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    一萬來人的私兵養在城外深山老林里，離京城不過二十里，而京郊大營在城外八十里，趕來京城難免到得晚些，倒是的確有些讓人措手不及。

    可話說回來，這點人或許能與京城內共約八千人的御林軍和城防軍拼一拼，待到京郊大營的援軍趕到，便成了瓮中之鱉。

    那人必是打定主意要打這個時間差，在援軍趕到之前拿下京城。只是御林軍和城防軍雖少卻精，即便崇元帝沒有提前得知山中軍隊的存在，他也有信心京城不會在短時間內淪陷。那人究竟為何如此有信心?

    想到此處，崇元帝凌厲的劍眉微擰。他要的是萬無一失。

    深思片刻過後，崇元帝的腦海中浮現出一個名字。

    他最信得過的人。

    *

    鎮遠侯府。

    聞人笑從午覺中清醒過來，一睜眼就見嚴謙坐在榻邊專注地看著她。

    「醒了?」

    「嗯，」聞人笑朝他伸手，由他攬著她坐起來，「你怎麼老是盯著我睡覺，很嚇人的。」

    嚴謙把她柔軟的身子抱進懷裡，微微擰眉，「嚇人?」

    「……沒有，」聞人笑發現「嚇人」「害怕」這樣的詞語似乎成了嚴謙的敏感詞彙，趕緊機智地否認，然後摟著他脖子笑眯眯道，「生辰快樂。」

    「謝謝，」嚴謙把臉埋進她頸窩，在細膩的頸側輕吻了一下。他的聲音頓了頓，緩緩道：「我是全天下最幸福的人。」

    「你……」聞人笑眨眨眼，突然覺得眼眶有點酸。他怎麼能這麼容易滿足?明明這個生辰過得冷清極了，只有她一個人陪著他。

    想到這裡，她從嚴謙懷裡掙脫出來，雙手捧著他的臉，認真念道：「如月之恆，如日之升。如松柏之茂，無不爾或承。」

    這是她最喜歡的一段賀詞，她要把所有最美好的祝願都給他。

    聽她念到第二句的時候，嚴謙突然眸色微深。

    ----你要像松柏長茂盛，子子孫孫相傳承。

    他握住她的手，一俯身將她壓倒在榻上，聲音有些喑啞，「無不爾或承?你給我生麼?」

    「什，什麼，」聞人笑怔了怔，唇角的微笑突然凝固，桃花眼中滿滿的專注都變成羞惱，精緻的臉蛋「唰」的一下漲得通紅，「你……」

    她眼睫顫抖著，不敢相信自己聽到了什麼。

    嚴謙知道自己孟浪了，奈何沒忍住心頭莫名的衝動，只好低聲道歉：「對不起。」

    聞人笑嘴唇動了動，說不出話，忽然一把將他從身上推開，打了個滾跳下榻，轉身就要往外跑。

    嚴謙把她牢牢抱住，「別走。」

    「放開!」聞人笑色厲內荏。

    「不放。」

    她用力掙了兩下沒掙脫，蹙著眉不看他，彆扭地小聲道：「我，我等下就回來。」

    嚴謙微怔，輕輕鬆開了她，由著她跑走。他站在原地猶豫片刻，然後抬腿跟了出去。

    *

    聞人笑回到公主府里自己的寢殿。一路上也不知是因為跑得快還是別的什麼原因，臉頰上一片熟透的紅。

    「鞭子呢?」她找到玉羅，深吸了口氣，輕聲問道。

    「放在您房間床頭的柜子上了，」玉羅看公主似乎累得厲害，體貼道，「奴婢替您去取。」

    「不用，」聞人笑擺擺手，自己走到房間把裝著鞭子的木頭盒子找出來，坐在床邊輕輕打開它，小心翼翼地伸手摸了摸。

    「也不知道他會不會喜歡。」她小聲嘟囔了句。

    「喜歡。」

    熟悉的低沉聲音傳入耳中，聞人笑嚇了一跳，猛地抬頭看去，就見一身黑衣的高大身影緩步朝她走來。

    她顫抖著眼睫，難以置信道：「你怎麼進來的?」

    嚴謙走到她面前，看了眼盒子，「給我的?」

    「嗯，」聞人笑轉開臉不看他，耳根隱蔽地紅了紅，「喜歡嗎?」

    「喜歡，」嚴謙又仔細看了那玄鐵鞭子一眼，眸中露出驚艷和震撼的神色。

    他忍不住坐在她身邊把她摟進懷裡，低頭用唇摩挲她的額頭，「怎麼這麼聰明。」

    聞人笑的唇角不由微微勾起，卻立刻被她努力壓下，「哼。」

    嚴謙蹭蹭她的臉，竟然有些像是在撒嬌，聲音低啞又溫柔，「怎麼對我這麼好。」

    從沒有人對他這樣好，好得讓他的一顆心像是泡在溫暖的糖水裡，又像是被輕柔的微風托著浮在雲端。

    聞人笑瞬間心軟，「因為我喜歡你。」

    「你這麼好，」嚴謙伸手把鞭子拿到一邊，摟著聞人笑的腿彎把她抱到自己腿上坐著，眼中露出些不敢相信的小心翼翼，「怎麼可能喜歡我呢?」

    「……」聞人笑無奈地抿唇不語，由著他說胡話。

    嚴謙幽深的目光突然閃了閃，語氣冷硬又危險，「不准離開我，知道嗎?」

    「……」聞人笑還是沒說話，嘴角抽了抽。真以為她看不出他是故意的麼?故意裝可憐，想騙她說不會離開他。

    但是……她就是沒出息地心軟，「不離開，我喜歡你。」