經拿著藥草走了回來，對聞人笑說道：「回公主，閔大師看過了，藥草沒問題，炮製得也很好。」

    聞人笑愉悅地彎了彎眼睛，吩咐道：「去取一千兩銀票來。」

    阮梅一聽，下意識站起身想要推脫，動了動嘴唇又有些猶豫是否太過不敬。

    「先坐下，」聞人笑知道她的意思，微笑著壓了壓手，「一千兩並不多，你就拿著。」

    說著，她看了眼一旁的阮竹，「你弟弟還在讀書吧。」

    阮梅說起自己的弟弟，臉上忍不住露出幾分笑意：「是，小竹很出息，前不久中了童生。」

    「是很厲害，」聞人笑讚賞地看了阮竹一眼，「那這銀子你就不能不收。書本、筆墨紙硯都不便宜，好的私塾要交束脩，與同窗交際、打點也不能少……」

    阮梅被她唬得一愣一愣的，下意識接過了侍女手中的銀票。

    *

    直到走出公主府，阮梅還有些回不過神來。

    阮竹搖搖她的手，問道：「生生草明明是我們花了兩天特意找來的，為何與公主說是剛巧碰到?」

    阮梅面露若有所思，有些答非所問道：「公主要與國公爺成親了，我想著……大約就是藥鋪里碰見的那人。替公主把藥找著，應該能添幾分彩頭。」

    兩年前陪在公主身邊的黑衣青年，她還有些印象。一張銀灰色的面具，一身生人勿近的冷意。沒想到這樣好看的公主，會嫁給這樣一個人。

    如此想著，她不知不覺小聲說了出來。

    弟弟阮竹抬起頭認真道：「我覺得還是姐你最好看。」

    話剛說完，後腦就被狠狠敲了一下：「瞎說什麼呢。」

    *

    公主府。

    聞人笑聽到窗邊的響動，已經很是習慣，頭也不回道：「你回來了。」

    被嚴謙從身後擁住，她回頭在他臉上親了一下，「以後不要走窗子了吧，被看到也沒關係的，她們都知道你。」

    「嗯，」嚴謙伸手把她從椅子上抱起來放到自己腿上，「今天都做什麼了。」

    聞人笑指了指桌上的藥草，「你看，這個叫生生草，可以治好你臉上的疤。」

    嚴謙驟然怔住。

    倒不是有多麼驚喜，而是想起兩年前在藥鋪，聞人笑囑託了一對姐弟尋找的藥材，就叫做生生草。原來……竟是為了他。

    聞人笑仰起頭，摸了摸他的臉，認真端詳，「其實你現在也挺俊的。」

    嚴謙嘴角抽了抽，幾乎要被她逗笑了，「傻姑娘。」

    聞人笑也不理他，就自顧自傻樂，樂了一會兒忽然眉頭一皺：「要是你的臉治好了，肯定有很多姑娘喜歡你。你這樣有本事，還有很多銀子……」