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    聞人安推門進去，循著燈光一路往裡走，很快便找到了在桌邊翻看帳冊的福王妃。

    「母妃，」她停下腳步站在不遠處，並沒有行禮，只是淡淡地喚了一聲。

    「來了，怎的走路一點聲音都沒有，」福王妃的語氣同樣是淡淡的，仿佛對面不是闊別已久的親生女兒，只是一個普通的下屬，「我這年紀大了，心臟可經不起嚇。」

    走路不發出聲音的習慣是在廟中養成的，太后說這是為了避免打擾佛門清淨。但是聞人安此時無意與母妃解釋，只是問了句：「父王呢?」

    「你父王啊，」福王妃眼皮都沒抬一下，一副滿不在意的樣子，「這會兒不是在如夫人院子裡，就是在良夫人院子裡吧。」

    聞人安聞言蹙了蹙眉，只覺得許多事情都與小時候不一樣了。明明在她離家之前，父王母妃還是極為恩愛的一對。

    「你也無需在意，」福王妃語氣隨意地說道，「我早就不在乎他的什麼寵愛了，如今年紀大了，只想弄個皇后噹噹。 」

    「是。」

    既然她自己都不計較，聞人安便也不再多問。

    「你來是有什麼事?」

    福王妃公事公辦的態度看不出一絲親近，但是讓兩個人都感覺頗為自在。

    聞人安平緩地道出了來意：「我想在您這兒支一筆銀子，用作……」

    聽罷她的話，福王妃瞬間便冷了臉，厲聲道：「荒唐!如今府中可沒這閒錢讓你與聞人笑爭風頭。你可知道養著幾千人是多大一筆開銷，就連我的嫁妝都早已變賣得七七八八了。」

    聞人安沒料到銀錢狀況已經嚴峻到了這個地步，心下有些失望，卻還是堅持道：「我理解您的顧慮，但這件事不光是為了虛名，也是為了『大事』。」

    聽她這樣說，似乎還是知道些輕重的，福王妃便耐著性子道：「說來聽聽。」

    「是，」聞人安有條不紊地解釋道，「一來，女兒的名望代表著父王的名望，若是女兒能壓過聞人笑，父王在百姓中的聲望自然水漲船高。」

    「說下去。」

    「二來……」

    聽完聞人安說的幾點，福王妃面露深意，眸光明暗難測，沉默許久才緩緩點頭道：「可以，你算是比你妹妹多些謀劃。」

    想到聞人姍那個蠢貨，聞人安下意識微微皺眉：「那便請母妃給銀票吧。」

    福王妃拉開桌下的一個暗格，取出一張銀票遞給聞人安：「這是五百兩，你省著點用。」

    「是，」聞人安果斷將那張銀票拽在手裡，說了句「女兒心中有數」，便轉身踏出了屋。

    看著聞人安的背影離去，福王妃才後知後覺地發現她一句謝都沒道，不由輕輕皺眉。

    「母妃!」

    一道鵝黃色的身影從門外噔噔噔跑進來在桌前站定，嬌俏的臉上滿是不悅的神色：「我都聽到了!您為何給聞人安五百兩，卻不讓我買那套二百兩的首飾?」

    「姍兒，」福王妃心力交瘁地揉了揉眉頭，輕嘆道，「你該懂事一點了，如今我們家什麼情況，你又不是不知道，再忍忍，不必再過多久，你就是公主了。」

    聞人姍聞言，氣焰似乎被壓下去一些，卻又很快重新燃起，「那您也要公平對待呀，為何給她銀子卻不給我。」

    「你姐姐有正經用途，為了我們家的『大事』。」

    「她能有什麼用，」聞人姍顯然不相信聞人安能為大事做什麼，斷定這是福王妃為自己的偏心找藉口，恨恨地跺了跺腳，轉身跑了出去。

    *

    次日，京城一間規模較大的米鋪。

    掌柜籠著手拘束地站著，看向面前比自己高上一個頭的青年：「這位官爺，這積德行善的事兒，小人也想做啊，但您看，這價錢是不是……」

    身著一身輕甲的侍衛面露不耐：「你再與我磨嘰下去，我便去回稟了王爺和郡主。若是耽誤了主子的事兒，後果你自己掂量著看。」

    聽他抬出王爺和郡主的名頭，掌柜下意識瑟縮了一下，但想到這米鋪中的一壇一袋都是自己的血汗錢，他仍是苦苦哀求道：「您要用這糙米的價錢買小人這店裡上好的精細白米，還是這樣大的量，幾乎是把小人的家底掏空了啊……」

    「行了行了，」那侍衛居高臨下地睨了他幾眼，面帶施捨的神色，「給你多加半成銀子，王府的人明日會來運米。」

    說罷，他便抬腿走了出去，留下米鋪掌柜一人，渾身無力地癱倒在地上。

    後者實在想不明白，高高在上的王爺和郡主，既是要積德行善，為何卻又要對同為平民百姓的他抽筋扒皮?

    *

    「你聽說了嗎，福王府的康寧郡主在善堂門前施粥呢。」

    被問到的人嗤笑一聲：「得了吧，這些達官貴人也就是心血來潮，偶爾發發善心滿足自己的趣味，說是施粥，碗裡能見到兩粒米就不錯了。」

    「康寧郡主可不一樣，」有了解情況的人插話道，「那可都是真真的白米粥呢，而且這都第三天了。」